守卫把沈燃从D-7号石窟拖出来。
    两个守卫一左一右架着他的胳膊，他的赤脚在岩石地面上拖出两道断续的血痕。
    沈燃被拖到溶洞中央的空地上。
    这块空地平时用来做早操集合，地面被几百双鞋底踩得比其他区域光滑一些，头顶悬着四个一百瓦的白炽灯泡，是整个溶洞里最亮的地方。
    所有受训者被从石窟里赶出来。
    二十三个编号排成三排，站在空地边缘。没有人说话。白炽灯把每个人的影子拉得很长，影子叠在一起，铺满了脚下的岩石。
    沈燃被按跪在空地中央。
    他的膝盖碰到地面的时候，膝盖骨和岩石之间发出了一声干脆的磕碰。他没有挣扎，也没有抬头。他的脸朝下，下巴上挂着铁面的血，血已经凝成了暗褐色的硬壳，嘴角裂口处新渗出的血和旧血壳粘在一起。
    守卫长从队列后面走出来。
    他是铁面的直属上级，代号“铁手”，负责溶洞基地的日常运转和安全。铁手比铁面矮半头，但肩膀更宽。
    铁手站在沈燃正前方两米的位置，手里捏着一张纸条。
    “047号，违反基地铁律第一条——击杀教官铁面。”
    他念完这句话，把纸条折了两折，塞进胸口的口袋里。
    “依规处以极刑。”
    一个守卫从身后走上来，AK47的枪口压在沈燃的后脑勺上。
    金属的温度透过头皮传进颅骨，沈燃的后颈肌肉不受控制地抽了一下，然后又松弛了下来。
    他没有回头。
    空地右侧的队列里，第二排，一个瘦小身影猛地冲了出来。
    两个守卫同时扑上去，一左一右拽住了宋暖的胳膊。她的脚在地面上打滑，整个人被两个守卫像拎麻袋一样拖了回去。
    “杀我。”
    宋暖的声音从被按住的姿势里挤出来，闷闷的，但每个字都砸在溶洞的岩壁上。
    “别杀他，杀我。”
    守卫把她的胳膊反剪到背后，她的脸被按在地面上，左脸颊蹭掉了一层皮，渗出细密的血珠。
    她还在挣，肩关节被拧到了极限角度。
    “杀我——”
    第三遍。
    沈燃听到了。
    他跪在地上，后脑勺顶着枪口，嘴角动了一下。
    枪栓被拉开。
    金属部件咬合的声音在溶洞穹顶之间来回反弹，叠加，放大，变成了一种持续不断的、嗡嗡作响的余音。
    二十三个编号站在原地，没有人动。
    枪口的压力从沈燃的后脑勺上消失了。
    不是守卫撤走了枪，是另一只手按住了枪管，把它往旁边推了两寸。
    “等一下。”
    声音从溶洞深处传来。沙哑，低沉，带着一种长期吸烟者特有的气管摩擦音。
    所有人转头。
    溶洞中央通往深层区域的那条窄道里，一个身影慢慢走了出来。
    瘦长。一米八五左右的个头，但体重看起来不超过一百三十斤，整个人的轮廓像一根被风吹弯的铁丝。黑色风衣的下摆拖到小腿，走路的时候布料在膝盖后面一荡一荡的。
    脸很瘦。颧骨和眼眶的骨骼撑着一层薄薄的皮肤，没有多余的脂肪，也没有多余的表情。左眼下方有一颗黑痣，不大，但在惨白的灯光下格外显眼。
    基地总指挥。
    代号“屠夫”。
    铁手往后退了一步，右手下意识地贴在大腿外侧，站姿从散漫变成了笔直。
    守卫们的枪口统一朝向地面。
    整个溶洞的空气在两秒之内完成了一次气压切换——从审判的凝重变成了面对绝对上级时的紧绷。
    屠夫走到沈燃面前。
    他蹲了下来。他伸出右手，两根手指捏住沈燃的下巴，把他的脸掰过来。
    沈燃的脸在灯光下被掰向左边，又被掰向右边。
    屠夫看了几秒钟。
    他的手指很凉，指甲修剪得整整齐齐，和溶洞里所有人格格不入。
    “你杀他的时候，害怕吗？”
    沈燃想了想。
    摇了摇头。
    屠夫的手指松开了他的下巴。沈燃的脑袋因为失去支撑而往前垂了一下。
    屠夫站起来。
    他转身看向铁手。
    “释放047号和她。”
    铁手张了张嘴。
    “十二生肖要的，不是听话的狗，就是这种敢杀敢拼的野兽。”
    屠夫说完这句话，没有等任何人回应，转身走进了来时的那条窄道。
    溶洞重新安静下来。
    按在宋暖身上的两个守卫互相看了一眼，慢慢松开了手。
    宋暖从地面上撑起来，径直朝沈燃跪着的方向走过去。
    走到他面前的时候，她伸出手。
    沈燃的右手攥住了那只手。
    宋暖把他拽了起来。
    D-7号石窟的铁门从里面关上。
    岩壁角落里，铁面的血已经被守卫用沙子盖了一层。沙子吸了血之后变成暗红色，和石窟的灰色地面形成了一块刺眼的色斑。
    空气中还残留着铁锈和血腥混合的气味。
    没有人来给沈燃治伤。
    守卫们对047号的态度变得微妙——不再是关地牢时的漠视，也不是训练场上的呵斥，而是一种看不懂猎物的小心翼翼。
    宋暖决定去医务室给他偷一些药。
    趁着守卫交班，她来到医务室门口。
    为了确认安全，她在医务室外面蹲了大半个小时。
    医务室上着锁，她翻窗爬进去发现药品柜早被清空了——酒精、纱布、外用消炎药，一瓶都没留。
    宋暖把整个柜子翻了个底朝天，最后在角落的废料箱里扒拉出半瓶碘伏和几截带着灰的纱布卷。
    碘伏瓶子上的生产日期已经过了一年零四个月，瓶口的螺纹上结了一层干涸的棕色药液。
    纱布上有两个灰色的脚印，大概是被谁踩过之后扔进了废料箱。
    宋暖把纱布放在膝盖上展开，用指甲弹掉上面的碎屑，把有脚印的部分撕掉。剩下的纱布大概够缠四到五圈。
    她带着这些东西回到D-7。
    沈燃坐在睡垫上，后背靠着岩壁。他的左手搁在膝盖上，三根断指朝天翘着，颜色从指根到指尖由深紫过渡到黑色。
    中指的骨茬已经顶破了皮肤，伤口边缘的肉翻卷着往外翻，淌出的脓液把整个手背糊成了一层黏稠的膜。
    宋暖在他对面坐下来，把碘伏瓶盖拧开。
    “手伸过来。”
    沈燃把左手递过去。