三日后，美稷城外。
    五千匈奴精骑列阵于晨光之中，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
    须卜骨都侯策马立于阵前，那张满是横肉的脸上，此刻看不出什么表情。
    刘衍站在踏雪乌骓旁，与羌渠单于话别。
    “征北将军。”
    羌渠握住他的手，压低声音：
    “於夫罗这孩子，就拜托你了。他性子急，若有什么冒犯之处，将军尽管管教。”
    刘衍点头：
    “单于放心。衍必待其如手足。”
    羌渠沉默片刻，又低声道：
    “须卜骨都侯此人……将军还需留意。他虽愿赌服输，但心中未必服气。战场上若有变故……”
    刘衍轻轻拍了拍他的手：
    “单于的意思，衍明白。”
    羌渠点点头，松开手，后退一步，大声道：
    “征北将军，小王在美稷静候佳音！”
    刘衍翻身上马，抱拳还礼：
    “单于保重！待破鲜卑之日，衍再来与单于痛饮！”
    他转身，目光扫过那五千匈奴精骑，最后落在须卜骨都侯身上。
    刘衍策马上前。
    须卜骨都侯浑身一紧，右手抚胸，微微躬身：
    “征北将军。”
    刘衍看着他，目光平静：
    “我等在前面先行，你率部随后跟进。一路切勿耽搁。”
    “是。”
    须卜骨都侯低着头，声音沉闷。
    刘衍点点头，调转马头。
    李存孝、燕云十八骑随即跟上。
    於夫罗脸上满是兴奋，这是他第一次随汉军出征，而且是跟着这位三场打服须卜骨都侯的征北将军。
    “父单于，儿臣去了。”
    他朝羌渠单于躬身行礼。
    羌渠点点头：
    “多看，多学！”
    “儿臣明白！”
    刘衍这时拔出倚天剑，剑锋直指北方：
    “出发！”
    二十一骑如离弦之箭，沿着黄河岸边的官道，向北疾驰而去。
    六日后，黄河岸边。
    秋深了。
    河水裹挟着泥沙滚滚东去，浑浊的浪头拍打着岸边枯黄的芦苇。
    朔风从北边吹来，带着草原深处特有的寒意。
    刘衍勒住踏雪乌骓，眯眼望向对岸。
    河面宽约三里，水势湍急。
    几艘破旧的渡船歪在岸边，船夫不知去向。
    “将军，渡口废弃已久。”
    於夫罗策马上来，指着下游方向：
    “往下游三十里，有我军常用的渡口，那里有船。”
    刘衍目光顺着他指的方向望去，正要下令，忽然眉头一挑。
    下游不远处的河滩上有一个人。
    那是一个二十出头的年轻人，身量中等，脊背挺得笔直。
    他赤着脚站在冰冷的水边，手里握着一根削尖的木棍。
    刘衍眯起眼。
    那年轻人似乎正在练枪。
    他手中的木棍粗如鸡卵，长约丈二，一遍又一遍地重复着同一个动作：
    刺。
    收。
    再刺。
    动作不快，但每一刺都沉稳有力。
    他已经刺了多久？
    刘衍策马缓缓靠近。
    踏雪乌骓的四蹄踩在河岸上，发出清脆的声响。
    但那年轻人没有回头，依旧专注地重复着那个简单的动作。
    刘衍没有打扰，只是静静地看。
    过了一会后，年轻人终于停下。
    他转过身，目光平静地看向刘衍。
    那张脸棱角分明，浓眉，深目，嘴唇紧抿。
    身上的粗布褐衣洗得发白，打了几个补丁，却干干净净。
    赤着的双脚沾满泥沙，脚趾粗大，是常年行走的痕迹。
    刘衍眼前弹出一道半透明的光幕：
    【高顺】
    年龄：22岁
    身份：白身，流落至此
    统帅：91
    武力：89
    智力：74
    政治：45
    魅力：72
    当前状态：警觉，平静，暗中观察
    【备注】：字伯平，兖州人。
    原历史轨迹中为吕布部将，统领“陷阵营”七百人，每战必克，号称“精锐中之精锐”。
    其人刚直忠诚，不善言辞，治军极严，生活简朴，不好饮酒，不近女色。
    建安三年（198年），吕布兵败下邳，高顺被擒。
    曹操问其“有何言”，高顺不语，从容就戮，时年三十五。
    那一年，陷阵营七百人，无一生降。
    刘衍看着那几行字，呼吸都轻了几分。
    高顺！
    陷阵营。
    七百破万的传奇。
    历史上那个沉默寡言、刚直忠诚、最后从容赴死的军人！
    那个被后世誉为“清白有威，胆烈过人”的高顺！
    此刻就站在他面前，赤着脚，握着木棍，眼神平静得像一潭深水。
    刘衍压下心头的激动翻身下马。
    “兄台好枪法。”
    高顺看着他，没有说话。
    刘衍也不在意，继续道：
    “这一手刺法，没有十年苦功，练不出来。”
    高顺终于开口，声音低沉平稳：
    “不是枪，是棍。”
    刘衍笑了笑：
    “木棍，练的是枪法。”
    高顺沉默了一瞬，没有否认。
    他打量了一下刘衍：
    麒麟明光铠，天龙破城戟，踏雪乌骓。
    目光越过刘衍，落在那二十骑身上
    铁塔般的李存孝，身后背着禹王槊、毕燕挝。
    还有黑甲覆面的燕云十八骑。
    “你是征北将军刘衍。”
    不是疑问，是陈述。
    “是我。”
    高顺看着他，目光里没有敬畏，没有惊喜，甚至没有太多波澜。
    “我听说过你。阵斩张宝，活捉边章，打得羌胡溃不成军。前些日子又端了鲜卑的狼居甸，缴获八千战马。”
    “消息传得倒快。”
    高顺摇摇头：
    “草原上没有秘密。鲜卑人死了五千，马丢了八千，整个漠南都知道了。”
    他顿了顿，目光直视刘衍：
    “你要去打鲜卑？”
    刘衍点头：
    “是。”
    “为什么？”
    这个问题问得突兀。
    刘衍看着他，平静道：
    “鲜卑年年南侵，杀我汉人，抢我粮草。我是征北将军，自然要打。”
    高顺沉默片刻，又问：
    “打完鲜卑呢？”
    刘衍想了想：
    “继续往北打。打到他不敢南顾为止。”
    高顺看着他，目光里终于有了一丝变化。
    不是激动，不是崇拜，而是一种……审视。
    过了一会，他忽然问：
    “你手下有多少人？”
    “万余。”
    “多少骑兵？”
    “五千。加上南匈奴的五千骑，可凑一万。”
    高顺沉默了一会儿，然后说：
    “不够。”
    刘衍看着他，没有说话。
    高顺继续道：
    “鲜卑控弦之士十余万。魁头若倾巢而出，顷刻间就能踏平五原。你一万骑，挡不住。”
    刘衍点点头：
    “我知道。”
    “知道还去打？”
    “就是因为知道才要去打，挡不住，那就只能打出去！”