“咚、咚、咚。”
沉闷且巨大的脚步声，毫无征兆地从甬道另一侧的黑暗中传来。
“警戒！”
楚子航没有任何犹豫，村雨瞬间出鞘，
零也无声地滑步，挡在了路明非身侧，
“好像……不止一个？”
诺诺眯起暗红色的眸子，手中的战术折刀在指尖翻转，
“而且这动静……”
“不像是人类能发出来的。”
话音未落。
黑暗被撕裂。
杨楼提枪神色复杂地走了出来。
然而，让在场所有人心脏骤停的并不是他。
而是紧跟在他身后的那个庞然大物。
“吼……”
低沉的龙吟在甬道内回荡。
巨大的黄金龙首缓缓从阴影中探出，那双如同熔岩般璀璨的黄金瞳，冷冷地扫过在场的每一个人。
参孙。
这头活了千年的次代种巨龙，此刻就像是一只温顺的大猫，收敛了双翼，尽量蜷缩着庞大的身躯，小心翼翼地跟在杨楼身后，生怕蹭坏了周围的青铜墙壁。
而在他的背脊之上。
一个穿着地摊货冲锋衣、头发乱成鸡窝的男人正扒着龙鳞，探头探脑地往这边看，见到路明非等人后，立马一脸惊喜地挥手：
“哎！明明！这儿呢这儿！”
“你也走太快了吧？这大块头游得也快，差点没甩吐我……哎你们怎么都这副表情？”
老唐的话还没说完，声音就卡在了喉咙里。
“杨师兄。”
楚子航手中的村雨微微下压，
“解释一下。”
“杨师兄……”酒德亚纪捂着嘴，一脸不可置信
“你……你们这是？”
斩龙无数的“斩龙君”，居然和一头次代种走在一起？
“这……”
杨楼嘴角抽了一下，
路明非做的事，结果是他背锅吗？
“别看我。”他叹了口气，指了指路明非，
“我也是奉命行事。”
“首席的命令。”
所有人的目光瞬间汇聚到了路明非身上。
诺诺抱着双臂，似笑非笑地看着路明非
“虽然我知道S级有特权，但带着这种级别的纯血龙类招摇过市，甚至还把他带进了我们的队伍里。”
“我是不是可以理解为……”
诺诺微微前倾身子，盯着路明非的眼睛，一字一顿：
“你们这是……”
“和龙类勾结了？”
“....”
“师姐，这其中的缘由三言两语很难解释清楚。”
路明非并没有慌乱，也没有急着辩解。
“但我已经跟曼斯教授和陈指挥通报过了，这是特批的‘临时编外战力’。”
“虽然看着是个大家伙，但他……确实是站在我们这边的。”
“至少现在是。”
“临时编外战力？这种鬼话装备部那帮疯子都不一定会信。”
“那也得信。”
路明非看着她，眼神坦荡且笃定，
“因为我是队长。”
“而且……”
他顿了顿，
“现在没空在这里开听证会了，时间迫在眉睫。”
“所以，”
他看着诺诺，
“信我一次？”
空气安静了几秒。
“走吧。”
楚子航没有任何废话，提着村雨径直越过两人，走到了队伍的最前方开路。
零则也往前去帮忙，毫不犹豫用行动表明了立场——哪怕路明非现在说要带着这头龙去炸了卡塞尔学院，她大概也会面无表情地帮忙递炸药包。
而事已至此，
“行吧。”
红发少女叹了口气，收起折刀跟了上去。
叶胜和亚纪对视一眼，虽然心中依旧震撼，但看着路明非那双坚定的黄金瞳，最终还是点了点头。
“出发！”
队伍再次启动。
这一次，阵容更加庞大且诡异。
……
青铜甬道错综复杂，如同巨兽的肠道。
原本的地图早已失效，四周的墙壁和齿轮每隔一段时间就会发生无规律的位移。
“这边。”
路明非停在一个三岔路口，盯着那几块看似杂乱无章的青铜地砖看了几秒，随后毫不犹豫地指向左边那条看起来最阴森的死路。
“走这里。”
“确定？”诺诺挑眉，
“那边看着像是通往绞肉机的。”
“确定。”
路明非指了指墙壁上那些流动的纹路，以及空气中微弱的气流走向，
“坎位流转，生门隐于死地。这布局...典型的‘九宫锁龙’变种嘛。”
“不过这设计师是不是有点强迫症？非要把生门开在厕所……啊不，排水口的方位？”
“而且按照这齿轮咬合的频率……”
“左边这条路虽然凶险，但却是唯一通往‘内庭’的活路。”
【陛下果然天资聪颖。】
【哪怕是之前被微臣逼着背诵的《皇陵风水堪舆三千问》和《暴君的居家机关美学》，您也能活学活用。】
【这座城的布局虽然稍微精妙了些，但在真正懂行的君王眼里，也不过是稍微大一点的积木罢了。】
路明非嘴角抽了抽。
当初在意识空间里被逼着背这些“封建迷信”知识的时候，他差点以为这不争是不是想让他以后去盗墓或者当装修工。
没想到……居然真用上了？
一行人顺着路明非指引的方向前行。
果然，虽然路上机关重重，但在路明非近乎预知般的指挥下，众人总能险之又险地避开那些致命的陷阱。
身后，老唐趴在参孙背上，看着路明非这副轻车熟路的样子，眼珠子都快瞪出来了。
他拍了拍身下的巨龙：
“我说……大块头。”
“王上，臣名参孙。”
“行行行，参孙。”老唐压低声音，一脸纳闷，
“你不是说这儿是你家……啊不，是那什么王上的帝城吗？”
“怎么明明这小子看着比你还熟？他以前来这儿搞过装修？”
“吾也不知...”
此时参孙那双龙瞳里满是震惊与崇拜，
“您的这位朋友……真乃神人也。”
“这座帝城的内部构造，乃是当年您亲自设计的‘炼金迷宫’，哪怕是臣在这里住了几千年，也不敢说能认全所有的路。”
“他竟然……一眼就能看穿？”
老唐翻了个白眼：
“你问我我问谁去？”
“还有，你既然看不懂，那你平时怎么巡逻的？”
“……”
参孙沉默了片刻，有些尴尬地回答：
“吾是龙侍，虽负责镇守内殿，职责是厮杀与护卫。”
“平时出去也只走固定路线，上上次从青铜城离开，还是几百年前了。”
“那上次呢？”
“就是方才去寻王上。”
“....”
“这等复杂的机关术数……那是文臣的事。”
“吾只需知道谁闯进来，然后把他们烧成灰即可，
老唐：“……”
合着是个莽夫。
还得是明明靠谱。
……
就在这时。
路明非停下了脚步。
前方不再是狭窄的甬道，而是一间巨大且空旷的石室。
四周墙壁上不仅刻满了龙文，还镶嵌着无数密密麻麻的青铜兽首，每一只兽首的嘴里都含着一颗在此刻看来黯淡无光的珠子。
“到了。”
路明非停下脚步，微微喘息。
“这里是……中枢？”
诺诺环顾四周，眉头紧锁。
“不对。”
一直在后面当透明龙的参孙，此刻忽然抬起了头，那双黄金瞳剧烈收缩，像是想起了什么可怕的事情。
“这里是……”
他的话还没说完。
“咔嚓——！！”
一声令人牙酸的巨响，脚下的星图骤然裂开。
原本平静的石室瞬间变成了绞肉机。
“你怎么不早说！！”
路明非和老唐异口同声地吼了出来。
轰——！！！
地面塌陷。
一股恐怖的吸力从下方传来，那不是风，也不是重力，而是某种极其暴力的空间乱流，如同深海中凭空生成的巨大漩涡。
所有的青铜墙壁开始疯狂旋转，连带着水流一起，将所有人强行扯散。
...
并没有预想中的粉身碎骨。
甚至连入水的冲击感都没有。
那种失重感持续了大概十几秒，紧接着是一阵极其柔和的托举力。
“呼——”
风声停止了。
路明非感觉脚下一实，像是踩在了某种木质结构的物体上。
眼前的景象让他愣住了。
没有水。
这里竟然是一处没有水的、极其广阔的地下空间。
头顶并不是岩石，而是一整块巨大的、如同苍穹般的青铜天花板，
上面镶嵌着发光的宝石，模拟着星辰的轨迹，洒下清冷的微光。
脚下是一片荒芜却平整的青铜地面，一直延伸到视线尽头。
而在正前方。
就在这片死寂与荒芜的中心，竟然突兀地坐落着一座……庭院？
那是典型的中式园林风格。
白墙黑瓦，飞檐翘角，甚至还有一座小巧精致的石桥，横跨在一条不知从何处流来、又流向何处的潺潺溪流之上。
溪水清澈见底，发出悦耳的叮咚声。
在那石桥的尽头，是一座朴素至极的宅邸。
没有青铜城的宏伟与狰狞，也没有龙类该有的威严与霸气。
他就像是某个隐居山林的文人雅士随手搭建的草庐，透着一股子与世无争的清冷与孤寂。
路明非低下头，看了看脚下。
他此刻正站在一座巨大的、还在缓缓转动的木质水车之上。
水车汲取着那条不知名的小溪，将清冽的水流送入那座宅邸的院落之中，浇灌着院角那株早已枯死、却依然挺立的古树。
吱呀——吱呀——
水车转动的声音，在这片死寂的地下空间里，显得格外清晰，又格外...
孤独。
【欢迎来到……】
不争的声音在脑海中轻轻响起，带着几分叹息，
【……青铜与火之王的寝宫。】
“王上……”
路明非脑海里回想起参孙那卑微又执着的声音。
他看着那座孤零零的宅邸，
看着那块悬挂在门楣上、已经斑驳不清的匾额，
仿佛能看到几千年前，有一个孤独的影子，正坐在这水车旁，
看着那永远不会流尽的溪水，等待着谁的归来。
“看起来……”
路明非收起墨剑，轻声呢喃，
“这位龙王……好像也是个没什么朋友的家伙啊。”
不知为何。
一股莫名的悲伤与孤独，毫无征兆地涌上心头。
耳畔忽而响起一道低微的声色，
“哥哥...究竟要多久的等待，我们才能竖起战旗，返回故乡，你才能回来呀？”
那声音和路鸣泽完全不同，更加的凄然、迷惘..
路明非愣了愣，回身望去，