刘策刚走出院门，迎面就碰上一个脚步匆匆的西平侯府亲兵。
    那亲兵跑得满头是汗，到了刘策跟前利落地打了个千，声音洪亮地禀报道：“秦国公，我家侯爷请您和八公主过府赴宴！庆功宴已经备好了，太子殿下和诸位将军都已在席上候着了。”
    刘策点了点头，示意自己知道了。
    那亲兵又行了一礼，转身小跑着回去复命。
    刘策抬头看了看天色，冬日的夜幕已经沉沉地压了下来，天色已经有点黑了。
    他在战场上厮杀了大半天，又在浴桶里泡了许久，这一天折腾下来，说不饿那是假的。
    更重要的是，他知道朱清宁还在等着他。
    出门之前他就跟朱清宁说好了，洗完澡就去找她，让她等着。
    这个承诺他得兑现。
    而且说实话，老朱让朱清宁跟着他们千里迢迢来云南，目的本来就是让他们多亲近亲近。
    这姑娘自从跟他定了婚约，从南京一路到大理，又是坐车又是颠簸，到了地方还赶上叛军围城，她一个十四岁的姑娘家愣是一声苦都没叫过，反而每次看到他都满眼都是信任。
    这份情义，刘策嘴上不说，心里记着。
    他既然答应了婚事，就没什么好扭扭捏捏的。
    大大方方带着自己的未婚妻去赴宴，理所应当，天经地义。
    他穿过游廊，走到宅子后院。
    朱清宁的房间门口亮着灯，两个侍女一左一右地守在门口，见他来了赶紧躬身行礼。
    刘策还没开口，房门就从里面被推开了。
    朱清宁显然一直在听着外面的动静。她身上还穿着白天在城墙上观战时那身衣裳，只是重新梳了头发，鬓边簪了一朵素净的小珠花，看上去清爽而端庄，还带着一点少女的俏皮。
    她站在门口，目光落在刘策身上，先是微微一怔，然后那双清澈的眼睛里便亮起了一抹毫不掩饰的光彩。
    刘策换了身新衣裳。
    这身衣裳料子不算顶级名贵，但剪裁得体，线条利落，穿在他身上格外精神。
    而且他刚洗完澡，头发还没完全干透，随意地披散在肩上，身上带着一股淡淡的草木清香。
    真不知道是什么香味啊，清清爽爽的，干干净净的。
    再加上他那副身高将近一米九、肩宽腰窄的衣架子身材，这身普通的武士服硬是被他穿出了几分龙章凤姿的味道。
    朱清宁抿着嘴，上上下下地打量了他好几眼，然后轻声说道：“秦国公还是这般英俊，这一身比白日那件锦袍也不差，指不定要迷翻多少个小姑娘呢。”
    刘策眉头微微一挑。
    他认识朱清宁这么久，这姑娘在他面前一直都是端庄得体，落落大方的，偶尔露出几分俏皮那也是点到为止。
    没想到，今天居然主动跟他开起玩笑了。
    这说明她的心情确实不错，也说明她在他面前越来越放得开了。
    不过开玩笑这种事，刘策从来不会甘拜下风。
    他往前迈了一步，微微倾身，目光落在朱清宁脸上，嘴角挂着一抹笑意，不急不缓地说道：“倒是没迷翻几个小姑娘，眼前这不就有一位。”
    这话一出，朱清宁的脸颊腾地一下就红了。
    她那点刚刚鼓起的小俏皮瞬间被刘策一句话打得丢盔弃甲，耳根烧得通红，连脖子都染上了一层淡淡的粉色。
    她垂下眼睫，盯着自己的脚尖，嘴唇翕动了好几下，想要说什么反击回去，但脑子里乱糟糟的，一个字都憋不出来。
    她平时在宫中跟那些姐姐妹妹们说话也算是伶牙俐齿的，可在刘策面前，每次都被他一句话就堵得哑口无言。
    刘策看她这副又菜又爱玩的模样，忍不住在心里笑了一声。
    这姑娘，明明脸皮薄得要命，偏偏还要来撩拨他，撩完又接不住招，红着脸低头的模样明显就是认输了。
    说实话，挺可爱的。
    但他也注意到，朱清宁虽然被他说得羞红了脸，但那双眼睛里的爱慕之意却藏都藏不住。
    那是害羞中带着甜蜜的闪烁，像是被喜欢的人夸了之后，明明不好意思却又忍不住开心的那种眼神。
    刘策不是木头人，他当然看得出来。
    这个十四岁的姑娘，在亲眼看过他上阵杀敌、统筹军权、一马当先冲入敌阵之后。
    此刻对他的感情已经不再是之前那种父母之命到敬慕的顺从，而是一种从心底里生出来的崇拜和倾慕。
    情窦初开的年纪，遇上一个天下无双的英雄，而这个英雄恰好是她的未婚夫。
    这种幸运，足以让她每次看到刘策的时候，眼睛里都盛满了压不住的光。
    刘策也没有戳破她那点小心思。
    他只是伸出手，掌心朝上，语气自然而温和：“西平侯府那边来消息了，要咱们去赴庆功宴呢，大哥他们已经到了，咱们也走吧。”
    朱清宁轻轻点了点头，然后把小手轻轻地放进了刘策的掌心里。
    她的手指纤长白皙，放在刘策那只骨节分明的大手里显得格外小巧。
    这个动作要是放在几个月前，她是打死也做不出来的。
    未出阁的公主跟男子当众牵手，这在明初的礼教中绝对算是出格的行为。
    但这一路上从南京到大理，她被刘策在马车上抱了十几天，最亲密的身体接触都经历过了，就差行周公之礼了，此刻牵个手反而显得稀松平常。
    此刻她把手放在刘策掌心里，非但没有半点不适，反而觉得一股暖意从掌心一直蔓延到心口，甜甜的，稳稳的，像是漂泊的小船终于靠了岸。
    女人对另一半动心之后，真是怎么着都是好的了。
    刘策握着她的小手，力度不轻不重，恰到好处。
    既不会让她觉得被捏疼了，也不会让她觉得松得随时会滑脱，主打一个心细。
    两人就这样牵着手，穿过宅子的游廊，出了大门，沿着青石板路朝隔壁的西平侯府走去。
    夜风微凉，吹得路边芭蕉叶沙沙作响，头顶的夜空中有几颗稀疏的星子在云层缝隙里明灭闪烁。
    两个人的影子在灯笼光里被拉得很长，一高一低，紧紧挨在一起。
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