凉州城，刺史府前。
    风雪虽停，寒意却比昨夜更重。宽阔的青砖广场上，四十七名暗桩被五花大绑，齐齐按跪在雪地里。
    为首的，正是驿丞赵德汉。
    昨夜他还做着升官发财的美梦，此刻却像一滩烂泥瘫在那里，脸上鼻涕眼泪糊成一片，裤裆早已湿透，冻成一层散着骚臭味的冰碴子。
    高台之上，李道宗端坐太师椅，一袭黑底金线蛟龙袍被寒风吹得猎猎作响。
    他垂着眼，神色平静得可怕。
    就像在看一群已经死了的人。
    台下两侧，刺史府文官、各营将领、粮仓司吏、驿路主事，尽数被玄甲军押来观刑。没人敢吭声，甚至连呼吸都下意识放轻，生怕动静大一点，下一刻被拖出来的就是自己。
    赵德汉突然像回光返照一样挣扎起来，额头重重磕在青砖上，哭嚎得声音都裂了。
    “殿下！殿下饶命！小人也是被逼的！都是太子！都是太子逼——”
    “斩。”
    李道宗只吐出一个字。
    声音不高，却像一把刀，直接落进所有人心里。
    “喏！”
    四十七名玄甲刀斧手同时上前，鬼头大刀齐齐扬起。
    下一瞬——
    唰！
    刀光一闪，血光冲天。
    四十七颗头颅几乎同时滚落，在青砖上撞出一串沉闷声响。滚烫的鲜血喷溅而出，瞬间把地上的白雪染得猩红刺目。
    浓烈的血腥味，被寒风卷着灌进每个人鼻腔。
    台下顿时响起一片压都压不住的抽气声。
    有胆小的文官双腿一软，直接瘫坐在地，面无人色；也有将领死死攥着拳头，眼底却不是怕，而是恨——这群狗东西，竟在凉州吸了这么多年的血。
    没人敢替他们喊冤。
    更没人敢在这时候站出来试探李道宗的底线。
    因为所有人都看明白了一件事。
    这位镇凉王，不讲朝堂上那套温吞吞的规矩。
    谁碰凉州，谁就死。
    “主犯已诛。”
    房玄龄一袭青衫，缓步上前，目光平和，语气却稳得压人。
    “接下来，谈从犯。”
    一句话，刚刚缓过一口气的众官员，心又瞬间提到了嗓子眼。
    谁都知道，暗桩在凉州盘踞五年，不可能只靠赵德汉这四十七人。刺史府里、粮仓里、驿路上，多多少少都有人被他们牵扯过。
    真要往死里查，在场这些人，至少得倒下一半。
    不少人已经闭上了眼，等着那把刀落到自己头上。
    房玄龄环视全场，声音不疾不徐，却字字砸地。
    “暗桩渗透凉州五年，牵连极广。若要深究，在场诸位，确实有不少人脱不了干系。”
    广场之上，瞬间一片死寂。
    “但——”
    房玄龄话锋陡然一转。
    “镇凉王殿下念诸位多受制于门阀与太子之威，不欲一杀了之，故特行分层处置之法。”
    原本已经绝望的人，猛地抬起头。
    眼里重新亮起了光。
    房玄龄展开袖中政令，朗声宣道：
    “其一，凡受迫胁从、未曾主动出卖凉州核心军政机密者，降职一级，留用原职，戴罪立功！”
    “其二，凡明知暗桩行径，却因畏惧而知情不报者，罚俸半年，留职察看！”
    “其三，凡于清查期间主动举报暗桩线索、有立功表现者，不仅无罪，反记一功，赏银百两！”
    三条政令说完，广场上先是静得落针可闻。
    紧接着，像是被人从鬼门关硬生生拽了回来，无数人当场崩溃。
    “殿下仁德！殿下天恩啊！”
    “罪臣愿效死命！愿效死命！”
    “多谢殿下不杀之恩！”
    有人拼命叩首，额头都磕出了血；有人跪在雪地里放声痛哭，整个人都像是从绝境里活过来了一样。
    对他们来说，刚刚高台下滚落的四十七颗头，就是悬在自己脖子上的刀。
    而现在，李道宗亲手把刀挪开了。
    这不是宽恕，这是再造之恩。
    李道宗看着下方跪成一片的人群，神色始终没什么波动。
    他很清楚，只靠杀，能压住一时，却压不住人心。
    真正想把凉州攥在手里，就得让这些人明白——
    背叛王府，会死。
    跟着王府，能活，而且能活得更好。
    “玄龄。”
    李道宗终于开口。
    “抄家的结果，念给他们听。”
    “是。”
    房玄龄转身，取出一册厚厚的账册，故意抬高了声音，让广场上的每个人都能听清。
    “此次查抄暗桩据点及其暗中置办的十三处产业，共得白银七十八万两，粮草二十六万石，各式军械一万两千套！”
    话音落下，全场都愣住了。
    下一瞬，便是一片压不住的哗然。
    “七十八万两？！”
    一名本土老将眼珠子都快瞪出来了，嗓门直接炸开，“凉州边军一年的军饷都没这么多！这群狗娘养的，吃的是凉州将士的血！”
    “二十六万石粮草……”另一人声音都发颤，“那是咱们凉州多少百姓的活命粮！”
    越想越怒，越怒越恨。
    那些将领看着地上还在淌血的无头尸身，恨不得再把他们拖起来剁一遍。
    文官们也是冷汗直流。
    直到这一刻，他们才真正明白，太子和门阀这些年到底把凉州当成了什么。
    不是边地，不是国门。
    是猪圈，是粮仓，是一块任他们割肉放血的肥田。
    李道宗目光冷冽，声音不大，却瞬间压住了所有议论。
    “这些物资，全部归入王府军资大库。”
    “从今日起，凉州军饷，足额发放，绝不短缺一文。”
    短短两句，像火一样点进了军中将士心里。
    高台四周，玄甲军与凉州边军几乎同时爆发出怒吼。
    “殿下英明！”
    “誓死效忠殿下！”
    声浪层层叠起，震得檐角积雪都在簌簌掉落。
    房玄龄顺势再上前一步，声音陡然拔高。
    “奉镇凉王令——自即日起，凉州实行政令统一！”
    “刺史府、粮仓司、驿路系统，尽归王府直辖！”
    “今后凡无王府大印之调令，一概不得执行！无王府军令，任何兵马不得擅动！”
    “便是中书省发来的旨意，到了凉州，没有王府点头，也只是一张废纸！”
    “违令者——按谋逆论处！”
    广场上，所有人心头都是狠狠一震。
    这已经不是简单清洗了。
    这是明明白白地告诉所有人：从这一刻起，凉州不再是朝廷能随意伸手的地方。
    这里，只认镇凉王府。
    片刻死寂后，刺史府众官员齐齐跪倒。
    “下官遵命！”
    “誓死效忠殿下！”
    再没有一个人敢迟疑。
    因为他们都知道，凉州的天，已经彻底变了。
    从今天起，这里就是李道宗的凉州。
    针插不进，水泼不进。
    真正的一块铁板。
    ……
    收尾之事，有条不紊地推进着。
    半个时辰后，王府书房。
    炭火烧得正旺，屋内暖意翻涌，与外头的寒风血气仿佛隔着两个世界。
    李道宗坐在主位上，翻看着房玄龄呈上的物资清单。
    七十八万两白银，二十六万石粮草，再加上一万两千套军械——
    这一刀下去，非但把凉州内部蛀虫连根拔起，还让大军东出的后勤压力骤然轻了大半。
    “主公。”
    一道身影无声无息地出现在书房门口。
    徐茂公走了进来，仍旧是那副毫不起眼的模样，可一双眼睛里却隐隐带着锋芒。
    李道宗抬起头。
    “供词清出来了？”
    “清出来了。”徐茂公走到案前，将一张巨大的羊皮地图铺开，“而且，比预想中更值钱。”
    地图展开，上面红点密布，线条交错，如同一张缓缓收紧的大网。
    “属下连夜审讯赵德汉等人，又比对了他们五年来往来书信和密报路径，顺藤摸瓜，把朝廷与太子在西北诸州布下的渗透网络梳理出来了。”
    徐茂公抬手，在地图上接连点过。
    “雍州、陇右，乃至关中外围，多处暗线都已被我们标出。如今我方在西北的情报网，完整度已达七成。敌军调兵、运粮、换防，大半已瞒不过我们。”
    房玄龄看着那张地图，忍不住抚须赞叹。
    “好。如此一来，我军东出，便不再是摸黑走路。”
    “不过——”
    徐茂公语气一沉，手指落在雍州位置上。
    “最新截获的消息显示，崔令川比我们预料中动得更快。”
    书房里的气氛，立刻收紧。
    “他已集结雍州本地守军八万，又提前接应到太子派来的两万中央禁军先锋。十万兵马，正全速赶往陇山关。”
    “他们不是来试探的。”
    “是要先一步堵死凉州东出的咽喉。”
    李道宗眸光微冷。
    陇山关。
    凉州通中原的命门。
    一旦让崔令川的人先占稳关防，再借天险死守，哪怕手中握着再强的兵马，想要硬啃下来，也必是血流成河。
    徐茂公继续道：
    “按他们的行军速度，最多十日，便能完成对陇山关的全面协防。”
    “也就是说——”
    他抬头看向李靖。
    “留给我们的时间，只有七天。”
    书房内，顿时安静下来。
    七天。
    去掉大军开拔、赶路、布置兵马的时间，真正能留给前线攻关的窗口，短得几乎苛刻。
    李道宗缓缓看向一直立在一旁的李靖。
    这位大唐军神始终沉默，立在阴影里，如同一柄尚未出鞘的刀。
    “李靖。”
    “末将在。”
    李靖上前一步。
    李道宗手指轻轻点在书案上的陇山关位置，语气平静，却不容置疑。
    “在崔令川大军赶到之前，拿下陇山关。”
    徐茂公补了一句：
    “七天之内拿不下，敌军主力一到，我们就会被拖入守关鏖战。到了那时，主动权就不在我们手上了。”
    李靖没有立刻回答。
    他走到书案前，俯身看向地图，目光一寸寸扫过关隘、山道、坡口、营盘，神色冷静得近乎可怕。
    书房里没人出声。
    只剩炭火偶尔噼啪炸响。
    半盏茶后，李靖终于抬头。
    那双眼睛里，没有半分迟疑，只有绝对的把握。
    “七天足够。”
    他顿了顿，手指轻轻点在陇山关上。
    “但这一仗，不能强攻。”