叶平华前天夜里从乔旧那里取来了香料之后, 特意岔开了时辰，这会儿匆匆地进宫来求见天子。
且听闻乔旧去了蛇窟不在天子近前侍奉，他的心里更是大大地松了口气。
踩着三日之期的最后期限, 他将香粉面呈给了天子。
然而这次容无殷却不再像前几次那般龙颜大悦，那双深邃的眼眸反而阴沉不定地看着叶平华。
“这香气, 淡了。”
温媗死了这么多年, 他已经记不清她的样貌了。
后宫里的那些女人听说和她多多少少都有些相似。
可看着那些女人的脸, 包括眼角的泪痣，容无殷已经完全想象不出温媗的容貌。
直到一年前, 沈慕幽入宫，让他嗅到了一丝奇异的香气, 让他一下子想到了和温媗的初见。
而今年在这些进士当中，他又嗅到了更为相似的香气，那种滋味让他仿佛连温媗肌肤的触感都能回忆起来。
他不介意给叶平华宠信, 前提是对方可以继续给自己想要的东西。
这次送来的香粉却无疑是戳破了天子想要编织的幻想。
“怎……怎么会……”
叶平华冷汗涔涔，他并非天子与乔旧那般嗅觉敏锐之人, 只隐隐约约觉得香气还是那般，却无法分辨出这香气有几成像或是几成不像。
天子脸色阴沉，他连忙叩跪在地上, 不敢动弹。
叶平华面无血色地被斥退。
福金见天子神色不愉, 不动声色地上前半步。
“方才刘内侍那边传话说……乔大人也不慎坠入了那蛇窟里, 您瞧要不要……”
容无殷揉了揉眉心, 睁开那双黑沉的眸。
“听说他在宫外的时候, 就连笔纸都是进当铺典押自己的物件换回来用的？”
福金面露感慨道：“是啊，乔大人真是可怜，陛下的意思可是要再考验他一段时日？”
天子的心意向来深不可测，但这件事情当年发生的也过于荒唐, 福金不能直接过问，但却可以旁敲侧击。
容无殷将香粉盒子盖上，“容锦很好。”
他无端地提起了三皇子容锦。
四个字，让福金敏锐地察觉到了天子腹中那冷硬的心肠。
谁曾想，当年容妃冷宫里换子的事情天子比任何人都要更为清楚。
但容无殷不在乎。
哪怕日后皇太子之位由根本不是他亲生的皇子来坐稳，他也不会在乎。
当温媗从那高楼上跳下去后，容无殷的魂仿佛也打那一日起跟着温媗去了。
温媗温媗……如果她还活着，给他生下来的皇子必然是这世间最优秀的孩子吧？
天子将那香粉抵到鼻端，想要重新陷入那些痴狂的记忆当中。
然而香粉中的劣质气息无不在提醒他，这种东西根本不可能是温媗的香气……
他脸色骤变，将香粉盒子掀翻。
“陛下，乔大姑娘将漆雕氏的埙取回来了。”
刘内侍满脸喜色进屋来道。
容无殷莫名道：“没死？”
“没死。”
容无殷面色沉静下来之后，忽然又问：“听说她从前经常在府上欺辱乔爱卿？”
他的话语看似要为乔旧出头，但福金仍旧不敢轻易对这真皇子抱有什么希望。
毕竟天子喜怒无常，这种情况下往往都只是不想让旁人痛快罢了。
***
天子心情似不愉。
乔乔将埙上交之后，刘内侍也只是笑着道：“陛下今日甚是忙碌，改日再嘉奖姑娘。”
能捡回这条小命乔乔都谢天谢地，哪里会再意什么嘉奖。
身旁的少年被那气味呛鼻的药壶解了药性后便一言不发离开。
待乔乔反应过来时，乔旧早就不见了人影。
潇碧连忙迎上前来检查乔乔的身子，“姑娘进宫竟还差点搭上性命……都怪那沈慕幽不好！”
乔乔知晓她是迁怒，只低声道：“我想再去见她一次。”
潇碧诧异，“姑娘还不死心？”
乔乔点头，也是方才在那蛇窟下经历了一遭，让她忽然间想到了什么。
“这次若她不愿见，往后我便不会再进宫来打扰她了。”
将心比心一回，乔乔忽然间就想明白了什么。
倘若沈慕幽并不想见到她，那她定然也会理解对方，再也不再出现就是。
待乔乔去而复返之后，那宫婢似还有些不喜。
“前几次也不见姑娘有什么诚心，既然姑娘这回口口声声说是诚心，那便该跪着，哪里有站着求见的道理？”
她的语气无不挑衅。
潇碧顿时要怒目上前，却被乔乔的小手轻轻拉住。
潇碧惊讶地看向阻止自己的乔乔，然后就眼睁睁地看着乔乔端端正正地在这门前跪下。
那宫婢眼中掠过一瞬诧异，不屑地轻哼了一声，转而进了殿内。
“姑娘，她从前不过是你奴婢罢了，你为何要跪她？”
潇碧要扶乔乔起来，却被乔乔拒绝。
“我曾无理取闹，也曾让她下跪于我，如今她是兰妃，我想见她，如何跪不得了？”
说到底，乔乔始终觉得自己从前错了。
她若早早就明白了将心比心的道理，也许就不会犯下这些恶。
恶是可大可小。
小到她可以无知地相信王氏动辄罚跪她身边的下人是疼她为她好，大到雨天让老仆抬轿，险些害人性命。
她如今明白了，却也不会奢望旁人的原谅亦或是理解。
错了就是错了，她同样也可以接受沈慕幽一辈子都不愿意见她的事实。
然而这次却又与前几次有所不同。
在乔乔跪了半个时辰之后，那宫人终于神情复杂地请乔乔进殿里去。
乔乔被潇碧扶起，进到殿中，穿过一道水晶珠帘，终于见到了窗前修剪着花枝的女子。
时隔一年，沈慕幽穿着秀丽宫裙，鬓首翠绕珠围，宝鹊珍珠步摇华美，粉紫色裙摆上的海棠刺绣精致。
她握着一把金剪，直到瞥见乔乔一抹裙摆，这才缓缓抬眸，露出了那张曾经让乔乔羡慕的容貌。
沈慕幽从前瘦极，入宫一年的生活使得她丰腴几分，秾艳的妆容却让她完全找不出从前半分清傲的影子。
她缓缓开口：“乔乔，你是真的变了。”
乔乔眼睫微颤，似乎终于领会了她的意思。
“你为何要这般坚持？记得上一次，我让人送药回府里去落井下石……”
“你难道就一点都不恨吗？”
她搁下剪子，转身悠悠地在那茶几旁的玫瑰椅上落座。
“我只是后悔，后悔我自己当时没能喝了那药。”
乔乔抿了抿唇，更是鼓足勇气道：“我知晓表姐不会害我，表姐若不喜欢我，未进宫之前也大可以对我置之不问。”
过去那么多日日夜夜，旁人都会想方设法讨乔乔欢心，只有沈慕幽像一根碍眼的逆刺，不许乔乔吃生冷的东西，不许乔乔一个人去河边。
这也不许那也不许，让乔乔讨厌她。
“表姐，我知晓我错了，也知晓我不好、我坏，但我相信表姐的那碗药必然不会害我。”
沈慕幽挥退屋中下人，复又仔细打量了一眼乔乔。
“你不恨我？”
乔乔认真地摇了摇头。
沈慕幽道：“你可知我这些年来为什么会心甘情愿守着你？”
“姑姑在世的时候对我很好，她在怀着你的时候，曾经因为我不小心落水后第一时间跳下来救我，打那日起，姑姑便一直在生病，难产生下你之后去世，与当时救我也不无关系……”
“就算这样，你也不恨？”
陈年的伤疤重新揭开之后，并不会减轻痛苦。
沈慕幽时常会质问自己，如果姑姑没有死，至少乔乔不会从根子上被人给养坏。
现在乔乔真的变好了吗？
她着实不敢抱有希望。
只是若要恨她那便恨吧……
沈慕幽慢慢握紧拳，指尖也禁不住陷入掌心。
她早就已经准备好要用一辈子来偿还姑姑的女儿。
哪怕永远没有任何人能理解她，帮助她。
对于沈慕幽而言，这些年所有的一切就如同独自在黑暗中行走一般。
她不是不渴望乔乔能够有朝一日明白事理，可她早已经习惯了被乔乔仇恨厌恶的局面。
眼下也不过是继续重演从前的一幕罢了。
跟前的少女听完她的话之后，陷入了沉默。
半晌，乔乔才怔怔疑惑，“可……那也是母亲的决定吗？”
沈慕幽抬起眸。
少女柔润的黑眸清透纯澈，带着几分茫然不解，“如果是母亲自己的意愿，那我当然会尊重母亲。”
“母亲那时候手捧着孕肚，必然也清楚自己在做什么，但她还是这样做了，这代表她不后悔。”
乔乔抿了抿唇，想到自己一年前对亲生母亲的态度，心口又是一刺。
“我只是不知道真正的母亲应该是什么样的，也不是故意对母亲冷淡，也许……也许母亲也会像表姐这样，哪怕被乔乔不喜欢，被误解，也始终在偷偷地对乔乔好。”
而不是像王氏那样，用着甜蜜淬毒的糖衣，想要一点一点溺死少女。
沈慕幽呼吸一颤，不可思议地看着乔乔。
乔乔迟疑着，轻轻将纤柔的手指搭在她的掌心握住。
“如果姑姑知道你现在这样懂事，一定会很高兴。”
沈慕幽僵在了原地，语气也迟钝起来。
而少女似乎察觉到什么一般，小心翼翼地抱住了自己，让自己僵硬的身体一点一点软化。
“表姐定然是一个人承担太久了吧？”
乔乔小声地、惭愧地说道。
沈慕幽一直隐忍已久的情绪倏然间绷紧到极致。
眼眶也红了几分。
她可以相信乔乔吗？相信她能理解自己，明白自己的用心？
而不是永无止境的误解和排斥。
这时候沈慕幽才发现自己其实比乔乔也大不了多少，其实也真的很想念姑姑柔软的掌心，温暖的怀抱。
就像乔乔抱住自己的感受，那种被温暖包围的感受，是她久违已久的滋味。
***
她二人挥退下人之后不知又谈论了什么，足足两个时辰，乔乔才从沈慕幽的宫中离开。
临走之前，乔乔忽然想起什么，掩去几分细节问了问沈慕幽关于自己身体的事情。
她想知道乔旧为什么会对自己做出那般奇怪的举动。
沈慕幽眼皮蓦地一跳反而反问乔乔，“是谁让你来问我的？”
乔乔愣了愣，答：“是……是乔旧。”
乔乔的答案几乎在沈慕幽的意料之中，她更是凝重了眸色，询问道：“乔乔，你是不是对他做了什么？”
乔乔诧异地发现沈慕幽竟好似什么都知道。
她迟疑了一瞬，终究还是选择不隐瞒对方，将自己对乔旧下毒的事情说出口来。
“怎么了？”
乔乔见表姐几乎是瞬间脸色白了几分。
沈慕幽却摇了摇头，道：“没什么……”
她岔开话题，又叫来人让对方将乔乔送出宫去。
她前脚送走乔乔之后，刚回到殿内还未坐暖垫子，后脚便有个年轻的李内侍来给她请安。
这人自称是乔大人派来问安的。
“大人派奴才过来问问，想知道兰妃娘娘想得如何了？”
“乔大姑娘一直对我们家大人诸多挑衅，要知道这放在平常，便是那徐国公长子也都落得个人彘的下场，要不是看在兰妃娘娘的情面上，哪里能有那精力陪大姑娘玩这些孩子气的把戏？”
李内侍态度轻蔑地捉起那茶盏往唇边送去，甚是拿乔地品了口香茗。
“不过呢，兰妃若是与我们大人之间也没了情面，那……”
沈慕幽慢慢收敛起情绪，语气冰冷道：“那又如何？”
李内侍笑了笑道：“那就按照没有情面的法子办了，毕竟大人他是个男人，比不得咱们这些太监憋气，如乔大姑娘这样皮肉娇嫩的，真要认真玩弄起来，只怕死在榻上的时候也是有的……”
他话音未落，沈慕幽便眸光一寒，怒得反手给了他一个大耳刮子。
“贱阉东西！”
话音落下，便让人将这内侍连人带碰过的杯子一起抬扔出去。
李内侍反应过来，脸上火辣辣地难堪，气怒攻心之下，当即便赶到了乔旧府上去将这事情添油加醋地告了一状。
“不过是警醒了对方两句罢了，您瞧瞧，她把奴才的脸往地上踩，可不就是连您的情面也放在地上踩了？”
少年府后更换了一身玄衣，衬得周身愈发苍白阴郁。
他语气温和地询问：“你同她都说了什么？”
“也没什么，就是些吓唬人的话罢了，说那乔大姑娘皮肉娇嫩，咱们大人狠下心来，只怕床榻上她都熬不过去。”
李内侍道自己机灵，间接拍了乔旧的马屁。
乔旧瞥他一眼，“你怎会这样想？”
李内侍只当他生出兴趣，语气又变味几分，“那乔大姑娘确实是细皮嫩肉，而且以奴才经验来看，那乔大姑娘的身子不仅是入手柔腻，肤色如雪，那身骨娇嫩的……再说细些，指不定还是个……名器。”
他挤眉弄眼，言辞暧昧含糊起来，“奴才在宫里伺候那些娘娘秀女看得多了，相看女子的经验也是有的。”
“哦，乔大姑娘你也看过？”
李内侍目中流露出几分猥琐意味，“也曾伺候过乔大姑娘一回更衣，虽没有进去细看过，但那些贵女们也从不会在宫里避开太监就是。”
太监嘛，说不是男人，可到底是男人的心肝。
男人对什么最是感兴趣，李内侍当然也清楚得很。
他巴不得将女人那些下流事情都告诉乔旧，好讨取对方欢喜。
可少年看着他，漆黑眸里的情绪始终毫无波澜。
让他的笑容也收敛几分。
乔旧摩挲着指上的扳指，随即叫来了侍卫。
他当着李内侍的面，用着再云淡风轻不过的语气发出阴戾的指令。
“用针将他嘴巴缝起来，然后挖了他的眼睛。”
“啊……”
李内侍不可思议地瞪大了眼睛，可嘴巴却被人第一时间捂住。
在被绝望地拖拽至门口时，少年却又叫住。
李内侍眸中生出几许希望，却听少年分外残忍的语气一字一句：“还要记得将他那对眼珠埋在花盆里，给兰妃送去。”
***
沈慕幽收到盆栽的时候，天色已经黑了下来。
这时候又换了个乖觉的内侍来。
与李内侍不同，这内侍再也没有任何多余的表情和话，态度亦是让人无可挑剔。
沈慕幽摩挲着叶片，转而道：“回去告诉你们大人，我答应给容妃下毒。”
说罢，她便转身进了屋去。
她身旁的宫婢灵秀颇不理解道：“娘娘何必要这样……”
沈慕幽被搀扶坐下，脸上这才浮现几许苍白与后怕。
“何必？”
“自打他被乔蕴陷害之后，便也不怕死一般连自己身体里都种下了蛊。”
“他用了不轻的代价换来个百毒不侵的体质，寻常的迷药和毒/药对他根本无效，他是绝无可能会中毒。”
“可是乔乔……”
沈慕幽唇瓣翕动着，没有继续说下去。
可是乔乔今天告诉沈慕幽，她给乔旧下了毒。
乔旧怎么可能会不在第一时间发现？
乔旧是条毒蛇。
他能这样冷静绝不是懒得和乔氏计较。
他必然是要预备着要做些什么。
当初他能忍受乔蕴，便能叫乔蕴变成人彘。
现在他忍着徐国公府的人，待到日后，他就绝对不会放过。
而亲手给他下毒的人是乔乔……
沈慕幽满掌的冷汗。
她可以拖延时间。
但是在容妃毒发之前，乔乔必须送出京城。
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