马场离乱坟岗不远，翻过两道土坡就到了。
顾长生走在前头，脚步快，但没跑。跑容易踩漏脚印，这片地全是软土，踩重了，前面留下的痕迹就不好辨认了。
远处。
一排矮棚子的轮廓已经出来了。
木栅栏围了一圈，不高，翻个身就能过去，马厩连着一间草棚，是看场人住的地方。
顾长生翻过栅栏的时候，先看到了地上躺着的人。
一个老兵，面朝下趴在马厩门口，后脑勺有淤青，人还在喘，没死。
“醒醒。”
顾长生蹲下去拍了两下。
老兵没反应。
他伸手掐了一把人中。
“嗬——”
老兵猛地吸了口气，眼珠子转了两圈，看清面前蹲着个人，吓得往后缩。
“别动，问你几句话。”
“谁……你们谁啊……”
“玄鸦卫。”
后面跟上来的卫士亮了腰牌。
老兵一听这三个字，缩得更厉害了，嘴皮子直哆嗦。
“多久前的事？”顾长生没工夫跟他磨蹭。
“约……约莫小半个时辰，我在棚子里打盹，听见马厩那边有动静，出来看，就挨了一闷棍……”
“什么人？”
“灰衣裳，个头不高，脸没看清，天太黑了……”
老兵的手往后脑勺上摸了一把，摸到一手血，顿时清醒了大半，“我听见马叫，出来看，被那人从后面一闷棍……”
“牵走几匹？”
“我醒来数过了，少了一匹，那匹棕色的……就那个栏位。”
老兵指了指最里面的一个空栏。
顾长生走过去看了一眼，马厩门口的泥地上，蹄印新鲜，深浅分明，方向西北。
“草棚里还有一个人呢？”
“老张头，吓坏了，缩在里面不敢出来……”
顾长生回头朝李沧月走。
“不走官道，不走渡口，挑了匹马往西北跑，这人心里门清，知道咱们会堵渡口。”
李沧月扫了一眼那些蹄印。
“西北方向，过了三十里是清河镇，再往前……”
她没把话说完。
但两个人都清楚。
西北方向翻过潞州地界，就是北境军镇的范围。
那边的势力跟京城这几方都不搭界，人一旦钻进去，再想找就费劲了。
顾长生朝马厩里扫了一圈，还剩六匹马，精神头都不怎么样，毕竟是兵部淘汰下来的。
“殿下，先追，让青鸾那边的人别在渡口耗着了，转头过来接应。”
“已经让人传话了。”
李沧月翻身上了一匹灰马，动作利落，拨了马头朝西北方向。
“你倒是自来熟，从人家马场拿马都不打招呼。”
“回头补张条子。”
顾长生牵了匹黑的，踩镫上马，两个玄鸦卫紧跟在后面，蹄印很清楚，野路上全是软土，深一脚浅一脚的往西北延伸。
出了马场不到半里地，顾长生就发现了问题。
蹄印左深右浅。
“这匹马有毛病。”他扭头喊了一声。
李沧月拍马赶上来。
“什么？”
“左深右浅，蹄印不均匀，这畜生右前腿有问题，微跛，兵部淘汰的马，十匹里八匹有暗疾，他挑的时候天黑，没看出来。”
“那就跑不快。”
“跑不快。”
顾长生抬头看了眼前方的路，野路上荆棘横生，灌木丛一片连着一片，骑着瘸马走这种路，速度快不到哪去。
“距离在缩短。”
他翻身下马，蹲在地上摸了摸一坨马粪。
还热的。
“半刻钟以内。”
重新上马，继续追。
过了一片矮树林，蹄印开始变得凌乱，有几处明显是马在打转，像是骑马的人在犹豫方向。
又追出二里地。
林子深了。
顾长生勒住马。
前面一棵歪脖子松树底下，拴着一匹棕马。
马身上全是汗，肚子一起一伏喘得厉害，嘴角挂着白沫子。鞍子被卸了，搭在旁边的树杈上。
马旁边的地上有脚印。
走了几步。
然后没了。
顾长生翻身下马，走到脚印断掉的地方，蹲下来仔细看了看。
“又他娘的换鞋底了。”
他直起身，骂了一句。
这老东西比泥鳅还滑，跑路都跑出花来了。
偷马赶了几里地，发现马跛了跑不快，干脆弃马步行，换鞋底消痕迹，钻林子。
“往哪个方向？”
李沧月下了马，走过来。
顾长生转了一圈，地上的枯叶厚厚一层，脚踩上去会有痕迹，但那人换了鞋底之后明显刻意选了石头和树根多的地方走，痕迹断断续续。
“大方向还是往西北，具体走哪条路不好说了。”
他又蹲下去，手指拨开一片枯叶，底下有半个脚印，很浅。
“等一下。”
顾长生站起来，朝前面走了十几步，又蹲下去。
“这里有血。”
枯叶上有几滴暗红色的东西，不多，像是走路的时候从身上滴下来的。
“他受了伤？”
李沧月走过来。
“在三皇子府后门那一趟没伤着他，马场那边也没打过……”
顾长生的话顿住了。
他和李沧月对视了一眼。
不是他们弄伤的。
“有别人。”
顾长生拔刀。
往前又走了不到三里地，林子开始密了，能见度越来越差，地上的血迹反而越来越多，不再是零星几滴，变成了断断续续的一条线。
然后他听见了声音。
金属碰撞的声音。
短促，密集，从前面的山坳里传出来。
顾长生抬手，身后两个玄鸦卫立刻停住。
李沧月也听见了。
她侧头朝声音的方向看了看，脚步没停，绕到一棵大树后面，从树干的缝隙往前望。
山坳转弯处，地上的蹄印突然多了，不是一匹马的。
至少七八匹。
全是新鲜的。
“有人比咱们先到了。”顾长生压低了声音。
李沧月走过来，低头看了一眼那些蹄印。
“不是官府的马。”她说，“蹄铁的钉法不对，官马用的是制式蹄铁，四钉对称，这些是私铸的，三钉偏右。”
前方的打斗声突然激烈了一瞬，然后是一声闷哼，像是有人挨了刀。
“跟上。”李沧月道。
顾长生没犹豫，猫腰朝前摸过去。
穿过一片灌木丛，视线一下子开阔了。
山坳里。
孟福全背靠着一棵老槐树。
左臂上的刀口从肩头一直拉到肘弯，血把半条袖子都糊住了，顺着指尖往下淌。右手捏着一把短刀，刀刃上沾着别人的血。
旁边的地上倒着一个黑衣人，捂着肋下，不动了。
但围着他的人还有五六个。
全是黑衣，蒙面，配窄刃长刀，站位有章法，前三后二，还有一个在最后面压阵。
那个压阵的人没拔刀，手搭在刀柄上，步子稳得离谱。
顾长生的后脊一紧。
六品。
金刚境的气息压过来，隔着二十几步都能感觉到。
顾长生盯着那个压阵的黑衣人，“动手挺快，咱们追杀的时候，竟有人下了杀令，甚至比我们还快。”
“孟管事。”前面有人开口了。
孟福全喘着粗气，背贴着树干往后蹭了半步，“周长史派你来的？”
没人回答他。
领头的黑衣人从树后走出来，手里提着一柄窄刃长刀，刀面干净。
“贵人让我带句话。”
“什么话？”
“辛苦了。”
孟福全的脸抽搐了一下。
六年挖地道，做假身份，搬太医院的东西，每一桩都够砍三回脑袋。
到头来就值这三个字。
顾长生在树后面听着，眉头拧了起来。
三皇子的人要灭口。
也就是说，孟福全身上一定有东西，有让三皇子不惜在这个节骨眼上派人追杀的东西。
顾长生扭头，压低了声音。
“救？”
李沧月看着前面的局面，没立刻回答。
孟福全那边已经把短刀换到左手，右手摸向腰间的布袋子。
“动手吧。”
领头的人说。
话音没落，左右同时扑出两道黑影，刀光一前一后，一刀劈脖子，一刀切腰。
孟福全身子往下一矮，左手短刀架住了那一劈，右脚蹬地后撤。
第二刀没完全躲开，刀尖从腰侧划过，不深，但他整个人痉挛了一下，脚底踩着枯叶打了个趔趄。
身后的脚步声压上来了。
不是两个。
五个。
六个。
全压上来了。
孟福全拼命往后退，跑了十几步，脚下突然一空。
断崖。
不算高，丈把来深，底下是干涸的河床，碎石铺了一地。
他回头看。
六道黑影从林子里走出来，最后面那个六品高手终于动了，不紧不慢走过来，手从刀柄上挪开了。
他甚至不打算拔刀。
孟福全攥紧了腰间的铁盒，手指发白。
血流太多了，身体发冷，腿开始打软。
他喘着气，“我孟福全不是没脑子的人！我死了，这东西会……”
没人回答。
刀举起来了。
“咻——”
一支箭从侧面射来，正中举刀那人的手腕。