薛玲绮听到宁凡的话语，整个人怔愣在了原地。
她左右看了看，随后又将目光落在宁凡身上，这少年依旧一脸平静地望着她。
薛玲绮的大脑一片空白。
宁凡话语中的字，单独拆开她都认识。
可连在一起，她怎么就听不明白了呢？
什么叫‘辅元丹，怎么炼制’。
这句话是什么意思？
是在问如何炼制辅元丹吗？
不可能啊。
这太荒谬了。
薛玲绮歪过头，回望向宁凡，秀美的眸子里写满了困惑，像是想要从宁凡脸上找出某种开玩笑的痕迹。
然而宁凡始终一瞬不移地看着她，他漆黑的眸子平静如水，没有半点波澜。
在薛玲绮愣神之际，宁凡还微微挑了挑眉，似乎在催促前者赶紧回答。
很明显。
宁凡不是在开玩笑，他是真的在等薛玲绮告诉他辅元丹怎么炼。
薛玲绮终于意识到这一点，她的声音骤然拔高，尖锐得几乎变了调。
“你，你不会炼制辅元丹？！”
周围人的目光也被这声惊呼吸引了过来。
离得近的几个炼丹师纷纷侧目，一道道视线落在宁凡身上，有的皱起眉头，有的面露诧异。
宁凡面不改色，微微颔首。
薛玲绮整个人无语了。
她站在那里，看着宁凡那张理直气壮的脸，一时间竟不知道该说什么。
哪怕是现在，薛玲绮和其余围观众多炼丹师也在怀疑宁凡话语的真实性。
原因很简单——
辅元丹是所有黄级炼丹师的必修丹药。
不是选修，也不是进阶。
而是必修。
必修到什么程度？
须得成功炼制出辅元丹，才能正式成为黄级炼丹师，进而出师，这是丹道传承千百年来的铁律。
无论丹阁还是神炎皇朝炼丹师联盟。
概莫能外。
辅元丹的丹方从丹童阶段就烂熟于心每一味材料的药性，投放顺序，火候要求，凝丹时机。
这些基本功已经被历代炼丹师翻来覆去地演练了无数遍。
但凡是炼丹师，就没有不会炼制辅元丹的。
就如同学文识字的人不会写自己的名字一样不可思议。
这无关天赋，无关传承流派。
而是基础中的基础。
薛玲绮的身体微微后仰，再看向宁凡的目光中多了几分另类的佩服。
不会炼制别的丹药，或许会让人瞧不上。
可若是不会炼制辅元丹，而且还是炼丹师。
那可就太有东西了。
这意味着这少年不是一般路子的炼丹师。
也是。
一般路子的炼丹师，能指教郭大师吗？
可问题在于——
薛玲绮也没有办法指导宁凡炼制辅元丹啊。
一个时辰，炼制辅元丹，时间当然富富有余。
可若是教导别人炼丹，尤其是从头教一个连丹方都不知道的人炼制辅元丹，光是讲解每一味材料的药性，君臣佐使的配伍，火候的细微变化，凝丹的手法和时机。
便需要一个时辰不止。
根本不可能啊。
薛玲绮站在原地，略微有些不知所措。
周围的人在看了一会宁凡后，便是很快便将目光收了回去。
他们自己还有一炉丹药要炼，一个时辰说长不长说短不短，哪里顾得上围观一个陌生人的窘境。
但有人例外。
齐旻没有第一时间动手炼丹。
丹阁五子之中，他的炼丹台离宁凡不远。
齐旻站在那里，将方才宁凡和薛玲绮的对话听了个一清二楚，一张棱角分明的脸上丹凤眼微微眯起。
以一种审视打量的目光盯着宁凡。
宁凡感受到齐旻的目光，回望过去。
他的脸上没有什么表情，只是平平静静地回望着这个丹阁齐家的顶尖天才。
齐旻的嘴角缓缓咧起，扯出一抹笑容。
“阁下不会炼制辅元丹？”
他率先开口，声音不大，却带着一种惹人厌的腔调。
宁凡沉默。
他可不觉得齐旻开口搭话是要来指导他炼制辅元丹的。
方才在广场边缘，从郭大师和众人的交谈中他便听说过齐旻的名号。
丹阁五子之一。
齐家年轻一辈最杰出的弟子，玄级炼丹师。
这样的人，不会无缘无故来搭一个陌生人的话。
齐旻的笑容更盛了。
宁凡的沉默落在他眼中，似乎成了一种默认，他抬起下巴，用一种漫不经心的语气对着宁凡问道。
“你有尿吗？”
戚薇、毛仁心、彭天力同时瞥了齐旻一眼，旋即收回目光，没有多说什么。
他们和齐旻同列丹阁五子，做同门不是一天两天，太了解齐旻的性格。
这人虽然已是一名玄级炼丹师，但性情十分跳脱。
想一出是一出。
在丹阁那种师道尊严，传承森严的氛围中他都能我行我素，更别说在外头的大赛上。
他会做出什么事都不奇怪，同时也懒得理会。
宁凡看着齐旻那张笑容满面的脸，歪了歪头。
“你要喝啊？”
一瞬间。
齐旻脸上的笑容凝固了，嘴角还保持着上扬的弧度，可眼神已经僵在了那里。
戚薇的、毛仁心、彭天力目光重新凝聚过来，纷纷投射向宁凡。
这少年非但没有被齐旻戏弄到，反而一句话就将齐旻噎了个半死。
有意思。
看起来，这少年的‘诙谐’程度不在齐旻之下啊。
正常人被问到‘有尿吗’，第一反应都是问‘你要干什么’。
可这少年直接怼了齐旻一句。
齐旻脸上的凝固只持续了一瞬，旋即撇了撇嘴。
“我的意思是。”
“阁下若是不会炼制辅元丹，不如去旁边和和尿泥，在这一个时辰里，也能算是有些收获。”
宁凡耸了耸肩，语气依旧平淡。
“等会捏。”
“等比赛结束后，给你们捏一个二到五名的奖牌。”
随着宁凡话音落罢，戚薇、毛仁心、彭天力，乃至周围其他几个正在炼丹台前整理材料的丹阁弟子，目光在同一时刻全部凝聚在了宁凡身上。
不是瞥一眼就收回目光的那种看，而是齐刷刷地盯着他。
眼神里的审视意味毫不掩饰。
齐旻一个人在那里打嘴炮，没人会在意。
他平日里就是这副德性，师兄弟们早就习惯。
可刚才这少年说了什么？
给丹阁五子捏一个‘二到五名的奖牌’。
在他的话语中，第一名是谁。
不言而喻。
这可不是打嘴炮。
而是在下战书。而且是在丹阁最引以为傲的领域，当着一众丹阁弟子的面，说你们只能争第二。
丹阁的炼丹师，怎么能容忍一个外人站在五子头上？
齐旻的眸子微微眯起，眼底翻涌起几分冷意。
“小子，你会后悔的。”
宁凡耸了耸肩。
“拭目以待。”
二人的目光在半空中碰撞在一起，谁也没有退让，晨光洒在两座炼丹台之间，空气似乎都凝滞了几分。
对峙起的突兀，结束得也快。
齐旻收回了目光，转身面向自己的炼丹台，不再看宁凡。
戚薇和彭天力也相继收回视线，各自忙碌起来，毛仁心多看了宁凡一眼，木讷的脸上看不出表情，片刻后也低下了头。
薛玲绮将这一切尽收眼底，她始终站在宁凡身侧，嘴唇抿成了一条线。
她看到方才宁凡与齐旻的针锋相对。
此刻她心中满是担忧，一颗心跳得厉害。
现在的问题是，这少年连辅元丹都不会炼啊。
他不会炼辅元丹。
连第一轮都过不去。若是在比赛结束时，齐旻高居榜首而宁凡连第一轮都没能晋级。
那方才那句狠话便不再是狠话，而是一个天大的笑话。
宁凡收回目光，转头看向薛玲绮，见她皱着眉头，他的脸上依旧是那副浑不在意的模样。
“你炼，我先看看。”
薛玲绮的眉头皱得更深了。
看看。
看看有什么用啊。
难道光靠眼睛看，还能两、三眼看会如何炼制辅元丹不成？
开玩笑。
薛玲绮看着宁凡平静的脸，嘴唇翕动了数次，终究将满肚子的话都咽了回去。
说什么呢？
说‘你连辅元丹都不会炼还敢来参加炼丹师大赛’？还是说‘你方才对丹阁五子放狠话的时候底气从哪来的’？
没有意义。
名已经报了，赛场已经上了，摆在眼前的路只剩一条。
——硬着头皮走下去。
至于咋走。
那就是宁凡自己的事了。
薛玲绮深吸一口气，将翻涌的心绪强行压了下去，她抬起双手，指尖在面前的玉盒上轻轻拂过，将辅元丹所需的天材地宝一一排开。
她不再去看宁凡。
不是不想帮，而是帮不了，也没有时间帮。
辅元丹对于薛玲绮而言，自然十分熟稔，可即便熟练至此，她也不敢有半分大意。
在场的都是天才炼丹师。
取前二十名晋级。
容不得一丝差错。
薛玲绮将杂念驱除，手掌按在丹炉上，灵力从掌心涌出。
下一刻。
炉底窜起一簇明亮的火焰，火舌舔舐着炉底，将暗金色的炉身映得发亮。
她开始炼制了。
宁凡站在原地，目光没有离开过薛玲绮的双手。
他的天人意悄然铺展开来，无形无质的感知之力如同一张细密的大网，将薛玲绮炼丹台上每一点微小的变化都纳入心湖。
但只看一个人是不够的。
宁凡放开目光，开始在整片广场上逡巡。
他的目光从一个炼丹台移到另一个炼丹台。
近百座石台上，每一座都有炼丹师在忙碌。
丹火的光芒此起彼伏，五颜六色。
他看到一名神炎皇朝的炼丹师正在萃取药力，双手按在丹炉上，额头青筋微微暴起。
丹炉内药力翻涌，火候稍稍偏大，第一味材料的药力萃取便浪费了不少。
他看到一名丹阁的黄级炼丹师正以行云流水般的手法引导药力。
另一名神炎皇朝炼丹师的丹炉内传来一声闷响。
——炸炉了。
那人脸色骤变，慌忙低头调整火候。
好在材料还剩一份，还有补救的机会。
宁凡将这一切一一记在心里。
时间缓缓流逝。
广场上的温度随着近百座丹炉的持续运转而攀升，空气中弥漫出越来越浓郁的丹香。
“成了！”
“我的辅元丹成了，六品丹纹！”
一道压抑不住喜悦的声音骤然在广场上响起。
宁凡的目光立刻循声看去。
说话之人是一名神炎皇朝的炼丹师。
此刻他正站在炼丹台前，一手扶着丹炉，另一只手高高举起，他的指间捏着一枚刚出炉的丹药。
正是辅元丹。
丹药约莫龙眼大小，通体呈现出一种温润的乳白色。
丹药的表面，有着一圈圈细密的纹路，像是树木的年轮，又像是水面上荡开的涟漪。
那些纹路在丹药表面纵横排列，散发着淡淡的银白色光泽。
六圈。
整整六圈丹纹。
丹纹。
是判断丹药品质的重要依据。
这种丹纹并非人为刻画上去的，而是在丹药成型的那一瞬间，药力与灵力在丹炉中完美交融之后留下的天然印记。
丹纹越多，代表丹药的品质越高。
药力越精纯。
一品丹纹，就能让丹药的效果提升一成。
二品便是两成。
以此类推。
一品到九品，每多一圈丹纹，便是一分造诣的体现。
整个广场的目光都被那枚六品丹纹的辅元丹吸引了过去。
可那炼丹师还未来得及享受众人的注视太久，广场另一个角落里又响起了一声低喝。
“开炉！”
随着声音落罢，炉盖弹开。
一枚丹药被一只白皙的手从丹炉中捞起。
又是辅元丹。
可这一枚表面上的丹纹，足足有七圈。
前一枚六品丹纹的持有者脸色微微一变，六品丹纹已经是他最好的成绩，满以为足够稳妥。
可转眼间便被人压了一头。
此时间。
广场上的炼丹师们陆陆续续地开炉凝丹，辅元丹一枚接一枚地出炉，丹香越来越浓郁。
在看到自己炼制的辅元丹后。
有人因超常发挥而欢喜，也有人因低级失误而忧愁……