可每次来，沈慕幽虽然默许，但却每次都不在。
乔乔几乎回回都白跑一趟。
往回走时，潇碧抱怨，“姑娘，那兰妃分明是在耍弄姑娘。”
乔乔抿了抿唇，何尝不知沈慕幽是有意晾着自己。
然后迎面而来的青裙女子，让乔乔的脚步又微微停顿。
“姐姐？”
自打乔乔回来之后，不管是乔蕴的丧事，还是平日里一个屋檐底下，她都再也没有去给王氏请过一回安，更没有去见过乔娆。
而乔娆这一年里在容妃跟前甚为得脸，在那些闺秀中亦是小有名气。
乔娆道：“自打姐姐回来之后，我们姐妹俩就没有好好说过话了。”
“我听说姐姐去过六哥哥的府上……”
对面穿着白裙的少女掀起眼帘，汪着春波般的潋滟水眸凉凉地瞥了乔娆一眼。
时隔一年，乔乔看似变化不大，可整个人的气韵却截然不同，让乔娆暗自惊心。
这让乔娆莫名地想到，不知道乔旧看见乔乔的时候又会是什么感受。
“我在外面病养好了，当然也就无事发生。”
乔乔的语气冷淡，显然早与乔娆生分。
就算她欠过乔旧，可从始至终都不欠王氏和乔娆。
乔娆颦眉道：“你是我姐姐，可她也是我的母亲，姐姐以为我心里会好受？”
乔乔眸光一颤，抿紧了唇。
乔娆慢慢走上前去，将手盖在乔乔拧紧帕子的手背上，语气更是温柔，“姐姐，你我昔日那样要好，我们姐妹情深，我处处让着姐姐对姐姐好，姐姐何尝不是也心里疼着我，爱着我……”
她这样说，乔乔的脑袋里便全是昔年那些好光景。
让乔乔感到可悲的是，除了让她近乎崩溃的那一次，她的记忆里，只有乔娆的好，半点坏都没有。
她可以不原谅王氏，那乔娆呢？
感觉到掌下攥紧的手指似乎有所软化，乔娆心口一松，下一刻却听对方缓缓问道：“那，你会去告诉父亲我是如何得的疯病？”
乔娆的手指僵住。
一旁锁霞却呛声道:“大姑娘真是好不讲理，你只看见夫人的不好，难道就没有看到我们二姑娘的苦心？大姑娘一年前肆意妄为，想打人就打人，想羞辱谁就羞辱谁，只可怜我们二姑娘眼巴巴地要给大姑娘你擦屁股，平息六少爷的怨气，还要宫里宫外的来回奔波，大姑娘倒好，上来便是一顿兴师问罪，只会让我们二姑娘难做人！”
潇碧也叉腰不干了，“你一个丫鬟竟也敢顶撞于我们大姑娘！”
乔娆脸色一变，冷着脸道：“锁霞！”
锁霞骤然闭住了嘴，可脸上仍是忿忿不平。
“哟，这不是国公府的两位千金？”
一个内侍模样的人领着两个小内侍缓缓走上前来，打破了这僵局。
“老奴正要为陛下给兰妃送赏赐的美人瓶，途径此地，不知可有什么能为二姑娘大姑娘做的？”
潇碧诧异问道：“兰妃娘娘眼下在哪里？”
内侍笑说：“兰妃娘娘眼下该在紫画楼里，不如老奴领着姑娘们过去？”
峰回路转一般。
乔乔却觉得这巧合有些怪异。
正如乔娆这般巧合的出现在这里一般怪异。
乔乔迟疑，但到底抵不过想要见到沈慕幽的心情。
她抬脚跟上前去，岂料没走两步一旁乔娆仿佛被绊倒似的，朝自己直直扑来。
乔乔下意识躲闪开，却还是被她捞住了臂膀，两人直接撞向了后面慢一步的小内侍。
小内侍手里的花瓶“啪”地落地，碎成了残渣。
两个姑娘也跌在地上，乱做一团。
张公公回头一看，顿时偷偷松了口气。
得，这事情算是成了。
看着地上的碎片，乔娆抖着唇道：“这……这不怪姐姐。”
一句话，仿佛第一时间里暗示了什么。
张内侍神情微妙说道：“这也没什么怪不怪的，摔烂了天子御赐的东西，都是同等的罪过，还请二位姑娘同奴才前去面圣。”
张内侍并未将乔乔与乔娆带去金殿上，而是去了赏芳园。
今日天子带着几个新臣一边赏花，一边商议着下个月的宴席。
眼见着张内侍带人过来，又将前因后果阐明。
“陛下，她们摔碎了御赐之物，是死罪啊。”
看着两个姑娘神情微变，福金公公又笑着朝天子道：“不过陛下方才不是正在烦恼没有合适的人选去那蛇窟里捡埙不是？”
“正好让这两位姑娘将功赎罪。”
进到蛇窟里去捡埙，只怕是个人听见了都要当场吓晕过去。
但前不久，训练“美人蛇”的漆雕氏因被旁人质疑，愤怒的将用来训练蛇的埙丢进蛇窟里，让天子寻一美人去蛇窟里完好无损地将埙取回来，先行证明荣国有美人。
普通的蛇毫无灵性，可漆雕氏的蛇却能听懂人的指令。
且寻常人入漆雕氏的蛇窟多半难以生还，只有真正的美人入窟，才能取回埙，完好无损地离开蛇窟。
如此漆雕氏才肯继续训练“美人蛇”盘绕出美人之姿，在下月盛宴上表演。
天子不仅不生气，反而还按着他的要求找了处子之身的美人去蛇窟里捡埙。
然而天子认为民间的女子糙米粗水养出来的，手脚粗糙，必然难登大雅之堂。
他要从贵女当中选。
这么一选，张内侍便献计道乔氏千金时常在后宫陪伴容妃，生得是美貌如花，可以设计犯错，而后让她去蛇窟将功补过。
天子可有可无地点了头，这才有了后来发生的事情。
容无殷目光淡淡掠过两个年轻的姑娘，声线低沉道：“抬起头来，让朕看看。”
低沉温厚的嗓音仿佛含着说不清道不明的柔意。
可他的语气是冷的，目光也是冷的。
乔娆不安地抬起眸，看见了当今天子那张成熟俊儒的面容。
那双寒眸恍若可以洞穿人心，他的眼神注视着旁人时，让旁人压力几乎潮水一般没过头顶，连呼吸都不敢乱了节奏。
直到天子的目光淡然剥离二人，询问身旁近臣：“朕记得她二人是你的妹妹。”
“乔爱卿觉得她二人谁更合适？”
一旁沉默地乔旧顺着天子的视线看去。
乔乔这会儿脑子开始一片空白，想到自己前不久在乔旧面前大放厥词，强行挽尊的场景。
惊恼之余，心口更是浮上一层淡淡的尴尬。
便是那天桥底下说书的先生来，怕是也不会说出这等荒谬的桥段。
毕竟她旁边要换个人来，她还觉得乔旧兴许会因为她还有些价值而选择她。
可若是她和乔娆之间……
乔乔再傻也知道，自己和乔娆在乔旧心中的天壤之别。
救他的人不选，选打他的人，那他不得是犯贱？
果不其然，天子近前穿着朝服的少年若有所思地收敛起目光。
他垂下眼睫，似温润无害的语气，一字一句说道：“二姑娘身体柔弱，怕是不堪重任。”
言下之意仿佛是乔乔皮糙肉厚，经得起磋磨。
让她去死一死，问题应该不大。
果……果然如此。
乔乔咬紧牙，绝望到简直想当场抱住乔旧跟他同归于尽。
只是鬼使神差的，不知想到了什么，她又松开了眉心。
一旁福金又笑眯眯道：“哪个姑娘都好，但到时候内侍会在手上绑绳子，另一端系在姑娘腕上，可以随时将人拉扯回来。”
容无殷听罢，尚且还未开口。
“陛……陛下。”
细弱的声音陡然打断了君臣的对话。
容无殷听见了方才那小姑娘的声音，复又朝她看去。
肌肤白嫩如梨的少女鼓足了勇气，先一步向对方提出了请求：“臣女愿意前往，但臣女要……哥哥陪伴。”
乔乔语气柔弱，目光掠过乔旧时仿佛果真兄妹情深，“我与哥哥感情甚笃，倘若有哥哥在，我必然会勇气大增。”
小姑娘竟然没有哭着求饶。
没有聒噪的哭声，让容无殷亦是有几分满意。
只是她和乔旧的感情很好？
容无殷朝一旁少年看去，少年长睫下的黑眸里沉静幽深，看不出情绪。
“也好。”
阴谋竟然这么容易就得逞了……少女睁大了眼睛，似乎有些不敢相信。
容无殷见她这般神态，难得挑起了唇，心情也顺畅了一些。
一道长长的绳索绑在了乔乔的腕上。
而绳索的另一端，则系在了少年腕上。
面临着临时放下去的绳梯，她又开始两股战战。
乔旧耐心地绕着腕上的绳索，阴沉的语气颇是“好心”提醒她道：“绳子够长，待妹妹下去后，倘若有什么意外，我也会及时将妹妹的尸体拖出来的。”
乔乔顿时僵住。
她飞快地看了对方一眼，忽然问道：“乔旧，你那日说‘一个月’，其实并不是完全答应给我一个月的时间，而是……觉得我活不过一个月是不是？”
少年冷冷地望着她，不予否认。
乔乔抽了抽鼻子，情绪低沉了下来。
洞下的蛇不爱见光，所以在洞口可视范围之内并没有什么蛇的痕迹。
但乔乔知道，那暗沉的地方才更加恐怖。
她抱着绳梯，才下了一阶忽然想到了什么似的，抬眸看向洞口的少年。
“乔旧，我可以请你帮我一个忙吗？”
少女仰着雪白的脸，不等对方回答，她却从怀里掏出一只荷包递给乔旧，语气绝望道：“我最后若没有上来，你可以帮我将这个东西转交给沈慕幽吗？”
她说着抿了抿唇，清澈的眼睛更是柔润，“这很重要。”
乔旧黑眸里无动于衷。
却见她忽地想通了一般粲然一笑，“乔旧，我想过了，就算是死了，我也不会恨你。”
少女的语气愈发轻快，“因为我知道我以前有多过分，多可恶。”
甜甜的梨涡绽放在她唇畔，让她看上去更是明媚耀眼。
她这幅阳光灿烂的模样反倒让少年的神情愈发阴晴不定。
“真是啰嗦。”
乔旧伸手去接，岂料少女下一刻便猛地松开双手，反而将他的脖子一捞。
乔旧一手虚浮在洞口，另一只手阴差阳错落在她怀中，怔愣了一瞬。
于是便是下坠——
缠断那绳梯两个人直接滚进了洞底。
乔乔头晕眼花地砸在少年的怀里，脑袋还有些嗡嗡作响。
但她却因为自己的阴谋得逞而兴奋坏了，第一时间掐住少年的脖子恶狠狠道：“我想过了，要死就一起死！”
反正她不好过，他也别想独活。
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