六月十七日午后，地平线上出现了一片蔚蓝。
    起初只是一线若有若无的光，像镜子反射太阳，在天际尽头闪烁。
    随着队伍不断推进，那线光越来越宽，越来越亮，最终铺展开来，变成一片无边无际的水面。
    北海！
    汉人传说中的瀚海，霍去病饮马的地方。
    刘衍勒住踏雪乌骓，眯眼望向那片一望无际的湖泊。
    湖水碧蓝，湖面很平静。
    只有微风拂过时泛起细细的涟漪，在阳光下闪着碎金般的光。
    湖的南畔是一片广袤的湿地。
    水草丰美，鱼鸟成群。
    陈从前方策马而回，甲胄上沾满了芦苇的花絮：
    “将军！找到了！”
    刘衍的目光陡然锐利起来。
    “西北方向八十里处发现鲜卑大营！连绵十余里，帐篷密密麻麻，少说有数千帐！”
    刘衍嘴角微微勾起：
    “魁头呢？”
    “中军大帐的旗帜还在，但看不清是不是魁头本人。不过据抓到的俘虏交代，魁头确实在这里，十天前刚到。”
    “十天前……”
    刘衍喃喃重复了一遍，目光重新落在那片湿地上。
    从弹汗山逃到这里，两千多里路。
    魁头带着近万败兵，在漠北这片荒凉的土地上挣扎了将近一个月，才找到这片能养活他们的地方。
    然后，他来了。
    “传令下去——全军就地休整，埋锅造饭。斥候营全部散出去，把方圆百里给我翻个底朝天。”
    “我要知道魁头的兵力分布、营地布局、水源、粮草、退路……一样都不能少。”
    “喏！”
    ……
    当夜，中军帐。
    刘衍端坐主位，面前的案几上摊开一幅舆图。
    陈到站在舆图前，手里捧着一卷写满字的竹简：
    “魁头的大营背靠一片沼泽，面朝开阔的草场。营地东西长约八里，南北宽约五里，帐篷八千余顶，人口约三万余，其中能战之兵……”
    “按俘虏的说法，还有七八千。”
    “七八千？”
    典韦挠挠头：
    “不是说他带了近万骑跑的吗？”
    “路上死了一些。”
    陈到抬头看向典韦：
    “戈壁不好走，他们当初仓促北逃，准备也不够充分。加上沿途一些部落不肯跟着走，跑了。”
    帐中安静了下来。
    七八千。
    从弹汗山逃出来的时候，还有近万。
    一个月不到，折了两千。
    陈到的手指落在北海南畔那个标注着“鲜卑大营”的位置：
    “营地扎得很乱，没有像样的防御工事。粮草也不多。”
    “据俘虏说，他们从弹汗山带出来的粮食早就吃完了，这些天全靠打鱼、猎黄羊过活。”
    “士气呢？”
    陈到轻轻摇了摇头：
    “很差。很多人在想办法逃跑。要不是在漠北，估计早就散光了。”
    刘衍嘴角微微勾起。
    戏志才若在这里，大概会说：
    “世子，此战不必打了。八千败兵，士气丧尽，粮草断绝，只消围上三日，不攻自破。”
    但戏志才不在这里。
    刘衍站起身，走到舆图前，目光落在魁头大营的位置上。
    “还有一件事。”
    陈到抬头看着刘衍：
    “将军，斥候在鲜卑大营东北二十里处，发现了一片很大的高地。居高临下，可以俯瞰整个鲜卑营地。”
    刘衍的眼睛微微眯起。
    六月十八日，拂晓，北海南畔东北高地
    天还没亮，刘衍就带着赵云、李存孝、典韦、张辽和陈到，策马登上了那片高地。
    高地并不很高，但在北海周围这片平坦的湿地上，已经算得上制高点。
    站在上面，整个鲜卑大营尽收眼底。
    晨雾还没散尽，薄薄地铺在湿地上。
    鲜卑人的帐篷在雾中若隐若现。
    刘衍眯眼望去。
    营地的确扎得很乱。
    没有壕沟，没有拒马，没有哨塔。
    战马散放在营地南面的草场上，连个像样的马圈都没有。
    炊烟稀稀拉拉地升起来。
    刘衍的目光从营地移到北面。
    那里是一片沼泽，沼泽后面是无垠的北海。
    西面和南面是开阔的草场，一马平川。
    东面是高地，也就是他现在站的地方。
    赵云的眉头微微蹙起：
    “将军，魁头选的这个位置……背靠沼泽，看似有屏障，实则死地。沼泽过不去，等于断了退路。”
    “西、南两面开阔，无险可守。东面这片高地他们也没有提前占据。”
    张辽也接口道：
    “而且营地扎在湿地边缘，地势低洼。若逢大雨，必被水淹。虽然漠北夏季少雨，但……这不是久驻之地。”
    典韦挠挠头，嘟囔道：
    “这魁头是不是脑子有病？选这么个破地方扎营？”
    刘衍眺望着那片营地，没有说话。
    魁头不是脑子有病。他是没有选择。
    从弹汗山一路北逃，两千多里的路。
    ……能把队伍带到北海，已经是极限了。
    他没有力气再往前走，也没有力气找更好的地方。
    这片湿地有水、有草、有鱼，能养活他的人。
    所以他停在了这里。
    刘衍忽然想起和玉说过的一句话：
    “魁头有檀石槐的野心，却没檀石槐的本事。”
    他不是不想修防御工事，是他的队伍心已经散了。
    八千败兵，士气丧尽，连刀都拿不稳。
    还指望他们挖壕沟、筑土墙，准备下一次的战斗？
    刘衍收回目光，转身走下高地。
    “将军。”
    赵云跟上来：
    “什么时候动手？”
    刘衍翻身上马：
    “决战，就在今日！”
    ……
    回到营地时，一万骑兵已经整装待发。
    刘衍策马立于阵前：
    “诸位——”
    他的声音不高，却在清晨寂静的草原上传出去很远。
    “前面八十里，就是魁头的大营。八千败兵，士气丧尽，粮草断绝。他们从弹汗山逃到这里，跑了两千四百里，已经没有地方可跑了。”
    他稍微顿了顿：
    “霍去病当年打到这里，饮马瀚海，封狼居胥。今天，我们站在他来过的土地上。”
    “但我们不是来封禅的。”
    他的声音陡然拔高：
    “我们是来——杀人的！”
    一万骑兵齐声怒吼，声浪如雷霆般滚过北海之畔。
    惊起湿地中栖息的无数水鸟，黑压压地飞上天空，遮天蔽日。
    刘衍拔出倚天剑，剑锋在晨光下闪过一道刺目的寒光：
    “出发！”