六月的邯郸，热得像一口蒸锅。
    蝉声从早到晚聒噪不休，趴在槐树上叫得人心里发慌。可街头的槐树已经快被捋秃了——叶子、树皮、嫩芽，但凡能入口的，早就被人采光了。
    米缸空了，野菜也挖尽了，沁水里的鱼虾被捞得一条不剩，连城壕边的芦苇根都被人刨出来煮了吃。
    人们穷得尿血。
    东市早已不成市。
    从前商贾云集、车马辐辏的街面，如今冷冷清清。十几个粮摊只剩两三个还在撑着，卖的不是粟米，而是豆渣和麦麸掺了碎糠捏成的饼子，黑乎乎的，硬得像石头。一个妇人用头巾裹着半张脸，站在摊前磨了半天，最终用一只铜带钩换了三块饼子，揣进怀里，低着头匆匆走了。
    市井角落里，聚着一群面黄肌瘦的孩子。他们蹲在地上，眼睛直勾勾地盯着别人手里的吃食，像一群饿极了的小兽。偶尔有人丢出一块饼渣，便一拥而上，打得头破血流。
    城门口，征兵令贴了三层，墨迹未干又盖上新的一层。十五岁以上、六十岁以下，能走路的都要编入行伍。可邯郸城里已经没什么人了——壮丁早就抽空了，连那些商贾家里的护院、伙计，都被征去做了辎重营的民夫。如今站在城门口守门的，一半是老卒，一半是半大的孩子，穿着宽大的皮甲，扛着比人还高的戈，像一根根插在土里的竹竿。
    天气越热，人心越慌。
    有一种说不清道不明的气味弥漫在邯郸城里——不是槐花，不是炊烟，而是一种酸腐的、沉重的、像什么东西正在腐烂的味道。
    老人们说，那是亡国的味道。
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    北城的巷子稍微干净些，但也只是稍微。
    巷底有一处不大却颇为精致的宅院，门楣上没有挂匾，门口蹲着两只石兽。院墙内种着几棵桐树，叶子蔫蔫地垂着，晒得发白。
    这里是赵国商人卢奭的宅子。
    卢奭做的是丝帛与珠玉生意，往年往来于大梁、郢陈、咸阳之间，家资巨万。但自从长平开战，太行山道被战争切断，原本计划去秦国的商队便困在了邯郸，出不去，只能想办法走其他路。
    后院正堂，东侧厢房。
    屋子里点了沉水香，一缕青烟从铜炉中袅袅升起，勉强压住了窗外的暑气。一个女子坐在漆案后，身着素绢深衣，发髻高挽，只簪了一支玉簪。她肤色微褐，眉目深邃，鼻梁高挺，带着一种中原女子少有的异域之相。
    这女子的举手投足间处处透着一种见惯富贵之后的从容与冷淡。她面前的案上摆着一卷竹简，却没有展开，只是用手指轻轻叩着简背，若有所思。
    卢奭叫她阿贞，是他的一位“贵客”。
    没有人知道她真正的来历，卢奭对外只说是一位南方亲戚，借住些时日。但府里的下人都看得出，卢奭对她恭敬得近乎小心翼翼，好像是什么重要人物。
    女人的贴身女婢名叫青萝，十四五岁，圆脸，一双眼睛又黑又亮。她端着一碗冰镇的梅汁进来，放在案上，低声道：“夫人，卢家主方才在前院又见了几位客人，吵得很，奴婢在廊下听了几耳朵......”
    阿贞抬起眼睛，看了她一眼，淡淡道：“又偷听？”
    青萝吐了吐舌头，却并不害怕，凑近了些，压低声音道：“夫人，不是奴婢爱听，实在是声音太大了。奴婢听见卢家主说，赵括将军已经领军出发了，又征调了许多牛车，战事又不知道要打多久了。”
    阿贞的手指停住了。
    她没有说话，只是将竹简慢慢卷起来，放在一旁，然后端起梅汁，浅浅地抿了一口。
    “卢奭还说什么？”她问。
    青萝连忙道：“卢家主说，他已经在南门那边备了车马，还有几车货物，万一......万一秦人打到邯郸，就护着夫人往南边跑，去大梁。他还说，大梁虽也不安全，但总比邯郸强些。卢家主说万一邯郸城破秦人屠城呢，多一点准备总是好的。”
    阿贞放下碗，嘴角浮起一丝几乎看不见的冷笑。
    “往大梁跑？”她声音不大，却带着一种说不出的讥诮，“大梁就安全么？秦人若破了长平，下一个便是大梁，我看卢奭是舍不得自己的家财吧。”
    青萝眨了眨眼，有些害怕：“那......那夫人，我们走吗？”
    她站起身来，走到窗前，推开窗扉。一股热浪扑面而来，带着远处城墙上飘来的尘土气息。
    她转头看着婢女说道：“再等等，我们商贾之人本就是在夹缝里讨生活，兵荒马乱的天下，哪里都一样。天下在变，我们也要变，不变就会被吞掉。
    “变是什么？”青萝不懂。
    “今岁楚国多雨水，粮食欠收，连带着我们的丹砂生意也受到波及，产量减少了，价格却又涨了起来，这就是变。”
    她又补充了一句：“但最好是依附于强者，以不变应万变......”
    窗外的蝉忽然不叫了。
    青萝站在阿贞身后，突然觉得有些发冷。
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    邯郸城郊，漳水南岸，柳林深处。
    一处不起眼的院落，土墙茅顶。
    堂内，一位年过六旬的老者席地而坐，面前木案上摊着一卷帛地图。帛已发黄，边角起了毛，墨线画着的山川城邑密密麻麻，纵横交错——正是上党全境。
    老者须发皆白，面容清瘦，着一身麻布深衣，腰间只系着一根草绳。他枯瘦的手指缓缓划过那些山川关隘，从长平到沁水，从沁水到丹水，从丹水到太行山的每一条孔道。
    他就是乐毅，昔年燕昭王拜为上将军，率五国联军伐齐，下七十余城，功成封昌国君，名震天下。
    后因燕惠王猜忌，奔赵，赵王封于观津，号望诸君。然乐毅自入赵以来，从不问赵国之政，也不与朝中权贵往来，只在这一处郊野院落中闭门读书，种菜养鸡，过着半隐的生活。
    只是平原君赵胜对他念念不忘，隔三差五便派人送来书信问候，屡次在赵王面前举荐，欲请他出山领兵。乐毅每次都以“老病不堪任事”为由推辞，推了两年，赵胜仍未死心。
    门外传来脚步声。
    一个中年人推门而入，四十来岁，着青色布衣，门客打扮，名唤陈遂，是乐毅从燕国带来的老仆，也是如今仅存的几个随从之一。
    他走到堂前，拱手道：“主公，邯郸城里来消息了。”
    乐毅没有抬头，手指仍在地图上，声音平淡如水：“讲。”
    陈遂犹豫了一下，低声道：“赵王已令赵奢之子赵括为将，代廉颇，今日在北将台点兵出征。”
    乐毅的手指停住了。
    他没有露出任何遗憾的表情，只是缓缓抬起头，望向窗外那棵老槐树，沉默了片刻，然后轻轻叹了一口气。