而就在曲长缨在这阴雨连绵的气候里、改道驶向新目的地的时候，皇宫内，曲都的雨也一直未停。
十五日前——
也就是曲长缨火场遇险的第三日。这场雨，便已经下起来了。淅淅沥沥，没完没了。
酉初时分。
一名皇城司密探将信送到曲长霜的案头后，曲长霜便盯着窗外的雨，再没有了动作。
他坐在御座上，一动不动，像一尊被抽走了魂魄的石像。
周围的内侍垂着头，大气不敢出。他们第一次见到新帝这般阴沉的模样——更重要的是，他们完全不知道他阴沉的由头。若是知道缘由，他们或许还能避避祸，小心着不说错话、不触霉头；可不知道，便只能什么话也不敢说，什么也不敢做。
过了不知道多久。
久到殿内的烛火都跳得倦了。
忽然，户部一个官员捧着奏章，走到了殿门外。
他没有觉察出殿内那令人窒息的异样，只是像往常一样，朝守门的内侍拱了拱手，声音慵懒：“麻烦通传一下，本官要见陛下，这折子……”
话还没说完。
殿内，曲长霜似乎听见了动静。他的声音从殿内传出来，不高，却冷得像淬了冰——
“出去。”
那官员愣了一下，以为自己听错了，又往前迈了半步。
“滚出去——！！”
那一声嘶吼，又高又厉！在殿内炸开！甚至梁柱上的灰尘都快要被震得簌簌落下。那官员吓得面如土色，手中的奏章差点脱手，赶忙连滚带爬地退了出去。
*
酉末。
雨还在下，密如织。
曲长霜只带了两三个内侍，沿宫道缓缓步行。
明黄华盖撑在头顶，雨水顺着伞骨淌下来，在他身后汇成一条细细的水线。
他经过了一处偏殿。那是他小时候得罪先太后，受罚的地方。
他又经过了一口枯井。那是母亲被推下去的地方。
但是走过时，他却出奇的平静——
只因母亲被后党的人推进枯井的时候，姐姐蒙住了他的眼睛。他没看到母亲的最后一面，没听见那声惨叫。如今，他已经连母亲的样貌，都不记得了。
他从那枯井经过，眼睫都未颤动一下。
*
雨幕中，曲长霜先后经过了太祥殿、碧青阁、以及袖珍馆……
每一处都沉在灰蒙蒙的雨帘里。
而行至御花园的太液池边时，忽然，他却停住了脚步——
那脚步停的太忽然了。
身旁，撑着华盖的内侍赶忙停下，生怕撞着了眼前性情阴晴不定的新帝。他撑着的伞，也赶忙调整角度，生怕雨水溅到他身上一滴。
“陛下……”
内侍试探的想问。
却只见曲长霜完全没理会他。他走到池边，他盯着在荷叶间穿行的锦鲤，一动不动。
那锦鲤，红的，白的，红的，在灰蒙蒙的水色里，游的格外欢快。
“那已经是……十五年前了。”
曲长霜忽然开了口，笑了笑。
而曲长霜尤记得——
那年，他和姐姐年仅六岁。他们偷偷溜到御花园玩儿——那时候先太后不允许他们踏足这里，他们只能趁人不备，从角门钻进来，看一眼，又飞快地跑出去。
那一回，姐姐趴在池边，望着那些锦鲤，眼睛亮晶晶的：“长霜，你看，那条红色的好漂亮。”
听罢，他忽然就想给姐姐捉一条。
他要来了捞鱼的小网兜，趴在池边，伸手去够。网兜太短，够不着，他便脱了鞋，踩进水里。结果，他一个不小心——脚下一滑，整个人栽进了池子里！
后来，还是姐姐想尽办法唤来了人，将他从水里捞了上来。
那时，姐姐抱着他，哭得上气不接下气，又恼又怒，声音都变了调：“你知不知道你差点淹死！你知不知道这个吃人的皇宫，我只有你一个弟弟可以依靠！”
她哭得那样凶，那样急，可每一句话的弦外之音，都是怕——害怕失去他。
这一刻，曲长霜知道，他和她的姐姐，是彼此的火源，是唯一可以相依为命的依靠。
但是……
后来……
不知道是从什么时候开始的。
他的姐姐，还是他的火源。
可姐姐的火源，却不再是他了。
……
“长霜，你尝尝，这是忱州哥哥从宫外的‘归去来’带回来的，可好吃了。”
“长霜，你看，忱州哥哥又从外面带过来了好些书和画册，你喜欢哪些，你先挑？”
她笑着，开始经常将不同的点心、吃食、书籍塞进他手里，眉眼弯弯，满心欢喜。
可她不知道，他一点都不喜欢那些东西。他只觉得那个名字格外的刺耳——忱州哥哥。忱州哥哥。忱州哥哥。
……
他烦死了！即使——他自己也不知道为什么烦。
……
眼前。
回忆飘过，就散了。
但是那种痛，却在心里发了芽，生了根。就像眼前，池面看着还是那池的水，但是它却已经被雨丝，彻底打乱。
曲长霜看着七零八落的涟漪，碎成一片，眼睛一片猩红。他的手边，也不自觉的再次攥紧了今日皇城司送来的那张薄纸。
“殿下前夜遇火，陆忱州现身救驾，殿下从之。”
“从之……”
曲长霜望着那条红色的锦鲤，轻哼了出声。
“皇姐，您终究还是心软了啊……”
他长叹一口气。
“您宁愿相信一个叛徒，你也不愿意相信朕派给你的皇城司……”
这话——他竟不自觉的说出了口。
身边的人垂着头，不敢回应。
雨声沙沙，落在伞面上，落在池面上，落在他肩头。
倒是一个眼尖的内侍——杨宝忠，听出了什么。
这个内侍，三十来出头，在宫里时间虽然不是最长，但胆子却极大。别人不敢的，他敢；别人看不出来的，他却能第一时间嗅出来不对劲——
就像此刻，别人都不敢上前，但他却能第一个躬着身子，凑近曲长霜，声音压得极低，低得像是怕惊动什么：
“小的斗胆……敢问陛下说的，莫不是陆大人？”
这两天，他已经看出来了。新帝极恨后党。而后党之中，他提及最多的名字，就是陆忱州——也是他的仇人。
“陛下息怒。”
他继续奉承道，“那陆忱州不过是个后党的走狗，迟早是要被陛下踩在脚下的。至于殿下……殿下怕是受了那奸人的蛊惑，一时糊涂。等殿下回朝，自然还是站在陛下这边。”
他顿了顿，又加一句：“再说了，殿下再怎么说，也是陛下的亲姐姐，血浓于水。那陆忱州算什么东西？不过是个外人。陛下何必跟一个外人置气？”
曲长霜听着，没有反应。
——过了许久，久到杨宝忠自己都开始怀疑自己是不是真说错什么时——
曲长霜，才忽然开了口。
“外人。”
他重复了一遍这两个字，嘴角总算勾起一抹弧度。
“罢了。”他叹一口气，表情终于松弛一些。
他眯着眼睛，望了一眼杨宝忠，随意道：“百官已经在麟德殿候着了，是吧？”
杨宝忠一愣，随即飞快地抬眼，脸上堆起谄笑：“是，陛下。祭天后的表彰宴，就在麟德殿。百官都已经到了，就等陛下驾临了。”
曲长霜点了点头，转过身，向麟德殿的方向走去。
“你就跟着伺候吧。”
走了两步，他忽然道。
杨宝忠的眼睛猛地一亮，他连忙躬身：“是，是！小的遵命！”
他一边说，一边笑着小跑着跟上，伞也举得更高了一些。
*
麟德殿内，百官等得心思涌动。
而无人知晓，这场夜宴，终究会成为另一幕腥风血雨的序曲……