珊瑚谷，夜里没有火，只有一层层发冷的幽蓝荧光。
    高大的珊瑚柱围成环形议厅，穹顶垂落着一串串发光的海铃藻，水流从四周缓慢穿过，把每个人压低的呼吸都拖得很长。
    娜迦站在议厅中央，短枪横在身前，枪尖还残留着裂齿海狼的血。
    她已经把外海见到的一切说完了。
    会自己走的黑色钢铁山岳。
    会飞的金属飞虫。
    那艘怪物没有攻击巡逻队，还替她们打散了裂齿群。
    她说完之后，议厅里先安静了几息，紧接着就炸了。
    “没有恶意？”
    说话的是巡防长老塔摩，左鳃有一道从眼角一直裂到脖颈的旧伤。
    “娜迦，你亲眼看见它出手救了巡逻队，这一点谁也不否认。可它没动手，不代表它没有恶意。”
    另一边，年纪较轻的女长老希露已经抬起了手。
    “可它也确实没伤我们。主大陆那些捕奴船，什么时候会先救人再抓人？它们见到海族，先撒的就是网，先开的就是弩炮。”
    “那是你太年轻！”塔摩猛地转头，声音陡然拔高，“你没见过他们更脏的手段！”
    “我见过！”希露的眼睛一下红了，“我母亲就是被主大陆教会的人骗走的！他们说庇护、说赦免、说给海族一个港口，结果第二个月，我母亲就挂在海市拍卖场的笼子里！”
    她胸口起伏得厉害，指甲都掐进掌心。
    “可是，那艘巨船可能和以前那些不太一样，它太大了，太怪了，根本不是主大陆的制式舰！而且娜迦她们要是已经暴露，对方完全可以当场追杀，没必要放回来！”
    “放回来，才是最毒的！”另一个老长老猛地把手里的骨杖磕在地上。
    咚！
    声音震得几根海铃藻都晃了晃。
    说话的是族史守库人乌泽，一头灰白长发飘在身后，脸上的鳞几乎全褪成了惨白色。
    他抬手一甩，几卷潮湿发黑的骨册便飘到议厅中央。
    “第一卷，血礁纪年，人族商队假意收容，三百七十二名海族妇幼失踪，七日后出现在外海奴船上。”
    “第三卷，珊月哀歌，教会许诺保护幼崽，次年春拍卖册上，明码标价写着——深海幼体，活泼，魔性温和，适合作药引。”
    每说一句，他就翻一页。
    骨页碰撞，发出干冷脆响。
    整个议厅里的温度像是一下低了下去。
    “还有什么好争的？”
    乌泽的眼睛扫过每个人。
    “人类全都一样。他们看我们，不是同类，是货物，是祭品，是能拴上锁链卖掉的牲口。”
    “我甚至怀疑，那艘黑船故意放走巡逻队，就是为了跟着你们找到珊瑚谷。”
    这句话像一柄冰锥，直直钉进娜迦心口。
    娜迦的手指微微一紧。
    她没有抬头。
    她知道，乌泽说的，正是所有人最怕的那件事。
    他们藏了这么多年，从没有人类能摸到珊瑚谷的入口。
    如果真有一天被找到，最合理的解释，就是她们把敌人带回来了。
    议厅里很快分成了两边。
    一边觉得那艘黑船未必是敌。
    另一边觉得，只要是人类，就没有一个能信。
    声音越吵越高。
    “你拿什么赌？”
    “拿孩子赌吗！”
    “我们现在还有得选吗？”
    “够了！”
    骨杖撞地，长枪顿地，鳞尾拍打石面的声音搅成一团。
    娜迦站在中央，一句话都插不进去。
    她脑子里来来回回都是那艘黑色山岳的影子，还有那两架金属飞虫开火时，白线一样切进海水的弹道。
    如果那东西真是捕奴船，那主大陆的人类已经走到了她们根本看不懂的地步。
    如果不是——
    她念头刚起，就被一阵幼崽的哭声硬生生掐断了。
    哭声是从议厅外传进来的。
    一开始只是一个，细细的，弱得像小鱼吐泡。
    很快，第二个，第三个，第四个也哭了。
    哭声里夹着咳嗽，夹着痛到发抖的喘息。
    所有争吵，突然都停了。
    像浪头一下撞上暗礁，碎得干干净净。
    议厅外，一名年轻母亲正抱着孩子跪在廊下。她怀里的幼崽鳞片发乌，肚腹微微鼓起，眼角和鳃边渗着细细黑纹，像有黑水顺着血脉往外爬。
    黑潮病。
    议厅里每个人的脸色都变了。
    希露刚才还涨红着的脸，一下白了下去。塔摩的喉结动了动，没能发出声音。乌泽低头看着那孩子，嘴唇抖了两下，手里的骨册慢慢垂了下去。
    娜迦看着那幼崽，胸口像被什么狠狠干了一拳。
    她太熟悉这种样子了。
    这病不是病，是诅咒。
    主大陆的人类在上一次外海大战里，把这种东西种进了海族血脉。成年战士还能扛，幼崽最扛不住，先是鳞色发乌，再是脏器衰竭，最后整个身体像被黑水泡烂，从里面一点点死掉。
    珊瑚谷的药没用。
    祈潮术没用。
    海巫祝的净咒也只能压一阵。
    只有祖灵岛上的最后一眼圣泉，能缓住这种诅咒。
    可祖灵岛，是海族最后的根。
    也是最后一个不能丢的地方。
    议厅里没有人再说黑船了。
    塔摩慢慢闭上眼，重重吐出一口气。
    “先回祖灵岛。”
    希露抬起头，看着他。
    塔摩没有看任何人，只看着廊下那孩子一抽一抽的胸口。
    “不能再拖了。”
    “这批幼崽再不入泉，撑不过下一轮暗潮。”
    乌泽沉默片刻，也把骨册收了回去。
    “祭器、圣泉卷轴、幼崽，今夜一起转移。”
    他抬头看向娜迦。
    “你带精锐护送。”
    娜迦立刻单膝跪地。
    “是。”
    可她跪下去的那一瞬，心里那股冷意却没有散。
    议厅里所有人都把重心转向了幼崽，转向了祖灵岛，可她忘不了那艘黑船。
    它太大了。
    也太安静了。
    安静得不像人类该有的东西。
    乌泽的声音再次响起，已经恢复了长老会该有的冷硬。
    “护送幼崽的时候。”
    “所有痕迹必须抹掉。”
    “绕暗流，走废海沟，分三路，撒七层假痕。”
    “谁也不能把祖灵岛的位置泄出去。”
    议厅里，所有海族同时抬起右手，贴在心口。
    “以祖灵起誓。”
    娜迦起身时，廊下那个幼崽哭得更厉害了。
    那哭声很轻，却比刚才所有争吵都刺耳。
    她握紧了短枪，转身走出议厅。
    水流从她身边穿过去，冷得像刀。