夜色如墨，汉水滔滔。
    刘封站在临沮城头，手中攥着一封密信，指尖微微发白。
    信是三天前从江陵送出来的。送信的人，是糜芳府中的一个马夫。此人早在半年前就被刘封暗中收买，每月只领五两银子的暗饷，平日里什么事都不用做，只一条——盯着糜芳的一举一动。
    今日，他终于派上了用场。
    信中只有短短几行字，却让刘封整整三个时辰没有合眼：
    “吕蒙使者在江陵，与糜芳密谈至三更。东吴承诺保全糜氏一族家产，糜芳已有动摇。北门守军昨夜换防，新调之卒多系糜芳亲信。江陵城防图疑似外泄，慎之慎之。”
    刘封将信纸凑近火把，看着它一寸一寸卷曲、发黑、化为灰烬。
    “北门换防。”他低声重复这四个字，像是在咀嚼一枚苦果。
    身后传来甲叶碰撞的声响。关平从城下上来，走到刘封身边，也不行礼，径直靠在垛口上：“大哥，你在城头站了一夜。”
    “睡不着。”
    “因为江陵？”
    刘封没有回答。他的目光投向东北方向——那是江陵的方向，是关羽大军粮草辎重的唯一补给线，是整个荆州战局的七寸之地。
    “你说。”刘封忽然开口，声音很低，“糜芳跟着主公多少年了？”
    关平愣了一下，掰着手指算了算：“从徐州就跟着了，快二十年了吧。”
    “二十年。”刘封轻轻笑了一下，“二十年的交情，值多少钱？”
    关平皱起眉头：“大哥，你这话是什么意思？”
    刘封转过身来。火光照在他左颊那道尚未完全愈合的伤疤上，明暗交错，像一张阴阳分割的脸。
    “糜芳要反。”
    这四个字像一把刀，直直捅进关平的耳朵里。
    关平猛地站直，手按上了刀柄：“你说什么？！”
    “吕蒙的使者已经进了江陵。”刘封的声音不高，却一字一句砸在地上，“糜芳把北门守军换成了自己的人。城防图十有八九已经送到了东吴大营。吕蒙这一手，从去年就开始布局了。糜芳、士仁，都是他棋盘上的子。”
    关平的脸色白了又红，红了又白，最后化成一声低吼：“不可能！糜芳是国舅，他妹妹是主母！他怎么会——”
    “正因为他是国舅，他才觉得自己有资格讨价还价。”刘封打断了他，“糜芳这些年贪了多少军饷，你知道吗？荆州士族告他的状子，在诸葛丞相案头堆了半尺高。关羽北伐之前就放过话——等打完这一仗，回头再跟他算账。”
    关平的嘴唇在发抖，但他没有反驳。
    他当然知道。荆州的将领们都知道。糜芳贪墨军资、克扣粮饷、强占民田，关羽早就想办他了，只是碍于刘备的面子，一拖再拖。
    “关羽北伐，把后方交给糜芳，这是最大的败笔。”刘封的声音越来越沉，“不是关羽不谨慎，是糜芳太能装。二十年，他在主公面前装了二十年的忠厚老实，谁也想不到他会在这种时候捅刀子。”
    “可……可是……”关平还在挣扎，“就算糜芳有异心，士仁呢？他在公安，手里也有兵。”
    “士仁比糜芳还不如。”刘封冷笑一声，“糜芳好歹还有个国舅的身份撑着，士仁就是条墙头草。糜芳一动，他立马跟着倒。你信不信？”
    关平沉默了。
    城下的江水声一阵一阵传来，像某种古老的计时器，一下一下敲在两个人的心上。
    良久，关平抬起头，眼眶已经泛红：“大哥，你说怎么办？”
    刘封没有直接回答。他从袖中摸出一根细细的铜管——那是暗巢专用的信筒，比小指还细，可以绑在信鸽腿上。
    “这封信，是给关羽的。”他把铜管递给关平，“你亲自送去。记住，不准假手他人。”
    关平接过铜管，手指攥得发白：“写的什么？”
    “四个字：糜芳将叛。”
    关平深吸一口气，将铜管贴身藏好，转身就要走。
    “等等。”刘封叫住了他。
    关平回头。
    刘封走过来，双手按在他的肩膀上，用力捏了捏：“路上不管遇到什么事，这封信必须送到。如果我猜错了，回来我向关羽请罪。但如果我没猜错——这封信，能救你父亲的命。”
    关平的眼泪终于掉了下来。他用力点了下头，转身大步流星地消失在夜色中。
    刘封目送他远去，又在城头站了很久。
    身边的亲卫不敢打扰，远远地守着。
    大约过了一炷香的功夫，又一个人影从城下上来。这次来的是周仓——关羽的贴身护卫。关羽将他留在刘封身边，带了二十名精兵，名为协助，实则是父亲对义子的一点照拂。
    周仓五大三粗，嗓门也大，但此刻压低了声音：“少将军，关平将军走的时候眼眶红红的，出什么事了？”
    刘封转过身来，脸上的表情已经恢复了平静：“周仓，我要你做一件事。”
    周仓愣了一下，抱拳道：“少将军尽管吩咐。”
    “你带十个人，换上便装，连夜赶往公安。到了之后不要进城，在城外盯着，看士仁有什么动静。”刘封顿了顿，“尤其是东吴那边有没有人跟他接触。”
    周仓面色一变：“少将军怀疑士仁——”
    “我谁都不怀疑。”刘封摇头，“只是小心为上。”
    他从腰间解下一块令牌，递了过去：“这是我的将令。遇到紧急情况，可以调动当地的暗桩帮你。”
    周仓接过令牌，犹豫了一下：“少将军，这种事要不要先禀报关将军？”
    “关平已经去了。”刘封说，“你现在去，是第二道保险。”
    周仓不再多问。他翻身上马，带着十名精兵，也消失在夜色中。
    城头又只剩下刘封一个人。
    他靠在垛口上，闭上了眼睛。
    脑子里翻来覆去就是那封密信上的几行字，还有自己那封写给关羽的信——四个字，糜芳将叛。
    关羽会信吗？
    刘封苦笑了一下。
    不会。
    关羽不会信。
    不是因为关羽不信任自己，而是因为关羽这个人太重情义，太重恩义。在他看来，糜芳跟了刘备二十年，是兄弟，是不会背叛的。更何况糜芳是国舅，有什么理由背叛？
    但刘封知道，理由太多了。
    糜芳的贪腐账本在诸葛亮手里，关羽北伐回来第一件事就是办他。糜芳的妹妹糜夫人早已去世，他和刘备之间的那点姻亲关系早就淡了。而东吴那边开出的条件足够优厚——保全糜氏家产，甚至承诺战后给他在江东一个职位。
    一边是必死的绝路，一边是活命的坦途。
    糜芳选了后者。
    “两千年的历史。”刘封低声自语，“人性这东西，从来没变过。”
    他睁开眼，望着东北方向的夜空。漆黑一片，没有一颗星。
    但愿关平能赶在糜芳动手之前把信送到。
    但愿关羽能信自己的话。
    但愿还来得及。
    可刘封心里清楚，大概率来不及了。历史的惯性比他想象的强大得多，他这只小小的蝴蝶扇动的翅膀，未必能掀起一场风暴。
    但至少，他试过了。
    天边开始泛白。
    刘封站直了身子，活动了一下僵硬的脖子，转身走下城头。
    新的一天开始了。
    而这一天，或许会是整个荆州战局的转折点。
    他下城的时候，正好遇上早起来换岗的士兵。士兵们向他行礼，他一一点头还礼，面色如常，看不出丝毫端倪。
    没有人知道，这个二十岁的年轻将领，刚刚在城头做出了一连串足以改变历史的决定。
    也没有人知道，他手中那张情报网，正在以荆襄为中心，缓慢而坚定地向四面八方延伸。
    暗巢。
    这是他给这个情报网络起的名字。
    暗夜之巢，群鸦栖居。
    不鸣则已，一鸣惊人。
    而今天，这座暗巢中的第一只乌鸦，已经飞向了樊城的方向。
    （第45章完）