彼时，上泉信纲尚是上野国长野家的家臣，爱州移香斋游历至此，信纲听闻其名，虚心求教。
在见识了移香斋神乎其技的剑法后，这位日后的“剑豪将军”足利义辉的剑术老师，竟甘愿以弟子之礼事之。
可以说，没有爱州移香斋，便没有后来的新阴流，乃至更后来的柳生新阴流、体舍流等著名剑派。
如今，这位本该在伊势国安享晚年的剑圣，却在古稀之年再次踏上游历之路，一路行至九州。
无人知晓他此行的目的，或许是为了寻找能够继承其剑法真髓的传人，又或许只是想在生命的最后阶段，再看一看这乱世的风光。
他与阿国的歌舞团在长门国的赤间关（今下关）相遇，出于对这位奇女子坚韧精神的欣赏，以及对旅途安全的考量，便顺理成章地成为了这支队伍的临时庇护者。
“前方可是山名家的领地？”
阿国掀开头上仕女笠的面纱，停下脚步向关砦上的士卒柔声问道。
她的声音清脆悦耳，如山涧清泉，让人心头一畅。
守关的武士田中五郎点了点头，大声说道：“正是！此地乃山名修理少进义光殿下的御领，不知诸位从何而来，欲往何处去？”
他口中的“修理少进”是山名义光的官位，已经得到朝廷或幕府的正式任命，对于外人来说，报官名反而是一种对义光的尊重。
“我等是出云大社的劝进巫女，为修缮神社，特来贵地献上神乐歌舞，以募善款，还请大人行个方便。”
阿国说着，微微鞠躬，姿态优美，其身后的巫女们也随之行礼弯腰。
田中五郎闻言，面上的表情也缓和了几分。
对于他来说，只要不是带着武器闯关的敌人，他倒是不介意做个好人。
毕竟山名家为了吸引外地的商人到领地内行商，对于关卡的把控并不严格。
只要不是带着大量武器进入的，一律都放行。
而且在这个神佛信仰深入人心的时代，即便是武士阶层，也要对神职人员保持着表面上的尊重。
他挥了挥手，示意手下前去检查一群人的物品，判断是否藏有违禁之物。
等到检查过后没有问题，这才放行，同时说道：“原来是出云大社的巫女大人，我家主公治下，商旅自由，诸位请便，只是有一言相告。”
“大人请讲。”
“我家主公律法严明，城中町内，禁止一切私斗、喧哗，劝进表演，须先到町奉行所登记，领取‘木札’，方可在指定区域进行，还望诸位遵守。”
田中五郎一板一眼地说道。
阿国与身旁的爱州移香斋交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝讶异。
他们行经诸国，见过如日中天的大内氏，也见过混乱不堪的京畿，地方上的豪族更是只知收税和打仗。
像山名家这样，对领内秩序有如此精细化管理的，实属罕见。
“多谢大人指点，我等定当遵从领主大人的规矩。”
阿国再次施礼，带领队伍缓缓通过了关砦。
进入山名家的领地，眼前的景象让这支见多识广的队伍再次感到了震惊。
时值四月，正是春耕农忙之时。
在他们经过的其他大名领地，田地里大多百姓都是面有菜色，身形单薄至极，处处透着一股萧条与困顿。
然而在这里，道路两侧的田地里，却是一片截然不同的景象。大
片平整的田地上，竟生长着他们很少见过的作物。
那些作物已经抽穗扬花，绿油油的麦浪在春风中起伏，一眼望不到边际。
空气中弥漫着清新的麦香，预示着又一个丰收的季节。
“老师，您看，那是什么？”阿国指着田里的作物，好奇地问身旁的爱州移香斋。
移香斋眯起眼睛，仔细端详了片刻，缓缓摇头：“老夫亦未曾见过，此物为裸麦，只在少量地区有人耕种！”
“老夫观这穗粒饱满，长势喜人，想来产量定然不低，这山名家的这位家督，倒是个懂得农事的，今年其领地能收获这批裸麦的话，来年倒是不虞饥荒困扰了。”
他们不知道，这便是山名义光利用后世知识，在北九州推广种植的冬小麦种植技术。
相比于传统的“一毛作”，只是一年收获一次稻谷不同。
义光利用九州地处南方，冬季温度不像北海道那般寒冷，推行了冬小麦轮耕的技术。
这样便可以完美的错开水稻的种植季节，实现一年两熟，极大地缓解了领地内的粮食压力。
更让阿国等人感觉奇怪的，却是在这农忙时节里，那些不适合种植冬小麦的水田里，此时应该正是翻土松田的时候。
按理说，春耕乃是壮劳力的主场，可放眼望去，在田间辛勤劳作，牵着耕牛犁地、修整田埂的，却大多是老人、妇女，甚至半大的孩子。
那些本该是农活主力的青壮年男子，却不见踪影。
“怪哉，怪哉！”
乐师的头目权七抚着胡须，满脸困惑的道：“这山名家的男人都到哪里去了？”
带着满腹的疑问，他们一路东行，沿途经过数个村庄和城。
每到一处，阿国便会带领巫女和乐师们，在村口或町内的空地上进行歌舞的表演。
她们的歌舞新奇动人，很快便会吸引来大批的村民和町民围观。
甚至有城内的武士家眷们，也会邀请她们前往二之丸内进行表演。
而表演间隙，阿国总会与当地的村长，庄屋或是百姓攀谈。
从这些人的口中，一个人的名字总是被反复提及。
“你说青壮都去哪了？嗨，都在当兵呢！现在应该都在高来郡打仗！”
一名被阿国询问道的老头，正赶着牛从地里回来，被阿国问及后，便开始得意洋洋的吹嘘道。
“不过之前已经传来捷报了，说是山名大殿已经灭亡了有马家，又夺下了高来郡的大片领土！”
“话说我们这位大殿，那可真是武神下凡啊！”
“打仗一直百战百胜，我们这些领民可终于不用担心被敌人打上门来啦！”