乐雅额头上早沁出一层细汗。
    她怕汗珠子滚下来脏了糕点。
    回头吃不了兜着走，干脆在假山边顿了两步，抽出腰间汗巾擦了擦。
    就这一停，迎面撞上了薛濯。
    乐雅吓一跳，立刻蹲身行礼。
    “奴婢给大公子请安。”
    薛濯一身青灰长袍，袍角干干净净。
    乐雅只敢看自己鞋尖，大气不敢喘。
    谁知他目光一扫，落在她脸上那道未褪的印子上。
    “这伤，怎么弄的？”
    乐雅一愣，忙答。
    “不小心磕的，不打紧，过两天就好了。谢大公子挂心。”
    慧湘那档子事哪是一句话说得清的？
    她瞥见薛濯袖口还沾着半片落叶，叶边微卷，颜色已泛黄，分明是要往男宾那边去。
    哪敢扯着人家公子哥儿，絮叨一个丫鬟的破事？
    薛濯也没再多问，顺眼看了看她手里的托盘，摆摆手，示意她走。
    乐雅如蒙大赦，低头疾步往前挪。
    薛濯却没急着抬脚，反倒侧头看了眼旁边石阶旁开得雪白的栀子花，眼神忽然顿了顿，不知想到什么。
    花瓣层层叠叠，边缘略带水痕。
    风一吹，便簌簌落下一小片碎瓣，停在他靴尖前三寸。
    刚迈步，余光却扫到地上躺着一方青布汗巾。
    跟内院丫鬟用的差不多，只是左下角细细绣着两个小字乐雅。
    他弯腰拾起，指尖摩挲了一下那歪歪扭扭的针脚，忽地低笑一声。
    “倒是个心宽的。”
    接着把汗巾往袖口一塞，转身就走，一步没多留。
    乐雅送完香糕回来，立刻又被派去摆果盘、续茶水。
    有个小丫鬟饿得慌，偷掰了半块糕塞嘴里，当场被齐姨娘拎到墙根下，啪啪甩了两个脆响耳光。
    脸瞬间肿起来，小姑娘咬着嘴唇死死忍着，眼泪在眼眶里打转，端着空托盘哆嗦着去别处了。
    乐雅心里轻轻叹口气，转头就拎起茶壶继续斟茶。
    壶嘴稳稳悬在青瓷杯沿上。
    她在月洞门底下碰见了膳房的丝竹。
    丝竹端着两碟点心，像是刚送完茶回来。
    一张小脸却煞白，眼圈泛红。
    以前在膳房时，对乐雅唯一伸过手的，就只有丝竹。
    这姑娘胆子小得像只猫，走路总是贴着墙根。
    但有回乐雅烫了手，指尖红肿起泡，正用凉水冲着。
    丝竹趁人不注意，悄悄塞过来一小罐药膏。
    乐雅瞧着不对劲，上前轻声问。
    “丝竹？出啥事了？”
    丝竹抬头看见她，先是怔住。
    随即脸一红。
    “乐雅姐姐……我、我好像……来月事了……这会儿得赶紧回后罩房一趟……”
    乐雅心头猛地一揪，目光扫过她手里托着的盘子，立马开口。
    “这碟子……是往东亭送的？”
    丝竹一个劲儿点头，小鸡啄米似的。
    乐雅往前凑半步，伸手接过那青红缠枝瓷盘。
    “那边我顺路送过去，你快回去一趟，别耽误事。”
    丝竹冲她咧嘴一笑，转身就蹽开了腿。
    乐雅端稳了盘子，往东亭去。
    那地方挨着荷花池盖的，一步一拐都有景可看。
    她刚走到池子边，抬眼一瞧。
    好家伙！
    水榭里坐了一群千金小姐，个个眉目清亮、衣香鬓影。
    可乐雅脚下一顿，没往前迈。
    宋家倒台那年她才十二岁，自己也是十二岁那年离的京城。
    那时候年纪小，府宴都没去过几回，脸蛋模样早跟从前不一样了。
    但架不住有人当年见过她一眼。
    她心里嗤地笑了一声。
    如今不过是个管熏衣的丫头，还计较什么旧名头？
    当下低头垂眼，踏进水榭，把点心轻轻搁在桌上。
    刚想退身，一道女声冷不丁劈过来：
    “站住。”
    是姚白芷。
    乐雅一口气卡在喉咙口，胸口猛地一窒。
    她来不及多想，赶紧蹲下福了一礼。
    眼角余光扫到裙角。
    海棠红绸子，金线密密绣着云纹，料子厚实泛光。
    一看就是宫里的妆花缎。
    她飞快抬眼一瞄，认出来了。
    这位就是刚和离、回相府住下的嫡小姐，姚白芷。
    薛大公子早年订过亲的事，府里几个丫鬟背地里都嚼过舌头。
    “哪个院子的？”
    姚白芷斜靠在栏杆上，团扇慢悠悠晃着。
    她眼睛从乐雅脸上一寸寸刮过去。
    “叫什么？”
    乐雅心里打鼓，喉头上下滚动了一下，嘴上只低低回。
    “回小姐，奴婢叫乐雅，在三小姐屋里管熏衣。”
    “乐雅。”
    姚白芷把这俩字慢慢嚼了一遍。
    舌尖抵了抵上颚，忽然笑出声。
    “这名儿倒是稀罕，听着挺水灵。”
    “刚才在后院，大公子跟你说了啥？”
    她其实打老远就看见了。
    去东亭路上，正好撞见薛濯拦住这丫头问话。
    乐雅仰着脸听，下巴微扬。
    人一进水榭，她就盯上她了。
    确实长得扎眼，一笑一眨眼，活脱脱勾人魂儿的模样。
    乐雅胸口一紧，脑子转得飞快。
    “回姚小姐，大公子只问三小姐什么时候换衣，奴婢答说阑珊姐姐和雅楠姐姐正在跟前伺候，他就走了。”
    其实薛濯就随口问她脸上那道伤怎么来的。
    乐雅早听人讲过这位姚小姐和大公子过往，哪敢说实话？
    姚白芷眼皮都没抬一下，语气凉飕飕的。
    “哦，我还当是你这个下人，动了不该动的心思呢。”
    乐雅膝盖还蹲着，后脖颈全是汗。
    亭子里还有四五个京里有名的贵女，这会全停了话头，齐刷刷望过来。
    “这水榭里闷得慌。”
    姚白芷啪地把团扇撂在案几上。
    “过来，给我扇风。”
    乐雅垂着眼应了声是，挪到她身旁，伸手接过扇子，一下一下匀着劲儿摇。
    扇骨是老檀木的，沉手得很。
    乐雅哪有心思看这些景儿？
    手心早湿漉漉的，黏糊糊直冒汗。
    就因为跟薛濯多说了两句话。
    相府大小姐立马变脸，拿她当出气筒使唤。
    那两句闲话，一句是问薛濯可曾见过今年新运来的南洋香料，一句是他答说前日刚在户部账册上瞧见名录。
    乐雅心里头，对薛濯那点残存的好感，又淡了两分。
    “我倒想起件事来……”
    旁边的齐七娘忽然脆生生开口。
    “姚姐姐行及笄礼，不也是这个月份吗？那时满京城的太太们见了面就念叨，姚家姑娘和薛家公子，简直是天生一对、门当户对！”
    姚白芷身子一下子绷紧了。
    “后来咋黄了呢？”
    齐七娘歪着脑袋，眼睛弯弯的，可眼尾一挑全是冷光。