“那你为什么还要这么做？”
    乞伏纥干抬头看着刘衍：
    “将军，老朽问您一个问题。”
    “说。”
    “将军觉得，乞伏部这个名字，能留多久？”
    刘衍没有说话。
    老者的声音继续响起：
    “一百年？两百年？三百年？”
    “就算现在不归顺将军，一百年后，两百年后，三百年后，乞伏部还在吗？”
    “草原上的部落，起起落落，生生灭灭。匈奴没了，鲜卑来。鲜卑没了，下一个来。”
    他的声音越来越低：
    “老朽想明白了。与其让乞伏部在草原上自生自灭，不如——”
    他抬起头，目光灼灼：
    “不如让乞伏部变成汉人。让乞伏部的孩子读书、习武、种田、做工，让他们有饭吃、有衣穿，让他们活得像个人。”
    “乞伏部这个名字，没了就没了。但乞伏部的人，活了。”
    帐中沉默了很久。
    “乞伏纥干。”
    “在。”
    “你的请求，我答应了。”
    乞伏纥干又一次深深下拜：
    “老朽……谢将军。”
    ……
    乞伏纥干归降的消息传开后，西部鲜卑剩余的部落彻底失去了抵抗的念头。
    在乞伏部的协助游说下，那些原本还在观望的小部落，纷纷派出使者，到汉军大营请降。
    在打掉最后几个顽固的部落之后，西部鲜卑大小部落上百，或降或灭，悉数平定。
    九月二十八日，刘衍在乞伏部营地召开最后一次军事会议。
    帐中诸将到齐。
    刘衍坐在主位，面前摊着一张舆图。
    舆图上，从阴山到弹汗山，从弹汗山到白山，从白山到北海，再从弹汗山向西直到西域。
    大片大片的区域，已经被标注成骠骑将军府的颜色。
    戏志才捧着战报，一项一项地念：
    “西部鲜卑，共计收降大小部落七十余个，人口十万余。其中青壮男子三万四千，适龄女子两万八千。缴获战马一万六千匹，牛羊二十余万头。”
    他抬起头，嘴角带着一丝笑意：
    “世子，这回是真的平了。”
    刘衍点点头，目光落在舆图的更西端——西域。
    那里，三十六国的名字密密麻麻地标注着，但大多数已经名存实亡。
    朝贡断绝多年，汉家的威仪，早已被黄沙掩埋。
    “西域的事……以后再说。”
    他收回目光，看向帐中诸将：
    “西部鲜卑已平。北疆已定。”
    “从今往后，阴山以北，北海以南——皆为汉土。”
    帐中诸将齐齐起身，抱拳躬身：
    “将军威武！”
    ……
    十月初一，大军从张掖北境拔营东归。
    两万骑兵，加上俘虏的青壮、缴获的牛羊，队伍拉得很长。
    从前面望不到后面，从后面望不到前面。
    刘衍策马走在队伍中段，身边是戏志才、郭嘉。
    赵云率前锋在前，李存孝率左翼，典韦率右翼，张辽率后军，於夫罗率匈奴骑兵负责押送俘虏和牛羊。
    队伍走得不算快，每天大约走六七十里。
    沿途经过那些已经投降的部落，部落首领们带着族人跪在路边，献上牛羊和马奶酒。
    刘衍没有下马，只是点点头，让队伍继续走。
    那些首领跪在地上，望着这支庞大的军队从眼前经过。
    战马嘶鸣，旌旗猎猎。
    他们低着头，不敢直视。
    十月初八，大军进入朔方郡。
    十月十五，云中城的轮廓在地平线上缓缓跃入眼帘。
    从中平三年春到初冬。
    这场历时近两百天、迂回上万里的征程，至此终于画上了一个圆满的句点。
    云中城。
    这座在去年几乎变成废墟的边城，如今已经焕然一新。
    城墙被加固过，城头上飘扬着“汉”字大旗和“骠骑将军”的旗帜。
    城门洞开，百姓从城里涌出来，密密麻麻地站在官道两侧。
    其中不仅有汉人，还有鲜卑人、匈奴人。
    老人拄着拐杖，妇人抱着孩子。
    所有人都在望着西方，望着那支正在归来的大军。
    刘衍策马走在最前面。
    身后披风在风中猎猎作响。
    旁边是戏志才、郭嘉。
    赵云、李存孝、典韦、张辽、陈到诸人并辔而行。
    再后面，是燕云十八骑和两万铁骑。
    旌旗如云，刀枪如林。
    马蹄声如闷雷滚过大地，震得官道两旁尘土飞扬。
    百姓们沸腾了。
    “骠骑将军回来了！”
    “将军凯旋了！”
    “大汉万岁！”
    欢呼声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
    有人在哭，有人在笑，有人跪在地上磕头，有人高举着酒碗。
    城门口，王诩站在那里。
    他穿着一件素色的深衣，头上扎着方巾。
    在他身后，是云中城的官吏、守军。
    刘衍策马上前，翻身下马。
    “先生。”
    王诩上前一步，郑重地行了一礼。
    “世子，辛苦了。”
    刘衍扶住他：
    “先生，这几个月，云中城可好？”
    王诩直起身，嘴角带着一丝笑意：
    “云中城好得很。那些南迁的鲜卑青壮，都已经开始军屯，房子也盖了大半。”
    刘衍郑重的点头：
    “辛苦先生了！”
    王诩笑着摆了摆手，侧身做了一个“请”的手势：
    “世子，进城吧。”
    刘衍翻身上马，策马走进城中。
    去年刚到云中城时，建筑破败，人数更是少的可怜。
    但现在，许多建筑已经重新修缮，街道两旁也挤满了百姓。
    刘衍策马走在街道中央，目光扫过夹道的人群。
    他们没有之前那种麻木的、认命的表情。
    取而代之的，是一张张欣喜的笑脸。
    刘衍收回目光，策马向骠骑将军府走去。
    骠骑将军府也已经被重新修缮过。
    门楣上新刷了漆，铜钉在阳光下闪着暗金色的光。
    两尊石狮子蹲在门口，是新刻的，还没被风雨侵蚀出痕迹。
    刘衍在门前驻马，看着这座府邸，竟有些恍惚。
    去年他离开时，这里还只是一座破旧的官署。
    王诩带着工匠修了几个月，如今总算有了几分开府建牙的气象。
    他翻身下马，把缰绳扔给亲兵，抬脚跨过门槛。
    前院很安静。
    戏志才和郭嘉被他打发去休息了。
    赵云、李存孝、典韦、张辽、陈到、於夫罗等人各自归营安顿兵马。
    高顺和徐荣还在弹汗山和白山。
    偌大的骠骑将军府，此刻空空荡荡。
    只有风从回廊穿过，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。