康儿把笔搁下，眼前是刚抄完的《高祖本纪》最后一句。
“故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。”
他将纸拈起来，轻轻的吹了吹。
墨痕尚未干透，在日头底下泛着细碎的亮光。
王世贞立在身后，捋着胡须，端详了好一阵。
“康儿，这十日工夫，你的字着实进益了不少。”
他把纸接过，凑近眼前，一列一列地品过去，看得极慢。
“这册《高祖本纪》抄毕，老夫书房里便又多了一件珍藏了。”
杨康起身，抱拳。
“多谢王公这半月来的照拂。”
王世贞摆了摆手，将纸轻轻搁回案上，转身踱到书架前。
他在第三排架子前摸索了片刻，末了取出一本薄薄的册子，走回来递与杨康。
“这是老夫收着的《多宝塔碑》拓本。”
“颜鲁公早年的笔墨，比你上回临的那篇《祭侄稿》规矩许多，你带回去好生临写，兴许书法还能再进一层。”
杨康双手接过。
拓本不大，纸页已然泛黄，却保存得极好。
“王公这般厚爱，杨康铭感五内。”
王世贞笑了，摆摆手，坐回椅中。
“什么厚爱不厚爱的，老夫赏识你的字，也赏识你的才，往后想看书，只管来，老夫这书房，永远替你留着门。”
杨康深深一揖。
王世贞端起茶盏啜了一口，忽又想起什么。
“对了，明玉那孩子总念叨你，说想跟你学写字，你有空便多来坐坐，陪他说说话。”
杨康应道：“一定。”
出了王府，正逢夕阳西下。
杨康立在门口，望着临安城里的街巷。
他将那本《多宝塔碑》拓本揣进怀里，拍了拍，转身往回走。
次日大清早，铁娘子孙二娘便风风火火地来了。
她站在后院门口，双手叉腰，那嗓门大得整条街都听得见。
“康弟！念慈妹子！今儿个天气好，我带你们逛西湖去！”
穆念慈从屋里出来，愣了一下。
“西湖？”
“对啊，你们来临安这许多天了，今儿康弟也闲着，咱们去街上走走。”
铁娘子走过来，一把攥住穆念慈的手，“走嘛，今儿别干活了。”
穆念慈望了杨康一眼。
杨康正在院中洗脸，水花溅了满袖，他擦干了脸，把布巾搭好。
“去吧。”
铁娘子咧嘴一笑，拉着穆念慈便往外走。
杨康跟在后面，随手带上了门。
西湖边上人山人海，挤得挪不动步。
杨康走在头里，铁娘子拉着穆念慈跟在后面。
铁娘子的嘴就没停过。
“念慈妹子，你瞧那边，雷峰塔！你听过白娘子的故事没？再看那座桥，叫断桥！听说就是许仙和白娘子相会的地方。”
她又滔滔不绝地讲起来。
穆念慈一边听一边点头，眼睛里漾着少女才有的、亮晶晶的光。
杨康走在前头，目光却没落在湖上，他在看人。
西湖边上三教九流，什么人都有。
忽然，他的视线停住了。
湖边一块大石上蹲着一个人。
那人穿着一身破衣烂衫，灰扑扑的，补丁摞着补丁，膝盖上还破了个洞，露出一截白生生的皮肉。
头发乱得不成样子，拿根草绳扎着，脸上抹了几道灰，脏兮兮的。
是个小叫花子。
小叫花蹲在石头上，手里捏着根树枝，在地上画着什么。
杨康看了两眼，正要走开。
那小叫花抬起了头。
一张脏污的小脸上，一双眼睛亮得惊人。
那眼里没什么特别的神情，就是亮，像刚在水中洗过的黑石子。
她漫不经心地瞟了杨康一眼，又低下头去画她的。
杨康本来已经迈出了一步，不知怎的又收了回来。
他说不上来为什么。
这西湖边上每日都有叫花子，比这更脏更破的也多得是。
可这小叫花方才抬头的那一瞬，说不清是那眼神还是什么，让他心里微微一动。
他又看了一眼。
小叫花在地上画的并非随手涂鸦，而是一幅图。
线条虽然歪歪扭扭，却能看出是这一带的地形——湖、堤、山、庙，位置都对得上。
一个要饭的孩子，在画地图？
杨康皱了皱眉，站住了。
“康哥，怎么了？”穆念慈走过来，顺着他的目光望过去，看见了那小叫花，“是个要饭的小兄弟。”
“嗯。”杨康应了一声，目光却没从那地图上移开。
小叫花觉着有人在看，又抬起头来。
这回她看清了，一个年轻公子，虽穿着寻常，模样倒是生得好。
只是那眼神有些古怪，直愣愣地盯着她，看得人心里发毛。
“看什么看？”她声音粗哑，带着一股不耐烦，“没见过要饭的？”
杨康没被这话呛住，反而蹲了下来。
“你画的这张图，少了一条线。”
小叫花一愣。
她低头看看自己的图，又抬头看看杨康，眼中的不耐烦变成了警惕：“你懂地图？”
“我住在这儿。”杨康指了指西湖的方向
“西湖的水源不单是山里的水，还有一条从钱塘江引来的暗渠，从西边过来，走地下。”
“你这条线画到这儿就断了，该再往东延伸半里才是。”
小叫花盯着他看了片刻。
“你是做什么的？”她问。
“路过。”杨康站起来，拍了拍膝上的灰，从怀里摸出一小块碎银子，搁在石头上，“小兄弟，这银子给你，换你一个答案。”
小叫花看了看银子，没有伸手。
“什么答案？”
“你一个要饭的，画地图做什么？”
小叫花眨了眨眼，忽然笑了。
脏兮兮的脸上笑起来也看不出好看不好看，只是那双眼睛弯起来的模样，像猫似的，带着一股说不清道不明的机灵劲儿。
“谁说要饭的就不能画地图了？”她把树枝往地上一插，“我乐意。”
杨康看了她两息，也笑了。
“行。”他说，转身走了。
穆念慈跟上来，低声问了一句：“康哥，你跟一个叫花子说那么久做什么？”
“没什么。”杨康说。
铁娘子已经走远了，回头扯着嗓子喊了一声，声音大得湖面上的画舫都听见了：“你们磨蹭什么呢！走啦！”
杨康加快步子跟上去。
身后，小叫花蹲在原处，看着地上那块碎银子，又看了看杨康的背影。
她伸手拾起银子，在手里掂了掂，揣进怀里。
然后她站起身来，把树枝扔进湖里，拍了拍手。
“有意思。”她轻声说，带着笑意，“这地方居然还有人知道暗渠的事。”
她跟了上去。
逛了一下午，铁娘子的嘴终于歇了片刻。
“走，吃饭去！”她大手一挥，“今儿我请客！醉仙楼，临安城最好的馆子！”
穆念慈望了杨康一眼。
杨康没吭声，点了点头。
三人上了醉仙楼，在临窗的雅间坐下。
窗子开着，能瞧见楼下的街巷。
街上人来人往，卖艺的、算命的、拉客的、吵架的，热闹得不像话。
杨康端起茶盏喝了一口，目光习惯性地往窗外扫了一眼。
然后他看见了。
楼下街对面的墙根下，蹲着一个人。
是那小叫花。
穆念慈也看见了。
她凑过来，轻声说了一句：“康哥，她好像在跟着咱们。”
杨康没说话。
他盯着那小叫花看了几息，然后转过头，招手叫店小二。
“小二。”
店小二跑过来，满脸堆笑：“客官，您要点什么？”
“你们厨房能借我用一下么？我想做一道菜。”
店小二愣了一下，脸上的笑僵了一瞬。
杨康从怀里摸出一块碎银子，递过去。
店小二接过银子，脸上的笑又活泛了。
“能！能！客官您请，厨房在楼下，我带您去。”
杨康站起身来，对铁娘子和穆念慈说了句：“等我一下。”
他跟着店小二下了楼。
厨房在后院，几个厨子正忙得热火朝天，切菜的切菜，颠勺的颠勺，油锅里滋啦滋啦地响。
店小二跟掌勺的厨子嘀咕了几句。
厨子瞅了杨康一眼，面上有些不悦，却也没说什么，让出了一口灶。
杨康挑了一只母鸡，肥瘦适中。
他拎着鸡脖子，手起刀落，干脆利索。
拔毛、开膛、洗净，一气呵成。
那厨子在旁边看着，眼睛渐渐瞪大了，不吭声了。
杨康从架子上取了几张荷叶，用水泡软了，将鸡裹起来，一层又一层。
然后和了一盆黄泥，往荷叶上一抹，抹得厚厚的、严严实实的，像个大泥球。
他把泥球塞进灶膛里，用余火慢慢煨着。
厨子忍不住凑过来问了一句：“小哥，您这是啥做法？鸡包在泥里头烤？”
杨康没抬头，拿火钳拨了拨灶膛里的炭火。
“叫花鸡。”
厨子挠了挠头，不再问了。
不多时，灶膛里飘出一股香气。
不是炖鸡的香，也不是烤鸡的香，而是一种说不出的、混着荷叶清气的、勾人魂魄的香。
厨子吸了吸鼻子，眼睛都直了。
杨康把泥球从灶膛里扒出来，搁在案板上。
泥壳已经烧硬了，敲上去当当响。
他用刀背轻轻一敲，泥壳裂开一道缝，热气从缝里冒出来，带着一股浓烈的香味，整间厨房都弥漫开了。
厨子咽了口唾沫。
杨康将泥壳剥去，露出里面的荷叶。
荷叶已经烤焦了，黑乎乎的，但撕开荷叶，那鸡皮金黄发亮，油汪汪的，肉嫩得筷子一碰就要裂开。
杨康把鸡装进盘子里，端上楼。
铁娘子看见那只鸡，眼睛都直了，跟方才那厨子的表情一模一样。
“康哥，这……这是你做的？”
杨康没答话，把盘子搁在桌上。
门帘忽然被掀开了。
进来的不是店小二，而是一个老叫花子。
那人衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，活像个鸟窝，脸上胡子拉碴，也不知多少天没洗过了。
腰间别着个酒葫芦，葫芦磨得油光发亮，一看便是跟了他多年的物件。
他一进门，两眼就没离开过桌上那只鸡。
“好香！”他声音不大，中气却足得震得窗户纸都发颤，“小娃娃，这鸡是你做的？”
杨康看着他。
破衣裳，酒葫芦，精光四射的眼睛。
洪七公。
“是晚辈做的。”杨康站起来，抱拳，“前辈若不嫌弃，晚辈再去做一只。”
洪七公盯着那只鸡看了几眼，咽了口唾沫，这才把目光从鸡身上挪开，上下打量了杨康一番。
“行。老头我不白吃你的。”他指了指杨康，“我看你根骨不差，教你两手，换你这只鸡，划算吧？”
杨康心头一跳，面上却不动声色，又抱了一拳：“多谢七公。”
洪七公一愣：“你认得我？”
“丐帮帮主，北丐洪七公，晚辈仰慕已久。”
洪七公又看了他一眼，这回看得久了些，像是在重新掂量这个人。
“有点意思。”他说，然后一屁股坐下来，伸手便撕鸡腿。
洪七公坐在雅间里，一口酒一口鸡，吃得满嘴流油，吃得眉开眼笑。
他吃东西不讲究，上手就撕，撕下来就往嘴里塞，骨头嚼得咔嚓咔嚓响。
铁娘子在旁边看着，嘴角抽了抽，没敢吱声。
穆念慈安安静静地坐着，偶尔看一眼杨康，偶尔看一眼那老叫花子。
洪七公吃完整只鸡，把最后一块骨头丢在桌上，拍了拍肚皮。
“好久没吃得这么痛快了！”
他拿起酒葫芦，拔开塞子，灌了一大口。
酒从嘴角淌下来，淌进胡子里，他也不擦。
那小叫花不知何时已站在了门口。
她没有进来，只靠在门框上，双臂抱胸，笑眯眯地望着洪七公。
“前辈，您就是洪七公吧？”
洪七公看了她一眼。
“小丫头，眼力不错。”他的语气与方才不同了，是老江湖遇见小滑头时那种自然而然生出的提防，“你爹是谁？”
黄蓉嘻嘻一笑，脸上的灰随着笑容皱起来，露出底下一小块白净的皮肤。
“我爹姓黄。”
洪七公哼了一声，把酒葫芦别回腰间。
“黄老邪的闺女，难怪这么鬼精。”
黄蓉不笑了。
不是不高兴，是那种被看穿之后、不必再装了的平静。
她走进来，在桌边坐下，看了看杨康，又看了看穆念慈，最后又看了看洪七公。
“七公，您老人家在临安住几日？”
洪七公瞪了她一眼：“你打听这做什么？”
黄蓉眨了眨眼，那双狡黠的眼睛又亮了起来。
“您教我们武功，我天天让杨康给您做叫花鸡。”
洪七公又哼了一声，但这一声与方才那一声不同，方才那一声是真哼，这一声却是装的。
“小丫头，跟你爹一样鬼精！”
他看了看杨康，又看了看穆念慈，目光在二人身上各停了一停。
“你们两个小娃娃，根骨不错。”他顿了顿，“老头我在临安还要待些日子，改日再来寻你们。”
杨康抱拳：“多谢七公。”
黄蓉在旁边补了一句：“七公，说好了啊，每日都有鸡。”
洪七公瞪了她一眼。
他站起身来，拍了拍身上的灰，灰没拍掉，倒是拍出一股子酒味和鸡油味。
他走到门口，停下来，没有回头。
“明日。还是这个时辰。”
然后他便走了。
那身破衣裳在楼梯口一闪，瞬间便不见了踪影。
杨康立在窗前，望着楼下。
街上人來人往，只一瞬，便寻不见洪七公的影子了。
穆念慈走到他身边，顺着他的目光望出去。
“康哥，那个老叫花子很厉害吗？”
杨康点了点头。
“天下最厉害的人之一。”