仅仅两公里外，一处地势稍高的背风坳。
    篝火勉强驱散了阴冷的灰霾，将这片临时营地照得通明。
    火光边缘，二三十个衣衫褴褛、满身鞭痕的野民被粗糙的麻绳死死串成一排。
    他们像待宰的牲口般绝望地挤作一团，哪怕伤口在往外渗血，压抑的抽泣声刚一溢出，便会被恐惧死死堵回喉咙里。
    “啪！”
    一记极其响亮的耳光在营火旁炸开。
    “轻点！你他娘的想疼死老子吗？！”
    一名满脸横肉的魁梧男人一脚踹翻了身前的喽啰，捂着左眼，疼得倒吸冷气。
    被踹翻的喽啰连滚带爬地爬起来，哪怕半边脸已经肿起老高，依然凑上前谄媚地赔笑：
    “头儿息怒，我刚才仔细看过了！”
    “那小崽子力气不够，没扎中眼珠子，就眼皮底下划了道口子，伤着您的眉毛了！”
    喽啰指着男人的脸，连连逢迎：
    “不过……这道疤添上去，反而显得您更威风些了呢！”
    “真的？”
    那二阶头目停下咒骂，狐疑地移开捂住左手的掌心。
    他试探着睁开左眼，视线起初有些模糊。
    但那只是长时间捂压造成的重影，虽然眼皮火辣辣地疼，但眼球的确实完好无损。
    “算你小子会说话。”
    这马屁拍得很受用，头目原本暴躁的心情瞬间舒缓了大半。
    然而就在这时，一道稚嫩却透着刻骨怨恨的声音，突兀从半空中传来。
    “我妈妈说过，烂泥沟里的王八命最硬……看来是真的，这都没戳瞎你的狗眼！”
    男人笑容一僵，阴沉着脸转过头。
    半空中，十岁的小罗伊被麻绳倒吊在一根干枯的枯树上。
    单薄的身体上早已布满了纵横交错的鞭痕，鲜血和破布条黏结在一起。
    但他那双充血的眼睛，却犹如一头择人而噬的幼狼，死死瞪着下方的男人。
    “你这小畜生……嘴还挺硬。”
    头目的嘴角缓缓咧开，扯出一抹极度扭曲且残忍的恶意。
    他从脚下的泥水里捡起一根倒刺长鞭，一步步走到木桩前，用沾着泥浆的鞭梢拍了拍罗伊满是血污的脸颊。
    “老子混迹黑泥沼这么多年，头一次在你们这帮泥腿子身上吃这么大的亏。”
    “不过你放心，老子不会让你舒舒服服地咽气的……”
    男人压低了声音，眼中闪烁着莫名的兴奋，
    “我会把你带到南边去，卖给那些有特殊癖好的变态老爷……然后，让你每天都求生不得，求死不能！”
    “啪！啪！啪！”
    长鞭如暴雨般落下，发泄着他心底的狂怒与后怕。
    倒刺撕裂皮肉的声音令人牙酸。
    小罗伊发出一声声沉闷的痛哼，单薄的身体在半空中剧烈摇晃，却死咬着牙没有叫出声。
    “够了，别在那小崽子身上浪费力气了。”
    一道低沉沙哑的声音，从营地最深处的阴影中传出。
    挥鞭的头目动作一僵，眼底的暴虐瞬间收敛。
    他有些不甘地放下皮鞭，转头看向说话之人，微微低头：“老大……”
    一个留着灰白短发、脸上横贯着一道刀疤的男人缓步走入火光。
    他身上没有任何夸张的甲胄，仅仅披着一件灰褐色的皮衣。
    但走动间，周围的喽啰却如避蛇蝎般纷纷让开。
    此时，这位首领并没有看那个被吊起来的男孩。
    只见他眉头紧锁，手里正反复把玩着一把精钢匕首……那正是他们不久前，从那两头落单石鳞蜥背上的行囊里翻出来的。
    “我这右眼皮，从刚才起就一直跳。”
    首领指腹在匕首的刃口上轻轻摩挲，抬起头，眼神中透着一股不寻常的狐疑与凝重：
    “那两头畜生……有些不太对劲。”
    此言一出，周围几个头目都愣住了。
    “老大，不就是两头走失的石鳞蜥吗？有什么不对劲的？”那名受伤的头目忍不住开口。
    “蠢货！”
    首领冷冷地瞥了他一眼，“你给老子睁大眼睛好好看看这把的匕首！”
    “纯度极高的精钢打底，剑柄裹的是高阶变异兽的软皮，做工严丝合缝……这只是一柄匕首啊！”
    “这种级别的辅助军械，就算是那些一般的大庄园，也未必舍得给自家的精锐配上！”
    “更蹊跷的是，那可是两头二阶的石鳞巨蜥！就这么毫无防备地拴在空地上，周围却连半个主人的影子都没有……”
    首领的目光在四周翻滚的迷雾中扫过，语气愈发低沉：
    “这种级别的坐骑，其主人绝对不是泛泛之辈。咱们这次顺手牵羊……恐怕是碰上硬茬子了。”
    那名二阶头目咽了口唾沫。
    虽然他心里多少觉得老大有些草木皆兵，但在首领积威之下，也只能硬着头皮道：
    “老大，现在黑沙庄园和那些老牌势力都在黑水谷拼了个精光，整个北部就是一盘散沙！”
    “就算他们找上门来，咱们这儿可是有四名二阶战职者，难道还怕他不成？”
    “黑水谷那如地狱般的惨状，你难道忘了吗？！”
    首领猛地转过头，凌厉的目光瞬间压得那名头目低下了头。
    “在这迷雾里活得久，靠的不是命硬，是知道什么东西不该碰！”
    他冷哼一声，直接打断了手下所有的侥幸心理，斩钉截铁地下达了命令：
    “反正这鬼地方的油水也快被咱们刮干净了，夜长梦多。”
    “通知下去，让兄弟们抓紧收拾！明天天一亮，咱们立刻拔营！”
    首领环视众人，大声宣布：
    “等把这两头畜生和这些两脚羊拉到南边卖了，咱们兄弟揣着大把的晶石吃香喝辣，谁他妈能查到咱们头上？！”
    听到首领亲自拍板，那些原本还有些意犹未尽的头目们顿时不敢再有异议，纷纷顺从地点头称是。
    底下的普通奴贩们更是兴奋地围了上来，纷纷拍着马屁：
    “老大英明！”
    “咱们明天一早就走！让那两个倒霉蛋，在这烂泥地里慢慢找去吧！”
    “哈哈，说不定他们现在正缩在哪个树洞里发抖呢……”
    营地里顿时爆发出一阵肆无忌惮的哄笑。
    仿佛那些晶石和女人已经落入了他们的口袋。
    然而。
    这阵哄笑才刚刚冲出营地，还没来得及在迷雾中荡开……
    一抹凄厉的锐鸣，便毫无征兆地撕裂了空气！
    “嗤——！”
    一杆暗红色的长矛犹如黑色的闪电，携着狂暴的动能，瞬间贯穿了那名笑得最大声的奴贩的胸膛！
    “砰！”
    巨大的冲击力带着他的身体离地飞起，硬生生将他死死钉在了营火旁的一棵枯树上。
    那奴贩的喉咙里发出“咯咯”的漏气声，笑声戛然而止。
    鲜血顺着黑色的矛杆滴答滴答地落下，砸落在烂泥地上，散发出刺鼻的腥臭味道。
    营地内瞬间陷入了死一般的寂静。
    所有奴隶贩子僵立在原地。
    那脸上的笑容还未褪去，惊骇的目光便已顺着长矛飞来的轨迹，齐刷刷地看向了篝火外的暗影之中。
    浓重的灰霾向两侧缓缓排开。
    沉稳的战靴踩碎了泥水。
    一道披着黑色大氅的身影，不急不缓地从黑暗中走了出来。
    “请问……”
    平淡的声音在夜风中幽幽响起，没有半点起伏，却透着令人骨髓发寒的死寂。
    “你们有谁，看见我的蜥蜴了吗？”