跑,但是脚下却一软,动弹不得,看来是被吓得连跑的力气都没有了……百姓们从劫后余生的欣喜表情,一下子又变成了恐惧害怕的样子,全身发抖,场面一下子就变得尴尬了起来。

    说起这白水朱八的名字,白水的百姓们大至上都会竖起手指说一声“好”,因为自朱元璋起事已有三年多,但黄龙山寨却从来没有在白水乒抢劫过百姓,顶多就是向富有的人家收点税金,因此朱八这个名字在白水有着良好的名声,说出去简直有如万家生佛,人见人爱,花见花开。

    但是在除白水之外的地方,他的名字就不太好使了这时代的农民,很少会有到处跑动的,有些人一辈子都没有离开过自己的村庄,走得远点的,也就顶多到十来里外的县城里卖头猪,卖点菜,买点盐什么的。他们对世事的了解,主要还是来自于官府张贴的文告,或者是说书先生讲的故事,要不就是村民之间口口相传。

    消息来源如此之窄,当然就比较容易被官府欺骗。在官府的文告之中,白水朱八是一个占山为王,杀人放火,强抢民女,无恶不作的恶徒……说起他的名字,甚至会有止小儿夜啼之功效。母亲们碰上晚上哭泣不肯睡觉的孩子,就会说:“你再哭,被白水朱八听到,把你抓去吃了。”于是孩子就不敢再哭,乖乖睡觉。

    当然,在澄城西边,与白水交界处的一些村庄,白水朱八还是有点好名声的,但这种情况仅限于西边的一些村子,这北边的村子就不怎么样了。

    现在这个村子就是如此,一听到面前的人就是“恶名昭著”的白水朱八,村子里的老人和孩子全都吓得大气不敢喘一口,几个青壮也软了脚。女人们就更怕了,年老sè衰的女人担心自己被少,年轻漂亮的少女却担心自己被抓去做压寨夫人……

    朱元璋见这气氛诡异,赶紧清了清嗓子,想说几句安慰他们的话,没想到还没张口,一位胆子极小的中年男子噗通一声就跪了下去:“朱八大王饶命……小人家里没啥财物,就只有闺女长得还能见人,您拿她去做个压寨夫人,放过小人一家子老小吧。”这人一边说,还一边从背后推出个小女孩来,看样子十二三岁左右,长得还算质朴。…,

    朱元璋:“……”

    “噗通”又有人给跪了,接着又是一个小女孩推了出来。

    “噗通”又一人跪了下去,这家人看来没闺女,一个大约二十几岁的瘦弱妇人流着泪走了出来,身后护着两个孩子:“大王您抓我去吧,我家孩子还小,求您放他们一条生路。”

    朱元璋:“……”

    “群众工作还真难做啊”朱元璋苦笑了一声。

    自古以来,对于农民起义军来说,就有“软地”与“硬地”之分。所谓“软地”,就是自己生根发芽,群众基础比较好的地方,在这些地方行军的时候,就比较容易得到当地百姓的支持,做起事来很轻松简单。而所谓“硬地”,则是群众基础不好,得不到当地百姓支持,甚至会有百姓向官府通风报信的地方。

    对于黄龙山寨来说,白水就是软地,而澄城毫无疑问是硬地,要在这地方做任何事都不容易。就拿眼前这些村民来说吧,要如何安抚他们的情绪,使得他们相信朱元璋是个好人,这可不是几句话说一说,嘴皮子翻一翻就能搞定的。哪怕你杀了官兵,救了他们的命,他们也只会认为是官兵与朱八是前门进狼,后门进虎,一丘之貉的关系。

    朱元璋正在考虑怎么来安抚这些村民,突然,站在他身边的拼命三郎向前一步,挡在了朱元璋的面前,开口道:“乡们,不要害怕,朱八大哥不是坏人”

    他这一开口,惊惧中的村民们就楞了一楞,有人惊讶地道:“澄城口音?”

    原来,拼命三郎说这句话的时候,是用的非常标准的澄城土话。

    在整个陕西范围内的百姓,说话的口音都是陕西腔,相差不大,但是每一个县城之间的口音又有细微区别,是不是本地人只要一开口大家就能听出来。

    这个时代的中国人,咳……不对,应该是不论哪个时代的中国人,都有着强烈的乡土情结,对于自己的家乡人比较容易信任,他们一听到拼命三郎正宗的澄城口音,害怕的心情顿时就变小了一些,也愿意去听信拼命三郎说的话。

    “大家别怕朱八大哥不是坏人,他是来帮助大家的”拼命三郎大声吼道:“我们绝对不会害你们,相反,还会尽量让你们过上好rì子,请你们一定要相信我。”

    他吼了几声,村民们的情绪渐渐平复下来,随后,有人小心翼翼地问道:“这位大哥怎么称呼?您是哪个村子出来的?”

    拼命三郎大声:“我叫拼命三郎,是南尧村人。”

    “哇?南尧村?”几个村民同时惊呼了起来:“郑彦夫大哥就是南尧村人,您是郑彦夫大哥的兄弟吗?”

    听到久违的名字,拼命三郎的心情也不由得有点动荡,他深吸了一口气,强压下了自报姓名的冲动:“我是郑彦夫大哥的好兄弟,当初和郑大哥一起揭竿造反,上了洞子崖,后来郑彦夫大哥兵败身死,我就去投了朱八大哥……大家请相信我,朱八大哥绝对是个好人,我们不会害你们,请站起身来,别跪在地上了。”

    澄城对于白水朱八来说,是硬地但对于澄城郑彦夫来说,却是软地哪怕来的不是郑彦夫本人,只是他的兄弟,也能如鱼得水。

    刚刚还把朱八一伙人当成恐怖凶败的村民们,此时态度全变,纷纷从地上爬了起来:“原来是郑彦夫大哥的兄弟……”…,

    “郑彦夫大哥的兄弟绝对不会是坏人”

    “哎呀,当初郑彦夫大哥起事,也叫人来联络了咱们这个村子……”

    “咱们当初怂了,没跟着郑彦夫大哥去,唉”

    “这几年的rì子,过得跟狗似的,当初还不如跟着郑彦夫大哥去拼一场,死了也痛快……”

    村民们七嘴八舌地说了起来。

    拼命三郎赶紧打断他们的话,大声道:“请乡亲们听朱八大哥几句话吧……”

    场面安静了下来,一群村民全都看着朱八。

    朱元璋拍了拍拼命三郎的肩膀,果然,带他来是正确的,要是没带他一起来,现在事情就麻烦了,他清了清嗓子道:“乡亲们,官兵对你们做出这样的恶行,咱们应该把这件事宣扬出去,让澄城的所有百姓都知晓……我想请大家帮个忙,去周围的各个村庄奔走一下,将官兵今晚想对你们做的事尽量地传播得远一些。”

    “嗯,您不说我们也会把这件事传出去啊”乡亲们颇感意外。

    “不是让你们茶余饭后的慢慢传”朱元璋大声道:“是疾走四方,传得越快越好。”

    “咦?为啥?”

    “因为咱们黄龙山寨马上就要攻打澄城了”朱元璋认真地道:“虽然官兵无用,不会在守城时给我们带来多大的麻烦,但是澄城的富户、地主、乡绅们,肯定会组织乡勇军进城帮助官兵守城,或者就是四面八方的聚过来妨碍……我希望大家把官兵的恶行通知十里八乡的百姓们,不要去加入乡绅富户们组织的乡勇军,因为官兵根本就不值得你们去帮为了帮助这群禽兽一样的官兵,而与本寨的好汉拼个你死我活,这值得么?”

    “这……”

    “好像真的有点不值得”

    “不是好像,是肯定不值得。”一个年轻人跳了起来:“好,我帮你们……我这就向西边的村子去。”

    “我也帮你们”又一个年轻人跳了起来:“我去传话给南边的村子。”

    “都去都去”m

    二四七、咱们不掺合

    澄城北部,杜家洼村

    杜家洼村是一个拥有三百多户人家的巨大村落,村子里最有钱的一户人家姓尹,祖上最大的官儿做到过正四品知府,诗书传家七代,这一代的当家的老爷名字叫做伊汇锋,表字墨凡,今年二十八岁,是个正派的读书人,在十里八乡都颇有名气。可惜他读书的水平不如祖上那么厉害,仅仅考取了秀才功名,所以一直闲在家中无事可为。

    此时,这位正派的尹汇锋大老爷正端立在村子正中心的广场上,在他身前,整整齐齐地站了三百多个乡勇,每人都提着兵器。他们的兵器倒不算很简陋,没有出现什么镰刀、锄头一类的农具,武器最差的人手上也提了一把木矛。 文字首发 文字首发

    这些青壮的jīng神面貌都不错,人人都带着一身杀气,很明显,他们有着死战之心。

    尹汇锋正扯着嗓子,对这些青壮训话:“昨天是中秋佳节,大伙儿才和家人团了圆,我就把大伙儿都召了来,想毕你们都知道是为什么?”

    “知道”乡勇们齐声回应道:“前些天官府走漏了消息,说是白水朱八出山来了,马上就要来攻打咱们的县城,现在已经有好些个村子被朱八带人给屠了村……咱们杜家洼村必须自保。”

    “没错”尹汇锋的脸sè颇有些难看:“如今朝廷上群魔乱舞,就连皇上他老人家被jiān臣所蒙骗,咱们已经没有办法指望有官兵来帮助咱们守御村庄,必须靠我们自己的力量”

    “是”乡勇们对尹汇锋倒是挺信服的,在他的指挥下,练习起武艺来,不过秀才老爷自己也是不懂打仗的,教不了他们什么,只能口头鼓励鼓励乡勇,让他们装模作模地摆了摆练武艺的架势。

    其实……对于一般的乡勇来说,这样的架势也就够了因为一般的山贼和流寇人数比较少,组织也很混乱,出门打家劫舍,顶多百来号人一起行动,碰上杜家洼村这种能拉出三百多乡勇的大村子,是不敢轻易下手的。

    自从万历末来以来,陕西流贼不断,杜家洼村也来过好几次小规模的土匪强人,都被尹汇锋和他老爹尹老太爷率乡勇击退。这一次“巨寇”朱八来袭,尹家自然也要挑头出来组织乡勇。

    尹汇锋坐在广场边上,看着乡勇们练武艺,心里却很沉重,因为这一次来的可不是小贼啊,听说连延绥总兵,那个有名将之称的杜文焕将军也败给了朱八,他这区区三百多乡勇,能有个什么用处?

    “老爷,咱们……还是逃走。”一名青衣小帽的心腹小厮在旁边低声道:“这次的贼人不比平常,咱们尹家如果硬要出头对抗,必定会倒大霉啊,还不如举家迁移,逃得远远的。”

    尹汇锋的脸sè黑得像铁块:“老爷我也知道打不过啊……但是吾辈读书之人,岂能连贼人的面都没见到就望风而逃?再加上这股贼人也实在太凶残了,居然连屠十几个村庄,男女老幼尽数杀绝……这简直是……禽兽之行……我拼了这条命,也要和这等凶贼战上一场,让他们知道世间浩然正气长存”

    那心腹小厮暗暗叫苦,嘴里苦谏:“可是……打不过就是打不过啊……加上正气也没用的”

    尹汇锋冷哼了一声道:“怕成这样,真没出息我已经联络了呼家庄、郭家庄、东马店村、车盖村、新庄……还有周围的好些个村庄,组成了乡勇联防,如果贼人来袭,咱们只要守住村子半天,这些村庄的士绅们也会率乡勇来援,到时候集结起数千人,怕他贼人何来?”

    尹汇锋话音还没落呢,只见西边的大道中飞也似地跑来一个人影,这人也穿着青衣小帽,看起来是哪家富人的家丁打扮。此人跑到尹汇锋面前,急道:“尹老爷,我是西边呼家庄的张大老爷派过来的……他让我通知您一声,大声不妙了……他好不容易集结起来的两百多名乡勇,突然散伙了……”

    “什么?”尹汇锋大惊:“散伙了?为什么要在这么关键的时候散伙?贼人随时会来……”

    那家丁苦笑道:“今天一大早,比咱们村更西边的西丰洛村传了消息过来,说是杀人屠村的根本就不是朱八,而是官兵搞的鬼……传话的人是西丰洛村的老实人,从来不说谎的,咱们村的人顿时就信了几分,接着就派了人去西丰洛村查证……果然……西丰洛村里还捆着一个百户官呢……原来救了村民的居然是白水朱八一伙……”

    尹汇锋:“……”

    “咱们村里的乡勇都说了,官兵杀人,山贼救人,这他娘的究竟谁是兵谁是匪?帮着这样的官府打仗,没劲还不如跟着贼混呢……尹老爷,我估计西丰洛村的村民也很快就要到你这儿了。”

    尹汇锋大汗淋漓而下。

    果不其然,官道上又奔来了几条汉子,个个穿着粗麻布衣,人人长着两条泥腿,一看就是农民,尹汇锋虽然不认识他们,村里却有几个人面广的招呼道:“哟,这不是西丰洛村的张某某……李某某吗?”

    “兄弟们,我们是来传迅儿的……”那几个西丰洛村的人扎进了人堆里,急匆匆地讲起了什么,表情很激动,一边讲,一边不停地比划手势……不一会儿,人群就开始涌动,正在练习武艺的乡勇们也全都围了过去,听了那几个西丰洛村的人说话之后,场面大乱……

    “官兵怎么能这样?”

    “喂,你们几个不是胡说的?屠村的应该是朱八,救人的应该是官兵才对……你们莫不是贼人派来的jiān细?”

    “快,带我们去西丰洛村看看……那村子距离咱们这里不过六七里,脚快点转眼就能到……”

    看到这样的场面,尹汇锋坐不住了,他哼了一声,大声道:“大伙儿别乱……是不是贼人的jiān计,我亲自去看,你们都来,跟我一块儿去。”

    乡勇们听了这话,倒确实不乱了,在他们心中,秀才老爷那是高山流水一般的人物,见识不凡,火眼金睛,世间就没有能骗过他的事儿,既然秀才老爷说要亲自去看,他们还瞎猜个啥劲?跟着过去看就行了

    一伙人急匆匆地行动起来,尹家下人抬了一顶小轿来,三百乡勇拥着尹汇锋的轿子,向着西丰洛村没命地赶,真是一趁赶,六七里地,转瞬儿就过去。

    没多久,尹汇锋就到了西丰洛村中间的平地上,只见地上横七竖八地扔着几十具官兵的尸体,正中间捆着一个百户,这百户尹汇锋居然认识,不正是铠眼军屯的百户官李庆来吗?几个西丰洛村的青壮在旁边守着李庆来,还不时在他身