庄周牵着那匹白蹄乌嘴枣红瘦马,站在院中大椿树下时，大儿子三观喊道：“来人了！”喊声引来了奶奶、母亲、田珞。见到庄周，一家人乐坏了。奶奶牵着庄周的手久久不放，眼含热泪：“我孙儿回来了！让奶奶想得好苦哇！”老人泪水滴滴下落。
    庄周来不及行礼，忙问奶奶身体安好，说自己外出游学，时刻挂念着奶奶与母亲，天天想念着亲人。母亲周惠明抓着庄周的胳膊哭了：“儿子瘦了，回来就好了。”母亲黑发中长出桃桃白发。
    庄周道：“母亲放心，孩儿在家也不胖啊，外出两年，无病无灾，虽瘦，依然有精神。”
    庄周回头看看田珞，她脸色有些发白，眼睛依然是珍珠般的铮亮，高挺鼻子下的嘴唇有些干裂发青，便关切地问她：“你咋了？病了？”
    “没。只是牵挂你，你回来了，我的病就好了。”田珞低着眉，抿着樱桃口，偷笑。一看庄周盯着她看，被丈夫看得脸红润起来，对三观道：“你天天闹着要爹爹，快，他就是你的父亲。”
    三观怯生地瞪着大眼站着。庄周走时大儿才两岁多，二儿子刚刚一岁。两年后，三观长了一大截，瘦高挑，高额头，大眼睛，与他十分相像。庄周亲切地抚摸一下三观的头，举起他在原地转了三圈。三观乐得手舞足蹈，闹着让庄周给讲故事。三观说：“娘告诉俺俩，爹爹最会讲故事了。”
    庄周抱起三观说：“是啊！我会的故事一年给你也讲不完。”回头问田珞，“嗯！咱二小六业呢？”
    田珞低着眉，抿着樱桃口回：“你走时六业才一岁，我母亲怕我照顾不了俩孩子，再加上田需夫妻俩都去了大梁，老人家感觉孤独，就让六业跟她作伴。六业干脆跟他姥姥熟了，很少到这边来。”
    “门婿儿回来了？”王夫人扯着六业，欢喜地问。田泰也紧随其后。
    庄周一看岳父母过来了，忙放下大儿子，向两位老人行礼问安，又要举起六业。六业躲到姥姥身后，呆呆地偷看他愣着不动。
    田泰看看他的白蹄乌嘴枣红瘦马，绷着脸皱着眉，道：“你去游学骑着这匹马，它没进过宽阔舒适的官家马厩？没吃到精美的草料？看看，比走时还瘦。”
    庄周歉意道：“只吃些野草谷糠，饱一顿饥一顿的……”
    田泰脸绷得更紧，眉头皱得更深了：“你走没多长时间，曹商捎信说，你到宋国放着官不做，去楚国了。我感觉，有你爷爷的嘱咐，去楚国我能理解。前两天，田需派人回来报信，说你在楚王那没得到一官半职。到了魏国，不等梁惠王封官就走。在外面两年，只是访道问学。你想让家人跟你受一辈子罪？太不像话了！”
    王夫人拉拉田泰的衣襟，抱怨道：“门婿儿刚回家，你吵吵什么？”
    田珞低着眉，抿着樱桃口，也说：“子休在家种种地，读读书，我觉得比外出做官还好。我弟弟田需当了官，你与我娘一年能见他几回面？”
    田泰叹口气，道：“我盼他做官，是为了让你们能过上好日子。我没想着我自己。我们老人咋过还不都是一辈子。”
    庄周明白，岳父说的全是心里话。庄周相信，岳父花钱让自己出外求官，真的一点私心都没有。因此，他叨叨几句，庄周还是能够理解的。
    庄周奶奶有些生气，对田泰说：“你是周儿的岳父，庄周父亲下世，你该管他。不过，大侄子也别把当官看得太重。我们就是因为当官才避祸逃到此地的。那时，我老头子当官，每次出征，我都常牵挂念他，还回来回不来，让我担惊受怕的。我儿庄顺也没做官，不照样救了你的家人吗？”
    刮来一阵风，风卷起一缕尘土，夹带着几片杏树叶儿，在庄家院子里转个圈儿，飘飘忽忽地消失在墙脚里去了。
    田泰干咳两声无话说了。庄周笑笑打圆场：“岳父教训是为我好。我已经被聘为漆园吏了。等我住的院子建好，那边就来接我走马上任，是正六品官呢！”庄周故意说得顺利些，官大些，好让岳父满意。
    田泰皱着的眉头舒展了些，露出了点微笑，只是笑得比哭还难看：“只管个漆园，就凭门婿儿的才学，也太小了吧！你总该比惠施、田需、曹商当的官大些才是正理啊。”
    庄周故意说得地位尊贵些：“漆园吏管着几千人呢！漆园公署官衙，直接归魏国工部管辖，官品比知县还大呢。”
    田泰绷着脸，皱着眉，道：“还不是当个差吏，有机会，还得求高官职。”
    王氏夫人道：“别抱怨了！门婿儿当个差吏，也比‘啃地皮’（种农活）强了。”
    庄周忙解下马身上的草料袋子，把给曹商、裘老师的钱还给田泰。田珞忙着卸被褥、帛书、竹简。
    田泰又绷紧了脸，皱紧了眉头，怒道：“给你的钱送人，咋不花呀！我说咋会当不上高官！我给你的路费是去商丘的盘缠，这两年，你咋过来的！”
    庄周笑笑，道：“住，大多都睡在破庙里，吃饭买个窝头，吃点咸菜，本来就花不多钱的。”
    “你……嗨……太不像话了！”
    田珞不满，道：“他少花钱，还不是为你省着。子休都二十多了，你怎能还把他当成小孩子呢！”
    田泰怒道：“我还不是为你们好！”
    庄周抱起六业，左看右看，夸道：“我的儿子真耐看！”
    晚饭前，六业跟姥姥回田家了。晚饭后，大儿子缠着庄周讲故事，很晚，他才睡去。儿子睡着了，庄周握住田珞的手，说了搬家到漆园的打算。田珞抿着樱桃口说：“嫁鸡随鸡，我愿意随丈夫走，省得天天听我父亲唠叨了。我们置几亩地，你农忙时种地，农闲织席子编草鞋做家具卖。我帮你干农活，农闲时织麻布卖。晚上你看书，我做针线活，不很幸福吗？以后，咱奶奶咱母亲年龄大了，就不让她俩干活了。”
    庄周张张嘴，想哭。两天来，他几乎每天晚上都梦到田珞，现在终于见到了她，他浑身颤抖着一把把妻子拉到怀中，感觉一股暖流迅速传遍了全身。等出了一身汗，庄周喝了几口田珞倒的茶水，才满足地说：“孔子曰，夫妻同心，其利断金。你真是我的好媳妇！娶到志同道合的你，是我庄周的大幸啊！”
    月儿西斜，风儿习习。两人几乎一晚上没睡着，亲密话儿如夜风一样习习不断。
    庄周回到田集，并不急着走马上任，他想沉下心来写文章，但老岳父天天问，啥时去上任，似乎比他还着急，弄得他心神不宁。庄周回来一个月后，田泰绷着脸，皱着眉，天天唠叨，咋还不见送‘任命公牒’的人来啊！或者说，我去被碱地游玩，见一个差役来，我当是送升迁文书的，过去田集向南走了。三个月后，田泰便怀疑庄周说等着当漆园吏的文告，只是对他的宽慰，实际上他这个女婿，无论是当官还是做吏，都是根本无影的事儿。
    本来当不当漆园吏，庄周并不十分看重；本来在田集读读书、写写文章、练练剑、做做家具、织织草鞋、编编席子，做做木工活，生活还是很快乐的。但岳父的唠叨让他十分不快，他想尽快离开这里，去他喜欢的漆园。那里有漆树、有南华山、有濮水，有他心灵放松的空间。南华山距离田集六七十里，岳父总不能天天唠叨了吧！
    时间过去两个月，庄周也有些着急了，他猜测：难道河监会忘了我的事？
    庄周游学回来的那个春节，他过得很不快乐，主要是岳父田泰天天绷着脸皱着眉唠叨。
    入了冬，曹商与二娥来田集看望庄周家人。庄周让田珞炒菜，二娥也帮忙。菜炒好了，庄周叫过来岳父喝酒。男人喝酒，田珞陪着二娥在旁边喝茶。田泰嘱咐曹商，给庄周在宋国商丘找个差事。
    曹商缩缩手扣扣大拇大拇指，道：“我深得宋剔成王的信任，再加上子休弟博学多才，我举荐他做官，易如反掌！可他去宋国时一个布币都舍不得花，只想着报仇，根本看不上宋国呀！”
    庄周赶忙截住曹商的话头，道：“河监在漆园给我安排好了差事，俺俩说好的，我不好再麻烦曹商兄了。”
    二娥看着庄周说：“我感觉弟弟在家比当官强，多自在呀！”她说着话，视线不离庄周，看得庄周很不好意思。庄周清楚，二娥不生他气了。庄周感觉，自己在商丘对二娥确实有点太冷淡。
    曹商缩手扣扣大拇指，道：“人离了钱根本办不成事，到哪都不中。再说在漆园能有什么前途？要不，子休还是跟我去宋都商丘吧。”
    田泰绷着脸，皱着眉，训斥庄周道：“你太不像话了！回来几个月了，不见官家人来，只怕是做漆园吏成了泡影，可你一点也不着急。”
    庄周道：“我喜欢编席子做木工，再说，河监是个靠得住的人，不会忘了我的事。本来与他说定了，再去商丘，人而无信，不知其可也。”在庄周的印象里，河监是他可信赖的学友。话虽这样说，可几个月过去了，仍不见河监回音，庄周心里不免有点着急：这到底咋回事呢？
    曹商向田泰、向庄周奶奶、母亲施礼，走了。庄周送他俩到大门口。二娥说：“子休与田珞啥时去商丘他们家玩几天去。”
    田珞说，好。
    庄周到东屋里，弹一曲“渔樵问答”，唱到：“古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。”庄周音调深沉，悠长。
    田珞低着眉，抿着樱桃口抚着他的背：“别难过，咱休息吧。”
    庄周叹口气道：“被窝虽暖，可我无意呀……”