时间飞逝。
    在能源危机的压力下，火星城内，几乎所有科研人员都拼上了老命。
    休息？
    不存在的。
    生前何必久睡，死后自会长眠！
    星舰基础架构，导管构造方案……
    一项项方案被迅速完善。
    在整个种族的生死危机面前，所有科研人员的潜力都爆发了出来！
    于是，得益于所有科研人员日日夜夜的爆肝，完整的氦三采集船解决方案在六个月后横空出世。
    零迅速调动算力，开始模拟实验。
    在方案通过模拟实验的那一刻，闲置了整整半年的工厂再一次开动起来。
    在零的全力控制下，氦三采集船的制造进度飞速推进！
    2038.10
    十艘氦三采集船在火星太空港同时启程，踏上了前往木星寻求能源的旅途！
    为了尽可能地减缓氦三消耗，在研发氦三采集船的这段时间内，吕永昌下令停止了大部分不必要的工厂和星舰。
    只有蜂鸟型采矿船仍在小行星带日夜不休的工作。
    在收集矿物资源的同时，尽可能地搜刮一些小行星表面的氦三资源补充库存。
    即便如此，当氦三采集船启程的那一刻，人类文明的氦三储备量也到达了一个警界值。
    根据零的粗略估算，大概只够目前的人类文明使用半年左右。
    ……
    2039.1
    距离氦三储备耗尽还有三个月时间。
    一号火星城内。
    指挥大厅人头攒动。
    几乎所有科学院高层人员都抵达了现场。
    原因无他，今天是那十艘氦三采集船抵达木星轨道的时间。
    面对这几乎决定人类命运的时刻，在场所有人的神色都极其严峻。
    吕永昌也是一样。
    作为首席科学家，他肩上背负的压力只会更大。
    “永昌，咱们能成功吗？”
    议员长的声音从一旁传来。
    吕永昌扭头看去。
    只见议员长用手撑着面前的控制台，费力地挺直自己的腰板，向自己投来了忧心忡忡的目光。
    吕永昌沉默了一会儿。
    随即，他用力点了点头。
    “能成功的！”
    他嘴唇微微张开，轻声说道：“目前的人类文明，不容许任何一次失败！”
    听到这话的议员长，同样陷入了沉默。
    良久，老人用力叹了口气，放松身子，坐回了椅子上。
    “是啊。”
    “人类文明，不容许任何一次失败。”
    “氦三采集项目，必须成功！”
    看着老人愈发瘦削的肩膀，吕永昌心中忽然升起一丝难过。
    这几年的重担，几乎压垮了老人的身子。
    “议员长，您先回去休息吧。”
    “氦三采集项目恐怕还要几天时间才能出结果。”
    议员长缓缓摇了摇头，目光坚定地望着前方的全息影像：“不急，我陪你们一起。”
    全息画面中，形状酷似鳐鱼的星舰缓缓朝着庞大的木星靠近。
    鳐鱼星舰腹部很鼓，仿佛一个圆球一般，就像一只鼓足了气的河豚一般。
    这个设计，一方面是为了装载大量的导管，另一方面，也是为了储存更多的氦三。
    “呼叫火星指挥中心。”
    “这里是鳐鱼1号，收到请回答。”
    白亦轩沉稳的声音从扬声器中传来。
    吕永昌没有丝毫犹豫，迅速拿起麦克风回应道：“火星收到，请讲。”
    ……
    木星轨道。
    随着时间推移，舷窗外的木星越来越大，逐渐占据了整面舷窗。
    木星
    看着那表面遍布白色、红色、橙色、棕色和黄色条纹图案的巨大星球，副驾驶座上的洪凡深深地吸了口气。
    “说起来，我们应该是第一批抵达木星的人类吧？”
    “白队，你说这件事会不会被记上史书啊？”
    坐在鳐鱼1号主驾驶位上的白亦轩没好气地翻了个白眼，毫不留情地揭穿了洪凡心里的幻想。
    “这件事肯定会被记上史书，但我们绝对不是第一批抵达木星的人类。”
    听到这话，洪凡不由愣了愣神。
    “啊？不可能啊？”
    “怎么不可能？”白亦轩一边低头看了一眼控制台上的全息影像，一边说道，“你忘了柯伊伯带那38亿人类了吗？”
    “当初他们的航线正好经过木星。”
    洪凡脸色顿时一垮，他仿佛听到了自己心碎的声音。
    全息影像中，一行淡淡的白色高亮字体显示着入轨剩余时间。
    【入轨剩余时间：15：00】
    “好了，别感叹了。”白亦轩神色严肃了几分，“15分钟倒计时了。”
    他伸手打开通讯设备，沉声说道：“各位，注意，我们马上就要进入木星轨道了，打起精神来。”
    “这次行动，必须成功！”
    头盔中的耳机内，传来了一声声“熟悉而亲切”的回应。
    “放心吧，白哥，我做事你还不放心吗？”
    “就是，白哥，等这次任务完成……”
    “卧槽！姜力你快把吴然的嘴堵上，这臭小子，什么话都敢说！”
    “要了命了，吴然这臭小子，这还没到木星轨道呢！”
    “……”
    作为人类探索的第一个气态巨行星，木星的危险程度极高。
    考虑到这点，火星城特意派遣了一批资格比较老的星舰驾驶员来操作这十艘鳐鱼星舰。
    也因此，在出发的那一刻，白亦轩忽然发现，这十艘星舰的驾驶员，基本都是他的老队友！
    于是……就有了上面一幕。
    听着耳机中传来的嬉闹声，白亦轩嘴角微微上扬，脸上露出了一抹温和的笑容。
    枯燥无味的航行过程中，身边有这么一群人聊天，倒是个不错的体验。
    “咳咳！”
    看着倒计时一点点减少，白亦轩轻轻咳嗽了一声，再次发话道：“各位，安静点。”
    “我要和火星指挥中心联系了。”
    话音刚落，队内通讯频道中瞬间回归安静。
    白亦轩轻笑一声，启动了面前的超距通讯设备。
    “呼叫火星指挥中心，这里是鳐鱼1号，收到请回答！”
    几乎没有任何等待时间，吕永昌的声音在众人耳中响起。
    “火星收到，请讲！”
    白亦轩抬起头，深深地望了一眼占据了整个舷窗的庞然大物。
    “鳐鱼准备入轨，请求批准！”
    “批准。”吕永昌的声音再度传来，“祝你们好运！”