黄皓入狱的消息在成都传得沸沸扬扬。
    有人说他这次必死无疑，有人说他很快就会放出来，众说纷纭，莫衷一是。刘封对此充耳不闻，他把全部精力都放在了粮草运输上。
    这日，蒋琬来到粮仓，与刘封商议北伐后续的粮草调配。
    “刘将军，丞相又来信了。”蒋琬从袖中取出一封信，递给刘封。
    刘封展开信纸，诸葛亮的字迹映入眼帘。信中除了例行询问粮草情况外，还提到了一个棘手的问题——运输损耗太大。
    “从成都到祁山，路途遥远，人吃马嚼，十石粮食运到前线，往往只剩五六石。”蒋琬叹息一声，“这样下去，朝廷的存粮撑不了几年。”
    刘封放下信纸，沉思片刻：“公琰先生，我有个想法，不知当讲不当讲。”
    “将军请说。”
    “我想改一改运输的方式。”刘封走到地图前，指着成都到祁山之间的几个关键节点，“现在的运输，是一口气从成都运到祁山，路途远、时间长、损耗大。我想在中途设几个转运站，分段运输，每一段都用最适合的运力。”
    蒋琬眼睛一亮：“分段运输？这个你上次说过，我正在落实。但还有一个问题——山路难行，普通车辆上不去，用人扛又效率太低。”
    刘封笑了：“这个问题，我想到了解决办法。”
    他转身从书案上取出一张图纸，铺在蒋琬面前。图纸上画着一辆奇怪的车——轮子很大，车身很窄，前后都有支撑。
    “这是……”
    “我称之为‘独轮车’。”刘封指着图纸解释道，“这种车只有一个轮子，适合走山路。一个人推着，能运两三百斤粮食，比肩扛手提效率高了好几倍。”
    蒋琬惊讶地看着图纸：“这……这是将军想出来的？”
    刘封点了点头。他当然不会说这是他从现代知识中借鉴来的——独轮车在中国古代早已有之，但并未大规模应用于军用运输。他要做的，就是把这个发明推广开来。
    “我已经让人试制了几辆，效果还不错。”刘封说，“如果大规模生产，粮道运输效率至少能提高五成。”
    “太好了！”蒋琬激动得站起身来，“我这就让人去办！”
    “不急。”刘封拦住他，“独轮车只是其一。我还有一个想法——在沿途设立军屯。”
    “军屯？”
    “对。”刘封指着地图上的几个平缓地带，“这些地方地势平坦，水源充足，可以开垦为田。我们派一部分士卒在这里屯田，种出来的粮食就地储存，就近供应前线。这样一来，从后方运粮的压力就小了很多。”
    蒋琬连连点头：“好主意！这件事我来协调，将军只管督造车辆、训练运输队伍。”
    两人商议了一整天，直到天色将晚，蒋琬才意犹未尽地离去。
    接下来的日子，刘封更加忙碌了。
    他亲自设计图纸，反复试验独轮车的各种改进方案。轮子太大，容易翻车；轮子太小，又走不了山路。车身太长，转弯不便；车身太短，载货又少。
    经过十几次改进，他终于确定了最终方案——车轮直径三尺，车身长四尺，宽一尺半，车架用硬木，车轮包铁皮。一辆车可以载粮三石，相当于一个人力搬运的三倍。
    生产独轮车需要大量木材和铁件，刘封找费祎协调，从成都各工坊调集资源，日夜赶工。一个月后，第一批五百辆独轮车交付使用。
    试运行那天，刘封亲自押车。
    从成都到剑阁，三百里山路，往常需要十天，如今七天就走完了。每辆车的运量比之前翻了一倍，损耗却减少了一半。
    蒋琬看着账目，喜不自胜：“刘将军，你这法子太妙了！若是全线推广，每年的运粮成本至少能省下三成！”
    刘封摇了摇头：“还不够。公琰先生，运输只是治标，屯田才是治本。”
    “你说得对。”蒋琬收起笑容，“丞相也提到了屯田的事。他说，如果能在陇右站稳脚跟，就地屯田，北伐就有了稳固的后方。”
    “所以当务之急，是把前线的粮道稳住。”刘封说，“我打算再建一个运输队，专门负责从剑阁到阳平关这一段。这一段最难走，也最容易被劫。我要挑一批精兵，既会运粮，也能打仗。”
    “这个主意好！”蒋琬拍案叫绝，“运输队自身能打，就不怕被劫了。”
    刘封说干就干。
    他从军中挑选了八百名身强力壮、武艺高强的士卒，编成四个运输营。每个营两百人，配备独轮车一百辆，每辆车配两人——一人推车，一人护卫。
    他还给每个营配了十名斥候，负责提前探路，侦查敌情。一旦发现异常，立即改变路线或就地布防。
    这支运输队，刘封给起了一个响亮的名字——“飞辎营”。意思是像飞一样快的辎重部队。
    飞辎营成立后，第一次出任务就遇到了考验。
    那天，刘封亲自带队，押运两千石粮食前往阳平关。车队行至一处峡谷时，斥候来报——前方发现可疑人员。
    “多少人？”刘封问。
    “大约百人，携带兵器，藏在两侧山岭上。”斥候回答。
    刘封冷笑一声：“看来又是那些不长眼的。传令下去，停止前进，就地布阵！”
    八百名士卒迅速展开，推车围成一圈，形成简易工事。护卫兵拔出刀枪，严阵以待。
    埋伏在山上的劫匪看到这阵势，有些犹豫了。他们原本以为运输队人数虽多但战斗力弱，没想到对方摆出了防御阵型，进退有序，一看就是训练有素的精兵。
    “老大，还打不打？”一个劫匪小声问。
    为首的头目咬了咬牙：“打！他们只有百来个护卫，我们有两百多人，怕什么？”
    “冲！”
    劫匪们怪叫着从山上冲下来，黑压压一片。
    刘封站在车阵中央，冷静地观察着敌情。等到劫匪冲到五十步时，他猛地挥手：“放箭！”
    一百名弓弩手同时发射，箭雨覆盖了劫匪的冲锋路线。冲在最前面的十几个人惨叫着倒下，其余人的脚步顿时慢了下来。
    “第二轮，放！”
    又是一波箭雨，又有十几个人倒地。
    劫匪头目见势不妙，想带着人撤退。但刘封怎么会给他们机会？
    “第三队、第四队，出击！”
    两百名刀盾兵从车阵两侧杀出，左右包抄，将劫匪围在中间。这些士卒都是身经百战的老兵，刀法凌厉，配合默契，三下五除二就把劫匪打得哭爹喊娘。
    战斗只持续了一刻钟。
    劫匪死伤过半，剩下的跪地投降。刘封让人把匪首押过来，审问之下才知道，这些人就是上次劫粮的那伙残匪，一直在这一带流窜作案。
    “杀了。”刘封淡淡地说。
    匪首被当场斩首，其余劫匪押送成都，交由官府处置。
    消息传到朝中，刘禅龙颜大悦，当即下旨嘉奖刘封，并批准了飞辎营扩编的计划。
    黄皓虽然还在狱中，但他的党羽并未完全清除。这些人见刘封立功，心中嫉恨，却又无可奈何。刘封的运输队战斗力太强了，他们根本找不到下手的机会。
    此后三个月，飞辎营扩大到了两千人，独轮车增加到一千五百辆。从成都到祁山的粮道全线贯通，运输效率比之前提高了六成，损耗降到了两成以下。
    诸葛亮从前线传来捷报——陇右三郡已经全部收复，魏军退守长安。北伐大军士气高涨，正在筹划下一步的作战计划。
    但刘封知道，真正的考验还在后面。
    魏国不会坐视陇右丢失，一定会派大军反扑。而街亭之败的教训告诉他，粮道再稳，前线打不赢也是白搭。
    “夫君在想什么？”关银屏端着一碗汤走进书房。
    刘封接过汤碗，喝了一口：“在想前线的事。丞相一个人在前面顶着，我们在后方再卖力，也只是锦上添花。”
    关银屏坐到他对面：“你是想上前线？”
    “想。”刘封点了点头，“但不是现在。丞相说得对，我现在留守后方，比在前线更重要。等粮道彻底稳固了，军屯建起来了，我再请战也不迟。”
    “夫君能这么想，我就放心了。”关银屏微微一笑。
    刘封握住她的手：“倒是你，这些日子跟着我吃苦了。等北伐结束，我带你回荆州看看。”
    “回荆州？”关银屏眼中闪过一丝怀念，“我已经很久没回去了。”
    “等天下太平了，我陪你把想去的地方都走一遍。”刘封说，“荆州、益州、扬州、凉州，走到哪里算哪里。”
    关银屏笑了，笑容中带着几分温柔：“好，我等你。”
    窗外，月光如水，洒在成都城的屋顶上。
    刘封看着那片月光，心中默默地想着远在千里之外的诸葛亮——那个瘦削而坚韧的老人，正在为汉室的未来呕心沥血。
    而他能做的，就是守好后方，让丞相没有后顾之忧。
    这是他的责任，也是他的承诺。
    （第160章完）
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