晨光刚爬上窗棂，陈宛之便醒了。她没睁眼，先伸手摸了摸压在枕下的砚台——昨夜那张写有三条纲要的纸还在，四角被压得平整，一丝未动。她这才掀开被子起身，动作轻而稳，连床板都没发出一声响。
    她走到桌前，从暗格里取出《翰林院日常记录·第一日》，翻开来看。灯油早干了，墨字在微亮中有些模糊，但她记得清楚：接触人员六人直述，九人旁观。其中三人目光停留过久，提问也怪。一人问她寝居何处，另一人打探洗漱是否有人伺候，第三人则笑说“少年郎当有书童贴身”，话里带钩。
    她盯着这几句批注看了片刻，合上册子，搁回原处。
    穿衣时，她比往常多花了一分力道束腰带。靛蓝圆领袍穿好后，银鱼带扣紧，药囊照旧挂在左侧，只是这次她顺手将它塞进了袖袋深处。外头看去，腰间空落落的，只余一块玉佩垂着晃动。她又取出发间青玉冠，仔细抚平边缘一道细痕，重新戴正。
    出门前，她在铜盆里掬水洗脸。水凉刺骨，她没皱眉，反而多泼了几把，直到脸颊泛起一层薄红。喉结上下滑动了一下，她盯着水中倒影，低声说了句什么，声音沉哑，像磨钝的刀刮过石面。
    街巷依旧清冷，炊烟比昨日少了几缕。那家刷锅的妇人今早没出门，门缝里透出半截扫帚柄。挑担老汉倒是照旧迎面走来，低头避让时，嘴里咕哝了一句：“沈编修，风大。”
    她点头回应，脚步未停。
    御街上行人渐多。几个小贩支起摊子，卖茶汤的、蒸包子的、摆旧书的，吆喝声此起彼伏。她路过一家茶摊，在矮凳上坐下，要了碗粗茶。
    “客官嗓音清亮啊。”小贩一边倒水一边搭话，“不像本地人？”
    她端起碗，吹了口气：“北地逃荒来的，口音改不了。”
    “哦哟，那可不容易。”小贩笑道，“听说新科探花也是北边人？模样儿俊，文章更俊。”
    “我也听说了。”她低声道，故意压着嗓子，“可惜长得太秀气，怕是经不起官场折腾。”
    小贩一愣，随即哈哈大笑：“你倒实在！不过人家可是殿试第三名，谁敢说不行？”
    她不接话，只低头喝茶，热气扑在脸上，遮了半边神情。
    喝完茶，她付钱起身，步态也变了。肩背挺得更直，步伐加大，落地有力，每一步都踩实了才抬脚。她知道有人在看，也知道那些目光藏在哪里。于是她在转角处停下，整了整衣领，抬手捋发时顺势掐了下耳后，指尖沾了点汗湿，又蹭在袖口内侧。
    这是她给自己设的记号：若今日无人追问私事，便是安全；若有试探，则必留下痕迹。
    翰林院大门仍在前方，朱漆铜钉，一如昨日。槐树叶子又长了些，风吹过时沙沙作响。台阶上站着几位官员，仍是紫袍补子，但换了一批面孔。他们见她上来，彼此交换了个眼神，其中一个咳嗽两声，另一个便笑着迎上前。
    “沈编修这么早就到了？勤勉得很。”
    “辰时三刻到，不敢误事。”她拱手行礼，语气平稳。
    “好，好。”那人点头，“咱们这儿最重规矩，你既守时，便是懂分寸的人。”
    她没应话，只跟着众人入院。主堂依旧安静，墙上“文以载道”四个大字也未变。她走向东厢值房，途中瞥见一名小吏抱着笔墨箱往这边走，脚步略显急促。
    她的位置还是靠窗那一头，桌上卷宗已换成新的，封皮写着《皇朝会典·补遗卷四》。她坐下，不动声色扫了一眼抽屉——昨夜关得好好的铜扣，今早被人动过，锁舌歪斜，像是硬撬开又合上的。
    她没声张，只把手边的刮胡刀片拿出来，摆在砚台旁边，离墨池不远不近，刚好能被路过的人看见。
    刚研了半碟墨，隔壁座位的老学士来了。他眯着眼看了看她的桌面，忽然开口：“沈编修用这等旧砚，也不嫌费劲？”
    “习惯了。”她说，“新砚滑手，不如老物件踏实。”
    老学士哼了一声：“倒是实在话。如今新人进来，总想讨要上等文具，反倒忘了写字才是正经。”
    她笑了笑，没接茬，低头抄录第一条：“景元八年，诏令各州县设立义仓，收富户捐粮，备荒年赈济……”
    字迹工整，横平竖直，一笔不苟。
    大约过了两炷香时间，外面传来低语声。她耳朵微动，笔尖却未停。那是两名中年官员站在廊下说话，声音不大，但足以传进值房。
    “你说最近科场是不是松了规矩？”一人道。
    “何出此言？”另一人故作惊讶。
    “前几届还能看出根骨，今年这位探花郎……”那人顿了顿，“文采是真，可那身形举止，未免太过秀雅。我昨夜梦里还见他披着红盖头拜堂呢。”
    旁边那人笑出声：“你也做这种梦？我还以为只有我想过——这般人物，若真是男子，倒是我朝福气；若是女子混进来……嘿嘿，岂非欺君大罪？”
    两人越说越低，最后几乎成了耳语，但她听清了关键词：“妇人”“混入”“非纯阳之体”。
    她握笔的手紧了半分，墨迹在纸上洇开一小团，像滴落的血点。她不动声色，蘸水润笔，顺势将污处化作一个顿号，继续往下写。
    片刻后，她放下笔，起身走向门口，说是去灶房打热水。
    其实她没走那么远。她在拐角处站定，背贴墙壁，静静听着动静。果然，不到半盏茶工夫，那个送笔墨的小吏又来了。他左右看看没人，快步走进值房，径直走向她的抽屉。
    她悄悄绕到后窗，蹲在阴影里，透过窗纸破洞往里瞧。
    小吏拉开抽屉，翻得极快，专挑角落和夹层。他甚至掀起垫纸，查看底部是否有暗格。当他摸到原先挂药囊的位置时，明显愣了一下，随即皱眉，嘴里嘀咕了句“怪事”。
    她嘴角微扬，随即压下。
    等小吏离开，她才从侧门进去，神色如常，仿佛从未离开。她坐回位子，提笔续写，速度比先前慢了些，像是在思索什么。
    中午放饭钟响，多数人起身去膳堂。她没动，只从怀里掏出干饼就着凉茶吃了两口。这时，一位老吏踱步进来，穿着褪色的紫袍，胸前补子绣的是白鹇，属五品闲职。
    他在她桌前站定，笑呵呵地说：“沈编修还不去吃饭？”
    “手头这篇快完了，想一气呵成。”她答。
    “年轻人有干劲是好事。”老吏拉过条凳坐下，“不过啊，身子要紧。我看你瘦的，夜里睡得可好？”
    “尚可。”
    “家中可有妻室？”
    她笔尖一顿。
    “功名未成，何以家为。”
    “哈哈哈！”老吏拍腿大笑，“这话我年轻时也讲过！可你看看现在——膝下无子，老来孤单啊。倒是该早点立嗣，延续香火才是正理。”
    她放下笔，抬头看他：“朝廷尚未赐婚，谈何家室？”
    “不是还有通房么？”老吏眯眼凑近，“你们这些清贫出身的，身边总得有个贴心人伺候吧？不然晚上写字乏了，谁给你揉肩？”
    她冷笑了一下，极短，旋即收回。
    “公务繁忙，哪顾得上这些。”她说着，站起身，“告辞，我去井边洗把脸。”
    老吏没拦她，只笑着摆手：“去吧去吧，莫要着凉。”
    她走出值房，没去灶房，也没回座位，而是径直走向院中水井。那里围着一圈青石，井绳垂下，木桶半浸在水面。她挽起袖子，双手掬水泼在脸上，反复几次，直到脖颈全湿。
    阳光正好照在她喉部。
    她仰头甩水时，喉结清晰滑动，像石头滚过沟壑。几滴水珠顺着颈线流下，消失在衣领深处。旁边走过两个小吏，原本低声议论着什么，见状对视一眼，其中一个轻轻摇头。
    她擦干脸，回房时脚步稳健，神情平静。
    一进门，她先检查抽屉——果然又被翻过。这次连垫纸都被重新铺了一遍，但刀片不在原位，被人拿起来看过又放回。
    她不动声色，取出一根细丝线，一头系在抽屉拉环上，另一头悄悄缠在门框钉帽里。线极细，颜色与木纹相近，不仔细看根本发现不了。
    然后她坐下，翻开笔记，在末页添了一行小字：“言行须合矩，起居宜避嫌。”
    下午誊录继续。她写得比早上更慢，每一笔都像丈量过。偶尔有人经过她桌前，她也不抬头，只管抄录。
    那位咳嗽两声的官员傍晚时又来了趟，站在她身后看了一会儿，忽然说：“沈编修这字，倒是有几分闺阁气。”
    她手下一顿，笔尖悬在纸上。
    “是吗？”她淡淡道，“我自己倒没觉得。或许是因为笔太软，墨太稀。”
    “哦？”那人笑了，“那你明日不妨换支硬毫试试。”
    “好。”她说，“我明日就换。”
    那人走了。
    她盯着那行被夸“闺阁气”的字看了很久，最终拿笔涂去，重写一遍。这一遍，笔画加重，转折凌厉，像是刀刻出来的。
    天色渐暗，油灯陆续点亮。其他编修大多散去，只剩三四人还在赶工。她收拾笔墨，将明日要用的纸压在镇纸下，药囊仍藏在袖中，临走前解了细线机关，收进口袋。
    出门时，白须老者已不在办公。值房门口站着两个年轻小吏，见她出来，立刻停止交谈。其中一个低头避开视线，另一个却盯着她腰间空荡处，眉头微皱。
    她目不斜视，稳步前行。
    走到院门时，一阵风穿过回廊，吹得檐下灯笼晃动。光影在地上跳跃，像碎银流动。她脚步未停，穿过大门，踏上石板路。
    街市灯火次第亮起，映着她的影子忽长忽短。她没回头，也没加快脚步，一步一步走着，像在丈量距离。
    拐过两条街，她进了纸坊。掌柜正在关门，见她来，手一顿，拉开门缝让她进去。
    “今日如何？”掌柜问。
    她摘下青玉冠，放在柜台上：“有人翻我抽屉。”
    掌柜脸色一变：“查到了？”
    “没留证据。”她说，“但我知道是谁的人。”
    “哪个？”
    “袖口绣‘礼’字暗纹的那个。”
    掌柜沉默片刻，低声道：“难怪……他们开始动手了。”
    “早晚会。”她说，“我只是没想到，这么快就从身份下手。”
    “那你打算怎么办？”
    她拿起刚才脱下的帽子，指尖抚过边缘那道细痕：“继续抄我的《补遗卷》。明天申请调阅灾异制度沿革的旧档。”
    “你还敢往前走？”
    “我不往前，他们更认定我心虚。”
    掌柜叹了口气：“小心些。今晚别留宿院里。”
    “我已经决定了。”她说，“今后每日往返，不留空隙。”
    她戴上帽子，转身要走。
    掌柜忽然叫住她：“对了，今日又有个人来打听你。”
    她回头：“谁？”
    “四十出头，穿灰袍，手里拄根拐杖。问你平日几点到院，有没有单独值夜。”
    她眉头微动，随即舒展：“那就告诉他——我从不留夜，向来准时回家。”
    掌柜咧嘴一笑：“我说了。”
    她推门而出，夜风灌进来一阵，吹得柜台上的纸页哗哗作响。
    她走在回家的路上，右手习惯性地抚过眉心那点朱砂痣，像在确认某个标记是否还在。
    药囊随着步伐轻轻晃动。玉简依旧冰凉，没有任何异样。她也没指望它会发热，会闪现画面，会告诉她未来的事。
    她不需要。
    她只知道，自己已经站在了该站的地方。脚下是砖石，头顶是星月，前方是漫长的廊道，门一扇接着一扇。
    她今天抄了一万两千零三十四个字，新增一条防范记录，布置一处警戒机关。
    她今天没有被人当场揭穿，也没有主动暴露破绽。
    她今天没有提任何改革，也没有写一条新政。
    但她清楚，自己已经在往前走。
    回到居所，她点亮油灯，从袖中取出一张薄纸，正是昨夜写下的三条纲要。她把它铺在桌上，用砚台四角压住，不让风吹起。
    然后她坐下，取出那本空白册子，翻开第二页，提笔写下：
    【翰林院日常记录·第二日】
    一、入职时辰：辰时三刻（准时）
    二、分配职司：《皇朝会典》补遗誊录（续卷四）
    三、接触人员：七人直述，十一人旁观
    四、关键对话：
    1.“家中可有妻室？”——答：“功名未成，何以家为。”
    2.“举止秀雅，恐非纯阳之体”——未回应
    3.“换支硬毫试试”——答：“好，明日就换。”
    五、观察所得：
    1.两名中年官员频繁交头接耳，其中一人袖口绣“礼”字暗纹
    2.小吏两次翻检抽屉，目标为女性用品或身体特征证据
    3.老吏言语试探婚姻状况，意图验证生理身份
    六、防护措施：
    1.药囊移入袖袋，避免外露引发联想
    2.桌面摆放刮胡刀片，强化男性生活痕迹
    3.设置细线警报机关，监控私人物品安全
    4.决定每日往返，不再留宿院中
    七、明日计划：
    1.继续誊录，保持节奏
    2.正式申请调阅“灾异直奏”相关旧档
    3.观察档案借阅流程是否存在人为阻挠
    她写完，吹干墨迹，合上册子，藏入床下暗格。
    灯芯噼啪一声，爆出一朵小火花。
    她起身吹灭油灯，屋内陷入黑暗。窗外，城市灯火零星，如同撒在地上的碎银。远处传来更鼓，三声悠长，宣告一天终结。
    她坐在床沿，没有立刻躺下。右手抬起，指尖轻轻抚过眉心那点朱砂痣，像在确认某个标记是否还在。
    然后她收回手，平放在膝上。
    屋外，一阵风穿过窗缝，吹得桌上那张写有三条纲要的纸角微微翘起。
    她没有去按。
    第二天清晨，陈宛之准时出现在翰林院东厢值房。她换了一支新笔，狼毫硬健，落纸有声。
    她打开抽屉，取出昨夜准备好的申请文书，上面写着：“恳请查阅前朝‘灾异直奏’制度沿革及相关奏折副本。”
    她将文书折好，起身走向登记处。
    阳光照进窗来，落在她摊开的卷宗上，字迹被镀上一层淡金。
    她提笔蘸墨，开始誊录第一条：“景元九年，诏令各州县遇重大灾情，可越级上报，直达御前……”