贵妃从寒庭落荒而归后，将自己锁在寝殿整整两日。
    孙嬷嬷送来的参汤、燕窝，尽数原封不动端出。
    寝殿昼夜昏暗，药石不断，她整夜被那句“你膝盖也有疤”缠绕，梦魇不绝。
    第三日清晨，贵妃才传孙嬷嬷至床前。
    沙哑破碎的嗓音，从喉间挤出来：
    “去请皇后。告诉她，本宫愿意跟她联手。”
    孙嬷嬷心头巨震。
    她侍奉贵妃二十年，亲眼看着二人半生敌对。
    争恩宠、夺权柄、抢后宫话语权，彼此恨意深重，分毫不让。
    可她并未多言。
    她清楚，贵妃不是低头认输，是忌惮到不得不借力。
    寒庭仅凭一次会面，便戳破她最深隐秘，靠一己之力已经压不住。
    借力，分摊风险，才是唯一出路。
    彼时中宫皇后正在用早膳。
    听闻孙嬷嬷来意，皇后指尖一顿，将银筷轻轻搁在筷架。
    她没有立刻应答，慢斟一盏清茶，细细思忖。
    贵妃桀骜半生，连贬谪之事都敢当众发难，如今主动求和结盟。
    足以证明，寒庭已经威胁到贵妃根基。
    能让死敌低头，寒庭的凶险，远超朝野传闻。
    片刻后，皇后淡淡开口：
    “回去回话，联手可以。但规矩要讲清。
    无论寒庭查出何事，处置权归本宫。贵妃要出气，本宫要安稳。目标一致，手段听本宫调度。”
    孙嬷嬷原话带回寝殿。
    贵妃听罢，嘴角勾起一抹阴冷冷笑。
    皇后想做掌控者，无非是怕事后担责。
    “也好。让她占主导。”
    “本宫只求寒庭彻底覆灭。真闹出纰漏，有皇后在前顶着。”
    二人隔空达成同盟。
    无关交情，只关乎利益重合。贵妃要复仇泄恨，皇后要消除隐患。
    谁都不愿单独对上步步算计的卫梅梦，谁都不想背负谋害幽居之人的罪名。
    结盟，不过是互相分摊代价。
    寒庭溶洞之中。
    卫梅梦正站在菜畦旁，看翠儿采收第四茬青菜。
    青禾拿着刘安递来的内线情报，快步走入。
    “小姐，皇后与贵妃私下结盟，准备联手针对寒庭。”
    卫梅梦看完情报，随手搁置石桌，掰开一棵青菜细看菜心。
    语气平静无波：
    “总算联手了，我一直在等这一刻。”
    青禾心头不解。
    她记得小姐曾言，后宫最忌敌人零散。
    敌人越少，越难寻破绽；敌人一旦结盟，弱点便会互相暴露。
    贵妃行事狠绝、毫无大局；皇后沉稳隐忍、畏祸避险。
    二者看似互补，实则短板互绑。
    贵妃的冒进会被皇后牵制，皇后的退路会被贵妃堵死。
    联手不是合力，是互相桎梏。
    卫梅梦起身，走到石壁后宫势力图前。
    在皇后、贵妃之间画下一条红线，标注：利益重合。
    随即刻下三行小字，直指联盟死穴：
    一、目标相悖：贵妃复仇，皇后自保；
    二、本心猜忌：彼此提防，互不交付底牌；
    三、信息隔绝：皇后不知密道，贵妃不懂全盘布局。
    “前二者是人性，天生自带裂痕。最后一条，是我们的底牌。”
    话音落下，寒庭同步启动三线应对。
    第一条，情报离间线。
    卫梅梦令刘安故意在手下太监面前闲谈，刻意泄露：贵妃大病痊愈，安神良方效果极佳。
    两名太监之中，本就埋有皇后眼线。
    当夜，这话传入中宫。
    皇后第一念便起疑心：贵妃重病好转却隐瞒，是暗藏后手、准备事后甩锅。
    猜忌的种子，就此埋下。
    第二条，外围防线线。
    秦远遵照吩咐，暗中调整禁军布防，将西墙槐树盲区扩大一倍；
    又令浣衣局刘小娥发展的宫女，每日在废井周边扫地值守，紧盯两宫来人动向。
    第三条，证据收纳线。
    青禾奉命将药渣鉴定文书、封存砒霜、贵妃膝疤旧案记录，全数整理成册。
    一式两份，一份封存密室铁箱，一份送往茶楼联盟。
    卫梅梦淡淡叮嘱：
    “对敌从不是临时反击，是收集他们每一次出手留下的罪证。
    等到清算之日，所有兵器，皆是他们亲手奉上。”
    三日过后，后宫联盟第一道裂痕悄然滋生。
    皇后以中宫职权，光明正大调取贵妃近期太医院脉案。
    逐行翻阅间，目光死死落在一味药材——血竭。
    贵妃无外伤，却大量使用刀剑伤专用止血猛药。
    要么脉案作假，要么刻意隐瞒伤势。
    皇后合上卷宗，低声吩咐掌事嬷嬷：
    “贵妃有事瞒着本宫。”
    同一时间，贵妃也在暗中试探。
    孙嬷嬷借内务府核对份例，清查皇后近半月物资申领。
    炭火、药材成倍增加，借口体寒，时机却过于凑巧。
    贵妃冷笑一声。
    “她囤货备物资，分明是怕出事引火烧身，准备随时反咬本宫。”
    卫梅梦从未亲自挑拨。
    只是给双方送去两段真实信息：贵妃服药、皇后囤炭。
    二人本就心存隔阂，拿着真实碎片，脑补出最坏的猜忌。
    联盟根基，开始松动。
    第四日，御花园凉亭，二人刻意“偶遇”单独会面。
    屏退下人，只留两方亲信远守。
    皇后率先开口：“寒庭近日可有动静？”
    贵妃回话，眼线尽数撤回，只见到卫梅梦日日拄拐院中踱步，虚实难辨。
    皇后指尖轻叩石桌，神色凝重：
    “不确定，便是最凶险。你忘了钱副总管如何倒台？寒庭手里握着一整本账。贤妃、卫家旧事，她知晓多少？”
    贵妃浑身一僵。
    她终于直面最深的恐惧——对方知晓她七年前栽赃摔伤、膝疤藏秘的旧事。
    “她知道贤妃忌日，知晓我膝盖伤疤。”
    皇后心底寒意大起。
    一个被困幽居之地的女人，能挖到后宫最深隐秘，情报网早已渗透整个皇城。
    “往后所有动作，必先经本宫应允，你不得私自出手。”
    贵妃应声答应。
    可各自回宫之后，猜忌直接摆上台面。
    皇后下令紧盯贵妃与太尉往来；贵妃断定皇后刻意拖延、坐收渔利。
    一旁的孙嬷嬷心凉半截。
    她促成结盟本想合力除患，未曾想联盟未成攻势，先在内耗猜忌中损耗大半。
    寒庭密道。
    刘安安插在皇后掌事嬷嬷身边的眼线，传回御花园密谈全部细节。
    不过是一个寻常扫地宫女，单凭观察神色、时长、动作，便传回关键动向。
    青禾看完记录不禁感慨：
    “她们严防死守，却不知眼皮底下，早已是我们的耳目。”
    卫梅梦拿起炭笔，在势力图旁批注：
    已植入双向模糊情报，二妃互不信任；联盟靠利益粘合，无根基。
    无需外力拆解，只需让双方皆觉吃亏，联盟自会崩塌。
    “我们从来不用主动出手。”
    “只需要把信息放在该在的地方，让敌人自己互相举刀。”
    青禾落笔记录。
    整本记录本，全是敌人亲手送来的罪证与破绽。
    暗渠流水叮咚，石壁上的势力蛛网愈发繁密。
    后宫二妃的同盟，早已在不知不觉间，落入卫梅梦布下的连环大局之中。