只见来的玩童足饰珠玑，腰巾佩玉，衣裘冠履，跑得十分利索。惠系道：“呵呵！此乃犬子惠施。”又对惠施道：“此座人都是你的长辈，孩儿勺酒来。”
    那惠施大脑门的发际一条直线，浓眉毛，大耳垂，有些发红的薄嘴唇突显出他的伶牙俐齿。他掌勺给众人斟酒，右手握勺柄，左手缩食指，指尖朝向宾客樽口，勺子在樽口寸许处，慢慢倾倒。桌上人纷纷称赞，别看惠施小小年纪，却伶牙俐齿，显示出城里大户人家的高雅教养。
    庄顺夹菜喂他，惠施探头吃下。惠施仰首道：“呵呵！你不站身怎能吃呢！此话怎讲呢！长者不坐，晚辈站立；长者坐定，晚辈侧坐；长者食后，晚辈才食。”
    惠施垂手弯腰：“父亲教诲的是！孩儿记下了。”
    众人又是一阵夸奖。
    庄顺捧来猪形方壶，道：“这是我家珍藏的苞茅贡酒，请各位品尝。”他逐一斟酒。大家品尝，连夸此酒非同寻常，自有一番风味。
    惠系来了兴趣，仰首捋捋他那倒立脚样的胡须，问苞茅贡酒的来历。他的意思在于考教庄顺。
    庄顺躬身道：周武王创建周朝，先王熊绎受西周成王所封，来到了楚地。当时先王封地只有方圆50里，国都丹阳，蛮荒一片。先王效仿古代的贤良，驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服，披荆斩棘，开创基业。‘筚路蓝缕，以启山林’，蔚成一种精神，至今仍奔涌在楚人血脉中。甘出于苦，乐藏于艰，楚国的强盛蕴藏在南漳的荆棘中，楚文化的神秘、绚烂和狂欢，也同美酒的香味，萦绕在南漳的大地上。先王熊绎没忘周天子的厚待，他苦思冥想，贫穷的楚国，拿什么向天子进贡呢？‘国之大事，在祀在戎’。祭祀活动中，酒作为美好的东西，首先要奉献给上天、神明和祖先享用。面对眼前一根苞茅，一壶美酒，熊绎有了灵感。楚国盛产苞茅，也叫做‘灵茅’。楚人祭祀时，用这种白色的‘灵茅’辅以细沙滤酒，酒便得以纯净圣洁。据说，用此酒可以驱邪禳灾，告慰天地先祖。这种祭神仪式就叫‘苞茅缩酒’，熊绎向周天子进贡了苞茅酒。向来看重礼乐的周天子大喜，赐予熊绎以醪，苞茅酒成了当时珍稀的美酒……”
    客人停止了说话，引颈张嘴听庄顺谈酒，听后纷纷“啧啧”赞叹。
    惠系见庄顺谈吐不凡，心生敬意，道：“闻听庄兄幸得一子，料想日后必成大器，我子惠施愿与你儿，结为盟兄弟，不知庄兄意下如何？”
    庄顺受父亲庄强影响，厌恶媚上，便躬身道：“我已与田泰兄结为婚姻，庄周与惠施也是表兄弟了，关系亲近。我儿与曹醛兄的儿子曹商结为金兰。大人身份高贵，惠施聪明伶俐，我实在不敢再有奢望！”
    惠系自觉尴尬，指着庄顺问惠施：“儿子，可愿意与他的儿子庄周结友。”
    惠施仰首，道：“呵呵！悉遵父命，愿结友。”
    惠系指指庄顺道：“日后，要与他的儿子庄周一块玩耍。”
    惠施仰首，道：“谨遵父命。”
    众人见惠施小小年纪，竟如此通情达理，口齿利索，纷纷称赞。整个酒宴欢声笑语不断。庄顺感觉与惠系家地位悬殊，没让庄周与惠施义结金兰。日后，庄周与惠施，感情超过盟兄弟，传为历史佳话。当然此为后话。
    庄周在楚国公族作乱十二年后即公元前369年出生在宋国蒙地的田集。一个养尊处优的贵族，一下子落泊为平民，流亡异国，自食其力，必然是一个相当难以适应的艰难过程。
    幼年的庄周生活在动荡、忧患的战国时代，生活物质的匮乏，使庄周常常忍饥挨饿，幼小的心灵过早地承受了泰山盖顶般的压力。这样一种生活经历，让天资聪颖的庄周形成一种内向型性格是完全顺理成章的事情。幼小的庄周养成了勤劳俭朴的品行，他在很小的时候就思考了很多问题，思考不懂，就问大人。庄周爷爷奶奶父母的富有，表现在家中有竹简帛书与他们都有极高的文化素养上。庄周在家庭熏陶中读了许多书，这是庄周成为思想家、哲学家、文学家的良好基础。
    小时候的庄周，头上梳两个羊角辫，长发垂飘在后背上；一双聪慧的大眼睛，闪着灵光。他不喜欢父亲躬身的样子，学着祖父挺胸昂首，像棵直挺的小松树，表现出一幅坚贞不屈的模样。他小时候有些贪玩，整天跟着田需、曹商骑竹马疯跑，有时脚踢填充了软草的麻布球，你抢我夺，好不热闹。最文明的玩法莫过于斗草，孩子们收集各种野草，比谁的草坚韧或者最长。大人们想让庄周读书。庄周大人全识文断字，谁有空谁教他读书写字，可他总是三心二意的。
    早饭前，庄强抹一下黑白间杂的胡子，一脸慈祥的微笑，拿出宝剑，给孙子折个树枝，教孙子练剑。他年轻时曾是楚国柱国将军参军，武艺高强，剑法精到：像什么握剑、发力、运气、起势、收势……爷爷耐心讲解，孙儿时而看云，时而捉蝴蝶。爷爷有力地挥下大手，捏捏庄周的鼻子：“孙子，听着！学剑，心要专一，行需笃志。”
    庄周看着爷爷，似懂非懂。
    爷爷庄强给孙子讲了孔子的故事：
    孔子到访楚国，在一片树林中，看到一位驼背老人，正在用竿子粘蝉，熟练得如同在地上捡东西一样。
    孔子十分惊讶，问驼背老人道：老先生，您的手可真巧呀，请问这里面有什么门道吗？
    驼背老人自豪地笑笑说：当然有门道了。我刚开始捕蝉，经常捕捉不到，我就用圆球练习。练习五、六个月，我能用竹竿累起两个圆球了，并能保持一段时间不让球掉下来。这时候我去捕蝉，失手的次数就比原来少多了。我又练习一阵子，练到能垒起两个球，保持它们不掉下来。我再去捕蝉，能有百分之九十的把握了。我练到垒起五个球不掉落时，再去粘蝉，我立定身子，就像立在地面上的断木，一动不动的。我举竿时的手臂，像枯木的树枝，粘蝉就像在地面上捡东西一样得心应手了。
    庄顺躬身看看庄强，抚摸着庄周的头问道：“爷爷讲这个故事，你懂了什么道理？”
    庄周转动一下黑眼珠答：“一个人专心致志时，便可控制形体，让身体去掉多余的东西，做到心如槁木，形如死灰。”
    庄顺进一步引导：“一个人专心致志，就可以自如地粘蝉了吗？还不够。天地广大，事物繁杂，一个人的心思要全部都放在了蝉的翅膀上，决不能思前想后、左顾右盼，如此一来还能不成功吗？运用心志，使自己凝神静气，不分散精力，不转移目标，这位驼背老人做到了，你也能做到啊！”
    爷爷讲的故事，父亲的启发，让庄周深受教育。他明白了一个道理：做事贵在全神贯注，把平凡的小事做到极致，才能达到出神入化、炉火纯青的地步！庄周摇摇羊角辫，眼睛忽灵灵扫视一下爷爷、父亲：“孩儿懂了。”
    爷爷继续教他练剑：“撩剑，有左撩、右撩、前撩、后撩之分。看着，立抡剑身，小手指一侧剑刃领先由下向上划弧，动作幅度要大，要圆活，要柔顺……”
    庄周学得认真，练得仔细。
    爷爷夸孙子悟性高。
    吃早饭时，奶奶把剥好的鸡蛋放到庄周碗里。庄周母亲周惠明看着儿子，笑得甜甜的。
    晚上，庄周母亲周惠明抱出那把通体漆黑、六寸琴岳山头、四寸焦尾、边缘饰以彩绘花纹的五弦琴，教庄周弹《鹿鸣》《四牡》的古曲。庄周学得津津有味。
    庄周小时候听爷爷讲的最多的是为楚国建功立业，受父亲最多的教育是如何低调、隐逸、避祸、防身、生存。他内心比较赞成爷爷的教导，他决心长大后要回到楚国当个大将军，洗掉由吴起引起的“逆宗罪”的罪名，让家人光明正大地过日子；最起码不能像现在这样东躲西藏忍饥挨饿地生活。他要做官，为民造福，让家人像往日那样荣耀、显赫、幸福。
    谷雨一到，中原人便忙活农事了。
    战国时期，富户人家已经使用了牛耕曲犁。穷人没牲畜，使用镢头翻地。
    庄家一家人走出家门。
    庄顺家的土地在那条东西流向的小河的南岸，是他们在田泰大块地西边开垦出来的。开垦出来的这块地，北低南高，便于排水。原先开垦的土地已经种上了麦子，晚开垦的土地种上了油菜。这块地东面，天天绷着脸皱着眉的田泰，正与伙计用牲畜拉着木梨耕田，不时传来鞭子清脆的“啪啪”声。
    庄强、庄顺一家人用镢头翻地。休息时，田泰绷着脸，皱着眉，走过来，对庄强说：“大叔，春耕不用急，您老别劳累了，我那块地耕好，你们就用我家的牲畜耕吧，很快就完工了。”
    庄强停下活计，挺直身来，一脸慈祥的微笑，抹一下黑白间杂的胡子，跟田泰说话，让田泰抽“云丝烟草叶”（据载，春秋时期南方人就有了抽烟叶的习惯），道：“干干活就像练练剑一样，能强身健体呀。俺家需要翻耕的田不多，就不劳烦你了。来，抽两口烟，这种云丝烟草叶驱赶瘴气。”
    田泰接过来烟袋锅，紫红的木杆儿，前面的铜烟袋锅上，雕刻着展翅欲飞的雄鹰图案。他抽一口，不住地咳嗽起来，并不觉得这烟怎么好抽，岔话题道：“咱两家的地，北边有小河，南高北低，是块好地呀！”
    庄顺拿瓷壶给父亲庄强倒一碗水，又倒一碗水递给田泰。田泰“咕咚咕咚”喝了一气氺，抹下嘴道：“还是温开水解渴。”
    庄强挺胸昂首，有力地挥挥大手，指指眼前的土地道：“此地确是风水宝地，我死后要葬在此处。”
    田泰道：“大叔身体硬朗，说这话，不免为时尚早。”他略停，想想这样“戗”着人说话有失妥当，道，“大叔言之有理，我死后也葬在这里。咱活着是好街坊，死后仍做好邻居。”
    两人不禁“哈哈”大笑。