马车停在姬国公府门前。
    府门前值守的门子瞥见是郡主车驾，原本倦怠的神色瞬间褪去，满是激动，连忙扬声通传。
    “郡主回来了——”
    谢宸安先一步下车，回身虚扶了一把。
    王清夷踩在脚踏上，站稳后抬眸看他。
    “谢大人，若是有需要，派人过来说一声便可。”
    虽没有明说，可她与谢宸安的目的一致。
    “放心，一切都在计划中，希夷，不用担心。”
    谢宸安截住她的话，语气温和却笃定。
    “ 我这便走了。”
    他后退一步，目光在她清丽的面庞上稍作停留，转瞬便收回视线，转身离去。
    身姿挺拔，步履匆匆却丝毫不乱。
    王清夷立在门前，目送那道身影消失在长街尽头，才收回视线，缓步进了府门。
    另一边，皇宫内殿。
    谢宸安刚踏进去，便感受到一种近乎凝固的昏暗。
    明黄色的帷幔垂落在地，朱红的立柱好似失了鲜亮般。
    昭永帝沉默地注视着他，目光沉沉，看不清喜怒。
    “谢爱卿，你回来了——”
    声音不高，带着几分说不出的疲惫。
    谢宸安近前，躬身行礼，动作一丝不苟。
    “臣拜见陛下。”
    “免礼。”
    昭永帝摆了摆手，见到谢宸安，仿佛又恢复了几分力气，身子微微前倾，偏头看向站在一旁垂手而立的高韦。
    “赐座，让谢大人坐近说话。”
    “是。”
    高韦连忙应声，挥了挥手，小内侍轻手轻脚地搬来座椅，放在御座下首，离昭永帝不过数尺。
    随后又手脚麻利地点亮几盏烛台，内殿瞬间灯火通明，将那些昏暗驱散了大半。
    高韦退到一旁，偷偷抬眼看了看陛下，见他神色比刚才精神了许多，眼眶一红，差点落下泪来。
    他家陛下，还是天子么？
    谁都能逼迫，处处被为难。
    内忧外患，步步荆棘。
    昭永帝没有留意高韦的神色，视线落在谢宸安脸上，目光幽深。
    “谢爱卿一路辛苦了。”
    “为国尽忠，是臣的本分，不敢言苦。”
    谢宸安正襟危坐，神色肃然，没有半句虚言。
    “陛下，臣入城之时，特意绕路至上京北郊，实地探查一番。”
    他抬眸，眼神清正，神色沉稳。
    “北郊军营大帐绵延不绝，看不到头，与收到的军情急奏无误，最少有五万人马。”
    “汪明此番行动迅猛果决，显然是有备而来，绝不会轻易撤兵……。
    昭永帝没有说话，手搭在扶手上，眼眸低垂，不知在想什么。
    内殿一时寂静，烛芯偶尔发出噼啪声响。
    良久，昭永帝才开口，声音低了下去。
    “朕知道了。”
    他闭了闭眼，再睁开时，眼底多了一丝狠意。
    “谢爱卿，若是那位逼迫——”
    他下颌紧咬。
    “朕该如何？”
    他没有说出那个名字，但殿中二人都知道指的是谁。
    “陛下——”
    谢宸安起身，躬身抱拳。
    “先帝只能是先帝。”
    他站直了身体，直直看向昭永帝。
    “此役避无可避，亦退无可退——”
    昭永帝眼帘半遮，烛火下，光影在他脸上明暗交错。
    当年那个连呼吸都小心翼翼的傀儡太子，早已消失在年年岁岁中。
    如今端坐于这御座之上的，是大秦皇帝。
    他手掌紧握，攥紧扶手，嘴角勾起一抹冷笑。
    朕，要看看，这天下，究竟是谁的。
    片刻，他抬眸说话。
    “谢爱卿。”
    “臣在！”
    谢宸安躬身抱拳。
    昭永帝神色逐渐坚定。
    “不必留手！”
    谢宸安：“臣遵旨。”
    昭永帝摆了摆手，示意他坐下，语气放缓了些。
    “还有一事，朕已命南宁王彻查姬国公府邪阵一案，玉佩之事，你与南宁王相商，对外就说是贼人盗取，其他暂时封存。”
    待时机到后，他自会挨个清算。
    谢宸安神色不变，只点了点头。
    “是。”
    昭永帝又沉默了片刻，目光穿过殿门，望向渐渐西移的日头，声音很轻，像是说给自己听的。
    “都来了，那就都来吧，朕要与他们决一死战。”
    谢宸安低垂着眼眸，没有接话。
    随后，两人继续商议关于西北边防军回防事宜。
    直到亥时，才定下最终策略，谢宸安方出了宫门。
    夜风拂过长街，谢宸安乘马车回府时，已是亥时三刻。
    谢府门前的灯笼在风中微微摇晃，光晕明灭不定。
    车停稳，谢宸安掀帘而下。
    门廊处，一道身影已经等候多时。
    谢亥见到家主身影，连忙上前两步，躬身行礼。
    “家主，陈副将在书房等候多时。”
    声音不高，却带着几分紧绷。
    张大人离开上京后，南衙十六卫基本由陈副将负责。
    此时在书房等候多时，必然是急事。
    谢宸安微微颔首，步履未停，径直穿过前院。
    “去书房。”
    书房的门虚掩着，内里透出昏黄的烛光。
    谢宸安推门而入。
    陈炎眉心微拧，端坐在客座上，手边茶盏早已凉透，却一口未动。
    听到声响，他猛然起身。
    抬眼见是尚书令大人，连忙上前两步，躬身抱拳。
    “下官拜见尚书令大人。”
    声音虽低，中气却是十足。
    “陈大人，坐。”
    谢宸安大步越过他，行至书案后落座，随手解下外袍搭在一旁。
    有婢女端着新沏的茶盏进来，轻轻放在谢宸安手边，又将陈炎面前凉透的茶换过，退出书房，掩上门扉。
    动作轻巧利落，一气呵成。
    谢宸安端起茶盏，撇去浮沫，浅浅饮了一口。
    陈炎端坐在侧，直到尚书令大人放下茶盏，方才开口。
    “大人，南衙前十二卫，除了金吾卫由下官统筹，其他十一卫已基本掌控，可供大人驱使。”
    说话时，他脊背挺得笔直，目光沉稳，带着武将特有的干脆利落。
    谢宸安面色微缓，微微颔首。
    “陈将军辛苦。”
    陈炎心中一热，抱了抱拳。
    “只是——”
    他语气略显迟疑。
    “只是什么？”
    谢宸安抬头看他，语气平淡。
    “陈将军不必遮掩，非常时刻，说罢。”
    陈炎深吸一口气，站起身来，躬身抱拳。
    “大人，兵部最近动作很大。”
    他蹙着眉，似在斟酌措辞。
    “兵部范大人手中有陛下调兵令牌，下官担心，可能会影响到我们粮饷、兵器和马匹这些后勤物资的调配，若是唐尚书再与其配合……。”
    他没有把话说完，但意思已再明白不过。
    若范、唐二人联手从中作梗，南衙诸卫即便再忠诚，没有粮饷兵器，也不过是无牙之虎。
    谢宸安听完，神色未变，只垂下眼帘，手指在案上轻叩。
    沉默片刻，他抬眸看向陈炎。
    “范大人手中的令牌，是陛下一月前所赐，管不到你们南衙。”
    他的声音不疾不徐。
    “至于唐尚书——”
    他顿了顿，唇角微微勾起一个冷淡的弧度。
    “我自有打算，陈将军记住，他的户部尚书不会长久。”
    唐刊本是安王心腹，留他在户部至今，不过是为了稳住朝局。
    待到时机成熟，随时可将其替换，绝不会让他坏了大事。
    陈炎怔了一瞬，随即明白，眼中闪过一丝光亮，重重抱拳。
    “下官明白。”
    谢宸安摆了摆手，语气放缓了些。
    “你先稳住南衙，其他不必多虑。”
    陈炎应声。
    “是。”