黄昏时分，两人登上城头。
    夕阳西斜，把整个云中城染成一片金黄。
    远处的阴山山脉，在夕阳的映照下，像一条蜿蜒的巨龙。
    “衍——”
    “嗯？”
    “你之前对那个老者说，以后年年都能这么过。”
    “嗯。”
    “真的能吗？”
    刘衍沉默片刻。
    他想起历史上那些记载。
    光和七年，是中平元年。
    中平二年，是去年。
    中平三年，是今年。
    中平四年，并州刺史张懿战死。
    中平五年，南匈奴单于羌渠被杀。
    中平六年，灵帝驾崩，董卓进京，天下大乱。
    然后就是诸侯割据，群雄并起，三国鼎立。
    这个乱世，才刚刚开始。
    他深吸一口气，把那些念头压下去。
    “能。”
    他转头看向张宁：
    “只要我在一天，就能。”
    张宁看着他，没有说话。
    只是把头轻轻靠在他肩上。
    夕阳终于沉了下去。
    天边最后一抹余晖也消失了。
    夜幕降临。
    城下，万家灯火次第亮起，散落在云中城的每一个角落。
    “衍——”
    “嗯？”
    “你看。”
    张宁指着城下的灯火：
    “那些灯，都是你点亮的。”
    刘衍顺着她手指的方向望去。
    那些灯火，在夜色中闪烁，温暖而明亮。
    他忽然想起一句诗：
    “但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
    飞将，是李广。
    但他刘衍，不是李广。
    李广守边，守了一辈子，最后还是自刎而死。
    他要做的，不是守。
    是打！
    打到阴山以北！
    打到弹汗山！
    打到鲜卑人世代不敢南顾！
    中平三年二月初。
    云中城的残雪还未完全消融，阴山南麓的冻土已经开始松动。
    城外的田地里，三三两两的百姓正挥着锄头翻地。
    那些从外地回来的流民，脸上还带着几分怯意，但手上的动作却一刻不停。
    这地，是他们自己的！
    一个白发老农蹲在田埂上，抓起一把刚翻开的黑土，凑到鼻子前嗅了嗅。
    “好地啊……”
    他喃喃道，浑浊的老眼里泛着泪光：
    “三十年了，这地总算又能种了。”
    旁边一个年轻人直起腰，抹了把汗：
    “爹，咱家真能一直种这块地？”
    “能。”
    老农斩钉截铁：
    “骠骑将军说了，这地是咱的，能传子孙。”
    年轻人咧嘴笑了，抡起锄头，更卖力地翻下去。
    远处官道上，一队骑兵疾驰而过。
    领头的是陈到，身后跟着三十余骑斥候。
    他们刚从阴山北麓回来，马蹄上还沾着草原的残雪。
    骠骑将军府，正厅。
    刘衍坐在主位，面前堆着厚厚的竹简。
    戏志才捧着竹简，一样样念着：
    “五郡在籍民户，去岁腊月为两万八千余户，口十一万四千余。今岁正月，新增流民归附者八千一百户，口三万余。二月以来，每日仍有数百户抵达……”
    他抬起头：
    “世子，照这个势头，到今年年底，五郡民户可破十万，口达四十万。”
    刘衍点点头：“粮食呢？”
    “去岁屯田，因是初垦，收成有限。今岁若能风调雨顺，秋收之后，五郡可实现自给。届时，冀州、司隶的粮草，便只是储备而非依赖了。”
    郭嘉在一旁插嘴：
    “先生，这‘风调雨顺’四个字，最难说。万一旱了涝了……”
    戏志才瞪他一眼：
    “你就不能说点吉利的？”
    郭嘉嘿嘿一笑：
    “嘉只是提醒将军，未雨绸缪。”
    刘衍摆摆手：
    “奉孝说得对。所以今年屯田，要多打井，多修渠。这件事……”
    他看向坐在角落里的王诩。
    王诩正闭目养神，似乎察觉到刘衍的目光，缓缓睁眼：
    “老朽已命人勘察地形，绘制水渠图纸。开春之后，便可动工。”
    刘衍起身，走到地图前。
    地图上，五原、云中、定襄、雁门、朔方五郡，已经被标注得密密麻麻。
    他的目光落在云中北面：
    “鲜卑那边有什么动静？”
    陈到起身抱拳：
    “回将军，末将刚从阴山回来。派出的斥候深入草原三百里，没有发现大规模集结的迹象。魁头败退弹汗山后，至今未有动作。”
    “东部鲜卑素利呢？”
    “素利退回了东部，也没动静。据说魁头曾派人向他求援，被素利以‘元气未复’为由推脱了。”
    刘衍嘴角微微勾起。
    戏志才捋须笑道：
    “世子，鲜卑三大部，西部弥加死了，中部魁头元气大伤，东部素利坐山观虎斗。这一仗，打出了至少三年的太平。
    刘衍点点头，目光落在地图上的弹汗山。
    三年……
    他要的可不单单是三年的太平。
    现在中平三年，也就是186年。
    三年后是189年。
    届时灵帝驾崩，董卓入京，诸侯割据。
    他要在这之前把北方彻底平定。
    然后用这三年时间，把并州五郡打造成铁打的根基。
    到时候，不管中原怎么乱，他都有底气面对一切。
    云中城西，校场。
    “咚——咚——咚——”
    战鼓声沉闷如雷。
    一千士卒列成方阵，纹丝不动。
    他们身着清一色的玄甲，背上挂着强弩，前排左手圆盾、右手环首刀，后排手擎长枪。
    高顺策马立于阵前，目光冷厉。
    “陷阵——”
    他一声暴喝。
    “杀！”
    千人齐吼，声浪如潮。
    前排士卒齐齐踏出一步，圆盾并举，环首刀斜指前方。
    “陷阵——”
    “杀！”
    第二排踏出一步，与前排交错而立，长枪从盾牌的缝隙中探出。
    “陷阵——”
    “杀！”
    三排之后，强弩上弦，箭簇斜指天空。
    高顺策马从阵前走过，目光扫过每一个士卒的脸。
    那些脸，有年轻的，有沧桑的，有北地汉人的粗犷，也有归附匈奴的野性。
    但此刻，他们眼中只有铁一般的肃杀。
    高顺勒住马，翻身落地。
    他走到第一个士卒面前，伸手拍了拍他的肩膀。
    那士卒纹丝不动，目光平视前方。
    高顺点点头，又走到第二个、第三个……
    最后，他回到阵前，声音不高，却清清楚楚传进每一个人耳中：
    “你们是从三万人里挑出来的一千人。”
    “三万人，只挑出一千人！”
    “你们吃的，是最好的粮。穿的，是最好的甲。用的，是最好的武器。将军把最好的东西，都给了你们。”
    “为什么？”
    他顿了顿，目光如刀：
    “因为将军要的，不是一千个兵。是一千把刀。一千把能刺穿敌人心脏的刀。”
    “陷阵之志——”
    千人齐吼：
    “有死无生！”
    高顺翻身上马，拔出长刀：
    “今日训练科目——突阵。对面有三千‘敌军’，用你们手里的刀与枪，给我撕开他们的阵型！”
    “杀！”
    千人方阵缓缓启动，像一片黑色的潮水，向前涌去。
    校场边缘，刘衍不知何时已站在那里。
    他看着那支正在训练的军队，目光凝重。
    戏志才站在他身边，轻声道：
    “世子，这一千人若是练成……”
    刘衍接口道：
    “可当一万用。”
    他顿了顿：
    “戏先生，你说，这样一支军队放在战场上，会怎样？”
    戏志才沉默片刻：
    “所向披靡。”
    刘衍点点头，没有说话。
    他知道，中原迟早会乱。
    到时候，这支军队，就是他手中一把锋利的刀！