，“这就对了！好姑娘，我瞧着今日时辰不早了，你先在我的房里凑合着歇息一晚，明日一早等将军下了朝，你去给将军敬杯茶，这事就算定下来来了！”
陆茗庭起身福了福，“多谢隋妈妈。”
……
月明星稀，夜深人静时分，顾府一派万籁俱寂。
陆茗庭拥着锦衾薄被，听着里间隋妈妈的呼吸起伏，心头一丝睡意也无。
月光透过小轩窗，照进来一地清辉。陆茗庭摩挲着锦被上的五蝠花纹，美目只要一合上，眼前就闪现出白天顾湛救她的场景。
那个位高权重的男人气势凌厉，令人望而生畏。陆茗庭却恍然觉得，自己在无边黑暗里，寻到了一点璀璨星光。
原来那些说辅国将军凶煞如阎罗的传言都是假的，他明明，是天神临世呀。
……
翌日，天大雪。
顾府门前，两个男人身骑骏马，一前一后，踏着白雪疾驰而来。
亲卫岑庆撑开一把黄枦伞，快步出门迎自家主子。
伞下的男人身着朱红色狮子补二品朝服，肩头披着一件白狐皮貂裘，他面罩寒霜，长眉入鬓，鼻梁高挺，一双深邃的眼睛隐隐可见锐利锋芒。
如今战事停歇，顾湛重回朝中，以辅国将军之职每日金銮殿议政。
杜敛跟在身后，撑着伞一路小跑，“我说顾将军，你出征在外两年，一身功夫见长，你发发善心，把步子放慢些，等等我这个文官行不行？”
顾湛一言不发地大步走进议事堂，单手解下身上的狐皮貂裘，一把抛到岑庆怀中。
男人掀了衣摆，落座于上首的椅子上，斧凿刀刻的侧脸带着煞气，虽然闭目养神，却不减杀伐之意。
他平日极少展露笑颜，此时神情阴阴测测，屋中伺候的两三个下人皆是战战兢兢，望而生畏，悄无声息地退出了屋外。
陆茗庭今晨起了个大早，先是被隋妈妈按在铜镜前好生梳妆了一番，又跟着茶房师傅学了一个时辰的沏茶功夫，用汝窑白瓷茶盏泡上了一杯上好的太平猴魁，这才满心忐忑地朝议事堂行来。
议事堂里正坐着一主一客。隋妈妈和陆茗庭交代过，今日京兆府尹杜氏的公子在府上做客，他拜官大理寺少卿，和大将军乃是多年的发小故交，她向顾湛敬茶的事情不必避着这位杜公子。
陆茗庭撩开帘子进门，一抬眼便看见顾湛阖着眼眸的阴沉面容，她深吸一口气，硬着头皮托着乌木描金的茶盘行到屋中。
察觉到有人在身旁站定，顾湛猛地睁开眸子，也不看来人是谁，抓起托盘上的茶盏就远远地砸了出去，斥道，“滚出去！”
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☆、怜美人
瓷片四溅开来，茶水茶叶洒了一地。
陆茗庭吓得双腿一软，不明白自己那里惹怒了他，忙伏地连声道，“将军恕罪！”
昨日陆茗庭好不容易下定决心留在顾府，此时被顾湛陡然怒声呵斥，立刻泛上些许委屈，娇俏小脸上粉唇紧抿着，眼眶也泛着红。
她是柔柔弱弱的女儿家，在明月楼里依着大家闺秀的吃穿用度长大，身边奴仆皆是温言软语，不敢高声怠慢分毫。
这男人身量极高，宽肩窄腰，举手抬足间压迫感极重，被他这么一斥，陆茗庭肝胆俱颤，眼珠儿在眼眶里摇摇欲坠。
都说贵人多忘事。顾湛刚刚从漠北回京，有大把的军务等着他来料理，早就把昨日在主院的一场冲突忘到了脑后。
偏偏陆茗庭此时又垂着头，看不清面容，顾湛听闻这声柔媚的嗓音，只觉得有几分熟悉而已，并没有往别处想。
隋妈妈正在屋外等着陆茗庭，突然听见一声砸东西的碎响，不禁大吃一惊，忙冲屋檐下立着的岑庆道，“将军这是怎么了？”
今晨金銮殿早朝，御史台呈上折子，参辅国大将军顾湛三本。
一本参顾氏旁支子弟强抢农田占为己有，一本参顾家军麾下一名行伍欺行霸市，还有一本参顾湛凯旋归京时纵马入禁廷，僭越祖制，于大庆朝礼法不合。
岑庆说起这事，无奈又头痛，“真是好气又好笑，淮阴顾氏和咱们颍川顾氏几百年前都不来往了，如今淮阴顾氏子弟强抢农田，竟也能参到颍川顾氏头上！再说那欺行霸市的行伍，他三年前违背军纪，早被将军一百军棍打出顾家军了，如今整日喝酒闹事，也能参到将军身上？更别提，纵马入禁廷乃是皇上圣旨里写明的恩典，如今倒成了辅国将军僭越祖制，真真是黑白颠倒，叫人无语至极！”
原来顾湛的怒火单纯是为公事而郁结，隋妈妈听完岑庆一番话，才稍稍放下了心——只要不是因陆茗庭敬茶的事儿置气，一切就都好说！
隋妈妈打帘子入内，绕过一地狼藉，冲上首的顾湛和杜敛福了福身，瞧见陆茗庭伏在地下红着眼圈委屈垂泪，心中有些不忍，忙将她扶起来，低声道，“不要紧，这里有妈妈在，你去茶房重新沏一盏茶来。”
等陆茗庭出了屋子，隋妈妈才冲顾湛道，“方才陆姑娘来给将军敬茶，是老奴的主意，不料竟惹了将军发怒，是老奴做事有失周全。”
顾湛这才知道刚刚敬茶的人不是府上的奴婢，眉头微皱，开口道，“敬什么茶？”
隋妈妈笑道，“眼下崔氏移居京郊别院，二少爷猝死薨逝，这位陆姑娘身世飘萍，没有别的去处，老奴看她虽出身烟花之地，一举一动却进退有度，端庄静娴，又是个清白身子，不是恃宠而骄的狐媚子做派……老奴说句犯上的话，将军如今二十有三，身边也该安置个贴心人伺候了。将军若点头，也算给这陆姑娘一个摆脱贱籍的造化。”
顾湛这才恍然想起来，昨日自己救下的扬州女子还在顾府上。
他屈起指节，在桌案上有一搭没一搭的轻敲着，那抹盈盈一握的柳腰在他脑海里一闪而过。不过……
顾湛的脸色骤然一沉，“此事可是她主动提及的？”
他是个正常男人，却不是沉湎声色之人。
这些年他建功立业，行走御前，逼着自己断绝七情六欲，如同守着戒律清规一般。可正值血气方刚的年纪，要说坐怀不乱那是假的。
历朝历代，政敌借着送美婢美妾之名，安插奸细在身边，暗通款曲伺机陷害，已经见怪不怪。
所以多年来他如履薄冰，身边不留近身伺候的女眷，就连禁廷天子赏下来的美人美婢，都要寻由头遣散出府。
这扬州女子若是趋炎附势，存了攀龙附凤之心，便该早日打杀出门，以绝后患。
隋妈妈忙摆手，“并非是陆姑娘主动提及！昨日陆姑娘一再婉拒，说不敢高攀咱们顾府，不敢高攀大将军，是我老婆子舍不得放走这么仙姿玉貌的美人儿，才自作主张，请陆姑娘务必留下来。”
隋妈妈说着，眼中泛起泪光，“少爷，夫人和老爷早早宾天，我看着你长大成人，如今不敢奢求你娶妻生子，只求有人在你身旁伺候起居，我老婆子已是半截子入土，来日就算撒手人寰，也好安心闭眼！”
这话说的严重，隐隐有逼迫之感，顾湛生平最厌恶被人威胁，眸光顿时一沉。
杜敛在一旁看的心惊肉跳，这隋妈妈好大的胆子，仗着是顾湛的乳母，竟然敢明目张胆的往他身边塞人！
不过……此时是非常时机，这个扬州美人或许刚好能派上用场。
杜敛放下茶盏，讪笑着插话，“宋阁老明日要设簪花宴宴请朝中重臣，我和将军都已经收到请帖，贴上特地说明了，届时要带上家中豢养的美婢赴宴。依我看，将军不如将此女收下，好为明日所用。再者，以后将军身在朝中，这样的宴饮场合时常会有，有一个知根知底的婢子在身旁，也好有备无患。”
内阁宰辅宋潜益，年过五旬，人称宋阁老。
此人把持内阁十一年，权倾一时，拉帮结派，党羽颇丰。
顾湛与宋阁老一文一武，两足鼎立，元庆帝甚至在金銮殿上当着文武百官的面说“有顾将军和宋阁老坐镇朝中，方能永固我大庆国祚百年”。
宋阁老擅专国政已久，见顾湛独揽大庆军|权，日益得到元庆帝宠信，不禁慌了阵脚。
自从顾湛班师回朝，宋阁老便心存警惕，处处对顾湛放出冷箭暗刀，一边急于掌控顾湛手中的军权，一边又想将其拉拢为己所用。
今晨御史台的三本参奏，想必便是出自宋党之手。
常言道，不怕虎狼当面坐，只怕人前两面刀。将军浴血凯旋而归，小人藏在背后进谗言，真是无比讽刺，荒谬至极。
他在沙场上纵横捭阖，兵戎相见，可以直来直去的喊打喊杀，奈何朝堂上风云诡谲，人心难测，挟势弄权便可敌千军万马。
宋党走狗遍布朝中，盘根错节非一日能连根拔起。身在此朝局中，诸事须隐忍，才能厚积薄发。
顾湛凤眸微眯，沉吟片刻，方不咸不淡开口，“既是如此，便给她一个恩赏。”
隋妈妈见顾湛点头，不禁大喜，忙召了陆茗庭入内，给顾湛奉上一盏新沏的太平猴魁。
陆茗庭可没忘记方才男人怒喝她的骇人场面，心中委屈不减反增，奈何身人在屋檐下，不得不低头，只得微微福身，端着汝窑白瓷的茶盏，柔声道，“请将军用茶。”
她一身茜色折枝梅花的夹袄，外头的藕荷色比甲滚着一圈雪白兔毛，三千青丝绾成如云发髻，浑身珠翠不多，小巧耳垂带着一副白玉耳坠，衬的瓷白面庞上眉目生辉。
顾湛接过她手中茶盏，目光在她身上短暂停留一瞬，启唇道，“方才并非迁怒于你。”
男人的嗓音低沉醇厚，陆茗庭闻言一怔，这才反应过来他是在和她解释，忙眉目微敛，福身道，“奴婢不敢。”
顾湛掀开茶碗，浅啜一口太平猴魁，氤氲茶香萦绕齿间。余光一撇，却瞧见她那团花洒金的旖旎裙摆。
这位敬茶的美人儿身姿曼妙，堪称绝色，杜敛看的眼都直了，顿起怜花惜玉的心思，“唰”的一下甩开折扇，俊脸上的笑容风流倜傥，“听说陆姑娘从扬州来？扬州自古是淮左名都，竹西佳处，没想到竟有如此绝色佳人。陆姑娘，你家中有无姊妹？不如介绍给杜某认识认识？”
杜敛此人，出身京兆杜氏名门，官拜大理寺少卿，在位三年，断案如神，屡破奇案。唯一不足之处，便是为人风流了些，他贪恋美酒美色，整日万花丛中过，片叶不沾身，深的杜父真传。
顾湛深知其脾性，微抬凤眸，扫过去一个冷厉如刀的眼神。
杜敛立刻闭嘴，讪讪道，“好奇一问，好奇一问！”
隋妈妈见顾湛饮下了陆茗庭敬的茶，高兴地合不拢嘴，忙拉着陆茗庭一起冲顾湛行礼，“不叨扰将军和杜大人了，老奴这就带陆姑娘去安置住处。”
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☆、克夫命
从议事厅里出来，隋妈妈便派人去官府将陆茗庭的贱籍换成了奴籍，又张罗着给陆茗庭安置了住处。
隋妈妈一心想让陆茗庭成为顾湛的身边人，不愿叫她挤在丫鬟婆子睡的大通铺上，可她初来乍到，处处特殊优待定会引人非议。幸好隋妈妈办事周全，思来想去，在下人院子里专门挑了一间屋子收拾出来，给陆茗庭和珍果两人住下。
所谓木秀于林，风必摧之，隋妈妈想让扬州瘦马伺候顾湛的事儿早就传遍了整个顾府，顺理成章地，招来了一些丫鬟婆子的眼红嫉妒。
因顾湛说要带着陆茗庭一同赴簪花宴，翌日清晨，她早早便起床梳洗，对着镜子刚上了一点脂粉，便听见外头院子里传来丫鬟婆子高声说话的声音。
“听说明月楼的扬州瘦马专做权贵之家的妾侍，一个个比着大家闺秀教养长大，仪态气度浑然天成，去小门小户当个正妻都使得了！”
“真的假的？这娼妓还能登堂入室做□□妾？”
“可不是，男人见了那些个狐媚子连路都走不动！咱们将军英明神武，定不会着了那扬州狐狸精的道儿！”
“听说二少爷是被扬州瘦马害死的！这样命硬克夫之人留在咱们顾府，真真是天大的晦气！”
丫鬟珍果正在一旁绞着帕子净面，听了这番阴阳怪气的谈论，猛地把巾布往水盆里一摔，一把推开木门，叉腰骂道，“哪里的腌臜泼皮在这狂吠？陆姑娘是顾将军点头留下来的人，你们若有意见，大可去议事堂禀报将军，一个个在这阴阳怪气，皆是些卑鄙小人！”
珍果年纪不大，却有一股子草莽气，三言两语直戳命门，把院子里的丫鬟婆子骂的说不出来话来，脸色悻悻地拿了扫帚簸箕出去洒扫。
“珍果姑娘，何必为了我同她们置气？”
陆茗庭心头微暖，起身阖上木门，握住珍果的手，“你从前在崔氏身旁服侍，如今刚刚调到主院，人生地不熟的，怎好再得罪她们这些老人？”
“我实在看不惯她们的做派！那病秧子明明是自己断气儿的，同陆姑娘何干？一顶‘命硬克夫’的帽子扣在头上，她们是存心膈应人！陆姑娘放心，隋妈妈同我母亲是旧识，来日是要把我提成一等丫鬟的，我还怕了她们这些腌臜泼皮不成？”
珍果气得浑身发抖，回过神，忙抹去眼泪，把陆茗庭一把按在梳妆镜前，“好姑娘，你快梳妆打扮吧！将军辰时两刻就要出发去宋府，姑娘第一次同将军出门，莫要耽误了时辰才好！”
……
顾府的宅邸极大，陆茗庭乘着一顶软轿，穿行过亭台楼阁和曲折回廊，足足用了半刻钟的功夫才行到顾府大门口。
陆茗庭被扶出轿子，看见一辆银顶马车正停在门前，三两个亲卫身着轻甲，腰佩宝剑，神色肃穆地护卫在马车旁。
岑庆撩开青色的车帷，躬身道，“陆姑娘，上马车吧。”
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陆茗庭踩着踏板上了车辕，正准备迈入车厢，一抬头，却看到了里头的顾湛。
他没穿那件玄色织金蟒袍，而是换了一件沉稳的银灰色常服，薄唇微抿，长眉入鬓，正一手支着额头阖目养神。
陆茗庭没想到顾湛已经到了，脚下一滞，才小心翼翼地钻到车厢里，步子避开男人，紧贴着另一侧车壁轻轻落座。
京师重地，繁华日久。马车发动，驶过人烟阜盛的繁华街巷。
一转眼，陆茗庭抵达京城已经有三天。这几日她在顾府中经历旦夕祸福，好不容易安顿了下来，对外头坊市的热闹街景也心生出几分向往。
陆茗庭小心翼翼地看了眼身旁的顾湛，见他依旧闭目养神，才放心地把皂色的窗帘掀开一条细缝，微微倾身朝外看去。
坊市中道路开阔，商号整齐划一，行人往来如织，人声鼎沸，分外热闹。
“虾肉小馄饨喂——”
“糖耳朵、蜜三刀、云片酥哟——”
街道两旁，小商小贩高声吆喝的分外卖力，各种吃食小摊散发出阵阵香味儿，直往人鼻子里钻。
陆茗庭看的应接不暇，如水葱般的玉指挑着窗帘，侧身的动作更大了些。
这几日她神经紧绷，昨晚难得睡个好觉，气色都红润了不少。一张瓷白的小脸儿上巧笑倩兮，杏眼里光芒熠熠，秀美琼鼻，樱唇微微一弯，便叫人看的挪不开眼。
陆茗庭正全神贯注地看着马车外的街景，殊不知身后，也有人正在看她。
顾湛缓缓睁开凤眸，望向身侧的美人儿，盯着她如画的侧脸看了片刻，眸光一扫，定在身下的坐榻上。
三尺宽的坐榻，坐三个人都足够，两人中间愣是空出来了一尺多的距离。
畏惧成这样，难道他是洪水猛兽不成？
作者有话要说： 桃子：是不是洪水猛兽，你自己不知道？？？
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☆、簪花宴
今日宋府的筵席是私宴，前来赴宴的群臣皆身着私服，携着美婢，
宋阁老是当朝宰辅，权倾一时，天下士子皆以得到宋府的簪花宴请帖为荣，毕竟，能和朝中宋党攀上关系，离官途扶摇直上那天也就不远了。
顾湛和陆茗庭被下人一路领着入府，瞧见宋府内奇山异石，珍花名草，处处仿照江南园林而设，雕梁画栋，描金彩绘，无一处不奢华。
宋阁老深的元庆帝宠信，奈何媚上欺下，窃权罔利，私下行事奢侈浮靡。这两年顾湛虽身在北漠，也对宋氏的事迹有所听闻。
远的不说，就说八月十九，宋阁老五十五大寿那天，宋府广收群臣贺礼，大摆珍馐宴席，灯火昼夜不息，足足庆贺了三日才作罢。
宋府嚣张跋扈，僭越礼制，早就引得朝中官员部分不满，曾有刚正不阿的直臣上疏参奏宋氏的罪名，可奏折还没到元庆帝手中，却先拦在了宋阁老手里。
元庆帝在国事上依仗宋阁老，对其跋扈行事睁一只眼闭一只眼，时日久了，朝中直臣只能隐忍不发，宋党的气焰则更为嚣张。
顾湛携陆茗庭落座，宾客们已经到齐，丫鬟仆妇鱼贯而入，将一碟碟山珍海味、熊掌鱼翅如流水般端到宴桌上。
宋阁老捋着胡须环视下首，目光定在顾湛身上，冲他遥遥举杯，“今日顾将军赏脸赴宴，寒舍真是蓬荜生辉！往昔我同你父亲在内阁共事，颇有同僚之谊，可怜顾兄英年早逝，倘若他知道顾将军英勇神武，立下不世功勋，定会含笑九泉啊！”
常言道，前二十年，因父敬子。后二十年，因子敬父。
顾父在官场蹉跎半生，溘然长逝的时候才刚坐上从二品宰辅的位子，如今顾湛年二十有三，已经功勋满身，官居正二品辅国将军，真真是前途无量，不容小觑。
顾父始终是顾湛心头的一道陈年旧疤，他不动声色，举杯道，“宋阁老严重了。阁老统领内阁诸臣辅佐江山社稷，为国事日夜鞠躬尽瘁，是我等同僚的楷模才对。”
宋阁老笑道，“将军自谦了！听闻雁鸣山一役，顾将军用兵如神，杀得景军片甲不留，顾家军乘胜直追，气势如虎，一举收复十二座城池。捷报快马加鞭传回禁廷，文武百官都为将军感到振奋啊。”
顾湛唇边带了一抹笑，“这多亏皇上英明神武，多亏宋阁老和众位同僚在朝中调配军饷，为前线战事提供有力后盾。顾某断断不敢独揽此功。”
他回答的滴水不漏，话里行间无懈可击，宋阁老见捧杀他不成，只得但笑不语。
这位顾将军生的英姿勃发，气度非凡，年纪轻轻，却一身的沉稳，听闻当年顾氏败落，他只身入行伍参军，从死人堆里一步步向上爬到正二品高位，不用多说，定是个心狠手辣的冷硬角色。
宋阁老见顾湛言语周密、进退有理，连一处错处都找不出来，心中暗自忖度，既然寻常的套话伎俩对他没用，想要夺得他手中的军|政大权，恐怕要从长计议。
筵席上众人推杯换盏，兴致正高，三五个丫鬟捧着釉里红的瓷盘陆续入席，盘上摆着各色鲜花，诸如山茶、梅花、蔷薇、牡丹、菊花之流。
大庆朝簪花之仪蔚然成风，上至真龙天子，下至平民百姓，皆喜爱鬓发簪花，附庸风雅。
瓷盘中的蔷薇和牡丹并非应季的鲜花，而是宋氏专门派人从南方快马加鞭运来的，足以见其日常排场有多么奢靡无度。
顾湛面上无波无澜，伸手自瓷盘中取下两朵芬芳袭人的重瓣蔷薇，一朵随手别在衣襟上，然后倾身，将另一朵簪在陆茗庭的云鬓间。
今日簪花宴，赴宴者皆携带姬妾美婢，左边宴桌的户部侍郎已经把美婢抱在怀里喝了两盏交杯酒，右边宴桌的京畿布政使已经把怀中美婢的衣裳扒下了三层。
水至清则无鱼，想要不被宋党当做异类，最好的办法便是成为宋党同类。
而陆茗庭，刚好便是他成为宋党同类的敲门砖。
自打入席，陆茗庭便安安静静地落座在顾湛身侧，贴心周到地为他布菜斟酒，时而动几下筷子。
男人突然倾身靠过来，陆茗庭身子一僵，下意识地往旁边缩去。
顾湛看出她的畏惧，大掌揽上她的细腰，附在她耳旁道，“莫动。”
男人的的嗓音低沉磁性，温热呼吸悉数洒在耳畔，陆茗庭桃腮泛粉，心头狂跳。
他生的玉质金相，鬓若刀裁，专注地为她簪花的时候，面上少了几分冷峻，愈发显得丰神俊朗。
明明知道他在逢场作戏给别人看，可她还是红了脸庞。
陆茗庭不敢抬头看他，只能微微垂着首，她长睫颤动不止，贝齿轻咬粉唇，一脸绯色羞赧，看起来倒像情人之间的欲说还休。
宋阁老见二人“亲昵”举动，笑道，“听闻顾将军不近女|色，没想到身边也豢养有如此绝色美婢！”
顾湛簪好蔷薇花，听了这话，指腹抚过陆茗庭的如玉耳垂，动作亲密暧昧，俊脸上漫不经心，“宋阁老打趣了，顾某平生所愿，便是‘醉卧沙场，醒揽美人’，有些传言当不得真。”
又喝过一轮酒，宋阁老便连声道身子疲乏，无视在座的数位高|官大员，施施然退席而去，只留下嫡子宋萦招待众位宾客，可谓嚣张无礼至极。
宋阁老在的时候，几个大员还自持礼节，只和姬妾调笑对饮，并不做出过分举动。如今主家刚一退席，宴会场面便开始失控，几个自诩风流好|色的，早已经抱着怀中美妾衣襟大敞，动手|动|脚。
户部侍郎饮下美婢递到唇边的美酒，一手揉着美人儿的细腰，冲隔壁桌宋萦使了个眼色，“顾将军身边儿的美人生的沉鱼落雁，国色天香，一身肌肤欺霜赛雪，真是叫人心痒痒……瞧上去不像个婢子，倒像个娇生惯养的大家闺秀！”
宋萦玩味笑道，“王大人，这你就不懂了，所谓床下淑女，床上荡|妇，咱们身为男人，一辈子所求，不就是这等销|魂尤|物吗？”
“看来还是顾将军挑美人的眼光高，”
户部侍郎咂咂嘴，挑起怀中美婢的尖下巴，“一会儿本侍郎定要拿你和顾将军的美婢换一换，也好尝一尝那冰肌玉骨美人的个中滋味！”
大庆朝分良籍、奴籍和贱籍三种户籍，所谓贵畜而贱人，主子拿奴才换牲口的事情常常发生，前朝大文豪苏子就曾做出“以妾换马”的事情。
到了元庆年间，权贵在簪花宴上互换美婢的风气开始盛行，逐渐形成了一条不成文的规矩：
主子若是瞧上了别家美婢，便叫自家美婢上前敬酒，若是对方家主子喝下这盏酒，便可互换美婢，将对方家美婢带回府中豢养享用。
陆茗庭跪坐在顾湛身侧，无意间瞄见周围几个宴桌男男女女的情状，姣好面容上顿时有些花容失色。
她以为这簪花宴只是一场达官贵人的寻常宴饮，没想到竟是荒唐|淫|靡到如此地步！
幸好顾湛和他们是不同的。
陆茗庭心中一阵忐忑不安，忙收回目光，垂首为身侧男人斟酒。
顾湛执着乌银梅花酒杯，饮下一杯又一杯陈酿。
他身在漠北的两年，宋阁老为讨元庆帝欢心，大肆修缮宫殿楼观，达官显宦也相继经营宅第，权贵纵情声色，大肆寻欢作乐，大庆朝上行下效，日日醉生梦死，沉沦于奢侈糜烂的销金窟中，导致赋税沉重，民生凋敝。
起初顾湛以为是道听途说，不足为信，没想到今日赴宴一观，才真真正正地明白，以宋党为首的大庆朝已经腐朽到了骨子里。
顾湛正兀饮酒，佳人在侧，正主没有歪心邪念，旁边的人却起了色心。
只见一个美婢端着酒杯，扭着水蛇腰，冲着顾湛走近，“妾身出身户部侍郎府上，代侍郎大人敬将军一杯。”
敬酒换妾。
顾湛知道簪花宴这一不成文的规矩，却没有这个恶俗的癖好。
顾湛眸色微沉，看向户部侍郎，户部侍郎立刻打了个寒颤，笑道，“顾将军，我看您似乎不太喜欢您豢养的美婢！定是她服侍的不够周到，惹了顾将军不快，将军这才不愿意和她亲近。”
“我这位美婢在床榻间颇有些滋味，想和将军做个交换，不知将军可愿意饮下这杯酒？”
陆茗庭听了这番话，才恍然明白簪花宴敬酒换妾的弯弯绕绕，脸色陡然变得煞白，硬生生打了个寒颤。
顾湛虽然凶煞了些，冷峻了些，骇人了些，可至少除了逢场作戏之外……不会真的对她动手动脚。
陆茗庭心中一团乱麻，脑海却无比清楚——她想留在顾湛身边。
可是顾湛呢？他刚刚从漠北凯旋，朝中杀机四伏，他愿意为了区区一个扬州瘦马得罪户部侍郎吗？
顾湛收回目光，俊脸上沉沉如墨，眯了深邃的凤眸，菱唇微抿，却不置可否。
那美妾扭着水蛇腰，望着顾湛的俊朗面容春心荡漾，见他迟迟不语，又将手中酒杯往前送了送，“将军……”
陆茗庭满心惊惶，浑身发颤，瓷白小脸儿上的血色褪的干干净净，她盯着顾湛的银灰色暗纹衣角，随着时间一点一点的推移，一颗心如同坠进了冰窖。
难道她刚刚逃出龙潭，又要深陷虎穴吗？
不，她一定要留在他身边。
陆茗庭眼眶微红，突然伸手拿过顾湛手中的乌银梅花杯，仰头饮下杯中辛辣酒酿，然后心下一横，伸了一双玉臂揽上顾湛肩头，紧闭着双眼，径直吻了上去。
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☆、碧纱橱
冷不丁吻上来一张檀口，口中酒酿凛冽，冷香逼人。
顾湛不是什么柳下惠，而是个正常男人，他反应片刻，几乎是出于本能，一直大手柔上了陆茗庭的酥软细腰，加深了这个吻。
一吻结束，两唇轻分，怀中美人儿已经吐气如兰，桃腮绯红，一双黑白分明的杏眸，正含着泪光望着他。
顾湛垂眸看着她，被这幽怨的眼神弄得一阵燥热，眸色一暗，把人按在了自己怀中，不让别人窥到她的娇态
始作俑者还嫌不够，两手推在男人胸上，软着嗓子道，“将军莫要和妾身置气了，妾身知道错了。”
户部侍郎和宋萦见二人蜜里调油的举动，才明白过来，原来顾湛不是不喜欢亲近这个美婢，而是男女之间妙趣横生的小打小闹。
顾湛下颌抵在她的发顶，凤眸中闪过一丝笑意——倒是不傻，竟然还知道自救。
他压制住丹田内乱窜的气息，方抬眸看向户部侍郎，“我这美婢脾气大，若要她主动认错，须晾上许久才成。方才并非她服侍不周，闺帷情趣而已，叫侍郎大人见笑了。”
说罢，他执起乌银梅花酒杯，唇边勾起一抹笑，“换妾之酒我就不喝了，这杯，我敬侍郎大人。”
户部侍郎见二人郎情妾意的模样，心中暗恨无法将如此娇媚美人收入囊中，可畏惧顾湛大权在握，性情阴沉不定，也不敢过于强求，只得赔着笑脸连声道，“不敢，不敢，是我唐突了，该我敬顾将军才是。”
那水蛇腰的美婢见勾引顾湛不成，一脸悻悻，又瞧见陆茗庭生的姿容不凡，冲她飞了个眼刀，方烟视媚行地回到了户部侍郎的怀中。
宋萦见状，想起辅国将军不近女色的传言，微不可察地挑了挑眉，兀自饮酒不语。
……
风波已平，好在有惊无险，陆茗庭窝在顾湛怀里，眸底复杂变幻，浑身轻颤不止。
方才她孤注一掷，不计后果地吻上顾湛，唐突又冒犯，此时回过神，才觉得满心都是后怕。
顾湛感受到怀中人的颤栗，修长指节摩挲着乌银酒杯上的花纹，冷笑道，“你在怕？”
“都敢吻上本将军了，还怕什么？”
陆茗庭被他质问，心头狂跳如擂鼓，顾湛心思深沉，寻常的惺惺作态骗不过他的法眼，倒不如实话实说。
“怕将军把奴婢送给别人。”
陆茗庭抿了抿湿润的唇瓣，伏在他的怀里，闷声道，“方才奴婢唐突了，望将军赎罪。”
她如芒刺在背，不敢抬头看他，垂着修长的天鹅颈，一双泛着水光的眸子盯着他凸|起的喉结，一动也不敢动。
大掌下的细腰愈发地颤抖不止，顾湛嗅着她发间的茉莉香，凤眸冷冷盯着那张瓷白的侧脸，不发一言。
怕成这样，竟然还敢贸然吻上他，可见是宁死都不想被他送出去。
顾湛不得不承认，陆茗庭此举动虽然唐突，却打消了宋萦和在场众人的疑心，对他获取宋党的信任十分有利。
更何况，刚才他本来就没打算把她送人，只不过她抢先一步吻上来而已。
顾湛凤眸微敛，沉声道，“放心，既然是本将军亲自护下来的人，便不会轻易拱手让人。”
他的声音不大，就响在她近在咫尺的耳畔，嗓音磁性又醇厚。
陆茗庭微微一愣，反应了片刻，方展颜一笑。
筵席上轻歌曼舞无休无止，众人在光天化日行颠鸾倒凤之事，陆明廷伏在顾湛怀中，听着耳畔的淫|词浪|语，耳根通红，一双含波眼盯着男人的衣襟，压根不敢看别的地方
顾湛轮廓分明的俊脸上眉目冷淡，就这么抱着陆茗庭，一杯接一杯的饮酒。
男人常年习武，肩膀和胸膛都比常人宽厚许多，陆茗庭趴在他怀中，听着银灰色常服下有力的心跳，便觉得纵使周围都是豺狼虎豹，他也有一寸安心的容身之地留给她。
簪花宴上喝的酒，是十年陈酿“寒潭香”，此酒性烈，寻常妇孺女眷一杯下肚便能不省人事，顾湛常年行军，喝惯了北漠的烧刀子烈酒，一连饮下数杯寒潭香，竟是脸不红心不跳。
这些年顾湛在外行军打仗，身边从不带女人，除了忌惮宵小之徒以赠美人之名安插眼线，还有一个原因，便是女人处处麻烦。
这不，约莫着过了一炷香的功夫，陆茗庭便醉意上头，一张瓷白的面孔红似烟霞，就连清亮的瞳仁也透着几分迷离。
直到筵席散去，宾客离席，她仍最醉醺醺，一手攥着他的衣襟，身子无力地贴着他的胸膛，嘴里还嘟嘟囔囔地唱着江南小调。
顾湛盯着怀中醉的不省人事的人看了半晌，方冷着脸起身，抱起怀中人向外头行去。
……
马车停在顾府门前，顾湛抱着怀中人步下马车，穿过曲折回廊，一路行至内院。
男人龙行虎步，俊脸上面无表情，薄唇紧抿，周身气场冷沉威严。偏偏他怀中的女子又娇又软，如水葱般的玉手还亲昵地攥着男人银灰色的衣襟。
一路上遇到的丫鬟婆子皆垂眸敛目，虽然心头骇然惊讶，却不敢多看自家主子一眼。
所谓尊卑有别，贵贱有等。主子是从不轻易踏足下人居住的院子的。
顾湛将人安放在外间的黄花梨木圈椅里，方解开身上的鹤羽大氅，递与一旁的亲卫岑庆，“叫隋妈妈来接人。”
隋妈妈听闻了顾湛抱着陆茗庭回府的风言风语，一早便迈着碎步赶到内院候着了。此时闻声，忙打帘子入内，笑着装糊涂，“将军，不知要把陆姑娘安置到哪里？”
丫鬟们捧着盆盆盏盏鱼贯而入，顾湛冷着脸扯了扯领口，挽高衣袖，不疾不徐地用金盆中的清水净手。
见他不答，隋妈妈又道，“陆姑娘既然要近身服侍将军，和寻常下人住在一起，总归是不合适的。听闻今日早晨那些丫鬟婆子对陆姑娘恶言相向，丫鬟珍果为陆姑娘出头，还同她们吵了一架……老奴想着，不如在这内室里添张床……”
顾湛整日里忙的是军机大事，什么时候关心过府中下人的争斗？随妈妈话里话外欲盖弥彰，她满心急切，恨不得亲自把陆明廷送到顾湛的床上。
顾湛闻言，脸色微沉，转身看向隋妈妈，一双凤眸锐利如鹰隼。
屋中顿时充满逼仄的压迫感，丫鬟婆子见这山雨欲来风满楼的气氛，纷纷跪倒在地下，连头也不敢抬。
顾湛宦海沉浮多年，极其讨厌被人掌控的感觉，随妈妈终究是个奶妈，一而再再而三的僭越主子之事，已经让顾湛心生不悦。
隋妈妈见顾湛脸色不对，也双膝一软，跪地告罪，“是老奴僭越了，将军恕罪！将军若是不喜，便当老奴从没说过这话，老奴这就把陆姑娘扶出内院！”
顾湛盯着俯跪在地上的隋妈妈许久，厌她僭越，却又念她哺养之恩，更念她当年以身护主的旧情。
如此僵持许久，顾湛方收回如炬目光，将锦帕放入金盆中，冷声道，“把人安置在碧纱橱外。”
“隋妈妈，起来吧。”
碧纱橱是内屋和外屋之间的落地长窗，把人安置在碧纱橱外，便和内屋仅有一扇落地长窗之隔。
隋妈妈闻言，心中不禁大失所望，回味片刻，却又泛上几分欣喜。
都说男女之事隔层纱，如今顾湛松口把人安置在碧纱橱外，以后二人日夜只隔一扇门，离捅破这一层纱也不远了！
随妈妈谢恩起身，忙招呼几个小丫鬟把碧纱橱外的楠木雕花拔步床收拾出来，又叫婆子拿出一床藕荷色花帐和锦被、缎褥，亲自将醉的不省人事的陆茗庭扶了过去。
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☆、眼儿媚
不知道昏睡了多久，陆茗庭缓缓睁开眼眸，她盯着头顶半透明的绡纱床幔出神，脑海中神思混沌，一阵头痛欲裂。
碧纱橱外一片寂静，藕荷色花帐透出缕缕晨光，刺眼极了，也陌生极了。
这不是她和珍果昨晚住的屋子。
陆茗庭顿时清醒，她支着身子起身，望着自己身上的雪白寝衣呆愣了片刻，一时竟想不起来自己身处何地。
昨日她陪顾湛一同去宋府赴簪花宴，窝在男人怀里饮了一杯冷酒，她不胜酒力，片刻便晕晕乎乎醉的不省人事了，之后发生的事情，怎么离开宋府、怎么睡到碧纱橱里、怎么换的寝衣……也一概记不得了。
内室传来丫鬟婆子的低语声，伴随一阵窸窸窣窣的响动，陆茗庭在床畔坐了片刻，起身走到碧纱橱前，沉吟片刻，轻轻推开了隔扇门。
内室里，丫鬟婆子捧着金盆金盏站成一排。大丫鬟澄雁捧着官袍蟒带立于一侧。
今日本来是休沐的日子，元庆帝却派内侍公公传了圣旨，召顾湛去禁廷御书房议事。
昨日顾湛宿醉未消，今晨起身还有些偏头痛。草草梳洗过后，他脱下亵衣，刚准备从隋妈妈手中接过内衫，不料隔扇门竟是被人推了开来。
男人生的宽肩窄腰，身形挺拔，他行军多年，肤色却是晒不黑的冷白，一身肌|肉硬朗坚实，一览无余。
陆茗庭呆愣在原地，目光扫过坚实的脊背，肌|肉隆起的臂膀，再往下，是精瘦有力的劲腰……
明月楼的鸨妈妈最洞悉男人的喜好，知道明艳面容加上三分纯真最是难得，便以此为标准调|教清倌儿瘦马。
这些年，明月楼里的燕喜嬷嬷教习陆茗庭坐卧姿容、枕上风情，却不敢多教男女之事，就怕污了她明眸中的三分清亮。
故而陆茗庭虽身处风|尘之地，对男女之事始终懵懵懂懂，更别提见过男人的身子了。
顾湛耳聪目明，听见隔扇门开合之声，猛地回头，一双凤眸如狼顾虎视。
见是昨晚自己亲手抱回来的人，他才收了眼中厉色，不紧不慢地接过内衫披在身上，淡声道，“你还准备站在那里看多久？”
陆茗庭回过神，立刻惊呼一声，两手捂紧双眼转过身去。
她又羞又气，一张瓷白的玉面红的如煮熟的虾子——谁来告诉她，她怎会睡在顾湛的卧房里！？
隋妈妈见此场面，忙笑着去拉陆茗庭，“将你安置在碧纱橱里，乃是将军的恩赏，以后你便近身伺候着，定要处处仔细周到，不可出错。”
陆茗庭被隋妈妈连拖带拽地拉进了内室，低着萼首，连眼也不敢抬，听着隋妈妈口中的解释，两耳嗡嗡轰鸣，胡乱点头应下了，又听隋妈妈道，
“将军一会儿要入禁廷面圣，既然你醒了，便莫要偷懒，快服侍将军肃正衣冠罢。”
如今陆茗庭是顾府的奴婢，事事都要听从主子的吩咐。
她心头狂跳，脸若飞红，眼前挥之不去地浮现着男人赤|裸的上身，勉强稳住心神，低声应了一句“是”，迈着莲步缓缓上前，垂首敛目地立在男人的身前。
顾湛好整以暇地看她一眼，然后缓缓张开双臂。
这便是叫她服侍穿衣的意思了。
奴婢服侍主子是天经地义的事。见顾湛没有责怪她闯入内室，陆茗庭也渐渐打消了心头的羞赧和惊惧，落落大方地为他系好腰侧和衣襟处的带子。
她从隋妈妈手中接过一摞官袍，绕到男人身后，服侍他穿进了衣袖，又绕回胸前，抬手为他整理衣襟。
这一抬头不要紧，映入眼帘的竟是顾湛淡色的菱唇，陆茗庭立刻想起昨日她吻上男人的场面，难堪、羞臊齐齐涌上来，忍不住又是一阵晃神。
“茗庭？”
隋妈妈唤她两声，递上一条玉勾蟒带。
陆茗庭回过神，接过玉带，玉臂环上男人的窄腰，将后头的玉勾扣好。
顾湛生的高大，略一低头便能看到身前人的发顶。只见他微微垂头，一双凤眸望着忙前忙后的陆茗庭，眸色幽幽不定。
他不习惯有丫鬟近身服侍，平日起居穿衣大多亲力亲为，就算一等大丫鬟澄雁和红芜也只有在一旁干站着的份儿。
可是现在，她那双手柔若无骨，挽起衣带上下翻飞，时而踮起脚整理他的衣襟，发间的茉莉幽香直往他面上扑，为他扣蟒带，胸前的柔软就贴在他的小腹上，更别提那一双如水的眸子含羞带怯，时而仰面看他一眼……
这到底是服侍他，还是考验他？
顾湛眸色愈发深如寒潭，忍了片刻，一把抓住她的手腕，把人拉到一边，“行了，剩下的我自己来。”
作者有话要说： 记得撒花、留言哦^_^
今天略短小，明天会奉上肥肥的！
☆、红芜事
陆茗庭不知道自己哪里做错了，惹了他不快，只得肃手立于一旁。
顾湛身着朱红色狮子补二品朝服，腰佩玉勾蟒带，足蹬皂罗官靴，身姿英挺，威严凛凛，
陆茗庭偷偷看了两眼，不得不承认，这男人虽凶煞了些，长相却生的极好。
顾湛对镜肃正衣冠，又接过一件玄色貂绒披风搭在肩头，凤眸往铜镜中一扫，正看见陆茗庭偷瞄的目光。
当日若不是隋妈妈提醒，他险些忘了府上还有个扬州来的女人。这两日陆茗庭安分守己，进退有度，可见不是狐媚勾|引的放|荡之人。
隋妈妈对她十分偏爱，一心想将她送到自己床上，如今看来，此女的确有些过人之处。
顾湛望着镜中的美人儿若有所思了片刻，方收回目光，转身踏出了卧房。
望着顾湛和亲卫岑庆一行人离开，陆茗庭才心下一松，长长出了一口气。
隋妈妈拉着陆茗庭的手行出屋门，低声笑道，“我老婆子看人准的很，丫头你是个有福气的，昨日头一回跟着将军出去，就有如此殊荣！昨日下了马车，从大门到内院，一路上丫鬟婆子都看直了眼……”
陆茗庭越听越糊涂，“隋妈妈，昨日下马车发生了何事？”
隋妈妈一脸惊愕，“昨日将军是一路抱着你回来的！你竟是真睡着了？连一丝直觉都没有？”
陆茗庭听了这话，第一反应不是羞赧，不是懊恼，而是胆战心惊。
一等丫鬟澄雁听见二人低语，笑着倚在门框旁，语带讥讽，“这位扬州来的陆姑娘生的花容月貌，想必能入将军的眼！隋妈妈真是一番苦心，只是莫要喜事丧办，叫她步了红芜的后尘！”
隋妈妈陡然变了脸色，厉声呵斥道，“你这贱蹄子越发没规矩，主子之事也是你可以嚼舌根的？便罚你在檐下跪上两个时辰，也好磨一磨劣根性！”
陆茗庭闻言，不禁疑惑红芜是何人，又见隋妈妈脸色不虞，也不敢多问。
隋妈妈面色稍缓，将顾湛日常饮食的喜恶偏好向陆茗庭叮嘱了，便带着丫鬟婆子去别处忙碌了。
澄雁倒是认罪领罚，端端正正地跪在屋檐下，脊背挺得笔直，不发一言。
陆茗庭冲她一福身，“见过澄雁姐姐，从今往后同在卧房服侍将军，茗庭和姐姐也好相互有个照应。”
澄雁冷笑一声，“这声姐姐我可不敢当，你如今暂时服侍将军，指不定哪天就成半个主子了，到时候我还得向姑娘行大礼呢！”
这语气简直比成了精的醋缸还酸，陆茗庭听了，只微微一笑，并不和她争吵。
只要顾湛看不上她，她在府中呆满两年，就能被放出府去，获得良籍自由之身。至于别人怎么想，就随她们去吧。
……
如今顾湛身在京中，卧房中服侍的人不能缺，翌日，隋妈妈便把珍果抬成了一等丫鬟，和澄雁一同在主院里服侍。
珍果年纪小，性子活泼开朗，虽是一等丫鬟，却不像澄雁一样处处端着架子，只用了两三日的功夫，便和府中丫鬟婆子熟络地打成一片。
珍果拿陆茗庭当亲姐姐看待，常常趁着四下无人的时候给陆茗庭讲解顾府里的人情关系，比如茶房里服侍茶水的小厮是隋妈妈的外甥，厨房管事是顾府管家的儿子等等。
陆茗庭本就不是捧高踩低的性子，每日对仆妇丫鬟们尊重有加，仆妇丫鬟们见她生的花容月貌，气度不凡，却不端着架子，便也愿意和她亲近交心，有什么好处和热闹都愿意叫上她。
陆茗庭每日服侍顾湛早晚的起居，夜里栖身隔扇窗旁的拔步床上，这碧纱橱中的一方天地，是庇佑她的地方。也是禁锢她的地方。
陆茗庭每晚临睡前都要掰着指头算日子，两年的期限，每过去一天，离她出府拿到良籍的日子就近了一天。
十几年来，她在明月楼里长大，万事都不能为自己做主，如今有了一个拿到良籍获得自由身的机会，便忍不住心向往之，就连白天服侍顾湛起居的时候也常常神思恍惚，就连珍果都发觉到她的心不在焉。
日子一天天从指缝溜走，转眼年关已至，顾府阖府上下忙着贴春联、剪窗花、放鞭炮、挂上亮亮堂堂的红灯笼，把府宅装扮的喜气洋洋。
顾湛一早便接了圣旨，元庆帝御口赐了恩宠，叫顾湛大年三十儿这晚去禁廷赴宴。顾府本就人丁稀少，唯一的主子一走，更是冷冷清清，不见一点年味儿。
顾府中的下人里家生子居多，他们的家眷大多在顾府名下的庄子上做活儿，一早便告假去庄子上和家人过团圆年了，于是大年三十这晚，顾府只剩下五十来个下人，膳房里的管事郝妈妈一合计，准备叫上阖府所有的下人，一块在厨房和面包饺子，吃顿热热闹闹的年夜饭。
……
鹅毛大雪扑簌簌地落了一整日，地上积雪的厚度已经超过脚踝，一片无暇的白色雪地里，一红一黄两个人影穿过回廊，朝着厨房的方向走去。
珍果脱下兜帽，笑道，“这大过年的，冷冷清清的真难熬，多亏膳房的郝妈妈邀大家一块包饺子，特地吩咐叫咱们一起过去凑个热闹。”
陆茗庭拉了拉身上茜色锦缎滚兔毛的披风，粉唇一笑，“郝妈妈是好心肠，不忍心看着咱们在主院孤苦伶仃的。”
说罢，她眉间浮上一抹虑色，“珍果，我担心咱们都走了，若是将军突然回府，正房里岂不是没人伺候？”
申时二刻，顾湛前脚出发去了禁廷，隋妈妈便赶去京郊庄子上和家人团聚了，澄雁只说身子不适，想回房歇息着，没有跟陆茗庭和珍果一同来厨房。
珍果无所谓道，“陆姐姐，你就放心吧，这禁廷的宫宴怎么也得吃上两个时辰！咱们肯定比将军先回正房！”
陆茗庭见她如此笃定，便也放下了心中的忧虑。
两人说话的功夫，已经走到了膳房。只见膳房屋檐下挂着两盏红灯笼，两扇雕花乌木门上贴着对联和喜字，屋门正轻轻掩着，从门缝里传出一阵阵的欢声笑语。
膳房里的仆妇小厮齐齐上阵，足足包了五六盘三鲜馅儿的饺子，管事郝妈妈亲自掌勺，做了几个平日里给主子吃的佳肴给大家解馋，只见长宴桌上依次摆着松鼠鳜鱼、蟹酿橙、栗子炒鸡、炙鹿肉、莼菜鱼圆汤等菜色，一盘盘珍馐香气扑鼻，引得人直咽口水。
其他人都早早的到了，珍果和陆茗庭一进门儿，便被郝妈妈塞了两双筷子，按在宴桌前，笑道，“这两位可是咱们膳房的贵客，一会儿你们可得多灌她们两杯！”
郝妈妈平日待陆茗庭和珍果极好，膳房里每次做什么好吃的，总少不了叫上她们俩。
珍果夹了一个皮薄馅儿大的三鲜饺子，口齿不清道，“郝妈妈，我可不是贵客，陆姐姐从扬州远道而来，是客，夜夜睡在碧纱橱里，是贵，她才担得起这‘贵客’二字呢！”
这话一出，赢得满堂哄笑，陆茗庭又羞又急，瓷白的粉面泛上两团绯色，伸手便夹了一块炙鹿肉塞到珍果嘴里，“吃饭也堵不住你的嘴！”
主子不在，下人们没那么多的繁文缛节，尽情吃吃喝喝，再敬上几轮青梅酒，顺道说上几句俏皮话，逗得在场众人开怀大笑。
膳房热热闹闹的，一扫白日的冷清，总算是有了些大年夜的气氛。
顾府里的下人足足有数百人，丫鬟婆子、小厮管事之间免不了有些旧日恩怨，酒过三巡，一个个便借着酒劲儿倒起了苦水，三三两两地说着自己平日不对付的人，不知道谁将话题一转，竟是引到了抱恙没来厨房的澄雁身上。
“她仗着自己是个一等丫鬟，整日端着架子，拿鼻孔看人，都是服侍主子的奴才，还真当自己是小姐了！”
“嗨，人家眼高于顶，不止想服侍主子，还想爬上主子的床呢！别看她如今安安生生的，那是因为有了红芜的前车之鉴，她不敢贸贸然地惹怒将军！”
今晚众人喝的是夏日里酿的青梅酒，度数不高，入口酸甜。陆茗庭虽不胜酒力，可抵不住众人盛情，多饮了两杯，便觉得两颊发烫，她正晕晕乎乎的，突然听到红芜的名讳，脑子陡然清醒了过来，好奇问道，“红芜是何人？”
郝妈妈看了她一眼，欲言又止，身旁一个婆子嘴快道，“红芜是个命薄的！她本是府中的一等丫鬟，因为一心想爬上将军的床，和隋妈妈一拍即合，当晚隋妈妈把她送到将军床上，将军发觉之后大怒，竟是当场拔剑把她斩了！”
陆茗庭听了这段骇人的内宅秘闻，绯红的两颊霎时血色尽失，手里的酒盅都险些没拿稳。
怪不得隋妈妈一心要把她留下来，一心想把她送到顾湛的床上！原来竟是有这么一段骇人的事！倘若当日她不知好歹，答应隋妈妈爬上顾湛的床，那她岂不是要变成了第二个红芜了！？
作者有话要说： 红芜之死不怪男主，另有隐情~请见下回分解~
记得留言、撒花哟~
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☆、迷离夜
陆茗庭脸色煞白，脑海中浮现出顾湛的阴沉脸色、锋利眼神，一股彻骨寒意立刻顺着脊背爬了上来。
“要我说，那澄雁哪有陆姑娘在将军跟前得脸儿？来日咱们指不定还要叫陆姑娘一声主子呢！”
众人仍在议论纷纷，嘴里的话越说越过分，陆茗庭忍不住放下手中的酒盅，强装镇定，勉强笑道，“各位妈妈姐姐们快别折煞我了！我从没肖想过攀附将军，先前我和隋妈妈已经说好了，为报答将军救命之恩，在府中伺候将军两年，两年时间一到，便会放我出府，重获自由身。”
此言一出，众人皆面面相觑，膳房里登时落针可闻。
郝妈妈终究是年长经历过事的人，顿了半晌，方抬头深深地看了陆茗庭一眼。
瘦马贱籍转为奴籍已经是不容易了，隋妈妈为了留下她，竟然不惜给她不着边际的希望。
一朝为奴，生杀打骂皆由府里的主子做主，哪是说走就走那么简单的！？
……
大年三十的晚上，禁廷张灯结彩，君臣齐聚一堂，欢度除夕佳节。
保和殿中，佳肴美馔山珍海味齐聚，丝竹管弦歌舞礼乐不休，一簇簇五彩烟火盛放在皇城上空，将漆黑夜空点亮，映照出灿烂星河。
前几日元庆帝偶染风寒，龙体有些抱恙，和群臣酒过三巡，便已经精神恹恹，宴饮持续到戌时，文武百官便一道出了宫门。
除夕之夜家家户户欢聚团圆，大街小巷空无一人，马车从禁廷行到朱雀大街，只听得鞭炮轰鸣声不绝于耳。
顾府前，三扇对开的兽头大门两侧贴着红底墨字的洒金春联，屋檐下挂着两盏大红绢纱灯笼，映出一地的喜庆红光。
顾湛一路行过曲折回廊，见府中处处悬灯挂彩，白雪覆地，夜空中银色月光一泄如瀑，和枝头红梅相映成辉，心情也顿时大好，一贯冷硬的俊脸上浮现出些许温情。
去年的这个时候，他正身处雁门关外。
当时大雪覆城，顾家军在临渊谷畔和景国军队对峙了整整三天，趁敌方粮草空虚，一鼓作气，夺下了临渊谷那片天险崎岖之地。
北漠的寒风如刀，密雪纷纷如鹅毛。战马常常冻死于雪夜，甲胄冰冷如铁，难以穿上身，就连弓箭也冻得拉不开。
如今顾湛身处京中，先有御宴承皇恩，后有梅香迎人面，真真是恍如隔世，一别经年。
行过回廊，前头的主院在夜色中显得格外静谧，不仅没了平时的灯火通明，就连丫鬟婆子的低语声也消失不见。
亲卫岑庆去看了一眼，匆匆折返回来，拱手道，“将军，今日主院的下人都去膳房吃年夜饭了，就连珍果、澄雁和陆姑娘也不在主院……”
岑庆偷瞄了眼顾湛的脸色，大年三十的晚上，下人们忙着玩闹欢聚，把主子晾在一边，可真是无拘无束，胆大包天。
顾湛在宫宴上饮了几杯陈年烈酒，此时有些微醺，凤眸中失了几分锐利，多了几分迷离，略顿了顿，才开口，“年关聚一聚倒也无妨，去一趟膳房，把人叫回来便是。”
顾湛平时御下极严，但出手也极大方，单说每个月的例银，就比京中其他府的下人要高出一半，除此之外，每到逢年过节，还会纷发额外的赏钱。
岑庆见顾湛语气平淡，无喜无怒，知道他没有怪罪之心。忙不迭地应下了，正准备转身去膳房叫人，又听顾湛道，“闲来无事，本将军同你一起去。”
自从顾父顾母仙逝，顾湛已经整整十年没有体会到阖家美满的天伦之乐，今晚是除夕之夜，看着天上皓月当空，往事回溯上心头，顾湛突然想去看一眼下人们欢聚的场面，也算是对双亲在天之灵的宽慰。
所谓君子远庖厨，这些年顾湛军务缠身，偶尔休沐在府中，也从未踏足过膳房一步。
岑庆略感惊讶，再一抬眼，见顾湛已经走远了，忙提步跟了上去。
膳房里欢声笑语一浪又一浪，两人踏进膳房的院子，远远便听见一阵人声鼎沸，兴高采烈的说话声简直要冲破屋顶。
顾湛立于两扇雕花乌木前，望着门缝里众人宴饮的情形，也微微勾起了菱唇。
岑庆也面带笑意，正准备推门而入，突然听见一个女子的声音响起，“……从没肖想过攀附将军……为报答救命之恩……两年时间一到，便会放我出府……获自由身……”
她的嗓音又柔又媚，叫人听了如沐春风，如同置身江南三月的烟波画船里。
可偏偏说出的话清亮又刺耳，字里行间满是和某人撇清关系的急切和慌张。
顾湛手揽大权，何时被人这样明目张胆的厌弃过？
他救她性命，赐她恩赏，没成想，这一切在她心里却是负担与煎熬！
顾湛脸色陡然一沉，凌厉凤眸盯着乌木门上的大红福字，眼底仿佛结出一层薄霜。
听着她如避蛇蝎的语气，再思及这些日子她服侍自己起居时的心不在焉和恍惚神色，顾湛不禁冷笑，好一个明修栈道，暗度陈仓！
隋妈妈一心想把她送到他床上，甚至不惜说出“满两年就放出府”的话来哄骗她，她竟也深信不疑，一心想着快些逃出顾府！
好，好得很！
感受到身侧的沉闷气压，岑庆搭在乌门上手抖了又抖，他听着陆茗庭的话，简直是心惊肉跳，恨不得立刻冲进去捂住她的嘴，叫她一个字都说不出来！
女子的话音落下，膳房中顿时鸦雀无声。
听着耳畔渗人的寂静，顾湛顿时暴怒，抬脚便踹开了面前的两扇木门。
“轰隆”一声巨响，木门瞬间成了碎片。
膳房内众人看清了出现在门口的顾湛，知道刚刚陆茗庭说的话都被他听了去，皆是一脸惊惶。
男人穿了身鸦青色圆领锦袍，肩头披着一件墨色狐狸毛织锦大氅。他身量本就高大，此时面色笼者一层阴阴测测的黑气，更显威势逼人。
陆茗庭没想到顾湛提早回府，更没想到他会出现在膳房门口，纤细的手腕一抖，筷子都吓得飞了出去，忙福身认罪道，“将军赎罪，婢子玩忽职守，罪该万死，婢子立刻回主院伺候！”
身旁的珍果也吓得哆哆嗦嗦，不忍叫陆茗庭一人受过，忙起身道，“婢子也一同……”
话没说完，顾湛一个眼刀扫过去，珍果吓得一屁股跌坐在椅子上，一动不也敢再动。
郝妈妈毕竟年长，一眼就看出顾湛和陆茗庭之间的火星子，忙把珍果死死地按在位子上，讪笑着福身道，“将军赴宴回来，想必疲累不堪，这膳房脏乱嘈杂，茗庭，还不快扶着将军回主院？”
陆茗庭连声应下，顶着顾湛如同凌迟的目光退出了膳房，还不忘将两扇残破不堪的乌木门掩上。
作者有话要说： 膳房的门：全场最惨。
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☆、招惹他
夜色已深，月凉如水，大雪扑簌簌地往下落，陆茗庭踩在厚厚积雪上，深一脚浅一脚，匆匆地追赶着前面穿着墨色织锦大氅的人影，“将军，您走慢些，等等婢子！”
顾湛黑着脸往主院方向走，耳畔寒风呼啸，大雪纷飞，他听着一声声娇柔的呼唤，连头也不回，直到一声吃痛的闷哼从身后传来。
院子里积雪太厚，夜色朦胧看不清，陆茗庭追的太急，在台阶处一脚踩空，整个人重重地跌坐在雪地中。
茜色锦缎滚兔毛的披风铺撒在雪地上，脚踝处一阵剧痛传来，陆茗庭黛眉微皱，贝齿咬着粉唇，忍着夺眶而出的眼泪，试图从雪地里爬起来。
顾湛闻声，步子一顿，转身幽幽看向她。
她脸上的痛苦神色不像在伪装，眼角挂着几滴晶莹的泪，顺着两腮滑落尖俏的下巴，砸在漫无边际的雪地里，瞬间消融不见。
就这么一瘸一拐地进了卧房，陆茗庭顾不上查看脚踝的伤势，用金盆打了半盆温水，又拿了条干净的锦帕在水中浸湿。
在明月楼这些年，生活起居之事都有丫鬟和小厮去做，陆茗庭从来没做过伺候人的活儿，如今她在顾府中为奴为婢，只能一点一点地学着伺候人，好在她踏实肯学，短短半个月的功夫，便学的像模像样，就连一向严苛的顾湛也挑不出错儿来。
卧房里，顾湛脱了外袍和披风，只穿一身雪白的亵衣，坐在床榻边闭目养神。
陆茗庭拿着浸湿的锦帕走进卧房，刚一靠近床边，男人突然睁开眼，锁住她的手腕，猛地往前一带。
她半个身子扑在他的怀中，手肘下意识地抵在他胸前，手下宽厚的胸膛坚硬如铁，仿佛刀枪不入，百毒不侵。
陆茗庭嗅着顾湛身上氤氲的酒气，和他四目相对，迎着凤眸中冰冷的目光，额头上冷汗一滴一滴地往外冒。
“隋妈妈答应你什么了？”他陡然启唇，声音里没有一丝温度。
陆茗庭知道他听到了膳房中的一席话，索性实话实说，“隋妈妈让我在顾府中服侍将军两年，只要将军看不上我，两年一到，就立刻放我出府。”
好一个不卑不亢，有理有据。
顾湛怒极反笑，语气阴森，“你当顾府是客栈么？怕不是忘了这府里谁是主子，谁是奴才。”
陆茗庭这才回过味儿来，原来隋妈妈说放她出府，不过是骗她委身顾湛的缓兵之计，当不得真。
半个月来日日期盼的良籍和自由瞬间化成了泡影，陆茗庭神色一僵，顿时面如死灰。
顾湛冷眼看着她的表情变幻，凤眸微眯，不悦至极。
他早就知道，她看起来娇软柔弱，实则内心倔强，傲骨满身，就连为奴为婢，也一心想着摆脱奴籍，拿到自由身。
而他顾湛，生来便擅长驯服不听话的烈马。
“既然你一心要走，何必还来招惹我？”
顾湛猛地握住她的尖俏下巴，骨节分明的指节抚过瓷白的脸庞，抚上妍丽的红唇，带着薄茧的粗粝指腹重重压下，细细描摹，提醒她那日是怎么主动吻上来，怎么主动招惹他，又是怎么吹乱一池平静的春水。
脚踝处一阵阵的抽痛传来，陆茗庭气息紊乱，躲着男人冰凉审视的目光，努力忽视嘴唇上传来的粗粝触感，不料他又开口，说出的话如数九寒天里的一盆冰水，把她浇了个透心凉。
“倘若你不想呆在顾府，明日便将贱籍取回，立刻启程回扬州明月楼，以后安心做你的扬州瘦马，再也不要出现在本将军面前。”
陆茗庭猛地抬头，豆大泪珠儿如同开了闸的溪水，片刻功夫便滚了满脸泪痕，“不要！婢子此生不愿再回扬州……”
“既然不愿，那就好生伺候着，不准再说‘两年一到便放出府、换良籍’的话，”
顾湛淡淡开口，薄唇中的话却重