顺着沈昭宁所指的那条被石柱半掩的幽深甬道，队伍再次踏入未知的黑暗。
与来时那些潮湿污浊、机关密布的通道不同，这条甬道异常干燥洁净，墙壁是某种吸光的黑色石材，打磨得颇为光滑。
上面用银色的矿物颜料描绘着简练而奇异的星图与流云纹路，风格与之前所见的狰狞壁画大相径庭，透着一股古老而神秘的气息。
空气微凉，带着淡淡的、类似玉石粉末般的尘土味。
甬道一路向下倾斜，坡度平缓，似乎通往地底更深处。
走了约莫半小时，前方隐隐有微弱的气流和水声传来。
转过一个弯道，眼前景象豁然开朗，他们竟来到了一处巨大的、半球形的天然洞窟边缘。
洞窟规模宏大，直径超过百米，顶部垂下无数千奇百怪的钟乳石，在手电光下折射出幽冷的光泽。
洞窟中央，是一个深不见底的巨大深渊，直径约有二三十米，黑黢黢的洞口如同大地张开的巨口，散发出令人心悸的寒意和淡淡的硫磺气味。
深渊边缘，是崎岖不平的岩石平台，平台上散落着一些巨大的、断裂的锁链和破损的青铜构件，似乎曾用来束缚或固定什么庞然大物。
几条细小的地下溪流从洞壁渗出，汇入平台边缘的沟壑，最终流淌进那无底深渊之中，发出潺潺的、空洞的回响。
“这地方……像个牲口圈，还是关大家伙的。” 王胖子用手电扫过那些断裂的、比人腰还粗的青铜锁链，咂舌道。
“是囚笼，或者……巢穴。” 张起灵走到深渊边缘，向下望去，眉头紧锁。
他的直觉告诉他，这下面有东西，而且是极其危险的东西。
沈昭宁站在平台边缘，目光平静地注视着那深不见底的黑暗。
与其他人感到的寒意和心悸不同，她能清晰地感知到，深渊之下，沉睡着一股庞大、古老、且充满暴虐凶戾气息的生命波动。
那波动与之前遇到的鸡冠蛇、青铜傀儡截然不同，更加原始，更加……接近这片土地被“污染”和“实验”之前的某种原生强大存在。
或许，是西王母时期捕获、囚禁，甚至尝试“改造”过的远古异兽。
“此地不宜久留，找路离开。” 谢雨辰沉声道。
他也能感觉到那股令人不安的气息，而且那些断裂的锁链和刻意修砌的平台，无不说明此地绝非善地。
众人立刻在平台边缘寻找出路。
很快，他们在洞窟另一侧，发现了一条沿着岩壁开凿的、仅容一人通行的狭窄栈道，蜿蜒向上，似乎通往洞窟顶部某个出口。
栈道年久失修，许多地方已经腐朽断裂，悬在半空，下方就是那吞噬一切的黑暗深渊，看得人腿肚子发软。
“他娘的，这路是给人走的吗？” 王胖子骂了一句，但还是硬着头皮，在潘子的帮助下，率先战战兢兢地踏上了栈道。
吴邪紧随其后，然后是张起灵、黑瞎子，谢雨辰示意一名谢家伙计跟上，自己则和沈昭宁走在最后。
栈道果然危险万分，脚下木板嘎吱作响，随时可能断裂，岩壁湿滑，无处可靠。
众人屏息凝神，小心翼翼，一步步向上挪动。
深渊中那股庞大的气息，如同沉睡巨兽的呼吸，沉沉地压在每个人心头，仿佛随时会惊醒。
就在队伍行进到栈道中段，最是悬空危险的位置时——
“轰隆隆隆——！！！”
整个洞窟猛然剧烈震动起来！
仿佛发生了大地震！
头顶的钟乳石簌簌落下，砸在栈道和深渊中，发出砰砰巨响。
栈道在剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟，似乎随时会整体垮塌！
“抓紧！” 谢雨辰厉喝，死死抓住岩壁上凸起的石头。
吴邪等人也魂飞魄散，死死抱住栈道那腐朽的栏杆。
只见下方那原本平静的、深不见底的黑暗深渊，此刻如同沸腾的开水般翻涌起来！
浑浊的气泡带着浓烈的硫磺恶臭喷涌而出，水流疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡！
紧接着，一声低沉、嘶哑、仿佛来自洪荒远古的恐怖嘶鸣，从深渊最深处轰然爆发，直冲洞窟顶端，震得所有人耳膜刺痛，气血翻腾！
在众人惊骇欲绝的目光中，一个庞大到无法形容的阴影，缓缓从沸腾的漩涡中心探了出来！
首先露出水面的，是一个堪比小型卡车头大小的狰狞的头颅！
头颅覆盖着厚重的、黑红相间、泛着金属冷光的鳞片，头顶两侧有扭曲的、类似珊瑚又似骨角的凸起。
一双竖立的、如同探照灯般大小的暗金色蛇瞳，在黑暗中骤然亮起，冰冷、残暴、充满了无尽的饥饿与愤怒，死死锁定了栈道上这群渺小的“入侵者”！
紧接着，是比火车车厢还要粗壮、布满了更加巨大坚硬鳞片的蛇身，如同一条从地狱中挣脱的钢铁山脉，一节节从深渊中抬起，带起冲天水柱和令人作呕的腥风！
仅仅是露出水面的部分，就已经超过了十米，而那庞大的身躯似乎还远远没有完全展现！
这条巨蛇，仅仅是存在本身，就散发着令人窒息的威压和毁灭气息，仿佛只要它轻轻一摆尾，就能将这脆弱的栈道和上面的人轻易碾成齑粉！
“我……我去……” 王胖子吓得话都说不利索了。
吴邪脸色惨白，紧紧抓住栏杆，指甲都掐进了木头里。
潘子、黑瞎子等人也面色凝重到了极点，握紧了武器，但在这种体量的怪物面前，任何反抗都会显得有些可笑。
张起灵的手已经按在了黑金古刀上，眼神锐利如刀，但他也知道，面对这种存在，胜负毫无悬念。
谢雨辰的心也沉到了谷底，他将沈昭宁护在身后，尽管知道这可能毫无意义。
他看向沈昭宁，却发现她的表情依旧平静，甚至……她看向那巨蛇的目光中带着一丝若有所思。