令狐冲骑在马上，一直走出峡谷，才松了一口气。
    他回头看了一眼身后那条狭窄的山道，又转过头看着岳承志，欲言又止。
    “想问什么就问。”岳承志目视前方，语气平淡。
    “那些人……是谁派来的？”
    “你说呢？”
    令狐冲愣了一下：“左冷禅？”
    “嗯，虽然那些人的武功路数不是嵩山派，但左冷禅的可能性最大。”岳承志说，“不过现在是谁的人不重要了？”
    “不重要？”令狐冲的声音拔高了几分，“三十多号人堵在峡谷里要杀咱们，你说不重要？”
    岳承志偏过头看了他一眼：“人都死了，还有什么重要的。”
    令狐冲被这话噎住了，张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
    他沉默了一会儿，又问道：“那个和尚……真是路过？”
    “他说是。”
    “你信吗？”
    岳承志没有回答这个问题，只是说：“少林寺的人，不会无缘无故出现在这种地方。
    不过他说和那些黑衣人没关系，这点我倒是信的。”
    “为什么？”
    “直觉！”岳承志说。
    令狐冲一阵无语，不过也没再追问。
    两人继续赶路，马蹄声在官道上不紧不慢地响着。
    又走了大约半个时辰，令狐冲忽然开口了。
    “小师弟。”
    “嗯？”
    “你说……咱们华山派，是不是树敌太多了？”
    岳承志看了他一眼，令狐冲脸上的表情难得的认真。
    “嵩山派、青城派，还有刚才的黑衣人。”
    岳承志听完，没有急着回答。
    他握着缰绳，目光落在前方蜿蜒的官道上，沉默了好一会儿才开口。
    “大师兄，你觉得咱们华山派这些年，为什么一直被人看不起？”
    令狐冲想了想：“因为人少？因为武功……”
    “因为弱。”岳承志打断了他，“因为在别人眼里，华山派就是一块谁都能咬一口的肥肉。”
    令狐冲沉默了。
    岳承志转过头看着他：
    “所以不是咱们树敌太多，是咱们还不够强。
    等你够强了，那些想杀你的人，就会变成怕你的人。
    那些看不起华山派的人，就会变成敬畏华山派的人。”
    令狐冲听完这番话，沉默了很久。
    最后他只是点了点头，轻声说了句：“我明白了。”
    岳承志看着他，忽然笑了一下：“大师兄，你要是真明白了，回去之后就把混元功好好练练。”
    令狐冲的脸色顿时苦了下来：“小师弟，你能不能别三句话不离练功？”
    “不能。”
    令狐冲叹了口气，不再挣扎了。
    他知道小师弟说得对，自己这个大师兄，武功确实差得有点多。
    他亲眼看着那些刺客在小师弟剑下如同砍瓜切菜般倒下，那种震撼不是言语能形容的。
    他自认剑道天赋不差，在华山派年轻一辈中也算佼佼者，可和小师弟一比，简直是萤火与皓月之别。
    “小师弟，”
    令狐冲忽然开口，语气比之前认真了许多，
    “你说我要是从现在开始好好练混元功，大概多久能突破到第三层？”
    岳承志看了他一眼，想了想：“以你的资质，如果每天打坐三个时辰以上，半年应该差不多。”
    “半年？”令狐冲眼睛一亮，“那也不算太久嘛。”
    “前提是你不偷懒。”岳承志补了一句，“而且不能喝酒。”
    令狐冲的脸色又垮了下去，不喝酒？
    这不是要他的命吗？
    他张了张嘴，想说能不能通融通融，但对上岳承志那双似笑非笑的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
    他想起了之前那些被加了料的酒，胃里条件反射般地翻涌了一下。
    “行吧。”他咬了咬牙，“半年就半年。”
    岳承志点了点头，没有再多说什么。
    接下来的路程，出乎意料地平静，没有埋伏，没有刺客，没有拦路找茬的江湖人。
    两人沿着官道一路往北，一路上顺顺当当。
    令狐冲一开始还绷着根弦，走了五六天之后，他彻底放松下来了。
    “小师弟，你说那些想杀咱们的人，是不是被你吓破胆了？”
    这天傍晚，两人在官道旁的一处驿站歇脚，“三十七个人，不到一盏茶功夫全躺下了。
    我要是他们，也得掂量掂量自己的脑袋够不够砍。”
    “可能吧。”岳承志端着碗茶，慢慢喝着。
    令狐冲说的或许是一部分原因，但他觉得，更大的可能是左冷禅在重新评估。
    第一次派陆柏，带着二十多个亡命之徒，全军覆没。
    第二次又派了三十七个人，又是全军覆没。
    两次折损下来，嵩山派就算家大业大，也得肉疼。
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    正月二十八，两人终于抵达了京城。
    远远望见京城城墙的时候，令狐冲勒住马，仰头看着那高耸的城楼，嘴巴张得老大，半天没合拢。
    “这……这也太高了吧？”他的声音都在发飘，“小师弟，这城墙得有好几丈吧？”
    岳承志骑在马上，也在打量着眼前的京城。
    前世他在电视剧里见过无数次北京城，但亲眼看到真实的明代京城，还是被震撼了一下。
    城墙高耸，青砖灰瓦，城门洞开，车水马龙。
    “走吧。”岳承志一拉缰绳，催马往城门走去。
    两人排队入了城，沿街走了一阵，岳承志在一家名叫“悦来客栈”的店门前停了下来。
    “就这儿吧。”
    两人下马，把缰绳交给门口的小二，走了进去。
    掌柜的是个五十来岁的老者，正低头拨着算盘。
    听见脚步声，他抬起头，上下打量了两人一眼。
    “两位客官，住店？”
    “住店。”岳承志走到柜台前，“两间房，先住一个月。”
    掌柜脸上顿时堆起笑容：“有有有，后院有两间上房，清净，正适合两位客官。
    一个月的话，饭钱另算，房钱我给客官打个折，一共八两银子。”
    岳承志从怀里掏出一锭银子放在柜台上，又问：
    “掌柜的，贡院离这儿远不远？”
    “贡院？”掌柜的眼睛一亮，“客官是来参加会试的举人老爷？”
    “正是。”
    掌柜的态度顿时更加热情了，连忙从柜台后面绕出来，亲自领着两人往后院走，边走边说：
    “举人老爷您可找对地方了！贡院离咱们这儿就隔着三条街，走路不到两刻钟。”
    后院的房间确实不错，宽敞明亮，岳承志看了一圈，满意地点了点头。