三十把刀。
    三十个凝气境的修士。
    苏意站在原地，把赵老蔫挡在身后。
    他的脚底板还粘着烤焦的矿渣，每动一下脚趾就往下掉黑灰。
    身上披着的破矿奴服根本遮不住什么，山风一吹，布片贴着皮肉冰凉。
    牛皋骑在马上，居高临下地看着他。
    “我弟弟是你杀的？”
    “是。”
    “怎么杀的？”
    “烤死的。”
    牛皋的刀疤抽了一下。
    他翻身下马，走到矿渣堆旁，低头看着那团还在冒烟的焦黑物体。
    牛能的脸已经烧得不成人形了，只有半截刀疤还依稀可辨——苏意撒上去的粗盐粒还在伤口里嵌着，被火烤化了又凝固，白花花一片。
    牛皋蹲下去，伸手摸了一下弟弟的脸。
    手指被余温烫得缩回来。
    他站起来，转身看向苏意。
    那双眼睛里没有泪，没有悲伤，只有一种冷到骨头里的平静——是那种决定要杀一个人时把情绪全锁死的平静。
    “按矿场的规矩，杀监工者，凌迟。”
    他停了停。
    “但你打死的是我亲弟弟。
    凌迟太便宜你了。”
    他抬手。
    三十个护卫的刀同时举起来。
    “所有人——”
    苏意开口打断了他。
    “等一下。”
    牛皋的手停在半空。
    苏意往前走了一步，赤脚踩在碎石上，脚底板的烫伤裂开了，渗出血来。
    他没低头看。
    “人是我杀的。
    跟他们没关系。”
    他偏了偏头，示意身后的矿奴们。
    “你要杀，杀我一个。”
    牛皋眯起眼。
    “你有资格跟我谈条件？”
    “没有。”
    苏意说，“但我可以给你一个更好的杀法。”
    “什么？”
    “废矿道。”
    这三个字一出来，连那些举刀的护卫都愣了一下。
    矿奴群里有人倒吸了一口凉气，有个年纪大的直接跪下去了，嘴里念着什么，像在求菩萨。
    赵老蔫从后面拽住苏意的胳膊：“你疯了！
    废矿道里有矿煞——进去的人从来没出来过！”
    苏意没回头。
    他看着牛皋的眼睛。
    “你弟弟是怎么对我的，你应该看到了。
    让我进废矿道，让矿煞来杀我——比凌迟痛苦一万倍。
    你在外面听着我死，不比一刀砍了我解恨？”
    牛皋沉默了三息。
    然后笑了。
    那个笑容和牛能死之前的笑一模一样——残忍，贪狠，带着一种猫抓到老鼠后不急着咬死的快意。
    “行。”
    他把手放下来，“你进废矿道。
    你要是不进去——这些矿奴，有一个算一个，全扔进去陪你。”
    苏意转过身。
    赵老蔫还拽着他的胳膊，那双浑浊的老眼里头一次有了急色：“孩子，你不——”
    “松手。”
    苏意的声音很轻。
    赵老蔫没松。
    “饼。”
    苏意说。
    赵老蔫愣了。
    “你还没给我饼。
    黑面的那种。
    等我出来给。”
    苏意把老头的枯手从胳膊上掰开。
    转身往废矿道入口走。
    矿奴群里有人哭出声来。
    不是嚎啕大哭，是那种很安静、很绝望的流眼泪。
    眼泪从被煤灰糊满的脸上冲出两道白印子，身体在哆嗦，没声音。
    苏意没回头。
    他推开废矿道的栅栏门。
    生锈的铁链早已断裂，门板歪在一边，像一张缺了牙的嘴。
    门后面是一个黑黢黢的洞口，风从里面灌出来，带着一股腐肉和铁锈混合的腥甜味。
    不是矿灰味。
    是死人的味道。
    苏意迈进去。
    身后，牛皋的声音传来：“给老子把洞口围起来。
    三天之后他要是不死，你们就进去替他死。”
    护卫们轰然应诺。
    苏意沿着矿道往里走。
    黑暗很快吞没了他。
    矿道里的空气又潮又黏，贴在皮肤上像裹了一层湿布。
    脚下是碎石和矿渣，每踩一步都有细碎的回声从矿道深处弹回来，像有人在暗处拍巴掌。
    走了大约半柱香的功夫，外面的火把光彻底消失了。
    四周伸手不见五指。
    苏意靠着墙站了一会儿，让眼睛适应黑暗。
    然后他听到了声音。
    不是风声。
    不是滴水声。
    是呼吸声。
    一种很粗很重的呼吸声，从矿道深处传过来，节奏慢得像一头趴着的牛在打鼾。
    每次吸气，矿道里的空气都往深处流动，带着苏意脚边的碎石骨碌碌往前滚。
    每次呼气，一股腥臭的热风就扑过来，熏得苏意胃里翻涌。
    矿煞。
    苏意的后脊梁本能地绷紧了。
    不是害怕——是二十一颗种子里那颗八极拳在跳，跳得比之前任何时候都猛。
    那颗种子已经不只是金色了，金里头带着铁灰，是前世工地上钢筋水泥的颜色。
    他又往里走了几十步。
    矿道忽然变宽了。
    这里以前大概是个矿石转运场，空间有半间屋子那么大，头顶的岩壁上嵌着几块废弃的月光石，发着幽幽的冷光。
    苏意看见了矿煞。
    它就趴在场地的正中央。
    人形。
    但不是人。
    皮肉是半透明的灰白色，像被水泡了三天的死猪肉，底下能看到黑色的血管在蠕动。
    四肢特别长，胳膊比正常人多出一个半关节的长度，手指抠进地面的碎石里，指甲有两寸长，乌黑发亮。
    它的头低着，脸埋在两条胳膊之间，背上隆起一个巨大的驼峰——仔细看那不是驼峰，是无数张脸。
    人的脸。
    每个脸都只有拳头大，五官扭曲，嘴巴一张一合，像在说什么但发不出声音。
    全是死在这矿道里的矿奴。
    矿煞在睡觉。
    苏意屏住呼吸，贴着墙根慢慢往侧面挪。
    他的脚底板忽然踩到了什么东西——硬的，圆形的，往下陷了一点点。
    不是石头。
    是符雷引信。
    和原矿道里踩的那种一模一样。
    当年矿场封这条矿道时，埋下的符雷还在，而且没失效。
    咔嗒。
    引信触发的声音在死寂的矿道里响得刺耳。
    矿煞睁开了眼。
    它的眼睛没有瞳孔，整个眼珠子是惨白色的，像两颗煮熟的剥壳鸡蛋嵌在眼窝里。
    它抬起头，苏意终于看清了它的脸——没有嘴唇，牙床直接暴露在外面，牙齿密密麻麻层层叠叠，像鲨鱼的口腔。
    矿煞动了。
    不是跑。
    是蹿。
    那两条不成比例的长手臂在地上一撑，整个身体像弹弓弹出的石子一样朝苏意射过来。
    指甲在月光石的冷光下划出五道黑线，带着腥风。
    苏意蹬地后撤。
    脚底板的烫伤裂口被碎石硌进去，疼得他牙根一酸——但身体没停。
    八卦游身步自己出来了，左脚往左前方斜插，身体跟着左转，整个人拐了个弯。
    矿煞的爪子擦着他的左肩划过。
    破矿奴服被撕掉一块布，肩膀上多了五道血痕。
    不深。
    但伤口上立刻冒起一层白沫——有毒。
    苏意没看伤口。
    他的眼睛盯着矿煞的动作——那条长臂落空之后没有收回去，而是顺势往侧面横扫，指甲像五把匕首一样割向他的脖子。
    前世流水线质检练出来的眼睛，在这一刻发挥了作用。
    左眼盯爪子尖，右眼扫矿煞重心的移动方向，两个画面在脑子里同时拼成一张图——爪子的轨迹、身体扭转的角度、下一步可能的落点，全在零点几秒内算出来。
    苏意低头。
    爪子从头顶削过去，扫掉了几根头发。
    他往前抢步。
    八极拳的贴靠步法——一步抢进矿煞的内圈，身体贴到离它胸口不到一拳的距离。
    长手臂的优势在这个距离上变成了劣势——手臂太长了，收不回来。
    苏意的右肩沉下去。
    脑子里闪过一个画面——前世工地搬水泥，楼梯间那道防火门特别沉，每次都要用后背撞。
    撞了两年，撞出一层老茧。
    撞到后来肩膀一挨门板，身体自己就知道哪个角度发力。
    那个角度现在出现了。
    八极·靠山撞。
    肩膀顶在矿煞的胸口上。
    力道从后脚跟蹿上来，过腰，过脊，灌进肩膀。
    轰。
    矿煞被撞得往后飞出去，后背砸在岩壁上，碎石簌簌往下掉。
    它背上的那些脸同时张大了嘴，无声地尖叫，几十张嘴巴一起张开的样子看得人头皮发麻。
    但没死。
    矿煞从墙上弹回来，四肢着地，像一只巨大的白色壁虎。
    那双惨白的眼珠子盯着苏意，嘴里发出嘶嘶的声音——像是在重新评估这个猎物的危险程度。
    苏意也在喘。
    刚才那一撞用了他七成的力，肩膀现在还麻着。
    淬火锻身诀还没开始练，肉身强度不够，靠的全是八极拳的发力技巧和前世扛水泥练出来的那口气。
    矿煞又扑过来了。
    这次不是直线。
    它在岩壁上借力，左弹右弹，快得像一道白影，指甲在岩壁上刮出一溜火星子。
    苏意的眼睛勉强能跟上它的速度，但身体来不及反应——矿煞的爪子已经到了胸口。
    他本能地抬起双臂格挡。
    指甲刺进前臂的皮肉里。
    拔出来时带出五道血箭。
    伤口处的白沫比刚才更密，毒素在往皮肉里渗。
    苏意感觉两条手臂开始发麻，从伤口往手指尖蔓延，像有无数根针在血管里往末梢扎。
    不能拖了。
    矿煞的毒素会随着时间累积，拖得越久他越弱。
    而矿煞的体力像是无穷无尽——那些背上的人脸一直在无声地尖叫，每叫一声，矿煞的速度就快一分。
    苏意做了个决定。
    不防了。
    他放开了双臂，把自己的胸口完全暴露给矿煞。
    一个矿奴在矿道里等死的动作——张开双手，闭上眼睛。
    矿煞愣了一下。
    那张没有嘴唇的脸上，惨白的眼珠子竟然露出了一丝困惑。
    然后它张开嘴，满口鲨鱼牙咬向苏意的脖子。
    苏意睁开眼。
    张开的手不是投降。
    是擒拿。
    七十二路缠丝手·缠腕式。
    右手从外往内绕，缠住矿煞咬过来的下巴。
    左手从下往上托，托住它的后脑勺。
    两只手同时发力——一个顺时针拧，一个逆时针推。
    咔嚓。
    矿煞的下颌骨脱臼了。
    那张满是鲨鱼牙的嘴巴合不上了，歪在一边，嘶嘶声变成了含混的呜咽。
    苏意没停。
    他的手顺着矿煞的下巴往下滑，手指扣进它脖子的骨缝里——擒拿缠丝手的精要，摸骨寻缝。
    哪一根骨头有旧伤，哪一处关节最脆，手指一搭上就知道。
    矿煞的脖子第三节和第四节之间有一道旧裂缝。
    不是苏意打的。
    是之前有人打过。
    很久以前，有人在这条矿道里，和这头矿煞交过手。
    那人也打中了这里，只差一点就能把矿煞的脖子打断。
    苏意的手指卡进那道旧裂缝里。
    拧。
    咔嚓。
    和流水线上拧螺丝的声音一样清脆。
    矿煞的脑袋歪到了一个不可能的角度。
    那双惨白的眼珠子里，困惑还没来得及消失，就凝固了。
    它的身体开始崩塌——不是倒下，是像沙子一样从边缘开始瓦解。
    灰白色的皮肉一块一块往下掉，落在地上化成一摊黑水。
    背上的那些脸也在瓦解。
    每一张脸在消失之前，嘴巴都会无声地动两下，像是在说谢谢。
    最后消失的那张脸，是一个年轻矿奴的。
    脸上还带着稚气，不超过十六岁。
    他的嘴巴动了动，说了两个字——苏意读出来了。
    “小心。”
    然后也化成了黑水。
    矿煞彻底消散了。
    地上只剩一摊黑水，和一枚拳头大小的灰色珠子——矿煞珠，是怨念凝聚成的实体，捏在手里冰凉的，像攥着一块冰。
    苏意撑着墙站起来。
    两条手臂上的伤口还在往外渗血，白沫已经消了——矿煞死后毒素失去了活性。
    前臂肿了一圈，皮肤发亮，一按一个坑。
    烫伤的脚底板早就磨烂了，血和矿渣和在一起，糊成一层黑色的壳。
    他没管。
    他沿着矿道继续往里走。
    矿煞盘踞的地方，往往是死人最多的地方。
    那些死人的怨念凝聚成矿煞，但死人本身，还在更深处。
    走了十几步。
    矿道到头了。
    尽头靠墙坐着一具骸骨。
    穿着和苏意身上这件一模一样的矿奴服。
    骨头架子缩成一团，像临死前把自己蜷起来取暖。
    左手六根手指。
    右手攥着一样东西——黑铁令牌。
    令牌上刻着一个字：
    “班。”
    苏意在骸骨面前蹲下来。
    旁边的石壁上有刻痕。
    不是矿镐刨的。
    是人的指甲抠出来的。
    歪歪扭扭，横不平竖不直。
    五个字：
    “班儿不白上。”
    刻痕很旧。
    每一笔都带着干涸的血丝。
    苏意盯着那五个字看了很久。
    然后伸手去拿那块令牌。
    手指刚触到令牌的表面，骸骨的眉心忽然亮起一点灵光。
    不是冷光。
    是热光。
    是寒冬腊月里忽然有人递过来一碗热水的那种热。
    那点灵光飘起来。
    落在苏意的手背上。
    烫了一下。
    不是疼。
    是暖。
    然后令牌开始跳。
    咚。
    咚。
    咚。
    和苏意的心跳同一个节奏。
    像什么人在敲一扇关了很久的门。