“树哥你对我真好！”陈梅梅掩嘴娇笑，眼波流转。
    两人旁若无人地搂抱着，走进了回香楼大堂。
    谢晓竹正满心期待地等着上菜。
    目光随意扫过门口，恰好将这一幕看了个正着！
    她脸上的笑容瞬间僵住，握着茶杯的手指都捏得发白。
    乔晚棠注意到小姑子骤然变化的脸色。
    顺着她的目光疑惑地望过去——
    只见谢长树正揽着打扮得花枝招展、几乎贴在他身上的陈寡妇，一边走一边调笑。
    谢长树的手还很不老实地在陈寡妇腰上摩挲着。
    恰好这时，谢长树也抬起头，视线不经意间扫过靠窗的位置。
    正好对上了自己两个儿媳和女儿齐齐投来的目光！
    六目相对，空气仿佛在这一刻凝固了。
    谢长树脸上的得意和轻浮瞬间僵住，像被人迎面打了一拳。
    搂着陈梅梅的手下意识松开了些，整个人尴尬地僵在原地。
    进也不是，退也不是。
    他万没想到会在这里、这种情形下被家人撞个正着。
    尤其是还有未出阁的女儿在！
    陈梅梅最近因为和另一个相好的闹翻了。正想牢牢抓住谢长树这个“钱袋子”，从他身上榨取更多好处，所以对他格外热情。
    此刻见谢长树突然僵住，也顺着他的目光看过去。
    看到谢家这几个女眷，随即一怔。
    短暂的惊讶过后，陈梅梅眼珠一转。
    非但没有退缩，反而更加用力地挽紧了谢长树的胳膊，几乎把整个胸脯都贴了上去。
    她脸上堆起娇媚又带着挑衅的笑，娇声道：“树哥，你怕什么呀？你不是跟周氏和离，恢复自由身了吗？你现在想跟谁好，那是你的自由！”
    “就算是明媒正娶我过门，那也是天经地义！她们这些做儿媳、做女儿的，还能管到老子头上来不成？”
    “再说了，她们几个女子怎好到这种地方来？多不安全呀。”
    她这话，看似在安抚谢长树，实则是在拱火。
    就是为了提醒他，你已经不是周氏的丈夫了，你怕什么？
    该心虚的是她们这些不懂规矩，抛头露面的女人才对！
    果然，谢长树一听这话，如同被打了一剂强心针。
    对啊！
    他已经跟周氏和离了。
    他现在是自由身！
    他跟陈梅梅好，那是他的本事，他的自由。
    就算将来真把陈梅梅娶进门，她们这些晚辈也没资格说三道四。
    倒是她们！
    几个女人家，跑到这种男人扎堆的酒肆来吃饭，成何体统？
    简直是丢尽了他谢家的脸面！
    想到这里，他脸上的尴尬迅速褪去，取而代之的是怒火和身为家长的威严。
    他不再躲避，反而挺直了腰板。
    拉着陈梅梅，大摇大摆地朝着乔晚棠她们这桌走了过来。
    站定在桌前，谢长树先是嫌恶地扫了一眼桌上的粗茶。
    然后板着脸，目光严厉地盯向谢晓竹和谢晓菊，呵斥道：你们两个，像什么样子？未出阁的姑娘家，跑到这种地方来抛头露面？还有没有点规矩了？真是丢尽了我谢家的脸！”
    谢晓菊被他这么一吼，吓得浑身一哆嗦。
    赶紧低下头，恨不得把自己藏到桌子底下去。
    谢晓竹却猛地抬起头，眼圈都气红了。
    她梗着脖子，毫不畏惧地迎上父亲的目光，“这会嫌我们抛头露面了？之前每月拿着我和妹妹起早贪黑挣来的辛苦钱，去花天酒地的时候，怎么没见爹您觉得丢人？”
    “你——”谢长树被女儿当众揭短，尤其是还在陈梅梅面前，顿时气得脸红脖子粗，感觉心脏都抽了一下。
    他恼羞成怒，扬起手就要朝着谢晓竹的脸打过去！
    “爹！”就在谢长树的手即将落下时。
    乔晚棠突然站起身，声音有些高。
    让周围几桌食客，都下意识地看了过来。
    谢长树的手僵在半空。
    说实话，他骨子里是有些畏惧这个儿媳的。
    乔晚棠脸上甚至还带着一丝淡淡的笑意，只是那笑意未达眼底。
    她看着谢长树，语气平和道：“爹何必动这么大的气？晓竹这话，虽然直了些，但道理没错啊。”
    “晓竹和晓菊若是生在大户人家，有爹娘精心养着，锦衣玉食，那自然是不用抛头露面，辛苦挣这几个铜板，受这份罪。”
    她话锋一转，语气透着一丝无奈，“只可惜啊，她们没那个命。非但没有爹养着，反过来还得早早懂事，帮着娘养家糊口，辛苦挣来的钱，还得反过来养着爹和大哥。”
    “不然啊，就得担心哪天被卖给人家做妾，给爹和大哥铺路......哎，您说说，这能是她们的错吗？”
    她这话一出，周围食客们的目光，瞬间从好奇看热闹，变成了鄙夷和指指点点。
    窃窃私语声更大了。
    “啧啧，看着人模人样的，原来是这么个货色？”
    “卖闺女？真的假的？这心也太黑了！”
    “可不是嘛，你看他身边那女的，妖里妖气的，比他闺女也大不了几岁吧？真不嫌害臊！”
    “自己带着姘头胡吃海喝，倒嫌闺女抛头露面挣钱丢人？呸！”
    这些议论声，像针扎在谢长树身上，让他又羞又怒脸色泛青。
    陈梅梅也觉得脸上有些挂不住，悄悄松开了挽着谢长树的手。
    “你......你胡说八道！”谢长树指着乔晚棠，手指都在抖，“我若是没养着她们，她们是怎么长这么大的？”
    谢晓竹此刻有了三嫂撑腰，又见周围人都站在她们这边，胆气更壮。
    立刻反击道：“是我娘起早贪黑、当牛做马把我们养大的。您干了啥？除了会喝酒、会打骂我娘、会给她气受，您还干了啥？”
    “家里的田地您好好种过吗？我们姐妹的衣裳您买过一件吗？大哥读书的钱，有多少是娘和我们兄弟姐妹的血汗钱？”
    “反了！反了！你们这些没良心的白眼狼！我......”谢长树被质问得哑口无言，胸口堵得厉害。
    乔晚棠却笑容无害的说， “爹，您看您，先别生气。既然您口口声声说您养大了晓竹和晓菊。”
    “这说明您心里还是有她们、还是个负责任的好爹，对吧？”