阿常和玉蝶站在一旁，没忍住笑出了声。
周婉茹一脸羞赧，却嘴硬道：“就你知道！”
她余光忽然瞥见不远处，正忍俊不禁地看着他们的赵祯。
周婉茹瞬间脸色一变，抬手便给了王汝成一拐子：“胡咧咧什么呢？官家来了！”
众人连忙行礼。
赵祯笑着走近：“免礼。”
他看了看眼前翻了一半的地，又看了看一脸局促的王汝成与周婉茹，温声问：“这是在做什么？”
在他面前，王汝成与周婉茹难掩拘束，一时竟不知该怎么答。
琅嬅在旁正拿着汗巾，好时不时给王汝成擦汗，见状便轻声替父母解释：“官家不是说，这院子土壤太多，空旷了些，想种些花草么？父亲母亲知道后，便想着替我们动手。”
赵祯眼中笑意更深：“那再好不过。”
他看向周婉茹：“岳母可想好种什么了？”
周婉茹罕见地一愣，磕磕绊绊地开口说：“葫芦，丝瓜，或是葵菜什么的，三娘就爱吃这些，若是种得成，既能开花，又能结果，都是好东西。”
赵祯认真点头：“能开花，又能结果，确是好东西。”
这时，张茂则上前提醒：“官家，娘娘，该用晚膳了。”
赵祯便看向王汝成与周婉茹：“岳父岳母也留下一起用饭吧。”
王汝成与周婉茹顿时诚惶诚恐，却又掩不住欢喜。
“这……那怎么好意思？”
琅嬅捂嘴笑：“母亲方才不还在喊饿？”
周婉茹脸一红：“我那是……”
琅嬅又道：“今日有一道烧鹅，是母亲最爱吃的。我还同官家求了恩典，愿意取出一瓶他珍藏已久的佳酿，咱们小酌两杯。”
王汝成眼睛瞬间亮了。
他假意咳了一声，努力稳重道：“那……恭敬不如从命了。”
周婉茹偷偷瞪他一眼。
可她自己也没有真推辞。
这一顿饭，起初二老仍旧拘谨，后来酒过三巡，赵祯又十分随和，气氛才渐渐松快下来。
王汝成脸上带了酒意，看着赵祯，忽然站起身来。
周婉茹心头一跳。
还没来得及拦，便听王汝成红着脸，郑重其事道：“女婿。我们家三娘，以后就拜托你照顾了。她是这世上最好的小娘子，你可要一辈子待她好。您是官家，富有四海，什么样的美人都唾手可得。咱们也不敢叫您委屈。”
他红了眼睛，落着泪道：“只烦请您答应一件事。若哪日您厌了，烦了她，也切莫冷她，慢待她。尽管将她废了，还给我们便是。”
厅中众人都是一愣。
周婉茹吓了一跳，连忙拍他肩膀：“喝了几滴猫尿，看给你能的！张嘴什么都敢往外吐！”
可她嘴上骂着，眼睛却也看向赵祯。
赵祯先是一愣，随后缓缓看向琅嬅，端起酒杯，神色郑重：“能得三娘为妻，是我今生大幸。”
“二老放心，我记下了。”
“但我一生一世，都会待她好。”
说罢，他仰头，将杯中酒一饮而尽。
王汝成掉了两滴泪，扭过脸去，只连声道：“好，好，好。”
周婉茹也跟着笑了。
只是笑着笑着，眼角也湿了。
宴席散后，二人告辞。
内侍扶着醉得七歪八扭的王汝成上了马车，周婉茹跟在后头，嘴里还在骂：“这样的日子也敢贪杯出丑，看我回去脱下这身诰命，不教训死你！”
马车慢慢驶远。
等彻底离开宜春苑，周婉茹立刻悄悄扒开车帘往外看。
见远了，她这才松了口气。
原本醉得不像样子的王汝成，也立刻坐直了身子。
他嘿嘿一笑：“怎么样？我方才装得不错吧？”
周婉茹竖起大拇指，压低声音道：“像模像样！你若去南曲戏班，必有一席之地。”
“去！”
王汝成白她一眼，又小声嘟囔：“这种法子也只有你想得出来。那可是官家当面，你也敢叫我醉酒装疯。”
周婉茹也瞪他：“废什么话？你也知道那是官家。咱们又不能像对一般臭小子那样，定亲前就把话说开。可这样的话，不说哪行，便是皇后又如何，高嫁又如何，总得叫他知道，咱们家的女儿是他主动求的，可不是非嫁他不可，如此他才能知道珍惜，哪天吵嘴了，也能顾虑一二！”
王汝成看着她，忽然笑了。
“好好好，得说，得说。”
他凑过去问：“那我方才说得如何？”
周婉茹终于给了他一个满意的笑。
“做得不错。”
王汝成失笑。
——
与此同时，积英巷，盛宅外头。
一对衣着普通的母女趁着夜色，悄悄来到盛宅门前，抬手叩响了大门。
过了一会儿，门房探出头来，见外头站着的是两个这样寒酸狼狈的妇孺，他眉头当即一皱，张口便要骂人。
那母亲却连忙从怀里拿出一块玉佩，急急道：“我是你们府上大娘子的亲戚，来京路上遭了山贼，盘缠都叫人抢走了。我们母女好不容易才保住性命，你若不信，就拿这块玉佩去给大娘子看。”
门房惊疑不定。
可瞧那玉佩确实不像寻常物件，迟疑片刻，还是接了过去。
“你们等着。”
说罢，他转身匆匆进门。
门一合，外头便只剩下那对母女。
母亲立刻抓住女儿的手，眼眶通红，声音压得极低。
“霜儿，母亲只能帮你到这儿了。记着母亲说的话，这位徐大娘子是个面硬心软的，你只要一直哭，哭个不停，说自己无处可去，她一定会收留你。我可怜的女儿，你一定要活下去。”
少女本还强忍着。
听到这里，终于忍不住哭出了声。
“娘……”
可母亲没有给她挽留的机会。
她将手中包裹往女儿怀里一塞，猛地转身，头也不回地跑进了夜色里。