“过来吧，小子。”那人说，语气里带着一丝懒洋洋的意味，像在招呼自家养的狗，
    “我要真想拦你，你就是躲到那边那棵老松树后面，也跑不了。你信不信？”
    竹怀瑾沉默了两秒。
    他不信。
    但那股从脊背爬上来的寒意告诉他，最好还是信。
    他最终还是从树后走了出来。不是完全放松警惕，是和那人保持着大概三丈的距离。
    这个距离，他可以在对方扑过来之前做出反应，不管是拔刀还是转身跑。
    手依然搭在刀柄上，没有松开。
    那人这才转过身来。他伸手摘下头上的斗笠，动作很慢，像在演一出戏。
    一张陌生的脸露了出来。四十岁上下的中年男人，肤色偏黑，颧骨有些高，五官平平无奇。
    就是那种扔进人堆里就找不着的长相，连脸上那颗痣都长得不偏不倚，刚好在嘴角边上，看着没什么特别的。
    但他的眼睛不一样。
    那双眼睛清澈得不像一个常年在野外奔波的中年人该有的。像两口深不见底的古井，不起波澜，但仿佛能映出万物。
    竹怀瑾被那双眼睛看了一眼，感觉自己像被扒光了衣服扔在大街上，什么秘密都藏不住。
    “竹怀瑾？”他直截了当地问。
    没有寒暄，没有试探，像在确认一件货物的名字。
    竹怀瑾没有回答。他不会随便把自己的名字告诉一个陌生人，尤其是在这个时候。
    他反问道：“你是哪个？”
    “过路的。”那人笑了笑。那笑容很淡，没什么温度，像冬天太阳底下的薄冰，看着亮，一碰就碎，“受人之托，来看看你。”
    “谁托你？”
    “一个老朋友。”那人重新把斗笠戴上，帽檐压下来，遮住了半张脸，只露出下巴和嘴角那抹似有似无的笑意，
    “他说，有个小子今天要从纵目墟出来，往西北方向去，路上不太平，让我碰见了，就捎句话。”
    竹怀瑾心头猛地一跳，像被什么东西撞了一下。
    他脱口而出，声音里带着一种他自己都没察觉到的急切：“是蒲泽先生？”
    那人既不承认也不否认，只是慢悠悠地说：
    “话是这么说的，‘意诚则达，但不是让你傻乎乎地硬闯。该躲的时候躲，该绕的时候绕，该装孙子的时候装孙子。命留着，路才能走得下去。’”
    那一瞬间，竹怀瑾的鼻子酸了。
    不是感动的那种酸，是那种，你本来以为自己是一个人在走夜路，黑漆漆的，什么也看不见，也不晓得前面是悬崖还是坦途。
    然后突然有人在你耳边说了一句你熟悉的话，那句话像一个火折子，啪地点亮了，虽然光不大，但你晓得有人在你看不见的地方，还在惦记着你。
    确实是蒲泽先生的语气。
    连那种说话时带着一丝调侃、但话里藏着沉甸甸的东西的感觉都一模一样。
    竹怀瑾甚至能想象出蒲泽说这话时的表情，挑着眉，嘴角微微上翘，眼睛里带着那种“我晓得你懂我在说什么”的光。
    他用力吸了一口气，把那点软弱的情绪压下去。
    “还有，”
    那人又补充了一句，语气变得稍微认真了一些，像交代正经事，
    “你脖子上那颗珠子，最好用符纸包起来。如果没有符纸，贴肉戴的时候，在外面裹一层棉布也行。
    中阶以上的修士，三十丈之内就能察觉到它的血脉波动。你这一路走出去，还不晓得要碰上什么人。不想死得太早的话，就听我的。”
    竹怀瑾下意识地用手捂住了胸口。
    那颗血踪珠贴着他的皮肤戴着，一直没什么异常的感觉。
    他几乎忘了它的存在。
    但这话从眼前这个神秘人口中说出来，他不敢不信，这人连他有血踪珠都晓得，还能晓得什么？
    “你怎么晓得我身上有血踪珠？”
    “我不仅晓得你身上有血踪珠，”那人语气平淡得像在说今天天气不错，
    “还晓得你怀里有《岷江舆图》，眉心里有蚕丛血契，背后至少有两拨人在追你，哦，不对，现在应该有三拨了。
    芙蓉城和雾中山的人，最快今晚就会赶到纵目墟。反对派那几个老家伙，天一亮就在商量，要不要主动把你交出去，换寨子一个平安。”
    一个比一个坏的消息砸过来，像一块块冰冷的石头，砸得竹怀瑾胸口发闷。
    他感觉自己的胃在往下坠，一直坠到脚底。
    他咬了一下后槽牙，强迫自己冷静下来。蒲泽先生说过，越慌的时候越要稳，慌是最大的敌人。
    他问：“那你呢？你是哪边的？”
    “我哪边都不是。”那人重新拿起竹竿，做出要继续钓鱼的姿态，但竿上依旧没有鱼钩，光秃秃的线垂在水面上，随波晃动，
    “我就是个传话的。话传完了，我该走了。”他说得很随意，像在说“我该回家吃饭了”一样。
    “等等！”竹怀瑾追了一步，脚踩进溪水里，溅起水花，
    “你……你能不能告诉我，接下来往哪儿走才对？”
    那人转过头来，上下打量了他一眼。那个眼神很复杂，有审视，有评估，像是在称量他的斤两。最后化为一丝极淡的、几乎看不出来的赞许，像是老猎人看一头刚成年的猎犬，心里想的是“还行，能养”。
    “往北，十里路，有座废弃的山神庙。庙后面那口枯井里，有台阶通到地下的溶洞。在洞里躲一晚上，等第一批搜查的人过去再出来。出来之后，继续往西北走，别走大路，别进城，别往人多的地方凑。
    遇到第一个岔路口的时候，注意看，路口有三棵老柏树，品字形长在一起的，就走左边那条路。之后的路，就只能看你自己的造化了。我该说的都说完了，再多就是泄露天机了。”他说完挥了挥手，示意竹怀瑾过桥。
    竹怀瑾看了看那座吱呀作响的木桥，又看了看那个蓑衣人。
    他还有很多问题想问，你是谁？
    你和蒲泽先生什么关系？
    但他晓得，这人不会告诉他更多了。
    他最终还是迈开脚步，走上了木桥。