一
    队伍走了五天，到了青峡岭。
    青峡岭不是岭，是两座山夹着的一条官道。左边是青石山，右边是峡山，两山对峙，中间只有十来丈宽的路。官道从这里穿过去，要走小半个时辰才能出去。山不算高，但陡，坡上全是乱石和枯草，藏得住人。
    陈怀远勒住马，抬头看了看两边的山。山上的树早就秃了，光秃秃的石头裸露在外面，风一吹，枯草哗哗响。他的眼皮跳了一下。
    “陈大人？”许慎在后面问。
    “没事。”陈怀远说。他回头看了一眼队伍。公主的车驾在中间，红帷低垂，看不清里面的人。护卫们骑在马上，镖队跟在后面。
    “走。”陈怀远说。
    队伍缓缓进入山口。
    二
    栾诚勒住马，抬头看了看左边的山。山上很安静，安静得不像话。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风。他的眉头微微皱了皱。
    “怎么了？”澧桓催马过来。
    栾诚没有回答。他看着山上的枯草。枯草在动，被风吹的。可有些草，动得不一样。
    “小心。”他说。
    话音刚落，山上传来一声哨响。尖锐，刺耳，划破了整个山谷。
    箭雨从两侧倾泻而下。
    “有埋伏——！”周远大喊一声。
    护卫们手忙脚乱地举起盾牌，可已经晚了。第一轮箭雨射下来，七八个人从马上栽下去，有的当场就死了，有的在地上打滚，喊都喊不出来。马匹受了惊，嘶鸣着乱跑，撞翻了车上的箱子，药材和绸缎撒了一地。
    “护住公主！”陈怀远大喊。
    栾诚已经冲过去了。他策马冲到公主车驾前，一刀劈开射来的箭。箭杆断成两截，掉在地上。他回头看了一眼——车上没有箭，公主没事。
    “退！”他喊，“往后退！”
    可后面也有人。山后面涌出来几十个人，黑压压的，堵住了退路。前面也有人，从山脚转出来，举着刀，一步一步逼过来。
    前后左右，全是人。
    栾诚的心沉了下去。不是十几个，是几十个。比上次多了一倍不止。箭还在射，护卫们举着盾牌，拼死护住公主的车驾。一个护卫被射中肩膀，盾牌掉在地上，他咬牙捡起来，又举起来。又一支箭射过来，正中他的胸口。他倒下去，再也没有起来。
    “盾墙！”陈怀远喊，“盾墙！”
    护卫们围成一圈，把公主的车驾护在中间。盾牌挨着盾牌，拼成一面墙。箭射在盾牌上，叮叮当当响个不停。有人中箭倒下，后面的人立刻补上去。
    栾诚翻身下马，冲到车前。“公主，出来！”
    车帘掀开，岳歆的脸露出来。她没有慌，手里握着那把小刀，脸色苍白，但眼睛很亮。
    箭停了。山坡上的人冲下来，几十个人，黑压压的，刀光晃眼。
    栾诚拔出刀。“澧桓，护住公主！”
    可已经来不及了。一个刺客从侧面绕过来，举到朝公主砍去。岳歆往后退了一步，撞在车上。她手里握着那把小刀，可她来不及挡。
    一支箭从她身后飞来，正中刺客的胸口。
    刺客倒下去。
    岳歆回头，阿婉站在车边，手里端着一张弓。那是公主藏在车里的弓，北岳的弓。阿婉不知道什么时候拿出来的。
    “公主！”阿婉的声音在抖。
    岳歆没有说话，她接过弓，从箭壶里抽出一支箭，搭弓，拉满，瞄准。她松手，箭飞出去，山坡上有人惨叫一声，滚了下来。
    有一个刺客冲过来，岳歆侧身，搭箭，拉弓，松手。箭插在那人的大腿上，他摔倒在地，刀甩出去老远。
    她的手很稳，和那天夜里握刀时一样稳。
    澧桓回头，看见她站在车边，手里还端着弓，箭壶挂在肩上。
    “好箭法。”他喊了一声。
    不远处，栾诚在前面厮杀，刀光闪烁，每一刀都有人倒下。可人太多了，杀了一个，又来两个。他的胳膊上挨了一刀，血从袖口渗出来，他没管。腿上又挨了一刀，他咬咬牙，继续砍。
    “公子！”周远喊了一声。
    栾诚回头。阿木被两个刺客围住了，一个在前面砍，一个从后面绕过去。阿木手里握着刀，但一时不知道该劈向哪个？
    栾诚冲过去，一刀劈开前面的刺客，反手一刀，逼退后面的。他把阿木推到身后。“跟着我！”
    他咬着牙，跟在栾诚后面，一步也不敢落下。
    一个刺客从侧面冲过来，刀锋直指栾诚的后背。栾诚正在前面厮杀，来不及回头。
    阿木看见了。他来不及喊，他冲过去，挡在栾诚前面。刀砍在他肩膀上，血喷出来，溅在栾诚脸上。
    栾诚回头，看见阿木倒下去。他的眼睛红了。他一刀捅进刺客的胸口，那人惨叫一声，倒在地上。他扶住阿木，阿木的脸色白得像纸，肩膀上的血止都止不住。
    “你——”栾诚说不出话。
    阿木看着他，嘴唇动了动。“公子……我……”
    “别说话。”栾诚撕下袖子，缠在他肩膀上。血渗出来，染红了布条。他咬了咬牙，把阿木背起来。
    远处，护卫们死伤大半，盾墙破了，几个人倒在血泊里，还有几个在苦苦支撑。陈怀远站在车前，手里握着一把刀，手在抖，但他没有退。
    栾诚背着阿木冲过来，把阿木放在车上。“护住他！”他对陈怀远喊。
    陈怀远点了点头，把阿木推进车里。
    岳歆握着弓，可箭壶里的箭已经射完了，她把弓放下，看见栾诚还在前面厮杀。他的胳膊上有血，腿上也有，衣裳都被血浸透了，可他还在杀。
    岳歆的手指攥紧了，她往前迈了一步。
    “公主！”阿婉拉住她的袖子。
    岳歆没有回头，“放开。”
    “公主，您不能去……”
    岳歆甩开阿婉的手，朝前奔去。地上到处是血，是尸体，她踩着血，脚底打滑，差点摔倒。她没有停。
    一个刺客看见她，朝她冲过来。她没有退，手里握着小刀，准备挡。刀砍下来的时候，一个人从侧面扑过来，把她撞开。
    镖师老陈。
    刀砍在老陈的胸口，血溅在岳歆脸上。老陈闷哼一声，一刀捅进刺客的肚子。刺客倒下去，老陈也倒下去。
    岳歆跪在地上，扶住他。
    “老陈……”
    老陈看着她，嘴唇动了动，“公主……别过去……”
    岳歆跪在那里，浑身发抖。她看着血从他胸口涌出来，染红了她的手。她张了张嘴，却说不出话。
    只听到栾诚在那里喊，“杀出去！”
    公主被冲过来的阿婉扶起来，被拖拉硬拽着和护卫们汇合。
    镖队的人拼死往前冲，杀出一条血路。护卫们护着公主，跟在后面。刺客在后面追，一个护卫被砍倒，又一个被砍倒。血溅在官道上，溅在活着的人身上。
    三
    终于，最后一个刺客在被澧桓砍下一条胳膊后狼狈逃离，战斗结束了。
    刺客死的死，逃的逃。地上躺满了尸体，血还在流，浸进泥土里，暗红一片。活着的护卫蹲在地上，哭着、抖着看着那些死去的人。
    栾诚站在尸体中间，浑身是血。他的胳膊上挨了两刀，腿上还有一道。但他没有看自己的伤，他去找了老陈。
    老陈躺在一具刺客的尸体旁边，伤口很深，血已经流干了。他的眼睛还睁着，看着天，嘴微微张着，像是要说些什么。
    栾诚蹲下来，伸手合上他的眼睛。
    栾诚又去握老陈的手，很凉，指节粗大，虎口全是茧子——一辈子握刀的人。他的孙子刚满月，他都还没来得及见一眼。
    栾诚又去看阿木。
    阿木躺在车里，脸色苍白，肩膀上的血止住了，但人昏过去了。周远在给他包扎，手很稳，但脸色很难看。
    “死不了。”周远说。
    栾诚点了点头。
    陈怀远走过来，脸色铁青，一身狼狈，“栾掌柜……”
    “清点人数。”栾诚打断他。
    陈怀远愣了一下，点了点头。他转身走了。
    澧桓走过来，胳膊上也缠着绷带。“你受伤了？”
    栾诚没有回答。他低头看着自己的胳膊，血还在渗。他撕下一块布条，缠上去，咬紧牙，系了个结。
    他看了一眼公主，坐在路边，手里还攥着那把小刀。她没有哭，只是坐在那里，呆呆地看着那些死去的人。
    他收回目光，空气里带着血腥气，很浓很浓。