“旗倒了！！！”
    凄厉的尖叫穿透炮声，像一把刀子扎进武明凰的心口。
    她趴在泥地里，半边脸埋在烂泥和血水里，耳边是肃王粗重的喘息，还有咚咚咚的心跳。
    肃王挣扎着撑起身体，老迈的胳膊抖得厉害。
    他跪在武明凰身侧，挡住飞溅的土块和碎肉，朝前看了一眼。
    那一眼，让他整个人僵住了。
    那面“武”字皇旗，已然倒下。
    那里本应站着的六名执旗亲兵，现在只剩下一堆烂肉和几截还在冒烟的碎布。
    “天罚！是天罚！！”
    不知谁先喊出来的，那声音尖锐得不像人腔。
    然后整个河岸就炸了。
    扔掉兵器，推开袍泽，踩过伤兵的胸口，往任何没有炮声的方向狂奔。
    “妖术！梁国会妖术！”
    “神发怒了！快跑！”
    那些最精锐的士卒，此刻扔掉头盔，扔掉长矛，扔掉铁甲，只恨爹娘少生了两条腿。
    更让肃王眼眶发红的，是那些跪下的。
    有人跪在血泊里，朝着河对岸那些黑色的炮口磕头。脑袋砸在泥地里，砸得砰砰响，一边砸一边念着什么，像在求饶，像在忏悔。
    第二发炮落在他们身边。
    三个人炸成碎肉，后面四个被气浪掀翻，爬起来继续磕头。
    “是神罚！我们不敬神明！我们该死！”
    没人告诉他们那是火炮。
    没有人告诉他们金国早就用这东西在北境屠杀边军。
    他们只听过高遂败了，败给“妖器”，败给“蛮夷诡计”。他们以为那不过是不入流的奇技淫巧，靠勇武就能砍翻。
    现在他们知道了。
    来不及了。
    肃王眼眶发红，但没有喊。
    他只是把武明凰从泥地里扶起来，声音压得很低，却稳得像一块石头：
    “陛下，站起来。”
    武明凰站起来，腿软得像两根面条。她看着那些溃散的兵，看着那些磕头的人，看着那些被炸成碎肉的袍泽，脑子里一片空白。
    就在此时。
    “陛下——！！！”
    一个人影猛地冲过来，浑身是血，脸上满是硝烟熏出的黑灰。他手里攥着一柄长戟，戟刃上还在往下滴血，不知道是敌人的还是自己人的。
    文定都。
    梁国前线原主帅，一个月前被武明凰御驾亲征的声势压下去、留在中军当偏将的年轻人。他此刻浑身浴血，像从血池里爬出来的。
    他冲到近前，看见肃王已经护在武明凰身侧，愣了一下，随即单膝跪地：
    “肃王殿下！末将来迟！”
    肃王没有废话：“起来。马呢？”
    文定都喉结滚动：“末将的马……方才被炸死了。陛下的马……”
    他扭头看向刚才拴马的地方。
    三匹马都没了。
    血肉和马鞍混在一起，根本分不清哪是哪。只剩半截马腿还系在拴马桩上。
    又一发炮弹落在五十步外，泥土和碎肉劈头盖脸砸过来。
    文定都下意识挡在武明凰身前。他脊背弓着，像一堵墙。
    肃王没有动。他死死盯着那些溃散的京营精锐，盯着那些互相踩踏、互相捅刀子的“自己人”，咬着牙，一字一句：
    “盾兵——往两侧散！不要堵在河岸！”
    他的声音在炮声中几乎听不见，但身边几个亲兵听见了，开始拼命往人群里挤，试图传达命令。
    “弓箭手，朝天上射，震慑疯兵！”
    “高遂呢？高遂在哪儿？”
    “末将去找！”文定都拔腿就跑。
    跑了十几步，他回头看了一眼。
    肃王正拽着武明凰，深一脚浅一脚，踩着尸体和碎肉，往东边走。那里有一道土丘，勉强能挡住炮口直射。
    他身后，几个亲兵拼死护着，刀砍向每一个试图冲过来的疯兵。不管那疯兵穿的什么衣服、说的是什么话。
    文定都咬咬牙，继续往前冲。
    高遂就在五十步外。
    他没有跑。
    他浑身是血，脸上全是硝烟熏出的黑印，却还在嘶声吼着什么。
    “结阵！结盾阵！炮打不透盾——！”
    没人听。
    他继续吼。
    “那不是妖术！是火器！金国的火器！老子在北境跟这东西打了半年！结阵就能挡住！”
    炮落在身旁。
    他身边的亲兵，三个人同时不见了。原地只剩下一滩血，和一截还在抽搐的胳膊。
    高遂站在那里，张着嘴，吼不出来了。
    炮声还在响，惨叫还在响，但他什么都听不见了。
    他只是看着那滩血，那截胳膊。
    文定都冲到他身边，一把攥住他的胳膊：“高将军！肃王殿下让您撤！”
    高遂甩开他的手，死死盯着河对岸那些还在喷火的黑色炮口，眼眶通红。
    “火器……金国的火器……”他的声音像从牙缝里挤出来的，“我在北境跟这东西打了半年……我知道怎么挡……”
    “挡不住了！”文定都吼道，“军心散了！他们都以为是天罚！”
    高遂闭上眼睛。
    再睁开时，眼底一片死灰。
    “走。”
    两人踉踉跄跄往回跑。
    跑到半路，文定都忽然停住。
    “那边！”
    他指着侧前方。
    一辆车。
    不是战车，不是马车，是一辆驴车。
    破破烂烂的木板拼成的车架，两个轮子一大一小，车辕上拴着一头灰毛驴。
    车架旁边，倒着两具尸体。
    民夫的尸体。
    他们逃跑时丢下了车，被溃兵砍死了。胸口好几个血窟窿，眼睛还睁着，瞪着天。
    文定都三步并作两步冲过去，一把扯断缰绳，抓住驴的笼头。驴嘶叫着尥蹶子，被他死死按住。
    “陛下——！”他回头吼道，“这里有车！”
    肃王拽着武明凰跑过来。
    武明凰看见那辆破破烂烂的驴车，整个人愣住了。
    驴车。
    她从小在皇宫长大，见过马车、牛车、御辇、銮驾。
    她坐过镶金嵌玉的御辇，坐过八匹白马拉的銮驾，坐过能躺能卧的凤撵。
    没见过驴车。
    那东西是两个轮子一块木板，上面连个棚子都没有。
    木板上还有没干透的泥，和几块不知什么时候沾上的、已经发黑的血。
    车轴吱呀作响，好像随时会散架。
    “朕……”她的声音在发抖，“朕要骑驴车……”
    最后几个字，她说不出口。
    肃王看着她。
    他的脸上没有表情，只有一种深沉的冷静。
    “陛下，”他的声音很低，“上车。”
    武明凰对上他的目光。
    那目光里没有催促，没有慌张。
    只有一种六十岁老人，从死人堆里爬出来，此刻只想保住皇帝性命的——
    平静。
    远处，又一声炮响。
    惨叫如潮。
    武明凰闭上眼。
    她想起在金銮殿上，她意气风发地宣布御驾亲征。
    她想起刚才在漳水北岸，她望着那五千梁军，笑着说是来送死的。
    她想起刚才，那面“武”字皇旗在她身后倒下。
    她睁开眼。
    翻身上车。