，姥山、孤山西湖面，是他的势力范围，他有力量左右江左群豪，也有力量包庇任何罪犯。他与巢湖贼神鳌不和，我们去找神鳌相助。”
“哦！靠山够份量。”姚文仲点头说，幡天金龙不但是西巢湖之霸，也是巢湖所有水贼名义上的盟主司令人，江左的高手名宿真不敢得罪这位水贼盟主。
“去姥山？”廖巧巧笑问：“姥山是人人可去的地方，记住我站在你的一边。”
“廖姑娘………”
“我不敢说是为了报恩，而是我游历天下，希望经历许多轰轰烈烈的事故，也不至于白活一场。”廖巧巧说得眉飞色舞，带有几分男子汉的豪壮神采。
可是，她貌如春花，怎么看也豪壮不起来，倒像是向爱侣撒娇的少女。
“要学南门灵凤吗？”余豪大笑：“呵呵！巾帼女英雄太多，保证天下大乱。”
“你不要笑，我是当真的。”廖巧巧正色说：“我知道姑娘们最终是要下厨房的，但在下厨房之前，也有权看看厨房外的世界，有权放眼天下增长见闻。”
“你完全对，任何一位姑娘，都有权做一个不平凡的女人。”姚文仲笑笑说：“老一辈的武林四女杰行侠天下，搞得有声有色。尤其是妙手慈航徐佩，出嫁后相夫教子二十载于兹，迄今仍为武林人士所称道赞扬，她活得比大多数男人出色。”
“那么，你同意让我和你们一同闯姥山江左英雄会了？”廖巧巧抓住机会不放。
“我和余兄没说过要去姥山呀！”
“但你要去的，是不是？”廖巧巧毫不放松。
“也没有去的理由呀。”
“不戒禅师就是理由。”
“你可别想错了，姑娘。我找不戒，是想向他打听一件事情，这件事情很可能他毫无所知，知不知都不伤和气。他为非作歹与我无关，我也不曾亲见他伤天害理杀人越货。我又不是执法人，执法人也必须有苦主原告罪证确凿，才能定他的罪。所以，你千万别误会我找他是为了行快仗。”
“那………你找他要问的事是……”
“想向他打听家师的下落。”
“哦！令师是………”
“笑夫子。”
“宇内六怪之一的沈老前辈？”
“正是他老人家。”
“也许我可以指点你一条明路。”廖巧巧一语惊人，神情认真而非信口开河。
“真的呀？廖姑娘，请说。”姚文仲大喜。
“去九华山庄。”
“天下五庄的第二庄？”
“是的，我与梅老英雄的爱女梅英华小有交情，曾经听她说过，六年前在颖州入河南途中，曾经发现令师的踪迹。当时我未留意，她也语焉不详。”
姚文仲二怔，想起在颖州与乃父见面的经过。他打了开封五义，遭了暗算，有一位女扮男装的小娃娃帮助他。
事后，他老爹告诉他，小娃娃的同伴，那位中年人是九华山庄的内庄总管，大名鼎鼎侠名四播的神鹰许纯阳。
那么，九华山庄的人，那时知道笑夫子的行踪并非奇事。至于他与乃师在界首遇险，乃师失踪，九华山庄的人不可能在场，发现踪迹当是指颖昌的事故，踪迹与下落是两码子的事。
“有机会的话，我会去的。”他失望地叹口气：“这几年，好像九华山庄的人重新在江湖行侠，但声势已不如往昔，连第一庄仰云山庄也盛而后衰，目下已由原先名列第五的涤尘庄，升上了第一庄宝座。有好子弟在外扬眉吐气光大门楣，确是最得意的事，银衣剑客确已成为这一代的顶尖儿作风云人物。”
“你不想取而代之？”廖巧巧试探地问。
“我？我的事忙着呢！”他不作正面答复：“天色不早，该早膳了。”
“我是年初在九江，碰上英华小妹的，她已经正式外出行道历练了。”廖巧巧随在他身后往小村走：“现在过江去找她，不知她是否在家呢。”
“这件事以后再说。”姚文仲随口敷衍：“也许，那也算是一条线索。”
四人谈谈说说，沿官道到达村口前的三岔路口。
“有点不对。”余豪突然叫，伸手拦住了姚文仲，虎目炯炯向村口注视。
路侧有排水沟，两旁有树林。村径长不及百步，站在三岔路口可以看到村内的动静。
栅口内不见人踪，静悄悄有如死村，静得太反常了。四人分别寄宿在村内，对小村应该不陌生，虽则他们半夜就在火场附近看邻村的人救火，今早尚未返村。
“好像村内到了一些令村人害怕的好汉。”廖巧巧脸上涌起警戒的神色：“会不会是银衣剑客去而复来？按情理应该不是他。”
“不对，就是不对。”姚文仲说，毕竟他在随笑夫子学艺期间，一直就在江湖浪迹：“村内确是有警，但如果是计算我们的人，会做得这么明显吗？”
“是呀！应该保持原状，让我们毫无戒心昂然直入，岂不正好中了圈套？”余豪恍然说。
“所以………”
“所以什么？”
“这里才是呆瓜站立讨论的地方！屏住呼吸退！”姚文仲大叫。
叫晚了，水沟与村林中强敌骤现，足有二十名之多，左手的喷筒迎风挥舞，右手的刀剑光芒打闪。
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一阵昏眩，一阵恶心。
原来在他们扮呆瓜，讨论村中可能有变时，有毒而且有迷香成份的无色无味气体，已经在空间里流动了。
姚文仲憬悟时，事实上他们已经嗅入了不少毒物。
最平常的地方，也是最危险的地方。
那些挥动的喷筒中，有几具外型特殊，喷出的物体细小，令人防不胜防。假使认为筒仅能喷出毒物与迷香，那就栽定了。
生死关头，人的求生意志，可以决定生死。你想生，就会产生勇气和能力，即使活不成，所表现的必定是勇者的形象。
姚文仲已面临生死关头，他再次发挥了勇者求生的勇气和信心，神动意动，神功陡发，一跃四丈如获神助，在呐喊声中，不可思议地钻入路西的树林，眨眼间形影俱消，草木簌簌声瞬即寂然。
有三个人拚命追出，而且发射了几枚暗器，但追了百十步，乖乖地放弃退回。
山脚下的密林内，隐藏着一座简陋的小布帐。这种小布帐形如人字，只能供一个人在内睡觉。
已经是近午时分，帐内钻出一个瘦竹竿似的中年人，穿一袭黑衫，腰带上插了一把连鞘剑，一双吊额眉加上三角眼，真像个黑无常。
伸伸懒腰，似乎这一觉睡得很香甜，满意地深深吸入一口气，伸展双手然后鼓掌三下。
村林茂密，野草棘荆高与人齐，视野有限，附近看不到人踪。
草声人声，一旁钻出一名青衣大汉。
“属下听候吩咐。”大汉行礼欠身说。
“搜的人回来了吗？”中年人问。
“只有第四组的人还没回来。”
“没有消息？”
“是的，所以不敢前来打扰长上歇息。”
“每天昼夜不断奔忙，真累人。”中年人似在发牢骚。“俘虏呢？”
“捆在林中。”
“带来，我要问口供。”
“属下遵命。”
片刻，被牛筋索背捆双手，脚下也加了牛筋限步索的余豪，被一名大汉拖拽而来。
廖巧巧与小菊并没受到优待，同样捆得结结实实，同样被两名大汉分别拖来。
三名大汉都是处理俘虏的行家，熟练地将三人分别捆在三株树干下，动弹不得。
中年人不住阴笑，手捻鼠须不住在三人面前往复走动，三角眼不住打量俘虏的浑身上下，像在审贼。
最后，中年人信手折下一段两尺长的拇指粗树枝，掐掉叶成了一根尺余长的小棍。
“你爹有几个儿女？”中年人用小棍顶住廖巧巧的下颚向上抬。
“南昌廖家从不假装神秘，三子两女从不瞒人。”廖巧巧咬牙说：“你们把本姑娘用诡计擒来，到底有何用意？你说吧。”
“以后你会知道的，嘿嘿嘿………”中年人狞笑：“目前，我还无权处置你。”
“你还有主子？”
“廖姑娘，不要逞口舌之能。”中年人脸一沉：“惹火了我，对你将是最大的不幸。”
“现在你可以说这种狠话。”廖巧巧的内刚性格暴露出来了：“当南昌廖家的人，仗复仇之剑出来找到你时，你再说这种话才算英雄。你不要以为本姑娘主婢是单身闯荡江湖的，本姑娘被掳的消息，可能已经远传出百里外了。你在阳关大道上做出这种世所不容的绝事，绝对瞒不了人的。要杀要剐，你瞧着办好了，南昌廖家报复之惨，将是空前绝后的，你等着好了。”
中年人怒火上冲，举棍便打。
“住手！”一旁出列一位蒙面青衫客：“在未擒获姓姚的灭口之前，你负得起责任吗？消息传出，南昌廖家号召天下群雄云集江左。不必查也会找到我们，想想看会有何种结果？哼！妄动。”
“这………”中年人气消怒降。
“幸好我及时赶来。”蒙面人冷冷地说：“你永远不能独当一面，永远任性妄为不堪重用。小丫头说的是实情，她暗中有人保护，即使姓姚的死了，在未查出她的暗中保护人加以灭口之前，她如果有了三长两短，将是一场大灾祸。”
“没有什么好怕的，哼！”中年人依然嘴硬。
“你当然不怕，双肩担一口，死了拉倒，其他的人呢？激起武林公愤，要枉死多少人？你退下。”
“是。”中年人悻悻地走了。
蒙面人瞥了廖巧巧一眼，不再理会，目光转投落在余豪身上。
“余豪，你出身何人门下？”蒙面人问。
“紫虚散仙。”余豪坦然说，他没有隐瞒的必要。
“哦！难怪，三散仙的门下，果然不凡。”蒙面人眼神一动：“那姚文仲呢？”
“在下与他结交没几天，只知道他是宇内六怪中，笑夫子的门人。”
“你相信吗？”
“这是事实。”余豪毫不迟疑地回答：“他这次来找不戒禅师，就是要向贼秃查问笑夫子的下落。笑夫子六年前在颖州界首集失踪，出事时有血手瘟神在场。姚兄去找血手瘟神，瘟神已经遭报，所以姚兄必找瘟神的知交不戒讨消息，在下只知道这么多，诸位到底………”
“你不必多问。”蒙面人摇手，接着低头沉思。
“阁下，你总不能要在下死得不明不白吧？”余豪大声说：“你们怕什么？在下出道没几天，既无朋友更无权势，家师不会过问出师门人的恩怨，不会有人替在下仇雪赠恨，还怕在下逃脱不成？”
“算来你的来头不小，辈份也与在下相等。”蒙面人说：“你的生死，决定权不在我。”
“在谁手上？”
“不必问。也许，在你自己。”
“我自己能决定？”
“日后自知。姚文仲可能藏身在何处？”
“天知道，他像个孤魂，对野宿露营有偏好，在下也跟着餐风露宿。这次他和我投宿在小村里，事先谁也没有计划，甚至连追踪不戒的计划都没有，谁知道他躲到何处去了？”
“你们要追踪不戒，应该知道不戒的去向。”
“只知道贼秃与崩山皮坚交情深厚，猜想可能躲到皮家去了。”余豪毫不迟疑地说谎，有意将蒙面人的注意力放在皮家。
当然，他知道姚文仲决不会到皮家活动。
“姑且相信你的话。”蒙面人说。
“在下没有胡说的必要，姚兄的所行所事，也没有见不得人的苦衷，咱们自问还没得罪过人，实在想不起诸位为了何事如此煎迫。”
“你们妨碍了某个人的事。”
“谁？”
“日后自知。”蒙面人口风甚紧：“好好休息，不久就会有人来拉走你们，千万不要妄想逃走，那是不可能的事，任何妄动皆可招致可怕的惩罚。”蒙面人说完，＿背着手缓步走了。
一名大汉出现在一旁的大树上，跨横枝而坐，居高临下向四周监视。
四周，必定隐藏着不少人。
“余公子。”廖巧巧低声问：“姚公子会设法救我们吗？”
“那是一定的。”余豪肯定地说。
“敌势太强，也………也许，他见状远走高飞了。”廖巧巧不胜忧虑地叹息一声。
“别人会，姚兄不会。”余豪说得斩钉截铁。
“你对他相知不深……”
“我们一见如故，比百年友情更深厚。”
“但愿……”
“不是但愿如此，而是一定如此。定下心忍耐，姑娘，你一定要有信心，我相信他丢不下我，也丢不下你。”余豪信心十足：“你既然喜欢他，就应该对他有信心。”
“可是……”
“不要可是……”
“你们说什么？再说就塞上你们的嘴。”树上的大汉沉声警告。
姚文仲一口气逃出十里外，他已经服下了从黑龙帮杀手处夺获的迷香解药。这批人所用的毒物，与黑龙帮杀手所用的性质差不多，只是解毒的功能稍差一点而已。
没有人能追得上他，他已经用上了遁形术。
落荒而逃，他尽量避免钻出树林丛草，以免被人看到暴露行踪。
终于，他潜伏在一处杂草丛生的洼沟里，神智逐渐回复清明。
“这些混蛋好毒。”他自言自语。从胁衣下面起出一枚五寸长的带槽细毒针，针泛灰蓝色，猜想可能是令人麻痹的毒针，射中了也至不于毙命。是活擒的霸道利器。
“我得好好想想，谁在计算我。”他收好毒针沉思。
整理不出头绪来。但他知道，决不会是黑龙帮的杀手所为。
他不再胡思乱想，行功片刻以恢复体力，然后悄然潜行，找到一处小村落，先填饱肚子，准备了一把五寸长的小树枝，认准小佛岭定向，穿林入伏往回走。
天龙禅寺建在右面的山脚下，他目前所要去的地方，是左面的峰脚。凭他的经验和本能，他知道这座峰脚树林最茂密，而且人迹罕至，是歹徒们藏身的好地方。
在证实歹徒们身份之前，他不想伤害无辜。
远走山西麓，绕过最西南的峰腰，这才爬上高树，定下心神小心用目光搜索可疑事物。
花了将近半个时辰，他跳下树将长衫的下摆掖妥，用青腰帕蒙住口鼻。
现在，他也成了蒙面人。
逐段潜行，他像一条在草中潜行猪食的蛇。
深人一处小树林，这地方是山脚上方的一座山丘。居高临下，可看清五六里内脚下的景物，正是最理想的监视哨所在地。
日色近午，他已经浪费了不少工夫。
果然所料不差，有人，可惜不是他要找的人。
一株大树下，两位少妇倚树假寐，隆胸细腰体态撩人绮思，脸蛋也够美，墨绿色的劲装在野草中，如不走近真不易发现。
不远处的另一株大树后，隐藏着另一位女郎，只能看到婀娜的背影，墨绿劲装显得曲线诱人。
由于有绣帕包头，无法从发型估计是少女呢，抑或是少妇。看光景，这女郎正聚精会神，监视下面的动静。
他像一个无形质的幽灵，无声无息到了两位少妇身旁，手起指落，先制了两女玉枕后的昏穴。
不远处负责监视的女郎，毫无所觉。
看到两女塞在腰带上的剑，他心中一动，不由自主地轻轻抽出一把。
是女人用的佩剑，份量轻，狭锋，饰品华丽。正在把玩，还没决定是否该用剑。
他老爹绰号称魔剑，家学渊源，而且青出于蓝，足以称魔中之魔。以往，他从没打算自己弄一把剑佩上，但总认为最好不要用剑，仗剑杀人不是好事。现在，应该用剑解决问题了吧？不杀人就要被人杀啦！
正在委决不下，剑穗的小玉结突然碰及剑靶，发出轻微的声息。
巧的是，负责监视的女郎恰在这时回头察看同伴。
好媚好艳的面庞，好亮好亮的双明眸。
“咦！你……”女郎讶然轻呼。
“我，来了好一会了。”他的话从蒙面巾透出，有点走样：“小姑娘，你在干什么？”
女郎一怔，立即用左手打手式：伸食、中二指，指指天，再指指自己高耸的右胸。
他心中暗叫糟糕，对方在等他回手式表示身份。他希望混蒙过去，也伸左手食中二指，指指地再指指对方，希望瞎猫碰上死老鼠。同时他向前接近了三步。
瞎猫是碰不上死老鼠的，女郎火速拔剑。
他不再迟疑，手中剑脱手飞掷。
女郎不上当，闪身躲避剑已出鞘。
这一闪，落人他的算中。
快，说快真快，女郎的剑出鞘，闪势未止，突然发现他已经站在面前，伸手可及先前相距约十三四步，怎么突然近身的？
剑刚想点出，右小臂已被他扣住了。
“不要叫，姑娘。”他的右手已叉住了女郎的咽喉，女郎即使想叫也叫不出声音。
裹了铁尖的小蛮靴，猛踢他的胫骨，女郎反应之快，十分惊人。
“你真会踢人，像马。”他说，将女郎尽量抵远，女郎的脚自然走空。
五指一紧，女郎受不了啦！左手拚命掐他的脉门，锐利的指甲象铁爪。
但他的脉门坚似精钢，而且韧劲奇大，指甲像抓扣在钢板上，毫无用处。
“还会抓人，像猫。”他说，五指加了半分劲。
“呃……”女郎终于失去抗力，快昏厥了，手脚一软，明亮的眼睛翻白，舌头外伸。
他在女郎胁肋间连下三指，手一松，扶住女郎摆放在树下，静候女郎恢复原状。
女郎浑身发僵，呕了几次，呕不出任何食物，大概还没进午膳。
“你听着，姑娘。”他柔声说：“我要知道你的来历，要知道你在这里有何贵干。你最好不要大声叫嚷，因为我会立即打歪你的樱桃小口，而且下面你的同党远得很，决不会听到你的叫声。”
“你……你你……呃……”女郎仍未复原。
“你说不说无所谓，我还有两个人可以问，她们一定会说的，因为她们可以看到你头青鼻肿的怪模样。我这人自命风流，不会怜香惜玉。现在，你说，我听。”
“你是谁？”女郎反而问他。
“你的樱桃小口可爱极了，我替你拧歪到右边去。”他伸手掐住了温润的上唇。
“我……说……”女郎终于屈服了。
“我在听。”他放手。
“我……我是涤尘庄的内庄管事匡六姑。”
“哦！失敬失敬，大名鼎鼎……不，艳名满江湖的一枝春匡六姑。”他吃惊地说，但语气依然轻松：“老天爷！原来你们涤尘庄的高手，扮成各色旅客，在少庄主前后保镖，难怪银衣剑客如此狂妄嚣张。匡管事，你们在这里有何贵干？银衣剑客已经到小陇山皮家去了。”
“在这里等候擒捕一个漏网的人。”
“人，不是鱼？谁？”
“叫姚文仲，一个自称是笑夫子门人的小辈。”
“他怎么啦？”“
“他是少庄主的强劲竞争者。”
“竞争什么？”
“南门灵凤。”
“天杀的！谁和他争啦！”他几乎要跳起来：“呸！见他的大头鬼！”他简直莫名其妙。
“你你……”
“你们其他的人，在下面的树林里？”
“这……”
“你不想丢唇掉牙吧？”
“是的。”
“看守俘虏？”
“哎呀！你是……”
“姚文仲。好了，你可以睡大头觉了。”
“我决不饶你……”
可是，她立即睡着了，也可以说昏厥了。
外围警戒清除之后，人内办事方便多了。
骑在树上看守俘虏的大汉，突然发现左方十余步外的树下，有个蒙面人在地上抱着肚子满地滚，滚一下呻吟一声，猬缩象头穿山甲，呻吟声似乎愈来愈气竭，愈来愈痛苦。
“喂！你怎么啦？”大汉讶然低叫。
当然没有回答，呻吟声渐低，滚动也转弱，大概快要断气了。
大汉忘了自己职责，飘然跳下，排草向那人奔去，十余步一钻即至。
糟了，人还没看清，巨掌已劈中耳门。
留意一切动静的余豪，听到劈中耳门的不寻常打击声，蓦然心动。
“廖姑娘，来了。”他低唤。
“什么来了？”廖巧巧还没会过意来。
“姚兄。”
“鬼话……咦……”
姚文仲像突然显现的幽灵，出现在三人面前，拉下了蒙面巾，伸指搭唇示意噤声。
“脱险再说。”姚文仲一面替余豪解绑，一面低声叮咛：“撤走时如果遇敌失散，必须往正北山腰脱身，那一带安全。”
①
南门灵凤一马当先。沿小径往县城走。四位待女在后面分两双护卫，脸色很不好看。
前面十余步，银衣剑客四个人一面走，他一面回头，嘻皮笑脸向姑娘说话。
“南门姑娘，何必呢？”他堆下一脸讨好的笑容：“你这一生气走了，岂不前功尽弃？我也是诚心助你一臂之力，对不对？”
“不要脸！我的事不许任何人参与。”南门灵凤气冲地说。
“我不是参与，而是……而是……你？这一走，乌龟皮坚也一走了之，天涯海角，你到何处去找他。”
“我会找到他的。”
“何必呢！夜长梦多，他往水贼秘寨里一躲，你能出动所有风云会的人，与水贼水上交锋吗？”
“我说过的，我的一切作为与风云会无关。休走！”
南门灵凤一跃三丈，奇快绝伦，扑势十分猛烈。
银衣剑客四个人也不慢，两起落便远出七八丈外去了。
对一个嘻皮笑脸死缠不休，而且武功与机智皆超人一等的人，一位少女真无可奈何。
就这样走走停停，骂骂笑笑，一行人走上了至府城的官道，距城已不足五里。官道上旅客往来不绝，天底下不曾发生任何怪事。
五里亭的亭口站着两个人，一位老花子与一位年轻结实的花子，破百衲十分肮脏刺目。年轻力壮的小伙子做乞儿，的确让人看不顺眼，看这位年轻花子的神情，怎么看也不像一个好吃懒做的贱骨头。
两人站在亭口，双手支着打狗棍，用怪异的眼神，目迎这一群怪异的江湖男女。
花子，也是江湖行业之一。
前面走的银衣剑客，那一身银衣的确抢眼。于兴山的黑衣，也令人平空生出阴森不吉的感觉。
后面的南门灵凤，紫色劲装也十分刺目，她那曲线玲珑的身段，的确令道学先生看了直摇头，大叹人心不古，简直是故意诱人犯罪。
“徒弟，你看。”老花子怪腔怪调地大声嚷嚷：“这才是江湖的英豪，武林的风云人物，为师看了，委实感慨万端。”
“师父又怎么啦？”年轻花子的腔调也令人听不顺耳。
“你跟随为师练功习武，转瞬五年出头，迄今为止，也曾锻练了三载有奇，你依然是个扶不起的阿斗。我无主团头称雄江湖数十年，到头来却调教出你这么一个混不出个名堂的小花子，岂不哀哉！”
“这该怪师父哪！”
“什么？怪我？”
“师父传的是花子衣钵，当然混不出什么名堂来啦！俗语说：佛是金装，人是衣装。师父，你老人家看，人家穿银戴金，当然要多神气哪！这年头，只重衣冠不重人，乌龟王八穿了龙袍，也会被增成真命天子。人家穿了英雄装，佩了好汉剑，就算不是英雄，也会被人看成英雄好汉。徒儿这一身破烂，就算有天大的本事，有翻山倒海转乾坤的神通，也会被人看成没出息的乞儿。师父你老人家是无主团头，所调教出来的徒弟当然也是花子啦！龙生龙凤生风，老鼠子生来会打洞嘛！”
两人一弹一唱，一应一和，嗓门既大，声调更刺耳，显然有意讥讽嘲世，甚至有意指桑骂槐。
银衣剑客已经站在亭口，一双虎目冷电四射，脸涌阴笑，杀机怒涌。
“司马前辈，两位的话刻毒得很。”银衣剑客显然认识这位武林九绝之一的无主团头，口气凶狠：“是前辈的探囊手有翻山倒海之能吗？想必令徒一定练成了天大的本事了。”
“薛大剑客，你可别介意我这位没出息的徒弟胡说。”无主团头半真半假笑笑说：“他可没获得老花子的探囊手真传，连偷鸡都偷不着。本来六年前，老花子途经颖卅，看上了一个天资极佳的小子，有意收作衣钵传人，没想到却被大力鬼王一记浑天掌打死了。当时天下大乱，名门大派小派，皆刻意造就秉赋超人的佳子弟，以便日后称雄天下光大门户，老花子也就不甘寂寞有意收徒，既然属意的人死了，只好马马虎虎收一个人充门面啦！你瞧，这就是老花子的门人古不凡，名叫不凡，其实一点也不凡，就这副德行。”
“古不凡，你过来。”银衣剑客向对方招手。
这时，南门灵凤玉女不走了，站在官道旁冷眼旁观。
古不凡怪怪笑，点着打狗棍举步接近至一丈左右。
“薛大剑客，你有何指教？”古不凡那有嘲弄性的怪笑极为引人反感：“不会是赏在下几两银子吧？”
“善财难舍。”银衣剑客居然笑容满面：“在下从不施舍给花子。你不是想混出一些名堂吗？”
“是呀……”
“很好，但凭你师父无主团头的雕虫小技探囊手，是混不出名堂来。”
“你……”
“我教你两手绝活，你一定可以混出一些名堂来。”
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第 十 章
古不凡这才弄清被反咬了一口，摆了一道。
“可能的。”古不凡有点沉不住气了：“你只要教我如何追求女人的秘诀，我就可以……”
银衣剑客突然一掌吐出，冷笑一声。
古不凡反应迅速，本来就已经暗中留了心，大喝一声，打狗棍猛地挥出。
无俦的掌劲远及丈外，打狗棍突然反震而起。
“记住了。”银衣剑客叫，拍出第二掌。
古不凡脸色大变，连挥七杖，身形倒撞而出，依然未能将袭来的掌劲震散，只能将掌劲挡了一挡。
连绵涌发的掌劲，匪夷所思。
无主团头吃了一惊，一手架住了倒撞而来的古不凡急退，打狗棍向前一振，发出破风的锐啸，掌劲总算四面逸散了，而师徒俩的身形，已退人亭内。
师徒俩只接下两掌，差得太远了。
银衣剑客脸上也现苍白，显然用了八成内力发掌，志在必得，要将古不凡毙在掌下。
“还算不错。”银衣剑客有点意外：“好，在下再教你一掌。”
眼中杀机更浓。声出人冲进。
无主团头喝声退，师徒俩倒跃出亭后去了。
人影从侧方绕到，奇快绝伦。
“在下留客。”是薛忠，狞笑着虚空一把抓出。
爪距古不凡已在一丈左右，既无劲气发出，也没听到气流锐啸，反正就这么平平凡凡有如儿戏的虚空一抓，毫无异处。
可是，薛忠的全身却阴气袭人，头脸也在发爪时有紫气冒出天灵盖，像是顶门喷出一朵隐约可见的紫云，也像是涌升起一团紫色轻雾。
元神聚集一击，极耗真元。
古不凡嗯了一声，全身一软。
第二爪随即抓出，情景一样。但薛忠的脸上突现灰色，双目神光乍敛，身形一晃，疲态涌现，似乎在这刹那间苍老了十年。
无主团头哇一声喷出一口鲜血，斜跃两丈，丢下古不凡飞奔，逃入亭后的树林。
“照顾薛忠。”银衣剑客急叫，一跃三丈，穷追无主团头去了。
于兴山本来也想追出，但突又刹住脚步。
薛勇抢出，扶住了薛忠。
“替我护法。”薛忠虚脱地说：“我已力尽，不能耽误片刻。”
一声剑啸，薛勇拔剑出鞘。
薛忠盘膝坐下，吸口气全身放松，额上立即冒出豆大的汗珠，全身也开始呈现颤抖现象。
于兴山注视着薛忠的举动，似乎相当专注。
“请不要过来，于公子。”薛勇冷冷地说：“请设法拦住南门姑娘，不许她们接近。”“
其实，南门灵凤正率领四侍女动身启程。
于兴山淡淡一笑，点头表示同意，在转身向外戒备时，瞥了躺在两丈外的古不凡一眼。
古不凡全身放松，七孔流血，胸部似乎下陷甚多，已经没有呼吸了。
西面三四里路北的荒地里，无主团头吃力地前奔，口角有血溢出，脚下已经显得软弱无力。
正奔跑中，突然一脚踏入一个狐洞里，砰一声向前一栽，吃力地挣扎了两下，最后向前爬出两步，想挣扎爬起，反而再次仆倒，发出一声痛苦绝望的呻吟，手脚一松，像是全身崩溃了。
一旁伸来一只脚，将他的身子挑翻脸向上。
“你……”他老眼无神，虚脱地说：“老夫横行天下半甲子，倾全心力调教出来的门人，竟……竟然禁不起你一击，我……我好恨。”
“我说过你的探囊手是雕虫小技，你偏不信。”银衣剑客阴森森地说：“凭你这两手鬼画符，居然胆敢妄想与在下在江湖争雄，太不自量了。”
“你……”
“凡是胆敢与在下争雄的人，杀无赦。”
“老夫的门人，并……并没机会施……施展探囊手，你……你只是凭深……深厚的内……内功……”
“内功是决胜的根本，就算你有出神人化的武技，近不了身，绝技有如废物。在下的金刚禅功火候，已经有了八九成，就算你亲自施展探囊手，也伤不了在下半根汗毛，你心里明白，是不是？”
“你……”
“你死得瞑目了吧？”
“你的同伴是……”
银衣剑客哼了一声，提起右脚便待踢破老花子的脑袋，阻止老花子多说。
人影电射而至，好快。
“可恶！”来人沉声叱喝，停在丈外拉开马步，是姚文仲：“他已经重伤垂死，你一代侠客，岂能再下毒脚杀他？你算什么英雄？”
银衣剑客一直就没把姚文仲看成劲敌，看到他拉马步戒备的示怯像，不由自主大笑起来。
“哈哈哈……”银衣剑客狂态十足：“唷！你居然充起人样来了呢！你也想做侠客吗？”
“像你这种侠客，在下不做也罢。”
“那就好，那么，你是送死来了。”
“在下是死不了的，你那些潜伏在小佛岭西峰的狗爪子人多势众，也奈何不了我姚文仲。”
“哦！你知道的事真不少。”银衣剑客脸色一变，眼中杀机重现。
“至少，在下知道你唆使暗中随行的爪牙，卑鄙无耻地计算我。”
“现在，我不会放过你了。”银衣剑客凶狠地说，举步逼进。
“你，狗屁！”姚文仲开始移位：“如果你真自以为能胜得了我，就不至于唆使爪牙暗算我了。你那些爪牙也是狗屁，被我作弄得晕头转向，现在还在小佛岭鬼撞墙似的穷奔忙。”
“你少吹大气，我那些手下任何一个人，都比你强十倍。”
“哈哈！你何不偷偷回小佛岭问问看？姓薛的，你最好赶快滚蛋。”
“你该死！”银衣剑客暴怒地叫，抢进一掌拍出，要重施袭击无主团头师徒的故技，全力一击把姚文仲出其不意毙了。
人影一闪而后重现，一掌落空。第二掌……
姚文仲出现在他左后方，发出一阵怪笑。第三掌……人影一闪，再闪……
“哪儿走……”银衣剑客怒吼，一声剑啸，银芒刺目，银剑出鞘。
姚文仲的身影冉冉去远，肩上背着奄奄一息的无主团头司马扬。
银衣剑客怎肯甘心？咬牙切齿狂追。
荒野地势隐蔽，草木散布其间。姚文仲的身影时隐时现，去势有如电射星飞，片刻间，形影俱消。
余豪隐身在小佛岭西峰的最西麓，监视着匆匆聚集准备离去的一群歹徒。
廖姑娘主婢傍在他身侧，凤目中有怨毒的光芒。
“廖姑娘。”余豪低声问：“上次你真的没问出口供？你把他们怎么啦？”
“杀了。”廖巧巧恨声说：“那些人象是铁打的，宁死不招有关他们本身的事。”
“你看，那些人是不是这些人的同伙？这些家伙也用巾蒙面，虽然有一部分人仍以本来面目现身。”
“这……”
“如果是同伙，那……”
“怎样？”
“银衣剑客是黑龙帮的首脑。”
“恐怕不是。”廖姑娘眉心紧锁：“至少不合情理。涤尘庄算是白道武林世家，天下一增号称佛门高僧，而黑龙帮却是没有人性，残忍恶毒的黑道杀手集团，怎么说也不可能率在一起。”
“那可不一定哦！”
“那些黑衣蒙面人，真是黑龙帮杀手吗？”
“姚兄说是，大概错不了。”余豪正色说：“姚兄并没随师埋头苦练，而是一面随师练功，一面在江湖走动，消息相当灵通，经验与见识皆高人一等。”
“余公子，你好像非常祟拜姚公子。”廖巧巧嫣然微笑：“而且……”
“我信任他。”余豪说：“正如信任我自己一样。我初出江湖，需要他这种朋友提携。他是一个睿智的、值得信赖的朋友。”
“如果我与他有了冲突……”
“很抱歉，廖姑娘，我会毫不迟疑地站在他一边。廖姑娘，请不要说这种可怕的话，我已经答应帮助你，只要你能真诚地爱他，就不会与他有任何冲突。”
廖巧巧默然良久，最后幽幽一叹。
“你怎么啦？”余豪惑然问。
“余兄，你是个可敬的人，”廖巧巧十分自然地改变了对他的称呼：“江湖鬼域，波诡云谲；你，却懂得太少了。”
“你这些话是什么意思？”
“没什么，算是感慨吧！”廖巧巧眼中有另一种光芒映现：“来日方长，谁也无法估料下一刻的变故意外，谁也想不到日后的结果。比方说，你我现在与银衣剑客的人是生死对头，谁敢认定下一刻你我不会成为他们的朋友？所以……”
“至少，我决不会把他们看成朋友。”余豪坚决地说，有如宣告誓言。
“如果他们向你道歉，且信誓旦旦竭诚拥护你，愿意为你做任何事，甚至愿意为你死，你也……”
“那是利害的结合，决不能称之为朋友。”余家庄严地说：“而且，我也不要他们拥护，不要他们做任何事。他们坑害人的手段卑鄙无耻，我会离开他们远一点，愈远愈好。我也想扬名天下，但不会利用这种手段成名。”
“可是……”
“我们不谈这些。晤！他们要动身了。我们绕出去侦察，等他们安顿好了，再回城与姚兄会合计议。”
“好的，我们走。”
小湖旁的农舍，已经远在县城十里外。附近是天河沼泽区，极少外人进人，地势幽僻而险恶，是各种水禽的栖息地。
农舍主人十分热心，帮助不幸的陌生人。
无主团头恢复了些少元气，但看样子，可能撑不了多久，似乎回光返照的险境即将到来。
姚文仲心里明白，用罄了用来紧急保命的一小瓶夺命丹，仍控制不住伤势，他知道自己无能为力了。
无主团头的左肩、锁骨、两根胸骨，皆已碎裂变形，伤了肺部上端，外面的皮肤看不见伤痕，但内部肌肉已成一条条糜状沟，整个左上半身变紫泛黑，肿起老高。
姚文仲感到无助，他无法救助伤势如此沉重的人，即使是大罗天仙，也救不了半边身子已经快腐烂的凡人了。
怪的是无主团头居然还不想死，而且可以用虚弱的声音说话。
“你听我……说……”躺在床上的无主团头的话仍然可以勉强听清：“六年前我曾经想……想收你为……”
“司马前辈，你不用再说了，你必须休息。”姚文仲坚决地说。
在救治期间，姚文仲已将六年前所发生的事，告诉这位无意中参与界首集事故的老花子，只隐下拜白眉神魔为师的内情。
“再不说，这辈子我没有说的机会了。小伙子，我们也算是有缘份，是吗？”
“是的，老前辈。”
“我囊中的神手真经，希望你能替我发扬光大。趁我还有一口气在，我要指点你手眼心法步的神髓……”
“不，老前辈……”
“神手，我戏称之为探囊手。”无主团头不理会他的抗议：“那是一种从对方认为绝对不可能出手的部位而出手的技巧，所以对方即使到了你的背后，你也可以任意宰割他的绝技。孩子，你挡得住小畜生的金刚禅功吗？”
“可以，但破不了。”
“可以挡住，你已经成功了一半，那就可以施展神手了。聚神功真力于指尖，你只要再下一点苦功，就可以从要害击破他的金刚禅功佛门绝学。能挡住，就可以近身，近身就有出手的机会，你一定可以办得到，一定可以击破他的弱点要害，小畜生还没练至金刚不坏境界。”
“可是……”
“你的身手够快吗？”
要说快，普天之下，他不作第二人想。
“够的，老前辈。”
“有多快？”
“白昼幻形，可支持片刻。”
“好，真好。现在，你留心了，先听，再演练……”
天终于黑了，床上的无主团头的眼睛也闭上了。
姚文仲在送无主团头升天之前，所听到最后的告诫是：“孩子，注意小畜生身边的两个人，那是四川最可怕，最神秘的地府双残。他们杀人的绝技，称为天魔摄魂爪，一丈之内虚空抓击，可令体内骨碎肉成廉，而外表看不出创痕。记住，不要让他们有突袭的机会。”
他听说过有关地府双残的传闻，人言人殊。总之，除了曾经在四川过道的人，对双残的故事多少有些认识之外，但却没听说过任何人曾经见过双残的真面目，因为双残从不在昼间出现，更不曾向任何人亮过名号。
他已经从无主团头的伤势中，了解天魔摄魂爪可怖的威力，与所造成的创伤是如何惊人。
银衣剑客身边的人只有两个，长随薛忠薛勇。
原来这两个人，就是可怕的地府双残。
余豪与廖姑娘，不敢在城外落店。城内，毕竟是歹徒们不敢明目张胆闹事的地方，任何英雄好汉，最忌讳的事是在官府落案。
一落案，英雄便变成狗熊，白道成为黑道，好汉成了亡命。歹徒当然还是歹徒，他们无所谓。但银衣剑客不是歹徒，所以有顾忌。
而目下余豪几个人，不怕歹徒却怕英雄；银衣剑客就是武林的英雄。
西门大街的六福老店，投宿的旅客多少有些身份地位，所以入夜之后，全店寂静无哗。
余豪住在廖巧巧主婢的右邻上房，以便互相照顾。他们已看出情势险恶，银衣剑客的爪牙们，是不会轻易放过他们的。
六福老店是他们与姚文仲约定聚会的地方，约定分头侦察之后便回城投宿六福老店。
天已经黑了，还不见姚文仲返回，让他们等得心焦，等得六神不宁。
谁也不敢保证不至于发生意外，当然心焦。
三更天，余豪启门外出。
“你们警觉些。”他在廖姑娘的房外，对着门缝低声说：“我要到东门外走走，也许可以从那些人口中，得到一些消息。”
房门拉开一条缝，里面的廖姑娘还没入睡。
“余兄，有这必要吗？”门内的廖巧巧问。
“是的，我猜想姚兄可能出了意外，我总不能躲在房里等消息。”
“我也去……”
“不妥，廖姑娘。”余豪一口拒绝：“我不希望被他们一网打尽。你最好把在暗中保护你的人召集到附近来，这里并不绝对安全。”
“我的人恐怕还不知道我回城来了呢。”
“那就请一切小心。”
“我会的。”
余豪一走，廖姑娘的房门紧紧地关上了。房分里外间，侍女小菊在外间照料。房中漆黑，她们是很小心的。
不知过了多久，房门突然传出三声轻叩声。
小菊和衣而睡，任何轻微的声息都会把她惊醒。首先，她潜隐在门房留意倾听。
不会是余豪，余豪不至于叩门。
门外毫无声息，叩门的人似乎已经走了。
房外的走廊面临一座小院子，放了一些盆栽，供旅客活动散步，大青砖地，软底快靴走在上面，不会发出声响，因此在房内不可能听到外面的声息。
外面的人并没有离开，两个黑巾蒙面、一身黑劲装的人，贴伏在房门两侧，另两名躲在窗下。
小院子里，共站着五个，不言不动，全身漆黑，真像是鬼魂。
九个人丝纹不动，久久，久久。
房门一直不曾开启，里面的两位姑娘也沉得住气。
一声鬼啸发自屋顶，随即飘落一个同样打扮的人，向屹立院中的五个人打出一串手式，然后一鹤冲天重登瓦面，一闪不见。
五个人互相打手式，正待向走廊接近，要破门而人的意图颇为明显，大概是等不及了。
房门突然急速地拉开，人影窜出。
守在房门两侧的两个人，不约而同四手齐发，抛出一具怪网，奇准地罩住了窜出的人。
这瞬间，另一个淡淡人影贴门限窜出，像一头猫，也像是从地下冒出来的地鼠。
利刃破风声传出，剑光连闪。
“啊……”正在全力收网的两个人，中剑砰然倒地，网脱手扔掉了。
网内没有人，只有裹住长凳的一袭衣裙。
小院子里多了两个人，是廖巧巧和小菊。
“又是你们……”廖巧巧恨声说。
“什么又是我们？”五个蒙面人中的一个沉声问。
“可二不可再，你们该死！竟然跑到客店再施诡计行凶。”
两个伏在窗的人，迅速抢救被刺倒的两个同伴，但已用不着救了，剑中心坎要害。
“如何？”为首的蒙面人沉声问。
“两个都死了。”抢救的两个人同声回答，跳下院子拔剑出鞘。
二比七，七个蒙面人成半孤形拔剑刃列阵。
“你们还来得及叫银衣剑客现身。”廖巧巧举剑说：“你们不是本姑娘的敌手，本姑娘给你们片刻工夫。”
“银衣剑客？”为首的蒙面人似乎一愣。
“你们……”
“银衣剑客也在打你的主意？”
廖巧巧恍然，这些人不是银衣剑客的爪牙。
她立即想起被姚文仲废了的五个人，据说是黑龙帮的杀手。
她立即向小菊打手式，快速地探囊取出防迷香的丹丸吞下。
“我知道你们的来历了。”她一字一吐地说：“这次，你们也是奉前来请本姑娘的？”
“咱们上次派了五个人请你，却没有一个人返回。”蒙面人问：“是你杀了他们的？”
“不错。”
“小女人，你……”
廖巧巧自称是貌如春花，心硬似铁的人，哪有闲工夫与对方磨牙？立即发动攻击。
“击衣殷血……”她高叫，声出剑发有如电闪霆击，身剑合一正面冲刺。
“剑过无痕！”小菊也同时高叫，突然从廖巧巧的身左超越，速度似乎快了一倍。
为首的蒙面人刚挥剑封架廖巧巧的剑，没想到小菊突然出现，想闪避收招已嫌晚了，剑过无声，剖开了右胁。身形一顿，眼前但见人影侧旋，剑气冲霄，人向下一仆，手掩不住宽广的创口，血流了一地。
“我……我竟然接不下一……一招……”蒙面人吃力地叫，痛苦地抬起头。
人形已经静止，血腥刺鼻。
他看到两个人影，但不是他的同伴。他有一个同伴被踩在一个人的脚下，咽喉被锋利的剑尖抵住。
地下，有两位同伴蜷缩着呻吟、挣扎。
他心胆俱寒，眼前一阵黑。七个人就在这刹那间，被廖姑娘主婢杀伤净尽，他想叫，已发不出声音，痛苦的浪潮淹没了他，不等小菊前来检查，他瘫倒在自己的血泊里。
“你们是黑龙帮的人？”廖巧巧向脚下被制的蒙面人冷冷地问。
“太……大爷没……没有什么好说的……”蒙面人竟然不在乎咽喉上的锋利剑尖：“要杀要剐，太爷决……决不皱眉。”
“真的？”
“太……爷……”
哼一声响，剑光一闪，蒙面人的门牙应剑而碎。
“小姐小心！上面！”检查尸体的小菊急叫。
三个黑影无声无息地飘降，其中一个正向廖巧巧的顶门踹落。
廖巧巧不愿冒险向上攻击，黑夜间太危险，事实上她还不知道有人从顶门下降。闻声知惊，她前掠八尺倏然转身，剑已布下严密的防卫网。
“咦！你杀光了我的人？”一踹落空的蒙面人讶然叫，飘落实地毫无声息发出。
“不错。”廖巧巧冷冷地说：“阁下不敢亮名号？敢不敢除去蒙面巾？”
“该让你知道时，老夫会让你知道的。”
“本姑娘……”
“你一而再屠杀老夫派来请你的人。”
“你们这种作法，也能称为请？”
“不错，这在老夫来说，已经够客气了。”
“如果不客气。那就提头相见？”
“对。老夫不计较你屠杀老夫的人，那该怪他们学艺不精，办事不力。现在，你愿随老夫走吗？”
“你问得好笨，阁下。”
“看来，你是不见棺材不掉泪。”
“阁下打算……”
一声龙吟，蒙面人拔出冷芒四射的狭锋刀，刀隐现龙纹，可惜黑夜中无法看到，刀出鞘所发出的震鸣十分令人心悸，真是一把宝刀。
“老夫只有把你当死狗似的拖着走。”蒙面人阴森森地说，向前逼进。
小菊到了。往前一站。
“击衣殷血，剑过无痕。”小菊亮声叫，剑尖向下徐降，沉着稳定，赫然有名家的气派。
蒙面人冷哼一声，一刀探出。
小菊屹立不动，剑也丝纹不动，似乎不知对方的刀已经探来，视若未见。
用刀探，当然是虚招，以便制造有利的攻击机会，试探对方的反应。
蓦地风吼雷鸣，刀势骤变，刀山及体。
小菊一惊，剑动身动，剑光斜掠而出。
“铮”一声震鸣，剑飞腾而起。
刀光如泻，长驱直人。
小菊做梦也没料到，一接触剑便被震飞，虎口像被震裂了，整条右膀麻木如遭电残，一呆之下，已经身临绝境，刀光及体。
廖巧巧虽然看出危机，但已嫌晚了，黑夜中拚博，刹那间生死立决，任何局外人也来不及救应。
太过自信的人，不失败则已，失败则无可挽救。小菊与廖巧巧，一举击杀了七个武功高明的杀手，对自己的剑术有仍为坚强的信心，出手便是杀着，杀着的反面便是自己也必须冒被杀的危险。
廖巧巧发狂似的冲上抢救，狂风暴雨似的连击七剑。
宝刀也发疯似的流泻，人影快速绝伦地易位，刀剑接触，发出令人毛骨惊然的震呜，刀风剑气彻骨裂肤，生死间不容发。
宝刀的威力显著地减弱，廖巧巧御剑的内力，比小菊强韧一倍以上。
人影倏止，刀风剑气四散。
另两名蒙面人，两把剑乘机到了廖巧巧身后，完成三才阵式。
小菊的身躯躺在丈外，躺在自己的血泊中，已停止挣扎。
“果然名家身手，老夫碰上了真正的劲敌。”为首的蒙面人沉声说，语音不再稳定，握刀的手也出现轻微的颤抖，可知接下廖巧巧的七剑甚感吃力。
廖巧巧的呼吸，也呈现不稳。
她知道自己已陷人对方的剑阵中心，对方即将毫不迟疑地群起而攻。
“你也是本姑娘所碰上的最强劲敌手。”她镇定地说：“决非见不得人的卑劣无名小卒。露出你的真面目吧！你我放手一决，这座小院子里，你我之间，只有一个人能活，双方凭真才实学生死一决。”
“抱歉，廖姑娘。”蒙面人的口气，有了显明的改变，自信骄傲自大等等神情。已一扫而空。
“抱歉什么？”
“老夫不能与你生死一决。”
“什么意思？”
“老夫这些人，办事只有一个宗旨。”
“什么宗旨？”
“为达目的，不择手段。为了把事办好，一切规矩、个人名利得失、理性与道义等等，都不加考虑。所以，老夫必须及早把事办妥。廖姑娘，你将面对三个与老夫同样武功高强的劲敌围攻。”
“本姑娘应付得了。”
“廖姑娘，不要逞强，你心里比谁都明白，你比老夫高明分毫而已，老夫的宝刀，在百招之内，一定可以挡得住你廖家的击衣剑术。”
“你即将面对本姑娘的殷血三绝剑。”
“刚才你可能已经施展殷血三绝了。必要时，老夫会与你一剑换一刀，后果姑娘应该明白。”
“试试看？”
“不必试，你知道老夫一定可以换你一刀。姑娘年轻，犯得着吗？这样吧！老夫以至诚相请，请姑娘随老夫去与敝长上一谈。”
“哼！你想得真如意……”
“姑娘必须明白，敝长上必欲与姑娘面谈，即使今晚姑娘能侥幸，日后派来的人，将一批比一批高明，一批比一批阴狠，明枪暗箭放香施毒，姑娘能逃过多少次大劫？请姑娘三思。”
“你们的长上在何处？”廖巧巧蓦然心动。情势迫人，她并不想与对方一剑换一刀同归于尽。
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