一个半时辰。
    五百骑卷过官道，尘土扬了一路，到青牛镇时天已经擦黑。
    镇子不大，一条主街，两排泥墙土屋，镇口搭了个歪歪扭扭的茶棚，连招牌都没挂。
    先行的百户已经提前一刻钟封了路，清了街。
    镇上百姓躲在门缝后面往外看，黑甲长刀，马蹄声碾过石板路，震得门板都在抖。
    李沧月没下车。
    “去问野鹤山怎么走。”
    前锋百户拦了个镇上的白发老汉，老汉见了这阵仗，腿直打颤，两只手不知道该往哪儿搁。
    “请问老人家，野鹤山往哪走？”
    老汉瞪着眼打量了他一圈，又看了看身后那铺天盖地的玄鸦卫铁骑，咽了口唾沫。
    “您……您是去求柳先生的？”
    百户没工夫闲聊：“路。”
    老汉往镇西一指，“出镇往西走三里地，有条岔道往山里拐，沿着走就到了，柳先生不见外人的，您们这么多人去，怕是……”
    百户已经拨马走了。
    马车碾过主街，没有停顿，从镇头一路出了镇尾。
    几个胆大的百姓扒着门板往外瞅，有人认出了车驾上隐约的龙纹和玄鸦卫制式甲胄，小声嘀咕了一句“那是皇家的车”。
    周围人呼啦一下全往后缩了半步。
    三里地不算远。
    但岔道口进了山路之后，路就不是路了。
    野鹤山不算高，远远看是一座青绿色的矮峰，半腰以上全是竹林，在暮色里晃晃悠悠。
    但山道极窄。
    窄得只能过一个人，碎石杂草铺了一地，马车走了不到五十步就被两块石头卡住了车轮。
    前面的百户回头报：“陛下，马车过不去！”
    李沧月掀帘出来，扫了一眼山道，当场拍板。
    “四百人在山脚扎营守路。”
    她跳下车，弯腰把顾长生从车厢里抄了出来，顺手递给身后的两个力士。
    “担架抬稳了。”
    “碰到石头磕一下，你们两个的脑袋比石头先碎。”
    两个力士齐声应了，用军中行军担架固定好，一前一后架起来。
    李沧月抬脚就走。
    百名玄鸦卫亲卫紧跟在后面，军医背着药箱一路小跑。
    山道越往上越窄，树枝从两侧伸过来，打在甲胄上叮叮响，天彻底黑了，前面的亲卫举了火把，照亮了不到三丈远的路。
    走到半山腰。
    “嗤嗤嗤——”
    几声极轻的破空声从路边草丛里窜出来，速度快得离谱，十几根细针带着一层绿光，无声无息地朝领头的两个亲卫扎过去。
    两个亲卫反应不慢，刀已经拔了半截，但针快了一线。
    手背和颈侧各中了两针，两人膝盖一软，直接跪在地上，浑身发抖，嘴巴张着想喊，一个字都蹦不出来。
    后面的人立刻拔刀。
    “别动。”李沧月喝了一声。
    她走上前两步，蹲下看了看跪在地上的两个亲卫，手背上各扎了一根极细的银针，几乎看不见，针尖泛着淡淡的绿光。
    两人意识清醒，嘴能说话，但浑身发麻，四肢使不上力。
    军医赶上来看了一眼。
    “是迷药针。”
    “不致命，但中针后半个时辰内动不了。”
    李沧月站起来，单手一抬，三品罡气化成一道气墙，往前方扫了出去。
    山道两侧的草丛灌木被罡气压得齐齐倒伏，十几根银针从藏匿的角落里弹飞出来，叮叮当当落在石板上。
    针头碰到石面的地方，腐蚀出一圈黑印。
    “往前走，手不要碰路边的草。”
    李沧月没有停。
    亲卫们自觉缩紧了队列，一个个把手揣在甲胄里，生怕碰到路边什么东西。
    再走了三四百步。
    山道拐弯处，一个小药童站在路中间。
    六七岁的样子，灰布衣洗得发白，背着一个破药篓，里头露出几根药草的尾巴。
    小脸板着，表情比年纪老十岁。
    他把路一挡。
    “我家先生不见客。”
    百户下意识往前迈了一步。
    李沧月抬手拦住，“你家先生不见客，还是不见朝廷的人？”
    小药童想了想。
    “都不见。”
    李沧月低头打量了他几息。
    这孩子的眼珠子没什么畏惧，反倒带着一股拧巴劲，像是被人反复交代过“不管谁来都不许放”。
    她侧身让开半步，露出后面担架上的顾长生。
    “你去跟你家先生通报一声，就说有人带了个催动过万毒经第四重的毒修上门，你家先生自己决定见不见。”
    小药童往担架上瞟了一眼。
    就那一眼，他的眼皮跳了一下。
    担架上那个人浑身渗着墨绿色的毒雾，脸色发紫，呼吸细得几乎听不见，但体内的真气波动即便一个六岁孩子都能感觉到，那股毒气在翻涌，在挣扎。
    小药童收回视线，没再多话，转身撒腿往山上跑了。
    脚步声在竹林里越来越远。
    担架搁在路中间，军医蹲换冰蚕草。
    这是最后一轮了。
    军医把用过的药揭下来，新的冰蚕草捣碎敷上去之后，他抬头看了李沧月一眼。
    李沧月没吭声。
    她能感觉到顾长生的心脉在发烫。
    毒元已经在往那个方向走了。
    李沧月把罡气加了一层，硬生生把最靠近心脉的那几股毒元顶了回去。
    她的指尖被万毒真气侵蚀，微微发麻。
    她没撤手。
    一刻钟过去了。
    小药童没有下来。
    身后的百户犹豫了半天，低声开口：“陛下，要不要末将上去把人带下来？”
    “等。”
    又大约等了半盏茶的工夫。
    山道上传来脚步声。
    不是小药童的小碎步，是一个慢吞吞、不紧不慢的脚步。
    柳三绝从山道上走下来。
    年约六旬，头发乱得像个鸟窝，花白的发丝里插着两根草棍，不知道是故意的还是蹭上去的，身上穿的青布褂子有三个补丁，左肩一个，右腰一个，后背一个，大小不一，补丁的布料颜色还不统一。
    手里捏着半截烧饼，边走边啃，饼渣掉了一前襟。
    小药童跟在他身后，背着药篓。
    他从山道上走下来的时候，一百个玄鸦卫亲卫齐刷刷把手按在刀柄上。
    柳三绝连看都没看他们。
    “万毒经第四重。”他嚼着烧饼含含糊糊地说了句，“哪来的？”
    李沧月往担架一指。
    “在这儿。”
    柳三绝蹲下来，把烧饼往小药童手里一塞。
    “拿着。”
    小药童双手接住烧饼，认真抱在怀里。
    柳三绝伸手掀开顾长生的衣襟，两根手指搭上颈侧脉门，闭眼。
    一旁的军医下意识凑近了半步，想看清楚他的手法，被小药童一巴掌拍在腿上。
    “退后，别挡先生的气。”
    军医退了。
    柳三绝的手指在顾长生经脉上停了很长时间，嘴巴还在嚼，但嚼的速度越来越慢，最后完全不动了。
    他站起来，拍了拍手上的碎渣。
    “两个四品的毒力被万毒真气半融半吞，反噬进了经脉，经脉壁已经裂了七条，丹田里的毒核在震荡。”
    他偏头看了李沧月一眼。
    “你用罡气压着他的？”
    李沧月：“不压他现在已经毒入心脉。”
    柳三绝第一次正经打量了她几息，上下看了一遍，“三品的罡气托着失控的万毒真气，你自己没被侵蚀？”
    “侵蚀了一些。”李沧月语气平淡，“无碍。”
    柳三绝沉默了几息。
    然后他走回去，把小药童怀里的烧饼拿回来，又咬了一口。
    “进来吧。”
    小药童愣住了。
    “先生，您不是说不见朝廷的人——”
    “万毒经第四重。”柳三绝嚼着烧饼，头也不回地往山上走，“两百年就出了这一个，我不看，他死了我后悔一辈子。”
    他背着手迈过一块石头，“跟朝廷不朝廷的有什么关系。”