就在两人得意之际，远处的街道上突然传来一阵沉闷的马蹄声。
    轰！轰！轰！
    青石板微微震动，黑压压的甲兵从街口推进，火铳斜抱在胸前，刀柄贴着腰侧，队列没有半分杂乱。
    围观百姓慌忙退到两边，有人怕得低头，也有人攥着刚买来的平价粮票，死死盯着文庙前那群青衫士子。
    一千金吾卫分作四队，封街口，控石阶，堵住文庙左右两侧。
    火铳平端，刀锋半出鞘。三千生员被压在广场中央，方才喊得最响的几个人，立刻闭上了嘴。
    有人袖口发抖，有人膝盖往后挪，头上的方巾歪了也顾不上。
    人群被军士隔开，一顶加宽官轿停在文庙石阶前。
    轿帘掀起，朱高炽扶着轿沿下了轿，大红蟒袍撑得宽阔，脸上还挂着那副温吞笑意。
    郭镇按刀立在他身后，腰间纯金过肩龙令牌垂在甲带上。
    金吾卫看见令牌，火铳又压低了一寸。
    朱高炽抬头看了一眼文庙匾额，又看向跪满广场的生员，笑着开口道：“哟，诸位倒是勤勉。”
    “院晨课不上，先来文庙替张家、李家守田契。孔圣人若有灵，也该问问你们，今日读的是圣贤书，还是田庄账？”
    人群一阵骚动，一个年长的举人壮着胆子站了起来，指着朱高炽大骂：“世子殿下！你身为皇家宗亲，却行酷吏之事！强占乡绅田产，逼死无辜粮商！我等读书人今日在此哭庙，就是要上达天听，参你一本！”
    后面的生员立刻鼓噪起来。
    “对！参他一本！”
    “请朝廷罢钦差！”
    “请太孙废苛政！”
    “江南士林，绝不受此奇耻！”
    后排生员见金吾卫没有拔刀拿人，胆子渐渐壮了，青衫人浪又往前涌了半步。
    “今日之事，必入江南士林公议！”
    “让天下书院都知道，谁在文庙前辱没斯文！”
    郭镇眼神一冷，拇指顶开刀格。铮的一声，前排几个生员立刻缩了缩脖子。
    朱高炽抬手，拦住郭镇，脸上的笑意却更深了。
    “要参本世子？”朱高炽从袖中抽出一本账册，轻轻拍在掌心。“正好，本世子也有一本账，想请诸位在孔圣人面前听一听。”
    那带头的举人眼皮一跳。
    朱高炽翻开账册，声音依旧慢悠悠。
    “长洲张家，隐田一万七千三百亩，挂在书院生员名下四千九百亩。”
    “吴县李家，借粮商沈富之手囤粮三十万石，抵押田契二百七十六张。”
    “苏州文昌书院，昨日夜里收张家纹银三千两，今日跪在文庙前的生员，每人五两茶水钱。”
    轰！
    广场外的百姓顿时哗然。
    一个挑着空粮袋的老汉红着眼喊道：“原来是收了银子来哭的！俺家前几日买不起米，孩子饿得哭了一夜，他们还说没粮！呸！读书读到狗肚子里去了！”
    生员群里开始骚动，有些年纪小的生员脸色发白，偷偷看向身边同窗。
    那带头举人额头渗出冷汗，仍旧咬牙道：“殿下少血口喷人！这些账册来路不明，岂能定我等之罪？”
    朱高炽抬了抬手，赵孟立刻捧出第二摞册子。
    朱高炽淡淡道：“监察院核过，大通钱庄画押，粮食总局验仓，锦衣卫押送原册在此。”
    “周举人还想看哪一页？”
    那举人脸色一白。
    朱高炽合上账册，笑容缓缓收起。
    “太孙殿下推摊丁入亩，收的是隐田，断的是豪绅逃税的路。”
    “今日跪在这里的人，有多少拿了张家、李家的银子？”
    “又有多少人家中挂着功名，名下却藏着几百亩免役田？”
    他向前走了一步，大红蟒袍在风里轻轻一摆。
    “朝廷平粮价时，你们说士绅清流，不谈铜臭。朝廷查田亩时，你们抱着田契，哭得比谁都响。”
    朱高炽抬手指向文庙大门，声音骤冷，“你们今日拜孔圣人，不过是为了守住自家田契。你们哭，也不过是哭自己兜里的税银！”
    广场静了一瞬，几名生员下意识看向茶楼方向。
    朱高炽也看了过去。
    茶楼窗户后，张鹤龄猛地后退半步，李文渊脸色煞白，转身便想走。
    郭镇冷笑一声，抬手一挥。两队金吾卫立刻分出人马，直奔茶楼。
    那带头举人脸色涨红，急忙高声道：“朝廷向来优待士子，功名在身，可蠲差役，可免杂派！世子今日若以兵威辱我等，便是寒天下读书人的心！
    生员们像抓住最后一根稻草，纷纷跟着喊。
    “江南书院同气连枝！”
    “今日辱我等，明日天下士林共讨之！”
    “我等有功名在身，岂容武夫折辱！”
    朱高炽看着他们，忽然笑了。那笑意很轻，却让前排生员心里发寒。他把账册递给身后的赵孟，慢慢从袖中取出一卷明黄诏令。
    “功名？优免？”朱高炽展开诏令，声音传遍整个文庙广场，“奉皇帝之宝用印，监国太孙钧旨。”
    “凡借功名藏田、代豪绅逃税、煽动生员阻挠新政者，革功名，抄隐田，三代不得科举。”
    “首恶以聚众扰乱粮政、勾结豪绅阻挠新政论处！”
    一瞬间，三千青衫脸上的血色褪了大半。
    革功名，抄隐田，三代不得科举。
    这可比打他们板子更狠，这是直接断了他们家族往上爬的路。
    那带头举人周怀礼嘴唇哆嗦，想开口，却一个字都吐不出来。
    朱高炽抬起头，目光落在他脸上。
    “现在，本世子点名。第一个，长洲举人，周怀礼。”
    周怀礼浑身一僵。
    他仰起头，死死盯着台阶上那个胖子。江南士子向来自视甚高，有功名在身，见官不跪，免除差役。他不信朱高炽真敢当着三千生员的面，动他这个举人。
    “在下乃洪武二十年举人，功名由朝廷所赐，岂容钦差一言革除？”周怀礼强撑着站直身体，整理了一下身上的青衫，“殿下今日辱我，便是坏了皇帝陛下优待士子的规矩！”
    朱高炽看着他，脸上的笑意一点点收敛。
    他没有反驳，只是偏过头，看了一眼郭镇。
    郭镇嘴角一扯，按在刀柄上的右手猛地发力。
    人影一闪。
    郭镇从台阶上一跃而下，直接落入生员阵中。周围的生员吓得尖叫散开，空出一大片场地。
    周怀礼还没反应过来，领口一紧。郭镇单手揪住他的衣领，将他整个人提了起来。
    “规矩？”郭镇冷笑出声，“那你去和陛下说去！”
    刺啦。
    郭镇左手抓住周怀礼的青衫前襟，用力一扯。上等的丝绸儒衫瞬间裂开，露出里面白花花的里衣。接着，郭镇抬手一巴掌拍在周怀礼的头顶，将那一顶象征生员身份的方巾直接拍飞。
    披头散发，衣衫碎裂。周怀礼瞬间从一个体面的举人，变成了街头的乞丐。
    “有辱斯文！有辱斯文！”周怀礼双脚乱蹬，凄厉惨叫。
    郭镇松开手，周怀礼摔在青石板上。两名金吾卫上前，一左一右将他死死按住。
    “你读的圣贤书，教你收张家三百两银子，名下挂靠两千亩隐田？”朱高炽居高临下地看着他，“太孙殿下有令。国法面前，人人平等。”
    朱高炽转头看向赵孟：“按律，怎么判？”
    赵孟上前一步，大声念道：“周怀礼，收受贿赂，隐匿田产，煽动生员对抗国策。按太孙钧旨，革去举人功名，抄没家产，隐田全数充公。其族内三代，不得参加科举，不得入官学！”
    此言一出，整个文庙广场死寂无声。
    周怀礼双眼翻白，直接晕死过去。三代不得科举，周家彻底完了。
    朱高炽没有停下，他再次翻开账册。
    “第二个。长洲秀才，林有道。名下挂靠隐田八百亩，收李家五十两。”
    “第三个。吴县生员，王克己。名下挂靠隐田一千二百亩，收沈家五十两。”
    “第四个……”
    朱高炽的声音平缓，毫无起伏。每念出一个名字，金吾卫便如狼似虎地冲入人群，将人拖出来，扒掉儒衫，扯掉方巾，按在地上。
    不到半炷香，台阶下已经跪了三十多个人。
    剩下的生员彻底崩溃了。
    这他妈朝廷手里的账册，比他们自己记的还要清楚啊。
    “世子殿下！学生知错了！”一个年轻的秀才突然连滚带爬地冲出人群，跪在地上疯狂磕头，“学生没有隐田，是张家！张家的管家逼学生来的，说不来便让书院开除学生。那五两银子学生十一分都没敢没动啊，全退给朝廷，对，学士全退给朝廷！”
    有人带头，本就被吓破胆的跟风学子立马就炸了，一个个跳出来求饶。
    “殿下开恩！学生也是被逼的！”
    “是李文渊！李家家主许诺学生，只要今日来哭庙，来年乡试替学生铺路！！”
    “学生举报！张鹤龄和李文渊就在对面的茶楼里看着，就是他们，是他们让我们来哭庙的！”
    三千生员，刚才还同气连枝，转眼间便互相攀咬，将背后的金主卖得干干净净。
    朱高炽笑了，他合上账册，抬眼看向对面那座茶楼。
    茶楼二楼，张鹤龄和李文渊看着下方兵败如山倒的生员，手脚冰凉。
    李文渊面如死灰，双腿一软瘫在地上。
    张鹤龄咬破了嘴唇，猛地转身往楼梯跑：“快！从后门走！回去立刻写信给京城，朝廷不能无凭无据抓人！”
    就在此时，脚步声从楼下传来。
    紧接着，只听“砰！”的一声，茶楼的大门被暴力踹开。
    一队金吾卫端着火铳，面无表情地堵住了楼梯口。
    郭镇提着绣春刀，一步步走上二楼。
    “张家主，李家主。”郭镇看着两人，咧嘴一笑，“戏看完了，该结账了。”