银色的流光在夜空中划出一道道弧线，斯托里站在银天鹅变幻而成的飞翼上，贴着天花板急速滑翔。
    下方，无数根须像活过来的巨蟒，从地砖缝隙、墙壁裂口、倒塌的廊柱间狂涌而出，疯狂地朝空中卷来！
    小红帽双翼猛扇，在他身侧灵活地穿梭，每一次俯冲都挥出一剑，斩断几根试图缠住他们脚踝的藤蔓。
    但那些根须太多了——密密麻麻，无穷无尽，像一片翻滚的黑色海洋。
    “猎人！”小红帽的声音从侧方传来，带着一丝焦急，“太多……砍不完！”
    斯托里没有回答。他盯着下方那个站在月光下的身影——卢修斯，或者说，那个顶着卢修斯脸的怪物，正悠闲地站在原地，双手负在身后，像在欣赏一场有趣的表演。
    那双金色的眼睛里，满是玩味。
    斯托里从腰间摸出一个东西——一个小巧的玻璃瓶，里面装着浑浊的液体，瓶口塞着浸过油脂的布条。
    燃烧瓶。
    他擦燃火柴，点燃布条，然后对准下方那片最密集的根须，狠狠砸了下去！
    “砰！”
    玻璃瓶碎裂，液体四溅，火焰“轰”地炸开，将那片区域瞬间吞没！
    橘红的火光在黑暗中炸裂，照亮了整片废墟。
    斯托里盯着那片火海，等着那些根须被烧成焦炭——
    然后他的瞳孔猛地收缩。
    火焰在燃烧。那些根须确实被点燃了，表面的树皮开始发黑、卷曲。
    但它们没有停止。
    那些着火的根须依旧在疯狂扭动，依旧在朝空中卷来！火焰对它们来说，仿佛只是添了一层装饰！
    “妈的……”斯托里咬着牙骂了一句，“这玩意儿不怕火？”
    “不是不怕。”卢修斯的声音从下方传来，带着一丝愉悦的轻笑，“是来不及怕。”
    他抬起头，那双金色的眼睛在火光映照下闪闪发光。
    “母亲吸收了太多养分。这些根须的生命力，比你想象的顽强得多。”
    “烧掉一根，还有十根。烧掉十根，还有一百根。”
    “你烧得完吗？”
    斯托里没有回答。他心念急转，思考着对策。
    就在这时——
    “轰！！！”
    一声比刚才剧烈十倍的爆炸，从下方炸开！
    斯托里猛地低头看去——
    小红帽不知何时已经俯冲到距离地面不到三丈的地方，她的左手正对着那片根须，掌心涌出大股大股的暗红色糖浆！
    那些糖浆落在燃烧的根须上——
    与火焰接触的瞬间，轰然爆炸！
    不是普通的燃烧，是真正的、带着冲击波的爆炸！
    无数根须被炸成碎末，断口处溅出粘稠的汁液，在火光中像血一样喷洒！
    爆炸的冲击波横扫开来，将周围一圈的根须全部掀翻、炸断、烧焦！
    小红帽双翼猛扇，借着爆炸的反冲力，瞬间拔高，重新飞回斯托里身边。
    她的左手还在滴着糖浆，胸口剧烈起伏，但那双猩红的眼睛里，闪烁着兴奋的光芒。
    “……炸了。”她喘着气说，语气里带着一丝骄傲。
    斯托里盯着下方那片被清空的区域——虽然新的根须正在从四面八方涌来填补空缺，但那一瞬间的空白，足以证明小红帽的能力有效。
    “干得好。”他简短地赞了一句。
    下方，卢修斯的声音再次响起。
    这一次，那声音里带着一丝……好奇。
    “有意思。”
    他手里抓着一根从小红帽翅膀上掉落下来的羽毛，盯着空中的小红帽，那双金色的眼睛里浮现出不加掩饰的好奇。
    “那只翅膀——有天鹅羽毛的特征。”他微微眯起眼睛，“你吞噬过什么会飞的东西？”
    小红帽的耳朵动了动，没有回答。
    “还有那个爆炸——”卢修斯的声音里带上了一丝兴奋，“那是阿多尔的能力。我认得那个味道。焦糖，硫磺，还有那股暴烈的灼烧感。”
    他歪了歪头，笑容越来越深。
    “你把他吃了？然后……把他的能力变成了自己的？”
    “有意思，真有意思。”
    他向前迈了一步。
    “暴食原罪……原来是这样运作的，吞噬，消化，据为己有。连原罪造物的能力都能吸收——”
    那双金色的眼睛里，光芒越来越亮。
    “你的内在，到底是什么构造？”
    小红帽的喉咙里滚出一声低沉的咆哮，大剑横在身前，摆出攻击姿态。
    斯托里的眼睛眯了起来。
    这个怪物——对小红帽产生了兴趣。
    而且是那种“想把她切开看看里面什么样”的兴趣。
    这不是好事。
    他不能在这里浪费时间。
    每多耗一秒，皇后那边就多一分变数。
    他深吸一口气，转头看向小红帽。
    “莉特尔。”
    小红帽的耳朵转了转，看向他。
    “你拖住他。”
    小红帽的眼睛眨了眨。
    “拖住？”
    “对。”斯托里的声音低沉而急促，“用你最快的速度，最狠的攻击，最烦人的骚扰——拖住他，别让他去追我。”
    他顿了顿，嘴角弯起一个冰冷的弧度。
    “如果能杀他的话——就尽量给我宰掉。”
    “既然他想看，就让他死前看个够。”
    小红帽盯着他，盯了一秒。
    然后她点了点头。
    “……好。”
    那双猩红的眼睛里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎盲目的信任。
    下一秒，斯托里心念一动，脚下的银天鹅瞬间分裂！一部分银色的流光在他身下重新凝聚成一只小型的飞鸟，托着他朝王座厅的方向疾驰而去！
    另一部分银色的流光，则留在了小红帽身边，化作无数锋利的刃片，环绕着她飞舞！
    小红帽双翼猛扇，朝卢修斯俯冲而下！
    大剑裹挟着风声，劈头斩落！
    卢修斯侧身一闪，那剑劈在地上，斩出一道深深的裂痕。
    但小红帽的动作没有停。
    她手腕一翻，借着剑身插入地面的支点，用蛮力将整柄大剑横了过来——剑刃从地下猛地掀起，自下而上斜斜斩向卢修斯的身躯！
    整套动作行云流水，一气呵成！
    卢修斯的瞳孔微微收缩，但那剑来得太快，他那具由藤蔓和树根绞缠而成的躯体——从右腹到左肩，被一剑劈开！
    断口处没有血，只有无数断裂的根须和飞溅的汁液。他的上半身斜斜滑落，摔在地上，溅起一片尘土。
    但那双金色的眼睛，依旧在笑。
    “想拖延时间？”他轻声说，“有意思。”
    话音未落，那些断裂的根须猛地收缩、蠕动！卢修斯的头颅连着半截身体，被无数细小的藤蔓托起，从断开的躯体上飞离！
    那些藤蔓带着他的头，在空中划出一道弧线，落在数丈之外。
    然后——废墟中涌出更多的根须，缠绕、交织、生长，眨眼间在他头颅下方重新凝聚出一具新的躯体。
    新的身体和之前一模一样，只是那些藤蔓的颜色似乎更深了一些。
    卢修斯抬起新生的手臂，活动了一下手指，朝小红帽露出一个温柔的、让人脊背发凉的笑容，声音里带着一种前所未有的兴奋。
    “很遗憾，现在的我已经没有要害了！”
    下一秒，他抬起那由藤蔓绞缠而成的手臂。
    无数根须从四面八方涌来，朝小红帽卷去！
    小红帽双翼猛扇，在空中灵活地转折，银色的刃片在她身边飞舞，斩断一根又一根根须！
    同时，她的左手不断甩出糖浆，落在那些根须上——然后银天鹅的刃片擦过糖浆，溅出火星——
    “轰轰轰！”
    一连串爆炸在空中炸开！
    根须被炸成碎末，火光映红了半边天空！
    与此同时，荆棘、毒藤、捕人草——无数变异植物在废墟上疯狂生长，像一座正在活过来的地狱花园。
    “来吧，小怪物。”
    “让我看看你还有什么——”
    “能让我惊喜的。”
    另一边，王座厅门口。
    斯托里从银天鹅背上跃下，落在王座厅大门前的石阶上。
    那两扇巨大的橡木门已经被劈开，门内一片黑暗。
    月光从他身后涌进去，照出两侧排列的枯木卫兵——它们依旧一动不动，像两排沉默的雕塑。
    斯托里深吸一口气，握紧手中的银制短斧，大步走了进去。
    穿过幽暗的走廊，穿过那些沉默的卫兵，他终于来到王座前。
    那里，坐着一个人。
    白雪皇后。
    她穿着华丽的黑色长裙，端坐在王座上，双手交叠放在膝上，姿态端庄得像一尊雕塑。
    但那张脸——
    斯托里的瞳孔微微收缩。
    那张曾经美丽绝伦的脸，此刻满是皱纹，皮肤松弛得像风干的橘子皮。嘴唇干裂，眼眶深陷，一头白发稀稀落落地披散在肩头。
    又老又残。
    玛奇格尔没有骗他。
    她的胸膛还在微微起伏——还活着，但也仅仅是活着。
    斯托里慢慢举起短斧。
    银制的斧刃在月光下泛着冷冽的光。
    他只需要一斧下去，这个未来的灾难就会在现在终结。
    斯诺会恨他，但那无所谓。
    反正他早就习惯了被恨。
    他向前迈了一步。
    就在这时——
    王座厅深处，传来一阵极其轻微的、像是根须蠕动的声音。
    斯托里的脚步顿住了。
    他猛地回头——
    身后，那些沉默的枯木卫兵，不知何时，已经全部转过头。
    那些空洞的眼眶里，燃烧着幽绿的光芒。
    死死盯着他。