吕不韦眸光悠然，继续道：“拥有了权力，就仿佛拥有了一切，你的家族，你的妻儿子女，你的门客故吏……太多太多的人，他们的身家性命前程富贵都系于你一身。”
    “他们推着你，裹挟着你，只能向前，向前！”
    他微微阖眼，复又睁开，里面是一片深不见底的潭水。
    “这是必须付出的代价，无论最终是成者，还是败者。”
    时苒静静地听着，心中波澜涌动。
    吕不韦这话，很真实。
    她忽然更加深刻地理解了嬴政那句“忠奸贤庸，各有其位”的含义。
    世界从来不是非黑即白，善恶也往往只在一念之间。
    嬴政看人，看的或许从来不是品行或家世，而是人性。
    他用这血淋淋的现实，在教她如何驾驭人性。
    他说了两次，你需要学。
    第一次是在雍州，第二次是在方才。
    他说，但你不能把那些结果，当成过程。
    这是帝王之术。
    想到此处，时苒心中五味杂陈，有些明悟，有些沉重，也有些难以言喻的触动。
    她将这些纷乱的情绪强行压下。
    想得再多也无用。
    她的路早已选定。
    她的任务就在那里。
    无论是狡兔死走狗烹，还是功成身退青史留名，都是她自己的选择，需要她自己一步步去走。
    人有顺境，也有逆境。
    而往往在逆境之中，才能爆发出更大的潜能。
    她也想看看，她自己，能在这波澜壮阔的时代洪流中，走多远，攀多高。
    “相邦，雍城兵马调动，瞒不过各方耳目，如今咸阳城内，打探消息的人，想必不少。”
    吕不韦眸光微动，没有接话，等着她的下文。
    “赵高，已确认为赵国细作。”
    “他与逆贼嫪毐勾结，趁太后病重，盗取印玺，意图行刺王上，事败后欲潜逃回赵，现已伏诛。”
    “依相邦之见，此事，当如何？”
    吕不韦几乎是立刻就明白了。
    “当年长平一战，武安君白起坑杀赵卒数十万，赵人恨我秦人入骨，派遣细作潜伏，意图颠覆我秦国，合情合理。”
    “那嫪毐，本就得位不正，凭借太后宠幸揽权自大，狼子野心，与赵国细作赵高勾结，趁太后病重，王上驾临雍城之际，盗取太后印玺，调动雍城卫队，发动叛乱，意图刺杀王上，其罪当诛。”
    “相邦所言，甚妥。”
    时苒点了点头，语气缓和了些许。
    “王上虽年少，却识人善用，相邦于秦国有大功，于王上，亦有扶助之情。”
    “王上虽未及冠，然经此一事，心智手段已非寻常，亲政乃大势所趋，众望所归。”
    “相邦为国操劳多年，鬓生华发，若被局势推着，退无可退，最终闹得君臣相疑，玉石俱焚，非但自身难保，更恐牵连家族门客，非智者所为。”
    “倒不如，主动为秦国，再出一份力。”
    “既可保全自身与家人门生，亦可……功成身退，留得身后清名。”
    吕不韦抬起眼，眼中精光一闪：“此功……”
    “纸。”时苒只说了这一个字。
    吕不韦微微一怔。
    “此物之利，相邦应当知晓。”
    “若能推广于六国，其利，可揽六国之财，充盈我大秦国库，更可潜移默化，影响六国文脉。”
    “当年相邦一句奇货可居，投资于先王，获得泼天富贵与权柄，如今，这纸，便是另一桩更大的奇货。”
    吕不韦彻底听懂了。
    这是要他交出权柄于王上，利用经商的手段和人脉，去六国为秦国获取财富。
    名为出使，实为放逐。
    但确实给了他一条活路，只是远离了秦国的权力中心。
    他靠在椅背上，久久没有说话。
    他一生追逐权力，最终却要亲手将这权力交出去，去经营那阿堵物。
    讽刺，真是天大的讽刺。
    但，他还有选择吗？
    王上不曾亮刀，是因为太后之事难以宣之于口，朝堂上各方势力复杂，他一动，牵一发动全身，而时苒递来了台阶。”
    “不下，就是身死，遗臭万年，还可能牵连家族。”
    “下了，虽然失去权柄，却还能保有富贵。”
    许久，吕不韦长长地、仿佛叹尽了一生郁气般，吐出一口浊气。
    他看向时苒，眼神复杂，最终化作一丝疲惫的妥协。
    “纸确为奇物，若能善加利用，于国有利，老夫愿为此事，奔走于列国。”
    这便是同意了。
    时苒心中一定，朝吕不韦微微拱手。
    “相邦深明大义，王上必会感念，具体事宜，待王上病体稍愈，再行商议，下官，告退。”
    她不再停留，转身离开。
    身后，吕不韦独自坐在空旷的书房里，望着那跳跃的烛火，脸上没有任何表情。
    他这位曾经执掌秦国权柄的仲父，最终的去处，竟是靠着当年发家时的商贾手段，去为他一手扶植起来的年轻秦王，赚取军费和名声。
    命运，何其弄人。
    “呵……呵呵……”
    吕不韦自嘲地笑了起来，笑着笑着，那笑声便化作了哽咽，最终归于一片死寂的凄凉。
    若不是当年，当年他心生惧意，为了彻底摆脱赵姬的纠缠，鬼迷心窍献上那嫪毐，何至于今日陷于如此万劫不复之地。
    秦王从雍城回来便病倒，那哪里是简单的风寒。
    那是被至亲之人背叛的锥心之痛，是滔天的愤怒与屈辱。
    而这屈辱的源头，正是他吕不韦。
    他几乎能想象到，嬴政在病榻上，心中是如何地怨恨他。
    或许，若非为了稳定朝局，为了不背负弑杀仲父的恶名，秦王根本不会给他这条体面的退路。
    或许，在彻底弄清雍城之事的全部内情后，为了不牵连族人门客，为了保留最后一丝颜面，他吕不韦最好的选择，便是在某个夜晚，自尽以谢罪。
    秦王会留下他吕不韦的性命吗？
    他不知道。
    君王之心，深似海。
    历代秦王，哪个是心慈手软之辈。
    如今的嬴政，经此一遭，只怕心肠会比磐石更硬。
    他能在盛怒之下，还给自己安排这样一条路，这份心性，难有。
    不怪乎当初秦王力排众议，直接授予时苒客卿之位。
    如今看来，怕是那时，这位年轻的王上，就已经在布局了。
    他看到了时苒的价值，不仅仅是那些奇技淫巧，更是她这个人。
    而时苒从雍城归来，已然彻底成为了王上不可或缺的亲信。
    她今日入宫，王上定然与她说了许多。
    或许，从他吕不韦派人去宫门外等候时苒开始，一切就都在那位的预料之中。
    王上料定他心急如焚，必定会找时苒打探。
    王上也料定了……时苒，必定不会让他吕不韦现在就死。
    她会剥开他的侥幸，也会在最后，递上那根唯一的救命稻草。
    他吕不韦，自诩聪明一世，精通算计，最终却像棋盘上的棋子，被那对年轻的君臣，看得清清楚楚，拿捏得死死的。
    一滴浑浊的泪，顺着眼角深刻的皱纹滑落，迅速隐没在衣襟之中。
    输了。
    一败涂地。
    大势已去，无力回天。