入夜。
    云中城中央，那几间破屋前的空地上，燃起几堆篝火。
    百姓们围坐在火堆旁，手里捧着热腾腾的粥碗，狼吞虎咽。
    刘衍坐在一旁，看着他们。
    陈到走过来，低声道：
    “将军，斥候派出去了。北面、西面、东面，各派了三组。一有消息，立刻回报。”
    刘衍点头。
    郭嘉坐在他对面，轻声道：
    “将军，云中这地方，比想象中更糟。五百户，其实只剩几十户。鲜卑若再来，这些人……活不了。”
    戏志才在一旁缓缓开口：
    “将军，云中虽残，但位置关键。守住云中，就能挡住鲜卑从西线南下的路。只是……”
    他顿了顿：
    “咱们无法一直守在这里。”
    刘衍轻轻摇了摇头：
    “我们来这一趟，从来就没想过要在哪里死守。咱们是来杀人的！”
    “世子高瞻远瞩！咱们主动出击，打他们几个措手不及，让他们无法集结兵力，这才能变被动为主动。”
    戏志才说完，抬手指向北方：
    “云中以北三百里，是鲜卑人一个重要的牧场。每年秋冬，他们都会在那里集结，然后南下劫掠。”
    “若能趁他们集结之时，歼灭他们的力量，就能让这个方向的鲜卑今年冬天南下不成。”
    刘衍眼睛一亮。
    郭嘉也凑过来：
    “戏先生说得是。而且，那个牧场若被打掉，鲜卑人可能分兵来救。咱们就可以在草原上和他们周旋，各个击破。”
    刘衍看向地图。
    云中以北三百里。
    “传令下去——”
    刘衍抬起头：
    “斥候营全力探查那个牧场的虚实。三天之内，我要知道那里有多少人，多少马，谁在统领。”
    陈到抱拳：
    “喏！”
    夜深了。
    篝火渐渐熄灭，百姓们回到破屋里睡下。
    刘衍独自站在城墙上，望着北方的夜空。
    身后传来轻轻的脚步声。
    他转过头：
    “宁儿，你怎么来了？”
    张宁走到他身边，与他并肩而立：
    “睡不着。”
    刘衍转头看她：
    “认床？”
    张宁摇摇头，望着北方：
    “只是觉得，这片土地，太苦了。”
    刘衍沉默。
    张宁继续道：
    “我小时候跟着父亲，走过很多地方。冀州、兖州、豫州、青州……见过很多苦人。”
    她顿了顿：
    “但那些苦，和这里不一样。”
    刘衍轻声问：
    “哪里不一样？”
    张宁想了想：
    “中原的苦，是官吏贪腐，豪强欺压。”
    “这里的苦，是天灾，是胡人，是朝廷顾不上的绝望。”
    她转头看向刘衍：
    “他们被扔在这里，自生自灭。没有人管他们，没有人记得他们。只有鲜卑人每年都来，抢他们的粮，杀他们的人。”
    “他们能活下来，靠的不是朝廷，是自己。”
    刘衍握住她的手。
    那双手依旧很凉。
    “所以咱们来了。”
    两人并肩站在城墙上，望着北方。
    夜风呼啸，带着草原深处特有的腥气。
    远处，隐隐有狼嚎传来。
    张宁忽然问：
    “那个牧场，你会去吗？”
    刘衍点头：
    “会。”
    “危险吗？”
    “打仗，哪有不危险的。”
    张宁沉默片刻，然后轻轻靠在他肩上：
    “我等你回来。”
    刘衍揽住她的腰：
    “一定。”
    三日后，清晨。
    斥候陆续回报。
    陈到站在刘衍面前，指着地图：
    “将军，查清楚了。”
    “云中以北三百里，是鲜卑中部大人的直辖牧地，名叫‘狼居甸’。那里有水草，有山丘，是鲜卑人秋冬集结的重要据点。”
    “目前，那里驻扎着约五千鲜卑骑兵，归拓跋部管辖。”
    刘衍盯着地图上的那个点。
    狼居甸。
    拓跋部。
    五千骑。
    他抬起头，目光扫过帐中诸将：
    “五千骑。咱们五千二百骑。你们说，能不能打？”
    典韦第一个开口，咧嘴笑道：
    “打！怎么不能打！五千骑算个鸟！俺一个人就能砍翻一百个！”
    李存孝默默点头。
    赵云抱拳道：
    “将军，末将以为可以打。”
    张辽跟着道：
    “赵将军说得是。他们虽然有五千骑，但咱们却掌握着主动权。”
    刘衍看向戏志才。
    戏志才捋须道：
    “将军，属下有一计，可破狼居甸。”
    刘衍眼睛一亮：
    “戏先生请说。”
    戏志才走到地图前。
    手指落在地图上那处标注着“狼居甸”的位置，然后轻轻向西一划。
    “将军请看，狼居甸西面三十里，有一处峡谷。”
    他的声音不急不缓，却清清楚楚传进每一个人耳中：
    “此处地势，两侧是缓坡，中间一条狭长的谷道，长约三里，宽不过百丈。若能将鲜卑骑兵引入其中……”
    他抬起头，目光与刘衍相接：
    “则我军可一战而定。”
    帐中诸将的目光齐刷刷落在地图上。
    刘衍盯着那个位置，脑海中已经开始推演。
    戏志才继续道：
    “我军现有步卒两千。这两千人，可提前埋伏于峡谷两侧的山坡上。坡上多石，可垒简易工事，居高临下，以弓弩射之、以石砸之。”
    他的手指又指向峡谷两端：
    “两端出口，以骑兵堵住。鲜卑人进得来，出不去。”
    “待其阵型被两侧弓弩射乱，两端骑兵同时杀入，则……”
    他顿了顿：
    “五千鲜卑，便是我瓮中之鳖。”
    帐中安静了一瞬。
    郭嘉第一个开口：
    “戏先生此计甚妙！但有一个关键……”
    他看向刘衍：
    “谁去诱敌？”
    “诱敌之人，必须是精锐中的精锐。要能打，更要能跑。要冲进去把鲜卑人惹毛了，还得活着把他们引到三十里外的峡谷。”
    “这差事，不好做。”
    典韦啪地一拍大腿：
    “那还用说？俺去！”
    李存孝也踏上前一步。
    “我去！”
    赵云抱拳道：
    “将军，末将愿往。”
    张辽跟着道：
    “将军，辽在雁门长大，熟悉草原地形，愿为前锋！”
    刘衍抬手，示意他们安静。
    他的目光在诸将脸上扫过，最后指了指自己。
    “我去。”
    帐中瞬间一静。
    “将军！”
    赵云第一个开口，眉头紧皱：
    “诱敌之事，极为凶险。将军身系全军，岂可轻身犯险？”
    典韦也急了：
    “世子！让俺去！俺皮糙肉厚，哪怕挨几刀也没事！”
    李存孝虽然没有说话，但那眼神分明也在说：
    不行。
    刘衍看着他们轻轻笑了起来。
    “你们觉得，我是去送死？”
    他走到地图前，指着狼居甸的位置：
    “鲜卑五千骑，主将是谁？什么性格？受不受激？这些，斥候探不出来，只有亲眼见了才知道。”
    他抬起头：
    “而且，你们谁能保证，冲进去之后一定能活着把鲜卑人引出来？”
    诸将沉默。
    刘衍继续道：
    “我去，是因为我有把握活着回来。”
    他拍了拍身上的麒麟明光铠：
    “这身甲，刀砍不进去，箭射不透。踏雪乌骓日行千里，鲜卑人的马追不上。还有……”
    他看向帐外那十八道沉默的黑影：
    “燕云十八骑跟着我。十八人，够杀出一条血路。”
    戏志才在旁边接口道：
    “将军若去，须得带足人手。十八骑也吸引不了太多鲜卑人追击，需再加一千骑。”