素利没有说话，只是望着南方的火光。
    脚步声由远及近。
    “大人，阿鹿桓到。”
    素利转过身，走回帐中。
    帐帘掀开，阿鹿桓大步走了进来。
    他身材魁梧，面容粗犷，甲胄齐整，腰间挎着弯刀，走起路来虎虎生风。
    来到帐前，单膝跪地，抱拳行礼。
    “大人！”
    素利看着他，沉默了片刻，然后伸手将他扶起。
    “起来。”
    阿鹿桓站起身：
    “大人深夜召末将前来，可是有要事？”
    素利点点头，走回主位坐下，示意阿鹿桓也坐。
    “有件事，要你去办。”
    阿鹿桓在下首坐下，腰背挺得笔直：
    “大人尽管吩咐。”
    素利没有立刻开口。
    他端起酒碗，饮了一口，又放下。
    烛火跳动，映出他脸上那复杂的神色。
    “阿鹿桓，你跟了我多少年？”
    阿鹿桓一怔，随即答道：
    “回大人，快二十年了。”
    “二十年……”
    素利喃喃重复了一遍，目光落在阿鹿桓脸上：
    “当年你不过是个牧马的少年，我见你勇武，提拔你当百夫长。这些年，你跟着我打过乌桓，打过扶余，打过那些不听话的部落……”
    “如今，你已是万夫长，是我身边最信任的人。”
    阿鹿桓低下头：
    “末将的一切，都是大人给的。”
    “今日，我要你去办一件事。”
    素利的声音沉了下来：
    “这件事，办成了，东部鲜卑能保住。办不成——”
    他顿了顿，没有说下去。
    阿鹿桓抬起头，目光坚毅：
    “大人请讲。末将万死不辞。”
    素利看了段拓一眼。
    段拓会意，缓缓开口：
    “阿鹿桓，刘衍的大军已经到了南边三十里外。你应该看见了。”
    阿鹿桓点头：
    “看见了！”
    “你觉得，我们能不能打？”
    阿鹿桓沉默片刻，老老实实地答道：
    “若硬打，我们虽有四万之众，但……阙机、素古的旧部未必肯拼命。”
    段拓点点头：
    “你说的是实话。”
    他走到舆图前，看着上面白山的位置：
    “所以大人不打算硬打。”
    阿鹿桓一怔：
    “不硬打？那……”
    “和谈。”
    段拓转过身，目光落在他身上：
    “派人去刘衍营中，与他议和。”
    “和谈？”
    阿鹿桓怔了一瞬，随即面露不甘：
    “我们尚未交手，便——”
    “打不过，就是打不过。”
    素利的声音忽然插进来，带着几分苦涩的清醒:
    “阿鹿桓，我不是魁头，没有七万大军可以挥霍，我也不能当另一个慕容风。中部鲜卑的教训就在眼前，我不能把东部也搭进去。”
    阿鹿桓的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
    素利抬眼看着他：
    “我要你去刘衍营中，替我传几句话。”
    阿鹿桓霍然抬头：
    “大人要末将去……和谈？”
    “对。”
    “末将……”
    “你不愿意？”
    阿鹿桓沉默片刻，低下头：
    “末将听大人的。”
    素利点点头，目光中闪过一丝说不清的情绪。
    “你去告诉刘衍三件事。”
    他竖起第一根手指：
    “第一，东部鲜卑愿意与大汉永结盟好，不向西吞并中部鲜卑一寸土地，世代不犯汉境。”
    竖起第二根手指：
    “第二，东部鲜卑愿意向骠骑将军府纳贡，每年献上良马千匹、貂皮千张。”
    竖起第三根手指：
    “第三——”
    他顿了顿，声音沉了下来：
    “东部鲜卑愿意东进，替骠骑将军扫平扶余、挹娄诸部，将这片土地纳入骠骑将军府的版图。”
    阿鹿桓听完，眉头微微皱起。
    “大人……”
    他迟疑着开口：
    “刘衍会答应吗？”
    素利没有说话。
    段拓接过话头：
    “五成。”
    “五成？”
    阿鹿桓眉头拧得更紧。
    “五成。”
    段拓重复了一遍：
    “但若你去了之后，能让他相信大人的诚意，或许能有七成。”
    “诚意……”
    阿鹿桓面露疑惑。
    “舆图。”
    素利忽然开口。
    他从案几上取出一卷羊皮，展开。
    那是一幅巨大的舆图，从白山一直画到东方的大海。
    山川、河流、部落、兵力，密密麻麻地标注着。
    舆图的右下角，盖着素利的印章。
    “这是东部鲜卑历代勘察、完善、更新的舆图。白山以东，直到大海，都在上面。”
    素利将舆图卷起，递向阿鹿桓：
    “你带去，交给刘衍。”
    阿鹿桓双手举国头顶接过：
    “大人……”
    “还有。”
    素利的声音忽然低了几分：
    “阿鹿桓，若是刘衍不答应……要杀你——”
    “末将不怕死。”
    阿鹿桓抢着说。
    素利摇摇头：
    “我不是说这个。我是说，若是他要杀你，你告诉他一句话。”
    “什么话？”
    素利沉默了很久。
    帐中安静得只剩下烛火噼啪的声响。
    段拓垂手而立，一言不发。
    “你告诉他——”
    素利终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：
    “素利不是魁头。魁头跑了，丢下族人不管。素利不跑。他若真要打，我就在白山上等着他。”
    “打不过，就死在这。但死之前，我会让他知道，鲜卑人的骨头，不是全断了。”
    阿鹿桓听着这番话，眼眶微微泛红。
    他单膝跪地，抱拳道：
    “大人放心。末将一定把话带到。”
    素利伸手扶起他，拍了拍他的肩膀。
    “去吧。”
    阿鹿桓站起身，握着那卷舆图，大步走向帐门口。
    走到门口时，他忽然停下，转过身来：
    “大人，末将若是回不来——”
    “你会回来的。”
    素利打断他，虽然声音很轻。
    阿鹿桓看着他，沉默片刻，点了点头。
    然后掀开帘子，大步走进夜色里。
    帐帘落下，隔绝了外面的风声。
    素利站在原地，望着那扇还在微微晃动的帐帘，一言不发。
    段拓走到他身边，轻声道：
    “大人，阿鹿桓是个忠心的人。”
    “我知道。”
    “他去了，刘衍至少会愿意听。”
    素利点点头，走回主位坐下，端起酒碗。
    酒已经凉了，他一口饮尽，把空碗重重搁在案几上。
    “先生，你说……刘衍是个什么样的人？”
    段拓想了想，缓缓答道：
    “老朽没见过他，但从他做的事来看——此人极聪明，极狠，也极有远见。”
    “有远见？”
    “是。他纵横草原，杀戮无数，那是狠。但他打下弹汗山之后，没有屠尽鲜卑人，而是迁青壮南去屯田，留老弱在草原，开互市，通婚姻。”
    段拓的声音里带着一丝复杂的感慨：
    “这样的人，不是来杀人放火的。是来——”
    他斟酌了一下用词：
    “收心的。”
    素利沉默了很久。
    “收心……”
    他喃喃重复了一遍这两个字，忽然苦笑一声：
    “那先生觉得，他的心，收不收得下我？”
    段拓没有回答。
    他眺望着远处的汉军营地，良久，轻声说：
    “大人，您给了他想要的东西，他未必会杀您。”
    素利没有说话，只是又倒了一碗酒，慢慢地喝着。
    帐外，风声呜咽着掠过白山，吹得那面东部鲜卑的王旗猎猎作响。
    远处，汉军营地的火光映红了半边天。
    两片光，一南一北，隔着三十里的夜色，遥遥对峙。
    ……