“我……我本就是楚人，归国效力，何错之有？”
    “好一个本是楚人。”
    “那你可曾想过，你此举会置咸阳城中那些与你同出一源的芈氏族人于何地，他们视你为依靠，在秦谨言慎行，期盼你能光耀门楣，你可曾想过楚姬？她待你如叔伯长辈，你让她日后如何自处？”
    时苒不再看他那失魂落魄的模样，冷漠地挥了挥手。
    “将昌平君，以及这些与他接头的楚人细作，全部拿下，严密看管。”
    “诺！”安稷卫将瘫软的熊启和面如死灰的楚军细作们牢牢捆绑，押解下去。
    昌平君被捕的消息，被王翦和时苒联手封锁。
    除了核心将领知晓内情，军中绝大多数人只以为是清剿了楚军的奸细。
    此事关系重大，牵扯到秦王旧臣楚国宗室，不是前线将帅可以擅自处置。
    王翦派遣一队精锐，由一名心腹将领带队，将熊启等人秘密押送回咸阳，交由秦王亲自发落。
    ...
    项燕败退至陈城，收拢残兵，依托城池，誓死抵抗。
    陈城若再失，楚国腹地便门户大开，郢都危矣。
    楚军上下也知已无退路，在项燕的激励下，爆发出惊人的战斗力，据城死守。
    秦军挟大胜之威，兵临陈城之下。
    王翦指挥大军，将城池围得水泄不通。
    投石机日夜不停地轰击，弩箭如雨点般倾泻。
    楚军则凭借城防工事，用滚木、礌石、沸油、箭矢顽强反击。
    秦军火药攻城，炸塌了数段城墙。
    实力的差距和士气的此消彼长终究难以弥补。
    在秦军不计代价的猛攻下，楚军的防线终于开始全面崩溃。
    残阳如血，映照着残破不堪的陈城城墙。
    项燕身披数创，战甲破碎，满身血污，他站在最高的一段城墙上，身边只剩下寥寥数十名亲卫。
    城外，黑色的秦军潮水正从多个缺口涌入城内，楚军的抵抗已然零星。
    他看着这片生他养他的土地，看着即将陷落的城池，眼中充满了无尽的悲凉与不甘。
    他猛地举起手中的长剑，仰天长啸。
    “楚虽三户——亡秦必楚——！！！”
    话音落下，剑锋回转，项燕自刎。
    一代名将，以身殉国。
    残余的楚军目睹主帅自刎，最后的斗志也随之瓦解，纷纷丢弃兵器，跪地投降。
    陈城陷落，楚国最后的精锐损失殆尽。
    秦军势如破竹，一路南下，兵锋直指楚国都城。
    楚王负刍闻听项燕战死陈城失守的消息，彻底胆寒，再也生不起丝毫抵抗之心。
    当秦军的旗帜出现在郢都城外时，他带着文武百官，素服出降，跪献楚国王玺舆图，正式向秦国投降。
    立国八百余年的南方霸主楚国，就此灭亡。
    秦军接收郢都，秩序井然。
    时苒在安排好相关事宜后，带着一队安稷卫，来到了郢都城内著名的项氏府邸。
    府门大开，里面除了一些战战兢兢一问三不知的仆役外，早已人去楼空。
    显然，在城破之前，项家人已经提前撤离，不知所踪。
    时苒站在空旷的庭院中，看着那些彰显着项氏曾经荣耀的痕迹，眉头微蹙。
    项氏显然早有准备，或者说，撤离得极为从容。
    除了证明项家确实底蕴深厚且此次撤离并非仓促之外，一无所获。
    “倒是做得干净。”时苒冷哼一声，不再浪费时间。
    项羽现在还未出生，连胚胎都不是，也不知道日后还有没有这号人物。
    此刻纠结于此并无意义，终有出水之日。
    楚国攻下了，她带着王玺和楚国宗亲贵族，先行一步，快马返回咸阳。
    ...
    咸阳宫。
    嬴政听完时苒说的伐楚之战，又看着战报。
    “楚地已平，寡人已决意，整军三个月，而后发兵攻齐。”
    时苒对此毫不意外。
    齐国偏安一隅，如今已是瓮中之鳖。
    “昌平君之事，你如何看？”
    “昌平君身份特殊，牵扯甚广，臣不敢擅专。”
    嬴政冷哼一声，眼中闪过一丝戾气：“寡人待他不薄，予他相位，许他荣华，他却选择背叛寡人。”
    “人心难测，欲壑难填，此非王上之过，乃是其自身取舍之谬。”
    时苒对昌平君之事没有多说，而是说到了秦法。
    一统在即，她已经磨刀霍霍了。
    “秦法虽已远较六国严明，时移世易，天下一统在即，对于身居高位手握权柄者，其权责边界监察机制，是否可更为严密，对于叛国通敌之罪，其株连范围、惩处力度，是否需更加明晰，以儆效尤，法立而后行，则天下知所趋避。”
    嬴政若有所思：“你所言，不无道理，李斯近日亦在与寡人商讨新法修订，还有你之前所提的秦历年号之事。”
    “秦历需与阴阳家等反复校验，确保精准，便于农时，利于推行。”
    “待天下一统，新历、新法、新年号，便是新朝新气象之始。”
    “此事你与李斯需加紧办理。”
    “诺。”
    离开王宫，时苒回到府邸。
    洗去一身疲惫，饱餐一顿，倒头便睡。
    这一觉，从下午直至次日天光大亮。
    醒来后，神清气爽，梳洗后便去寻李斯。
    “时机到了。”时苒眼眸清亮，“秦法修订，学宫筹建，乃至郡县制的彻底推行，此刻不动，更待何时？”
    李斯捻着胡须：“王上心意已决，一统之势不可阻挡，然，旧制痼疾非一日之寒，尤其是这官制……”
    “三公九卿，权责时有重叠，或又有所疏漏，运转起来，难免滞涩。”
    “正是此理，三公九卿之骨架可存，然其血肉经络需重新梳理，我有一构想，或可称之为以三省协理，以部执事。”
    “譬如，丞相可掌机要，出政令，御史大夫府则为门下，负责审核驳议，监督执行，而太尉，则可细化整合为尚书。”
    “可设吏部，掌官员选举考课；户部，掌户籍财政税收；礼部，掌仪制科举教化外交；兵部，掌武官选用，兵籍军械驿传；刑部，掌律法刑狱；工部，掌格物之法。”
    “除这六部主体之外，还需设立一些独立机构，以囊括百家之长，各尽其用。”