彩虹消散后的第五天，早朝。
    乾元殿气氛凝重到刺骨。
    自从那道长虹落在冷宫，百官上朝心思彻底变了。
    从前急着上朝，怕迟到获罪。
    如今缓步前行，人人都在盘算站队。
    今日无一人迟到。
    卯时刚至，百官尽数就位。
    所有人心里清楚，御史张谦，今日必定死谏。
    他此前三道奏折，请求重查卫家旧案。
    全部被皇帝留中不发。
    他不串联同僚，不聚众闹事。
    只在每道奏折末尾写下一句：
    臣待罪御史四十年，未见天象三示独归一人。陛下若不信天意，可斩臣，以谢天下。
    今日张谦立在朝班最前。
    鬓间白发更多，脊背却挺直如钢。
    帝王升座，百官山呼万岁。
    太监高声唱喝：有本启奏。
    张谦跨步出列。
    满殿目光瞬间聚在他身上。
    有人心惊，有人暗骂，更多人袖中藏着附议奏折，只等牵头之人下跪。
    张谦捧起奏折，苍老声音清晰回荡大殿。
    “臣张谦启奏。
    废后入冷宫，天象三示警。
    山洪止步冷宫门前，惊雷劈向贵妃寝殿，长虹独落冷宫屋顶。
    三百年钦天监档案，从未有异象接连指向一处。”
    他抬眼直视龙椅。
    “天象从不说谎。
    说天象是巧合，不过自欺欺人。
    臣今日只求一事——重查卫家冤案。
    不为废后，为天下公道。”
    “臣六十八，两朝老臣，无儿无女。
    不怕贬官，不怕杀头。
    只怕死后，卫家三百亡魂问我，朝堂四十年，为何缄默。
    今日，臣不敢不语。”
    张谦双膝跪地，额头叩在金砖之上。
    紧接着，朝臣接连出列下跪。
    御史、礼部主事、翰林院编修、工部尚书孙伯安。
    孙伯安额头冒汗，这一次，没有退缩。
    最后，内阁首辅张阁老出列。
    皇帝神色骤变。
    三朝元老从不站队，从不结党。
    他一出列，代表整个文官集团表态。
    张阁老语气平淡，字字锋利。
    “陛下，天象朝野共睹。
    重查旧案，可为陛下正名。
    不查，便令天下疑心。
    臣请陛下三思。”
    一句话，给了台阶，也断了退路。
    皇帝攥紧龙椅扶手，旧伤崩裂渗血。
    “卫家旧案已定三年。
    你们联名，是觉得朕判错了？”
    满殿死寂，无人敢应答。
    张阁老从容回话。
    “重查可证清白，亦可昭冤魂。
    无论结果，皆利君名。”
    长久沉默。
    皇帝看清局势。
    杀一个孤臣容易，动整个文官集团，朝堂必乱。
    他沉声道：
    “退朝。”
    退朝后，皇帝独自锁在养心殿。
    望着少年时亲笔写的明镜高悬，心底满是惶恐。
    他看向冷宫方向，低声自语。
    “你坐冷宫一月，朕坐龙椅一月。
    你的椅子破败，朕的龙椅，坐得更煎熬。
    张阁老出手，今日不松口，明日满朝皆跪。
    读书人，朕杀不尽。”
    同一时辰。
    朝堂消息，通过冷宫密道率先传回。
    青禾快步走入密室，急报早朝经过。
    卫梅梦燃尽情报纸条，走到翻案大图前。
    在张谦旁刻字：孤臣有骨，不惧绝后。
    在张阁老旁刻字：重臣谋势，借案夺权。
    她淡淡开口。
    “张谦凭良心，张阁老凭利益。
    十三人下跪，牵动四股朝堂势力。
    他不是帮我，是借卫案收回内阁权力。”
    “朝堂无永久敌友，只看利弊同向。”
    另一边，张谦回到都察院。
    亲自执笔记录早朝全过程，一字不改。
    将记录锁入绝密铁柜。
    他轻声低语。
    “卫将军当年教我正直。
    今日，老夫总算说了真话。”
    后宫很快收到风声。
    皇后立刻清点私产，撇清内务府干系。
    贵妃听闻表哥太尉将受牵连，咳血心慌。
    德妃直接下令，后宫严禁议论冷宫之事。
    所有动静，尽数传入冷宫。
    夜幕降临，密室灯火长明。
    卫梅梦看着整张朝堂脉络图，指尖落下。
    “第一步，先除内务府总管。”
    “他无兵权，罪证确凿，销毁卫家卷宗、篡改账目，全有账本可查。”
    “断太尉钱粮，太尉自乱。
    太尉一倒，大理寺必慌。
    三百口血仇，从最弱一环，逐层清算。”
    青禾望着墙上密布的线条。
    终于明白。
    自家主子从来不是后宫妇人。
    是蛰伏冷宫，操控朝堂的执棋人。
    第一块多米诺骨牌，已然倒塌。