“大雁坡有诈，此行危险，勿去！”
出行的路上。
马车颠簸，曲长缨指尖按着那日跟着贺礼一起收到的那封信，指节微微泛白。
有诈？
勿去？
呵。
曲长缨唇角勾起一抹弧度。
她知道，这信是谁写的——这字迹，她太熟悉不过。
年幼时的，他曾握着她的手腕，将她的手整个包住，他的话带着温热的气息，从她耳畔拂过，晕红了她的耳朵：“长缨，握笔要稳，下笔时悬肘、悬腕。”
“忱州哥哥，你再写个你的名字给我看看。”
“够了、够了。”
写完一个字后，他慌忙松开了手，而后她才发现不知何时，他的耳廓也红了。
——故而，对于此信的‘警告’，她完全不担心。
她忧虑和担心的，是另一封信——
落款“行舟”。
她从随身带的那个铁线莲的香囊里，掏出了那封“行舟”写给她的信。
与刚才的信不同，“行舟”这封信，字迹温润、秀美，有些像赵孟頫的字，但却又总在不敬意间，带出一些凌厉的笔画，似乎本人有意识的在隐藏书写习惯——也正因为此，回朝，已经十几日了，曲长缨即使派了人暗查，却一直未能找到这个人——
这个她在陌凉四年，暗中帮扶了她多次的恩人。
“这人……究竟是谁？帮了本宫和陛下，立下如此大功，为何不主动现身，领赏受封呢？”
曲长缨蹙眉，目光落在那封密信上，像是在问雪莲，又像是在问自己。
“殿下，您又在看‘行舟’大人的信了？”
雪莲坐在一旁，身形随着马车的颠簸微微摇晃。
“嗯。”曲长缨道，“找不出此人身份，总觉得寝食难安。尤其，他还是运筹千里之外，帮助我们度过难关的恩人。”
雪莲轻轻叹了口气，不知道该说什么。她看着公主那忧思的暗淡的眸光，试探着开口：“殿下，实在不行，等回宫后，或许奴婢可以想想办法，将朝中各位大人们的手书弄来一些，好让殿下对比。您看可以么？”
曲长缨猛然抬眼，那眸光终于亮了一下，指尖也在信纸上轻轻点了一下。
“是个办法。”她说。
前方，驾着马车的卫明轩的声音适时传来，在颠簸的路上，声音微颤：
“殿下，请坐稳了，前面的路，很不好走。”
曲长缨回到当下，她将那封信放回了香囊内，同时将香囊重新握在手心。
“那回朝后，就这样办。”她对雪莲道。
雪莲望着曲长缨总算轻松下来一丝的脸庞，也跟着微微一笑。“好咧。殿下，此事交给奴婢，您放心好了！”
*
车队在碎石路上行驶着。
期间，侍卫首领卫明轩始终提着精神，观察着官道两侧的山崖，倒是一路上，天气始终变化无常，到了第三日，暴雨突至，原定七日抵达的大雁坡，最终第九日，才堪堪到达。
当一行人抵达大雁坡时，深秋的风，已经将大雁坡刮的碎石遍地。
“这里好荒凉啊。”雪莲望着成片的裸露的黄土，她的头发被北风刮得一片凌乱。
“就是这里，是么？”曲长缨问卫明轩。
“没错，殿下。”
“好，务必仔细勘察！”
“卑职领命！”
随后，卫明轩勘察片刻，对着众士兵下令“开挖！”
众人铁锹瞬息入土。那“咚咚”、“砰砰”的脆响，也打破了大雁坡长久以来的死寂。
曲长缨沿着这片黄土慢慢走着。风从山坳里灌进来，卷起细碎的沙尘，打在脸上，微微发疼。
她眯起眼，望向远处连绵的山脊。
她尤记得，一个月前回朝的车驾途径这里的场景。
那时，她掀开轿帘，望着这片陌生的山野，心里想的是：终于回来了。而她怎么也想不到，这里——这条她回朝的必经之路，竟然差一点就变成她和弟弟的坟墓。
“殿下——此处有发现！”
曲长缨心想着，身后卫明轩的声音，打断了思路。
曲长缨抬起头，看见前方一阵骚动，许多人聚集在一起，围成一个圈，有人蹲在地上，有人指着坑底，说着什么。
曲长缨加快了脚步。走近时，卫明轩上前劝阻：“殿下，此处污秽……”
曲长缨只是平静望着那片土坑，语调毫无波澜：“无碍。在陌凉，我自己的侍卫死时……”
她下意识的摸了摸香囊——那侍卫的遗物：“他的尸首，还是本宫亲手安置的。若是连这点勇气都没有，这监国之位，不如让给别人。”
说罢，人群自动让开一条路。
曲长缨靠近：只见坑底，蜷着一具尸体。面目被刀划得不成样子，皮肤呈现出一种可怖的污绿色，有些地方已经开始软化、溶解，露出下面暗红色的肌肉，上面隐约有蛆虫在蠕动……
闻着那刺激的腐味，曲长缨皱了皱眉。“还能想办法，查出此人身份么？”她问卫明轩。
卫明轩面露难色：“殿下，不太好查了。不过从身形和骨骼上看，此人经常练武，且旧伤不断，绝非普通兵卒。”
绝非普通兵卒……
此话说的委婉。
但曲长缨怎会听不明白——是死士，是刺客。
是原本要杀自己的刺客。
甚至是……陆忱州派来的刺客。
曲长缨轻笑一声，未再说什么。她只是让大家细细查、慢慢查，务必将大雁坡的每一个细节勘察到位，所有有功之人，回去定有重赏。
于是一下午的时间里，七八件形状狭长，内渗着发黑的血的兵器——‘勾魂刃’的残片、一些断掉的箭矢、几件衣服的碎片、以及另外的三具尸体……被挖掘了出来。
……
傍晚十分，掂量着那‘勾魂刃’的残片上渗透的血痕，曲长缨的心，也一寸寸凉透。
她不动声色，目光并未看向卫明轩，而是迎向骤然刮起的山风，轻声道：“卫大人。”
“卑职在。”
“本宫予你四日时限。务必将这大雁坡，翻查殆尽！所有物证，必须一件不落，带回曲都，一一查证！”
卫明轩单膝跪地，当即领命。
“另，本宫还予你临机专断之权！”曲长缨继续：“不论何人——哪怕是官职在你之上的御史中丞陆忱州，只要他现身，胆敢靠近物证，你都可视情况……当场拿下，甚至……就地格杀！”
卫明轩心头一凛，瞳孔放大，望着曲长缨的坚定的脸庞，他竟开不了口应答。
只因那陆忱州，文武双全、刚正不阿，曾经是他长久以来极为敬佩之人。要他……亲手……？
卫明轩动了动嘴唇，头却越来越低。
“可有问题？”曲长缨看向他。
卫明轩呼吸急促，胸口剧烈起伏。过了好一会，他才声音沙哑，声音却比之前轻了许多：
“卑职……领旨……”
*
曲长缨一行人，在大雁坡一呆，便是三日。
前两日，挖出尸骸六具，兵器碎片无数。
第三日时，尸骸已达到十具，其中，还有两块云雷回纹的铜片。
傍晚，收队前夕，曲长缨刚走过最后一个坑，正欲转身，目光便猛地被坑底一处一闪即逝的碎光攫住。
“等等，”曲长缨指向一具尸骸的身侧：“把这个拿过来。”
——而后，士兵入坑，再次将一枚新发现的铜质环捧上前。
“这个铁环……”曲长缨蹙眉。她也说不上来，她只觉得……好像在哪里见过。
当夜。
在回驿馆的途中，曲长缨握着这枚单独被她扣下来的环扣，她仍在细细回忆着可能见过的场景……
回宫还不到一个月，这一个月里，她见过后党赵瑞鹤、陆忱州；晴明派的程寻；工部和礼部的一些官员……还有……
旧朝派的……
陈运展！
对，老臣陈运展！
回朝当夜，她曾传唤过他问过先帝暴毙的事情，她曾经在他的身上见到过一个新的。是旧的掉在了此处，怕人追问，而后又换了枚新的？
可是……
大雁坡……竟然牵扯出了旧朝派？
这又是怎么回事？
暗杀不应该是后党所为么？
曲长缨在轿内，手支着头，思虑难安。
远处，寂静的山谷处不知什么鸟叫了一声，引得雪莲猛的抓住了曲长缨的手臂，曲长缨也跟着一惊。
“怎么了？”
“殿下，奴婢怎么总觉得……这附近阴森森的，不对劲。好像……好像……”
“好像什么……”
“好像有另外的眼睛，看着我们似的……”
曲长缨拍拍她的手，反而安慰起了这个从小胆子便小的婢女。“你别自己吓唬自己。咱们不是还兵分三路，以策万全了么？”
这几日，为了防陆忱州、也为了设防背后可能存在的‘有心之人’，曲长缨特令所有人分成了三组：一组，镇守物证；二组，由卫明轩亲自率领，大张旗鼓，前往故意泄露的官驿，‘明修栈道’；三组，则由卫明轩信任的副首领黄成利，护送她以及剩余最精锐的十人，改道西南，前往更为偏僻的的‘大雁驿’，‘暗度陈仓’。
“话虽如此……”
雪莲撇撇嘴，眼神不停地咕噜乱转。
“快到了。不用害怕，我们这么多人了。”
说罢，曲长缨掀开车帘，观察了一下周围的黑黝黝的山体。她问黄成利，还要多久。
黄成利的声音从前方传来。
“殿下，约莫还有一刻钟。但是我们得加快速度了，看样子，要下雨。”
“下雨？”曲长缨蹙眉，“这里不是几个月都未下雨了么？”
而话音刚落地，几滴豆大的雨点，从天而降，不待瞬息，“噼里啪啦”的雨滴便开始敲击着马车的车顶。
马车速度加快。
很快，夜间的山路也开始变得泥泞不堪，坐在车内的曲长缨和雪莲的身体，被马车的颠簸弄得左右摇晃，但是有惊无险的是，一刻钟后，他们一行人，终于安全的抵达了‘大雁驿’。
“殿下，您先歇息片刻。卑职去备些热水吃食，再巡一遍防务。”
黄成利将曲长缨扶下马车，动作恭敬，声音压得极低。
“辛苦了，黄大人。”
曲长缨在雪莲的搀扶下，进入了驿站。
下马后。所有人，也开始有条不紊的开始完成自己的事：
有人牵着马匹往后院走，马蹄踏在泥水里，发出沉闷的声响；
有人提着水桶往厨房去；
有人守在廊下，手按刀柄，目光扫过四周的黑夜，守在驿站的最外围……
没有人说话，没有人多走一步，一切井井有条，像是演练了无数遍。
曲长缨进到驿站之内后，大门在她身后合拢，隔绝了外面潮湿的冷风。
只是此刻，无人知道的是——大雁驿对面的半山腰处，不止一双眼睛，已经紧盯住了这家灯火寂寥的驿站。
雨越下越大。那两个人的身影在雨幕中越来越模糊，但是他们却始终像是石雕一样，望着对面曲长缨的驿站，一动不动……