赵铁柱深吸一口冰冷的空气，屏住呼吸，将炮弹滑入炮口。
    嗖！
    炮弹离膛的声音低沉。
    一道黑影划着弧线，精准地落向村中心那堆篝火旁的人群。
    时间仿佛凝固了一瞬。
    轰！！！！
    地动山摇！
    一团炽烈无比的橘红色火球猛然膨胀开来，瞬间吞没了方圆十几米的一切！
    巨大的冲击波裹挟着碎石、断木、残肢和泥土，呈环形向外猛烈扩散！
    惨叫被淹没在震耳欲聋的爆炸声中。
    火光与浓烟冲天而起，遮蔽了小半个村庄。
    赵铁柱保持着发射姿势，目瞪口呆。
    他甚至能感觉到脚下地面传来的轻微震颤。
    这威力比他用过所有迫击炮都要大得多！
    大得邪门！
    烟尘稍散。
    只见村中心出现一个触目惊心的大坑，篝火早已无踪。
    坑周围，一片狼藉，二、三十个溃兵或直接消失，或以各种扭曲的姿势倒毙，几乎没一个完整的。
    只有最外围几个，浑身是血，躺在地上发出非人的哀嚎。
    祠堂方向安静了一刹那，随即爆发出喧哗。
    紧闭的祠堂大门被从里面撞开，村民们拿着锄头、柴刀，红着眼冲了出来，扑向那几个还在挣扎的溃兵。
    很快，最后一点哀嚎也熄灭了。
    村庄重归死寂，只剩下燃烧的噼啪声和女人压抑的哭泣。
    “我的亲娘……”
    周大山喃喃道，擦了擦溅到脸上的雪沫。
    赵铁柱缓缓吐出一口浊气，看向陈风的眼神，充满了难以言喻的震撼。
    “陈先生，这炮……这炮弹……”
    “好用就行。”
    陈风拍了拍他的肩膀，语气带着赞许。
    “炮神，一炮端掉一个排。”
    赵铁柱黝黑的脸居然有些发红，连忙摆手。
    “是炮好！是炮好！”
    三人牵着马，走下高坡，来到村口。
    村民们已经聚集过来，脸上带着劫后余生的惊恐，以及深深的感激。
    一个头发花白、脸上带伤的老者，在族人搀扶下走上前，便要下跪。
    “恩人！红军恩人啊！”
    陈风赶紧扶住。
    “老人家，使不得。”
    他目光扫过村民，看到那些尸体已被用草席盖上，心中黯然。
    “有受伤的吗？我懂点医术。”
    很快，陈风被带到几户有伤者的家中。
    多是擦伤、砸伤，他仔细清洗、上药、包扎。
    最后来到一户低矮的茅屋，一个年轻妇人抱着个三四岁的孩子，哭得几乎昏厥。
    孩子小脸烧得通红，呼吸微弱，额头滚烫。
    “晌午被那些天杀的吓着了，又着了凉，一直烧，灌了草药也不顶用……”
    旁边一个老婆婆抹着泪。
    陈风摸了摸孩子脖颈，温度高得吓人。
    他背过身，借着从怀里取东西的动作，从系统空间拿出儿童退烧药，抗生素和一瓶矿泉水。
    小心喂下药，又用湿布给孩子擦拭降温。
    忙活了小半个时辰，孩子的呼吸渐渐平稳了些，额头也没那么烫了。
    年轻妇人摸着孩子微凉些的额头，扑通跪倒，连连磕头。
    “菩萨！您是活菩萨啊！”
    陈风扶起她，留下几片药，仔细嘱咐用法。
    走出茅屋，夕阳已给雪山镀上一层金边。
    村民们听说陈风他们要继续赶路，纷纷拿出家里仅存的一点干粮、煮熟的鸡蛋，硬往他们手里塞。
    陈风推辞不过，只象征性拿了一点。
    “恩人！”
    白发老者再次上前，身后跟着五个半大少年。
    都是十五六岁的年纪，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神里却燃着一团火。
    “这几个娃，二狗、山娃子没爹没娘了，铁蛋、牛犊、栓柱家里兄弟多，实在养不活……他们想跟恩人走，打白狗子，报仇！求恩人收下他们吧！”
    五个少年噗通跪了一地，眼神倔强而渴望。
    陈风看着他们，又看看地上那些草席。
    乱世，人命如草。
    跟着红军，或许还有条活路，还能活出个人样。
    “起来。”
    陈风沉声道。
    “周大山。”
    “到！”
    “这五个新兵，编入你的班，你暂时担任班长，教他们纪律，教他们打枪。”
    “是！”
    周大山挺胸应道。
    陈风又对赵铁柱道。
    “把溃兵还能用的枪，挑五支给他们。剩下的，留给乡亲们自卫。”
    “是！”
    五个少年换上了从溃兵身上扒下来的棉袄，手里紧紧攥着刚发到手带着硝烟味的老套筒。
    虽然害怕，但腰杆却不由自主地挺直了。
    告别千恩万谢的村民，队伍变成了八人。
    5月25日，清晨。
    宝兴县北，夹金山南麓。
    陈风勒住马，望向山脚下稀稀落落的村落。
    风像刀子，刮得脸生疼。
    八人的小队伍安静伫立。
    五个新兵脸色发白，紧紧攥着枪。
    “原地休息。”
    陈风翻身下马，找了块背风的石头坐下，掏出水壶抿了一口。
    目光看向东南方向。
    “陈先生，吃点干粮。”
    赵铁柱递过来一块烤得焦硬的饼子。
    陈风接过，掰了一半，慢慢嚼着。
    “周班长，新兵怎么样？”
    “还行。”
    周大山抹了把冻出来的鼻涕，回头看了看缩在一起取暖的少年们。
    “胆子小，但听话，肯学。就是枪……还端不稳。”
    “不急。”
    陈风咽下一口饼。
    “仗有得打，子弹喂出来。”
    他站起身，拍了拍身上的雪渣。
    “走，下山。。”
    同一时刻。
    泸定县城外。
    李云龙趴在沟沿的枯草丛后，举着望远镜，一动不动。
    身上草绿色的新棉大衣沾满泥土，几乎和山石融为一体。
    警卫连长猫着腰爬过来，压低声音。
    “团长，都摸清了。县里就一个地方民团，三百来人，一半是老套筒，一半是梭镖。”
    李云龙喉结滚动了一下。
    “川军三十八团呢？”
    “还在五十里外磨磨蹭蹭走着呢，最快也得明儿一早才能到。”
    李云龙缓缓放下望远镜，脸上没什么表情，眼睛里却闪过一丝极亮的光。
    陈风兄弟……
    真他娘的神了。
    这都能算准。
    晚来一天，对手可就换了。
    “传令。”
    李云龙声音不高，斩钉截铁。
    “警卫连一排，二排，从东、南两门摸进去，控制城门。一营主力，跟我从正面压。动作要快，动静要小，半小时内解决战斗。”
    “是！”
    命令悄无声息传下去。
    红军战士如同出鞘的利刃，从数个方向悄然刺向毫无防备的小城。