21
    许大茂点点头，视线在她身上停了片刻，没再往下问。
    “那我回了。”
    妇人说着转了半身，做出要走的姿态。
    旁边那人忽然开口：“不进屋喝口热的？”
    这话本是顺嘴的客套，谁知妇人立刻接上：“也行。”
    空气凝了一瞬。
    话已出口，那人只得侧身让开门口。
    许大茂眉毛动了动，心里闪过念头：该不是何家那桩糟心事漏了风，来找麻烦的吧？
    热水递到手里时还烫着指尖。
    妇人捧着杯子坐下，眼睛在屋里扫了一圈：“夜里就你俩在这儿歇？”
    “不然呢？”
    先前那人应道。
    “各自屋里不是都有伴儿？”
    她抿了口水。
    许大茂喉咙里滚出两声笑：“我屋里那位正喝汤药，老太太又怀上了，分开……省事。”
    “对，省事。”
    旁边那人跟着点头。
    妇人眼角的细纹弯了弯。
    活到这岁数还有什么不明白——分开睡，无非是防着两边都不安分。
    一个身子重了不能折腾，另一个要调理也不能亲近。
    她垂下眼盯着杯底晃动的光斑，忽然觉得喉咙有些发干。
    “雨柱身子好些了？”
    许大茂岔开话头。
    “快利索了。”
    她答得轻快。
    杯子很快见了底，话头却还在院里东家长西家短地打转。
    添到第四回热水时，窗外的天色已经暗透了。
    妇人终于放下杯子，慢悠悠起身告辞。
    门板合拢的声响落下后，屋里只剩下两道呼吸。
    “你怎么想？”
    许大茂先开口。
    “什么怎么想？”
    另一人装糊涂。
    其实两人心里都悬着点什么。
    这些年他们在残枝败叶里打滚，有些事早练出了嗅觉。
    许大茂曾经摸黑翻过隔壁的墙，钻过易家晾着衣裳的后窗，也溜进过刘家飘着饭香的里屋——最后总能把想要的攥进手里。
    旁边那位也不差，跟贾家老太太拉扯过，也趁夜色摸进过许家暖烘烘的炕头——到头来该得的都没落下。
    这些弯弯绕绕的路，他们都熟。
    “别装傻。”
    许大茂嗤笑，“她那样子你看不出来？”
    “是有点怪。”
    对方承认。
    “要我说……”
    许大茂拖长声音，目光斜斜抛过去，“她是冲我来的。”
    “胡扯，分明是冲我。”
    另一人立刻顶回去。
    “我。”
    “我。”
    两双眼睛在昏黄灯光下较着劲。
    沉默漫了很久，许大茂忽然咧嘴：“试试不就清楚了？”
    “不成。”
    对方摇头，“我得守着我家那位。”
    许大茂差点笑出声——守？你守得住吗？你屋里那位又守得住吗？
    “说得真好听，”
    他话里掺了冰碴子，“你前头两位不也都守着你了？”
    “你连自己家那位都骂进去了。”
    许大茂鼻腔里逸出声短促的嗤笑。”不过陈述事实。”
    他目光斜睨过去，“何雨柱那档子事，你总没忘干净吧？”
    指节捏得发白，傻柱从牙缝里挤出回应：“记着呢。”
    “那不就结了。”
    许大茂肩膀松了松，嘴角扯出个弧度。
    傻柱的视线钉在他脸上，喉结动了动。”你的意思是……”
    “我无所谓。”
    许大茂摆了下手，语气漫不经心，“三大妈模样还算周正，横竖比贾张氏强出几条街。”
    “具体怎么弄？”
    “我能有什么意见？横竖亏不着我。”
    许大茂说。
    “是啊，亏不着。”
    傻柱跟着点头，眼底有什么东西沉下去，“顺带还能把何雨柱那笔账讨回来。”
    两人的目光在半空撞上，胶着了片刻。
    沉默蔓延开，最终各自点了点头，一种心照不宣的神色在两张脸上缓缓铺开。
    晨光尚未穿透灰蒙蒙的窗纸，秦京茹正陷在暖烘烘的被窝深处，被人推搡着肩膀弄醒了。
    她费力掀开眼皮，模糊看见秦淮茹立在炕沿边。
    “姐……”
    她含糊唤了声，手指揉搓着眼角，翻过身又想坠回睡梦里。
    “他根本没露面。”
    秦淮茹的声音裹着疲惫，沉沉压下来。
    昨夜费尽唇舌才劝动堂妹换了住处——秦淮茹占了秦京茹的屋子，而秦京茹则挤到这边，与小当、槐花两个丫头挤一铺炕。
    按秦淮茹的盘算，夜深时分该有人推门进来。
    届时无论能否辨清是谁，断没有放人走的道理。
    可盘算落了空。
    那人影始终没出现。
    秦淮茹硬撑到半夜，盯着黑漆漆的门板，一股火气堵在胸口。
    又强捱到后半夜，眼皮终于撑不住，昏沉沉睡了过去。
    因此天刚透亮她便醒了，倦意未消，却再躺不住，径直过来寻秦京茹。
    “睡了一整宿还不够？”
    秦淮茹说着，将冻得发僵的手直接探进被窝。
    冰凉的触感激得秦京茹浑身一颤，瞬间清醒。
    她裹紧被子朝里缩，声音闷闷的带着恼意：“让我再眯会儿。”
    旁边的小当和槐花似乎被扰动了，在梦里含糊咕哝着，相继翻了个身。
    秦淮茹见状不再纠缠，只低声嘟囔了句自己命苦，便转身去忙。
    舀了水搁在炉子上温着，端起搪瓷盆正要出门洗漱，刚拉开屋门，恰好撞见林焕也从对面屋里出来。
    秦淮茹扫他一眼——这人气色倒是鲜亮，眉眼间还挂着层浅淡的愉悦。
    “早。”
    林焕客客气气打了声招呼。
    秦淮茹没应声，心里却翻腾起来：瞧这模样，是折腾何雨水去了？可她刚怀上，能由着你胡来？那你这是……
    她想起何雨水往日一些细微处，又结合昨夜从秦京茹那儿零碎听来的话，某些猜测渐渐拼凑成形。
    真够没脸没皮的。
    她在心底啐了一口。
    两人沉默着各自接水刷牙。
    秦淮茹憋着昨夜落空的闷气；林焕却自顾自乐呵，盘算着今天能省下何雨水那份早饭。
    “何雨柱到底什么毛病？”
    秦淮茹忽然开口，牙刷停在嘴边。
    “受了风寒。”
    林焕答得顺溜。
    “蒙谁呢？”
    秦淮茹压根不信，“该不是又去扒谁家窗户了吧？”
    扒窗户？那都是老黄历了。
    何雨柱早过了扒窗户的阶段，如今怕是登堂入室了。
    “别把人都想得那么不堪。”
    林焕摆出说教的口气。
    “你还有脸说我？”
    秦淮茹硬邦邦顶回去，“何雨柱最多扒个窗户，你呢？你是直接把人都……”
    “成，那我往后不去了，不找秦京茹了。”
    林焕举起手作投降状，他察觉今天这寡妇怨气格外重。
    “爱去不去！谁拦着你了？”
    秦淮茹压着嗓子，话却扔得生硬。
    “算了，没意思。”
    林焕摆摆手。
    在他想来，秦京茹除了脑后那根辫子晃眼，加上格外听话之外，实在找不出什么值得多提的好处了。
    水池边的清晨被刷牙声填满。
    秦淮茹话说到一半，院门轴转动的涩响截断了她。
    易中海的身影从门后挪出来，脚步踩在地上没什么声响，像踩着棉花。
    他手里那只铁皮水桶随着动作左右摇晃，桶壁撞着腿，发出闷闷的磕碰声。
    接满一桶水后，他又那样悄无声息地折返回去，自始至终没朝这边瞥一眼。
    满嘴泡沫的两人目送那摇晃的背影消失在门内。
    秦淮茹吐掉嘴里的水，压低声音：“他这是……身上不舒坦？”
    刚才易中海提桶时，手臂绷得不紧，桶里的水晃得厉害。
    “亏空了。”
    林焕漱了漱口，语气平常，“底子掏得太狠，一时半会儿补不回来。”
    秦淮茹愣住，心里莫名翻腾了一下。
    别人是亏空，她这儿却涨得发慌。
    “回去跟你家婆婆提个醒，”
    林焕擦着嘴，眼里有点笑意，“让她多少收着点。”
    “不至于吧？”
    秦淮茹拧起眉，“都那个月份了，还能……”
    “谁说得准呢。”
    林焕只是笑。
    秦淮茹叹了口气，没接话，目光却黏在林焕侧脸上。
    秦京茹能有的，她凭什么不能？她还能更……念头一起，脸上就烧得慌。
    她草草抹了把脸，牙刷都没涮干净，转身就往自家屋里走，脚步有些乱。
    进屋时，棒梗正对着一面缺了角的镜子，用一把齿都快掉光的木梳，一遍遍梳着那几缕稀疏的头发。
    “别照了！”
    秦淮茹心头一股无名火窜起来。
    棒梗手一停，嘴角立刻向下撇，眼圈也跟着红了。
    秦淮茹按着突突直跳的太阳穴。
    这丫头如今的心思，简直比前院何家那个还难捉摸。
    里屋传来窸窣动静，秦京茹正帮两个小的穿衣服。
    “姐，”
    秦京茹抬头，脸上堆着笑，手里给槐花系着扣子，“槐花真乖，不哭不闹的。
    弄得我都想自己也有一个了。”
    “想有就要啊。”
    秦淮茹语气硬邦邦的，“何雨水不都怀上了？你也行。”
    “嘿嘿，”
    秦京茹缩了下脖子，声音压得更低，“我名分还没定呢。”
    “名分？”
    秦淮茹从鼻子里哼了一声，“你现在懂的，比那些定了名分的还多！我都自愧不如。”
    秦京茹不吭声了，脑袋埋下去，耳朵尖有点红。
    小当和槐花睁着圆溜溜的眼睛，看看这个，又看看那个。
    秦淮茹也觉出话重了，缓了神色，走过去帮着拉平槐花的衣角。
    “姐，”
    秦京茹凑近些，带着点试探的笑，“昨晚……没人过去？”
    “没有。”
    秦淮茹摇头。
    “那看来是没碰上时候。”
    秦京茹语气轻快了些，“要不……就算了吧？”
    “算了？”
    秦淮茹嘴角扯了扯，“我去住上三十天，一天天等，我不信等不到。”
    秦京茹张了张嘴，最终什么也没说出来。
    晨光爬上窗棂。