六月初二，面脂定了方。
    王金珠将第三版配比的羊脂膏用细竹签挑了一指甲盖，抹在手背上。膏体入肌即化，既不泛油光，也不拔干。
    她把手背凑到鼻尖闻了闻。芦荟汁压住了羊脂的膻味，只余一丝若有若无的清香。
    "成了。"
    陈天微凑过来看，眼睛一亮："大嫂，这比镇上卖的好闻多了。镇上那种抹上去一股猪油味，糊一脸。"
    "那是因为她们用猪油打底，图便宜。"王金珠将膏体分装进小瓷盒里，每盒约莫一两重，"羊脂比猪油贵三倍，但上脸的差别，用过的人都知道。"
    面脂搞定，口脂才是硬骨头。
    色料好调，正红用胭脂虫粉，豆沙掺了少量赭石，橘粉则以红花汁兑藤黄。三个色她前几天就试好了，抹在白瓷碟上一字排开，颜色正得很。
    难的是管。
    口脂做成膏条，得有个壳装着，还得能旋出来、缩回去。这玩意儿听着简单，做起来要了命了。
    王金珠盯着桌上一堆长短不一的竹管，从早上发愁到晌午。竹管内壁毛糙，膏体灌进去拔不出来。她试过在内壁刷蜡，太滑，膏体又往下掉。
    陈天放中午回来，见她坐在一堆竹管残骸中间，面前摊着画了又划、划了又画的草图。
    "怎么了？"
    "管子不行。"王金珠把竹管往桌上一丢，"我需要两根管子套在一起，里头那根能上下推，外头那根固定。中间还得卡得住，不能太松也不能太紧。"
    陈天放拿起草图看了半天，又拿起那根废竹管，翻来覆去地转。
    "你等等。"
    他转身回了后院，翻出一堆削箭杆剩的竹料。挑了两根粗细相近的，用小刀一点点刮内壁。
    王金珠跟过去看。他削竹子的手法极稳，刀口贴着竹壁走，薄薄的竹屑卷起来落在地上。
    "箭杆要套进箭头里，也是这个道理。"陈天放边削边说，"外头那根开一道螺旋槽，里头那根嵌个竹钉。转的时候竹钉顺着槽走，膏体就被推上来了。"
    王金珠愣住。
    螺旋槽？
    她画了一下午没想明白的结构，这人三句话就说透了。
    陈天放没注意她的表情，专心致志地刮竹壁。先把外管的内壁削到光滑，再用烧热的铁锥一点点烫出一条浅浅的螺旋纹路。内管更细，他用砂石打磨了三遍，又在管壁上嵌了一颗细竹钉。
    两根管子套在一起，轻轻一拧，内管顺着螺旋槽缓缓上升，稳稳当当，不卡不晃。
    "试试。"他把管子递过来。
    王金珠接过去转了两圈。顺滑得像是用了轴承。
    王金珠踮起脚，在他脸上"叭"地亲了一口。
    声音不小，脆生生的。
    陈天放整个人僵在原地。
    耳根先红，然后是脖子，最后手里的刀"当啷"一声掉在地上，他弯腰去捡，额头差点磕在桌沿上。
    "你……你……"
    "你什么你，赶紧再削九根。"王金珠已经转身去灌膏体了，语气跟刚才没亲过人一样。
    陈天放捡起刻刀，深吸一口气，努力安抚怦怦乱跳的心，坐下来继续削。
    当晚，第一支旋钮式口脂成功问世。
    外管用细白麻布裹了一层，底部刻了个小小的"珠"字。旋开，一截正红色膏体露出来，色泽饱满，质地细腻。
    "天微，过来。"
    陈天微放下手里的活，走过来。王金珠捏着她下巴微微抬起，用口脂在她唇上薄薄涂了一层。
    正红衬白肤。
    陈天微本就五官清秀，肤色白净，这一抹红上去，整个人像被点了睛。眉眼之间的怯意被颜色压下去，倒显出几分明艳。
    陈天润趴在门框上看，看了半天，冒出一句："姐，你好看得像年画上的仙女。"
    陈天微捂着嘴，耳朵通红。
    接下来两天，蒸馏设备也搭了起来。
    陈天放按王金珠画的图，用陶罐接竹管，罐口用湿泥封死，只留竹管出口伸进冷水盆里。玫瑰花瓣铺在罐底，加水，底下烧小火。
    蒸汽顺着竹管进入冷水盆中的接收瓶，凝成液滴。
    第一瓶玫瑰香露出来的时候，陈天微拔了瓶塞闻了一下，整个人呆住了。
    "大嫂，这是花变成水了？"
    "差不多。"
    那香气纯净得不像话。不是香囊那种闷在布袋里发酵过的浓香，而是清晨露水打湿花瓣的鲜甜。
    王金珠滴了两滴在手腕上，过了一炷香，凑近闻，香气依旧。
    "能用。"
    四样东西，面脂成了，口脂成了，香露成了，只剩香粉还在最后调配。
    六月初四入夜，王金珠在作坊里做最后一批面脂分装。陈天放在院里劈柴，顺手把明天要上山的家伙收拾好。
    临睡前，他没进屋，而是在院墙根底下蹲了一会儿。
    回来时手上多了一截细麻绳。
    "绊索下好了。"他压着嗓子说，"墙头到地面，刚好一步远。绳子是深色的，月光下看不出来。"
    "泔水桶呢？"
    "搁在绊索后头半尺。不是泔水，是硝石水。下午刷墙剩的，还没倒。"
    王金珠看了他一眼："你故意没倒？"
    陈天放咧嘴露出一抹坏笑。
    子时刚过，月色寡淡。
    陈秀芬裹着深色旧衣，猫着腰摸到了大房院墙外。
    她的手还缠着布条，脸上的红疹刚消了一半，痒意还时不时地窜上来。可一想到大房院里那些值钱的瓶瓶罐罐，那痒就被恨压下去了。
    一斤二两银子的花——虽然是假的，但那些膏啊粉啊，肯定值钱。
    她往里倒一桶泔水，全毁了，看那个王金珠还嘚瑟。
    陈秀芬咬着牙，扒住墙头，脚蹬着墙缝往上爬。她身子不重，三两下就翻了上去。
    借着月光往院里一望，黑黢黢的，没灯，没动静。
    她翻身跳下去，右脚刚落地，脚踝处猛地一紧。
    "啊——"
    整个人往前扑倒，双手本能地撑地，掌心擦着粗糙的地面一阵火辣。紧接着，肩膀撞上了一个硬物。
    "哐当"一声，那桶硝石水被她整个撞翻。
    半桶浑浊的硝石水兜头浇下来，灌了她一脸一脖子，呛得她剧烈咳嗽。硝石水辣眼睛，她拼命揉，越揉越疼。
    "啊——！！我的眼睛！！"
    鬼哭狼嚎的声音在夜里炸开。